Мисс Темплфорт хмуро посмотрела в окно.

— Когда Тор соединил чашу с двумя кулонами, она превратилась в портал, который отправил Мэг и Верульфа в это мрачное место.

— Крадуны? — озадаченно повторил Руи.

Роуз кивнула, и сердце у неё сжалось. Девочка вспомнила кошмарные силуэты из своего видения. Значит, она видела крадунов? Обитателей теневого измерения?

— Пока Мэг и Верульф томились в заточении, Тор обручился со своей невестой, и у него родился сын Альбион, в котором он души не чаял. Кулон помог мужчине обрести богатство, подсказывая удачные решения в сделках и торгах. О страданиях своей второй семьи Тор не задумывался. Тем временем Верульф, заключённый в мире крадунов, рос в ненависти к своему брату, к отцу и всему человеческому роду. В чёрной бездне параллельного мира пожар его злобы разгорался всё сильнее и сильнее.

— А потом он вырвался на свободу, — сказал Руи.

— Правда? — ахнула Роуз и вопросительно посмотрела на мисс Темплфорт.

— Да. Он воспользовался кулоном матери, чтобы вернуться в мир людей, убил Тора с его женой и отправился на поиски брата. Альбион бежал из Дании, пересёк море и осел в Хоуве вместе с оставшимся кулоном и Янтарной чашей.

— Здесь? — уточнила Роуз.

— Да, здесь, — подтвердила хозяйка.

— Позвольте заметить, что Альбион, в отличие от его отца, был человек хороший, — вмешался Руи. — Да, мисс Тэ?

— Верно, — с улыбкой подтвердила мисс Темплфорт. — А Верульфа подпитывала ярая злоба, и в нём таилась огромная сила. Он жаждал отомстить за предательство отца и скрывался в тенях, поджидая удачного момента, чтобы выпустить в мир людей армию крадунов и захватить второй кулон вместе с чашей, а наше солнце заменить своим, чёрным. Тогда он встал бы во главе нового тёмного мира, и никто никогда не посмел бы его предать. Он сделался бы властелином своей судьбы, а крадуны смогли бы питаться вдоволь и размножаться.

— Да кто же они такие, эти крадуны? — не выдержал Руи. — Вы раньше никогда их не упоминали, мисс Тэ!

Хозяйка помрачнела и закрыла глаза.

— Мне не хотелось запугивать тебя, Руи. Крадуны — ужасные создания, они кормятся человеческими страхами и алчностью. Они невообразимо… порочны.

— К-как они к-кормятся? — пролепетала Роуз, запинаясь и жалея, что вообще об этом спросила.

— Чем сильнее боится жертва, тем острее их голод и опаснее сила, — объяснила мисс Темплфорт. — Они прокрадываются в душу через тень, и человек становится… одним из них.

— То есть крадуном? — уточнил Руи, почесав затылок. — Мисс Тэ, почему вы не рассказывали мне о них?

— Ты был ещё слишком мал, — ответила мисс Темплфорт и жадно отпила красной жидкости из стакана.

— Какой… кошмар, — прошептала Роуз, нервно сглатывая слюну.

— Вот и хватит о них, — согласилась хозяйка. — Вернёмся к нашей истории. На чём я остановилась?

— Верульф охотился на брата, чтобы отнять кулон и чашу и заставить его поплатиться за предательство Тора, — напомнила Роуз и, не удержавшись, спросила: — И он нашёл Альбиона?

Конец ознакомительного фрагмента