Вдоволь надурачившись, мы, наконец, снизошли до измаявшегося от тоски и безделья Эйвальда. В ожидании неторопливых нас он успел ополовинить новую бутыль всё той же «Назарии» и теперь игриво подмигивал вновь окосевшим правым глазом оторопевшей Светлане.

— Он что, пьян? — шёпотом поинтересовалась она у меня.

— Пока не очень. Но мы это сейчас исправим, — бодро заверила я её.

— Аа-а-а, — понимающе кивнула девушка и задавать глупые вопросы перестала. Некогда, знаете ли, было. Теперь мы надирались втроём.

Дуэль всё-таки состоялась. Правда, не совсем так, как поначалу задумывалось.

— Выходи, змий поганый, биться будем! — вопила я, размахивая во все стороны длинным узким клинком так, словно отгоняла мух.

Мой богатырский конь (стоящий на четвереньках Эйвальд) бил пудовым копытом о землю (вообще-то, ладонью об пол… да и не бил, а слегка прихлопывал) и в боевом запале всё порывался встать на дыбы (вернее, скинуть со спины меня, но я держалась крепко за косичку). Меч был декоративный, честно спёртый мной со стены в одной из комнат. Тупой как пробка, но краси-и-ивый! Чем мне и полюбился — зарезаться таким невозможно, а в руках подержать приятно.

— Я не змий! — забившись в угол, обиженно пищала Светлана. — Я красна девица! Спаси меня от смерти лютой, буду женою тебе верною!

— Не надо, — открестилась я. — Я тебя спасу, конечно, но замуж за коня пойдёшь. От него жена как раз ушла.

— Не надо меня женить! — протестующе заржал конь.

— Спасите меня уже сегодня! — пуще прежнего заголосила девица.

— Ладно, кого на ком женить после решим. Где змий-то? С кем биться?

В этот момент дверь распахнулась, явив нашему взору чопорного дворецкого. Я мельком подивилась — давно перевалило за полночь, чего ему не спится?

— К вам… — только и успел булькнуть он, как я, приободрившись, заключила:

— Так вот ты где, стервец, засел. Отведай-ка удали молодецкой!

Дворецкий осёкся на полуслове и вытаращил глаза. Я лихо раскрутила над головой меч и пришпорила скакуна.

— Лета, блин! — возмутился скакун. — Ты мне все рёбра переломаешь! — и, больше не церемонясь, сбросил меня на пол.

Я немного полежала, осоловело хлопая глазами и силясь понять, что это вообще сейчас произошло. А потом…

— Лета.

Этот голос я узнаю из тысячи. Этот голос поднимет меня и отрезвит, даже если предварительно я вылакаю несколько бутылей крепчайшей браги. А обладатель этого голоса, кажется, сейчас вытрясет из меня всю душу, а потом ещё и повесит без суда и следствия. Или сожжёт. Как последнюю ведьму. И будет абсолютно прав, потому что такого безобразия его жена ещё не учиняла.

— Лериетана! — повторил он громче, видя, что я к полу приросла и подниматься не собираюсь.

В комнате стало очень-очень тихо. Спасать меня никто не спешил. Предатели! Пили-то вместе! А по шее теперь я одна получать буду.

Встать я честно попыталась. Получилось не сразу, потому что вместо двух ног у меня, кажется, образовалось целых шесть и все они то разъезжались, то цеплялись одна за другую, а то и просто подгибались. Всё-таки кое-как утвердившись в вертикальном положении, я ненадолго зажмурилась, дабы унять головокружение, зачем-то вытерла о штаны руки и… схватив со стола недопитое вино, сделала пару отчаянных глотков. Зачем — сама не поняла. Наверное, для храбрости. И только после этого, неимоверным усилием воли, заставила себя поднять на мага пристыженный взгляд. Он почему-то был очень бледный. Я поднапрягла извилины и решила, что это побледнение явно не от радости.

— Привет, а мы тут это… — пискнула я, сникнув окончательно под его возмущённым взглядом.

И первый раз в жизни этот взгляд пробрал меня до костей. Уж лучше бы орал, честное слово! Я ещё немного так постояла, подумала… и позорно дезертировала в спасительный обморок, справедливо рассудив, что только это сейчас сможет спасти мою бестолковую тушку от тщательного прожаривания на медленном огне мужниного гнева.

— Я люблю тебя, — сонно произнесла я, обнимая Яна за шею и едва ли не мурлыча от удовольствия.

— Да ну? — удивился он.

— Ага, — я пребывала в том странном состоянии между сном и явью, потому-то и не распознала вовремя подвоха в его словах. — Люблю. Ты с утра всегда такой… весь мой… никуда не бежишь… ну и пусть, что сердитый. Всё равно люблю. Даже твою щетину! — я потёрлась об него носом и тихонько засмеялась. — Колется!

Ян смущённо кашлянул.

— Лета…

— А ты когда вернулся? Я думала, тебя ещё недели две не будет… Ты у нас теперь первостепенный магистр или ещё не очень?

Мысли в голове текли очень медленно, неотвратимо зарождалось ощущение того, что произошло что-то неприятное. Что-то, из-за чего я должна бы чувствовать себя виноватой… Но, что именно, я вспомнить не могла. Да и не хотела.

— Я соскучилась. Очень, — прошептала я с твёрдым намерением сейчас же начать целоваться, а потом и вовсе использовать законного супруга строго по назначению.

— О, я тоже дико скучал! — как-то совсем неласково сообщил мне пока ещё неиспользованный супруг. — Представляешь, я уже чёртову дюжину дней ни во что не влипал с подачи своей милой жёнушки! А теперь, будь добра, убери от меня свой перегар и приведи себя в порядок. Разговор у нас будет долгий.

Я резко села и тут же обеими руками схватилась за голову, надеясь помешать ей расколоться надвое.

— Ой-е-е-ей… — содержательно поведала я миру о своём состоянии.

— Вот именно, — согласился маг.

В памяти всплывали размытые образы и неясные картины вчерашней попойки. Эк меня угораздило! Ай-яй-яй, Лериетана! Стыдно, ох как стыдно!

— Ян…

— После поговорим. А сейчас умываться, живо!

Позже я узнала, как Ян оказался здесь так быстро. Памятуя о нашем разговоре в Белом Лотосе, он — по моей же давней подсказке! — таки повесил на меня маячок. Да не просто маячок, а то самое кольцо с незнакомыми мне рунами. Знал, паршивец, что с таким подарком я не расстанусь, и буду всегда носить его с собой! Так что о моих передвижениях ему было доподлинно известно и без отцовской депеши. Едва поняв, что я покинула родной замок, маг насторожился, но решил выждать и узнать, куда же я всё-таки отправилась, а не перехватывать меня на полдороге. Поняв, что отправилась я к своему брату, коего он ненароком отлупил на свадьбе, наставник немного успокоился, решив, что мне очередная вожжа под хвост попала, но продолжал держать ухо востро. А когда старейшинам сообщили о произошедшем в пригороде Миловера мощнейшем энергетическом всплеске, сложил два и два, получил четыре и всерьёз обеспокоился. Кроме того, в Совете стали подозревать о разрыве энергетических линий (временных или пространственных они почему-то так понять и не смогли), и это напугало мага окончательно. На мой робкий вопрос, как же они об этом догадались, Ян лишь зло фыркнул и сообщил, что за энергетическими линиями следят неотрывно, ибо таких резвых умников, как мы, хоть ложкой греби. С одной только разницей — они пытаются пробить брешь во времени и пространстве с помощью заклинаний и отслеживаются подобные противозаконные действия достаточно быстро. Затем быстренько собирается отряд боевых магов и отправляется на ловлю горе-испытателей. На наше счастье, заклинания мы не применяли и точное местонахождение нарушителей порядка старейшины узреть не смогли. Кстати, как и в предыдущее перемещение Эйвальда. Да ещё и добрая половина магов была рассеяна по южной границе Иркаса, со стороны Грэйгерра, тролльего царства. Их старый король на днях изволил помереть, и сейчас там шла активная битва за власть (битва — в прямом смысле слова, так как всем известно, кто в тролльем царстве самый сильный, тот и самый главный). Кто станет новым правителем и какой политики будет придерживаться, было, мягко говоря, не ясно. А потому Леокирий Х решил подстраховаться, укрепив границу. Тролли всегда были натуральными дикарями, а на лакомые земли Иркаса совершали регулярные легко отражаемые набеги. В общем, отряд собирать было особо не из кого, и Ян, пользуясь моментом, выдвинул свою кандидатуру на роль вершителя правосудия. Старейшины возрадовались и, не ожидая подвоха, дали магу добро отправляться незамедлительно. При этом ещё и быстренько зачтя его доклад и присвоив магистра первой степени (за что нам отдельное спасибо; если бы не наша дурость, наставнику пришлось бы ещё дней пять-шесть доказывать свою компетентность в нелёгком процессе умертвления нежити). После чего он поспешил прямиком к своему маячку и, соответственно, ко мне, воспользовавшись стационарным телепортом. И, собственно, застал нас в самый разгар веселья.

— Кстати, — ехидно заметил Ян. — Две смертных казни вы уже заработали. Одну — за перемещение во времени, вторую — за перетаскивание чужеродного объекта. Вы будете первыми в истории болванами, которых сначала повесят, а потом четвертуют. Жаль, наоборот нельзя, я бы на это с удовольствием посмотрел!

— Так смертную казнь же отменили! — возмутилась я.

— Поверь мне, ради вас двоих сделают исключение.

Я многозначительно покрутила пальцем у виска, но продолжать спор поостереглась. Маг, недавно переставший гонять нас по всему замку хворостиной, мог снова взорваться даже от мышиного писка. У меня же так болела голова, что повторного скандала я могла и не пережить. Светлана всё это время просидела наверху, запершись в гостевой спальне, и нос оттуда высунуть боялась, чтобы ненароком не попасть под горячую руку нашему карателю. Причём, её вины во всём происходящем не было никакой, но Ян так рассвирепел, что досталось даже не вовремя сунувшемуся с предложением чая дворецкому.