Глава 5. Сделка

Леон

Как же с ней сложно. Я предлагаю вполне нормальные условия для сделки. Но ей нужно залезть в душу, докопаться до истинных причин.

Не терплю таких женщин. Не люблю, когда меня препарируют по частям: сердце отдельно, эмоции отдельно, тело отдельно, ну и давайте душу для полного списка.

Если она согласится, то я поставлю жёсткие условия соглашения, куда первым пунктом будет входить пункт не выносить мне мозг. В конце концов, ей наш союз более выгоден, чем мне, может потерпеть пару-тройку месяцев.

Я даже не знаю, как отреагирует Ванесса на мою фиктивную невесту. Может, её это только порадует, у меня же цель вызвать ревность и вернуть для начала хотя бы интерес к своей персоне.

— Ты согласна? — спрашиваю я в последний раз. — Если нет, то не смею тебя больше задерживать.

Распахиваю дверь экипажа, а шаманка отползает вглубь, вцепившись в сиденье, и смотрит на меня, словно я собираюсь её съесть заживо.

Не думал даже я её бросать, не зверь же. Усмехаюсь про себя — как раз-таки зверь. И она пахнет зверем.

Наклоняюсь к ней и снова вдыхаю её аромат, чтобы из знакомых запахов вычленить тот, что нужен. Тот, что ускользнул от моего внимания прошлый раз, лишь царапнув уголок сознания.

— Ты из Прайда, — неожиданно для себя определяю я её звериную принадлежность. Кошка, как и я. Львица, тигрица, кто у них ещё есть в прайде? — Чем же тебя так напугал Арье, что ты решила сбежать?

Девчонка напряжена, того и гляди сорвётся. Кажется, я перегнул палку с удалением её из кареты. Она слишком напугана.

— Можешь не говорить, если не хочешь, — успокаиваю её я, — не бойся, при любом ответе я не оставлю тебя одну с ищейками Арье.

Дотрагиваюсь до её руки, а она отшатывается от меня, как от прокажённого. Отчего-то мне становится неприятно.

— Эй, успокойся, не съем я тебя, — против моей воли в голосе появились обиженные нотки.

Что за ерунда? С чего бы мне обижаться на девчонку из Прайда? Может у неё есть причина бояться прикосновений, и дело совсем не во мне?

— Послушай, я такой же, как и ты. Я тоже оборотень.

Она недоверчиво смотрит на меня. Неужели не чувствует моего запаха? В отличие от неё я не прячу его за полынью и грязью.

— Не веришь?

— Почему я должна тебе верить? — дерзко заявляет девчонка. — Ты шантажируешь меня, чтобы добиться желаемого.

Мне становится так смешно, что я даже не пытаюсь скрыть смех.

— А ты разве не пытаешься меня использовать, чтобы сбежать подальше? — спрашиваю я, всё ещё потешаясь над её вытянувшимся лицом. — Я предложил тебе выгодную сделку. Я защищаю тебя от Арье и его людей, а ты притворяешься моей невестой.

Она исподлобья смотрит на меня, пытаясь испепелить взглядом. Но как бы ни был силён её гнев, она держит своего зверя на поводке.

— Договоримся сразу на берегу. Чисто деловые отношения, никакого сближения. Ты не лезешь ко мне с нравоучениями, а я к тебе с расспросами. Договорились?

Она неуверенно кивает, а я выглядываю в открытую дверь кареты:

— Привал окончен, мы выдвигаемся, ребята, — кричу я своим людям, и уже через пять минут мы едем в Южное Пограничье.

— Теперь конкретизирую, что я жду от тебя, — решаю сразу внести ясность в наши отношения, — на людях, даже при слугах мы ведём себя, как влюблённые, у которых напрочь отшибло мозги. Ты присутствуешь на всех мероприятиях, что и я. Соглашаешься со всем, что я скажу.

— Добавь ещё, что смеюсь всем твоим шуткам, — дерзит она, и это мне нравится. Вылезла из своего кокона.

— Это тоже не помешает, — улыбаюсь я.

— Мы съездим с тобой в Тирс и пройдёмся по самым модным магазинам, — расписываю я ей свой план действий. — Купим тебе наряды и драгоценности, которые после завершения нашей сделки оставишь себе.

Девчонка недоверчиво на меня смотрит, будто подозревает во всех смертных грехах, завещанных нам Прародителем.

— А, что потом? — спрашивает она.

— Когда потом? — делаю вид, что не понимаю, о чём она спрашивает.

— Ну, когда вы вернёте свою невесту? — допытывается Лиана. — Расскажете ей правду о нас?

— Зачем? — искренне удивляюсь я. — Излишние познания ведут к скорби.

— А со мной что будет? — волнуется она.

— Помогу тебе скрыться от Арье, дам денег, мы же вроде договорились, или ты передумала?

Она мотает головой, а я критически оцениваю шансы Лианы вызвать ревность Ванессы. В таком виде они нулевые. И чего я так к ней прицепился, сам не знаю, но чувствую, что в ней моё спасение.

Я и так упустил целый месяц, пока гостил у сестры в Северном Пограничье. Времени остаётся слишком мало. Решение приходит, как всегда, внезапно.

— Ральф, — кричу я начальнику своей стражи. Он подъезжает ближе, склоняется к дверце кареты, и я шепчу ему, чтобы даже острый слух оборотней не расслышал моих слов, — Мы отправляемся в столицу. Когда проедем Ворачский лес, отправь кого-нибудь пошустрее в мой особняк в Тирсе и во дворец в Южном Пограничье. На привале я напишу письма, пусть гонцы отдадут управляющим.

В глазах Ральфа мелькает удивление, но с каждым словом он становится всё мрачнее и недобро поглядывает на девчонку.

— Не делай этого, Леон, — предостерегает он меня, — ты же знаешь, что многим это не понравится.

— Не делать чего? — в моём тоне едва уловимые нотки угрозы.

— Не связывайся с этой девчонкой, — в открытую говорит Ральф и смотри мне в глаза, — отдай её ищейкам Арье.

Глава 6. Близкое знакомство

Лиана

По сердцу как ножом полоснули. Я затравленно озираюсь. От страха, что сейчас меня отдадут Арье, я дёргаю на себя дверцу кареты, чтобы выпрыгнуть из неё на полном ходу. Лучше смерть под колёсами и копытами лошадей, чем возвращение в Прайд. Дверца не поддаётся, но я, как безумная, всё сильнее дёргаю и дёргаю. Бесполезно!

Леон, не обращая внимания на своего друга, хватает меня за руки и крепко прижимает к себе, успокаивая. Он шепчет какие-то глупые бессмысленные слова, которые я не слышу. Оказываюсь прижата лицом к его груди.

Из глаз текут слёзы бессилия. Единственный раз я доверилась и так жестоко поплатилась.

— Ты обманул меня, — выкрикиваю я, а камзол на груди Леон заглушает мой крик.

Зря согласилась на предложение Леона. Его начальник охраны и, по-видимому, друг, как мне кажется, имеет какое-то отношение к Арье.

— Успокойся, дурочка, — мягко произносит Леон, поглаживая меня по волосам и спине, в то время как меня колотит крупная дрожь. — Никто не отдаст тебя Арье. Верь мне.

— Рауль, я с любого спущу шкуру, если узнаю, что проболтались о том, куда мы направляемся, — в голосе Леона звенит металл. — Ты меня знаешь. И сам следи за языком, а то тебя это тоже касается.

Я не вижу, как реагирует Рауль, только слышу глухой звук копыт.

— Лиана, дверь открывается наружу, а не внутрь, — пытается он разрядить обстановку.

А мне не до веселья. Я измотана страхом, что меня поймают, ожиданием неминуемой гибели и долгим блужданием по лесу. Хочу есть и спать, а не поддерживать беседу с почти незнакомым мужчиной. Моим женихом, пусть и фиктивным.

— Давай немного поближе познакомимся, — предлагает Леон, и мне, прижатой к его груди, такое предложение не нравится.

Как могу, мотаю головой, не нужно мне это знакомство. Я не собираюсь его подпускать близко к себе.

— Не бойся, — мягко произносит он, — мы просто поговорим, чтобы узнать предпочтения и привычки друг друга.

Я вырываюсь из его объятий и настороженно смотрю. Моё чутьё подсказывает, что честное слово для него не пустой звук. Значит, можно довериться, но с осторожностью.

— Например, какой твой любимый цвет? — спрашивает он меня.

— Голубой, — отвечаю я.

— А у меня бордовый, — говорит Леон. — Моего отца звали Джай Пета, он был Властелином Южного Пограничья, как и его отец, мой дед. Наша семья испокон веков охраняет юг Империи. Отец умер несколько лет назад, и мне пришлось встать во главе Пограничья.

Он наблюдает, какое впечатление производят его слова на меня. Я же только могу сочувственно кивать в такт раскачивающейся кареты. Глаза мои периодически закрываются, но я стараюсь быть вежливой и хотя бы кивать.

— Законы империи таковы, что, пока я не женат, не имею права возглавлять Пограничье. За заслуги перед императором для меня сделали исключение, но только потому, что я помолвлен, а невеста учится в Академии.

Не спи, Лиана, он важные вещи рассказывает, постарайся запомнить. Но голова отказывается работать. Мозг словно кисель. Веки слипаются.

— А твои родители? — спрашивает он.

— Они умерли, — коротко отвечаю я. Сколько времени прошло, но рана от потери ещё кровоточит. — Меня воспитывала бабушка.

— Она шаманка? — продолжает расспросы Леон. — Почему не защитила тебя от Арье?

— Она была шаманкой, — не могу совладать с собой, и слёзы капают из глаз. — Бабуля умерла прошлым летом. Пока она была жива, вожак не трогал меня, но как только её не стало…

Конец ознакомительного фрагмента