Глава 5. Больница и моя помощница
Я замираю от его слов. Вот и приехала на окраину империи, чтобы ещё раз вляпаться в неприятности. Нет, мне нельзя в неприятности, я уже там была.
— Госпожа целительница, — сбегает по ступенькам и стремительно несётся мне навстречу молоденькая девушка, — Как же вы добрались?
Чёрные кудрявые волосы струятся на ветру, вызывая ощущение клубящейся тьмы. По-детски припухлые губки искренне улыбаются, вызывая умиление. Вишнёвые, почти чёрные глаза смотрят настороженно, словно спрашивая: «Чего мне от тебя ждать, незнакомка?».
Мне девушка нравится с первого взгляда. Располагает к себе своей открытостью и детской непосредственностью.
— Меня привёз Матиас, — растерянно отвечаю я, теряясь от такого радушного приёма.
— Матиас? — удивляется девочка — Так он же…
Она бросает взгляд на старика в телеге и резко замолкает на полуслове:
— Ну, да, конечно, Матиас, как я могла забыть? — растерянно бормочет она. Но я уверена, что ничего она не забыла.
— Меня зовут Викки, — не говорит, а поёт она, — я ваша помощница.
Моя настороженность сменяется искренней симпатией. К таким людям, как она, нельзя относиться отчуждённо. Они умеют расположить к себе одной очаровательной улыбкой.
— Наиля, — представляюсь я, — целитель и маг жизни.
У девочки расширяются глаза:
— Так, значит, это правда? — её голос дрожит от любопытства.
Я вопросительно смотрю на неё и пожимаю плечами. Что именно правда? Я подозреваю, что слухи обо мне, о которых предупреждал Матиас, один невероятнее другого.
Старик уже исчез, и нам приходится таскать багаж самим. Запыхавшись, Викки с любопытством оглядывает меня:
— Госпожа Наиля, бургомистр уже несколько раз присылал за вами.
— Сегодня я устала, Викки, — честно говорю я. — Не до посещения ратуши. Я думаю, что разумнее будет сходить к нему завтра с утра.
Викки закусывает губу и, словно приняв какое-то непростое решение, воровато оглядывается.
— Госпожа Наиля, — говорит она, — Если бургомистр зовёт к себе сегодня, то нужно идти.
Я смотрю в окно. Пока я добралась до больницы, перетаскала вещи, познакомилась с помощницей, наступил вечер. Сумерки слишком быстро упали на землю. Я же даже ещё не переоделась с дороги. Нет, не время для визитов.
— Я ценю твою заботу, но к бургомистру я отправлюсь завтра с утра. Никакой спешки не вижу.
Мне не нравится, когда меня заставляют делать то, что мне не хочется. У меня создалось ощущение, что не успела я приехать, а бургомистр уже показывает мне моё место. Если подчинюсь, то не завоюю уважение. Буду девочкой на побегушках.
— Викки, в городе есть маги? — спрашиваю я.
От её ответа зависит моё дальнейшее поведение и отношение ко мне местных жителей. Ещё бы узнать, что за сплетни обо мне гуляют. Но напрямую спрашивать не хочу, чтобы не подумала, что я сама сплетница. Тут нужно действовать осторожно.
— Нет, что вы, — девушка грустно улыбается, — последним магом была моя приёмная матушка, так она умерла семь лет назад. Давайте, я покажу вашу комнату, отнесём туда багаж и пойдём ужинать.
— Отличный план, Викки, — улыбаюсь я ей в ответ.
Да, девочка мне нравится всё больше и больше. Она приводит меня в просторную комнату с большим окном. Возле окна расположился стол и два стула. Кровать в отдалении отгорожена большими шкафами, платяным и книжным.
Мы затаскиваем весь багаж, складывая чемоданы, саквояжи, стопки книг возле свободной стены. Мне сейчас нужен только саквояж с одеждой, чтобы привести её в порядок перед встречей с бургомистром. Пара заклинаний из курса по бытовой магии, и моя одежда в полном порядке.
Но всё завтра! Сейчас я хочу поесть и, если удастся, узнать всё, что можно о бургомистре и этом загадочном городке.
Викки ведёт меня в противоположную сторону здания, попутно показывая и рассказывая о больнице.
На первом этаже находятся: приёмный покой, палаты, процедурный кабинет, операционная, комната для целителей и помощников, мой кабинет, кухня и столовая.
Я поражена объёмами больницы. А то, что здесь есть оборудованная операционная, находящаяся в стерильной чистоте, не укладывается в сознании. Видимо, раньше город был богатым, раз мог позволить себе такую огромную больницу.
На втором этаже жилые комнаты персонала больницы, которые при случае можно превратить в палаты.
Сиротливо устроившись в огромной столовой, я слушаю Викки. Она, как оказалось, кладезь бесценной информации.
За короткий ужин я узнаю, что бургомистр женат, имеет пятерых детей, но любитель ходить налево. У него ревнивая жена, которая спускает всех собак на несчастную, которую преследует её муж.
Я вижу, что Викки раздирает желание поделиться местными сплетнями насчёт меня. Я пью травяной чай и молча слушаю поток информации, которую она обрушивает на меня.
— Госпожа Наиля, а правда, что у вас была любовная связь с самим императором, и поэтому императрица сослала вас сюда? — выпалила на одном дыхании Викки.
Я поперхнулась чаем. Такого бреда я не ожидала услышать. Что у людей в головах? Понятно теперь, почему бургомистру не терпится увидеть меня.
— Какая глупость, — прокашлявшись говорю я. — Где император, и где я, подумай сама.
— Значит… — задумавшись произносит Викки.
— Давай договоримся, что если все сплетни такого порядка, то пересказывать их не стоит, — сурово нахмурив брови говорю я. — Я ни с кем не состояла в любовной связи. Я училась как ненормальная.
— Но почему-то же вас сослали сюда?
— В академии я встретила свою истинную пару, — у Викки глаза расширились от любопытства, и мне показалось на мгновение, что зрачки у неё стали вертикальными. Я моргнула. Нет, действительно показалось. — Это дракон, сын генерала армии Драконьего царства.
Викки взвизгивает и кидается мне на шею.
— Я так и знала, что здесь дело в любви, — с придыханием произносит она. — Сын генерала драконов — это намного лучше женатого императора, правда же?
Ну, разве можно на неё сердиться? Я улыбаюсь и киваю. Конечно, лучше. Кто бы спорил.
Полуправда не повредит мне, а наоборот, может быть, даже поможет. Особенно среди женщин. Любовные истории тут в почёте.
— Викки, где носит тебя и новую магичку? — слышим мы зычный голос из приёмного покоя, который перекрикивает топот ног и неясный бубнёж мужчин.
Страх холодной рукой сдавил мне сердце.
Глава 6. Наёмники
Чужие грубые мужские голоса разрывают тишину больницы. Мои руки дрожат мелкой дрожью и кажется, что тёплый чай в кружке заледенел от холода рук. Зубы выбивают такт. Неожиданно для себя я так сильно пугаюсь.
Беспомощно смотрю на Викки. Она не выказывает беспокойства, и меня это немного успокаивает.
— Госпожа целительница, — говорит она мне размеренно, — это наёмники, охраняющие границу по приказу императора.
Я делаю глубокий вдох, чтобы окончательно успокоиться и не опозориться перед ней.
— А что им здесь нужно? — уже спокойно произношу я.
— Сегодня они совершали набег на Вольный край, и обычно есть раненые, — она говорит это и так невозмутимо прихлёбывает из кружки чай.
Для меня слово «раненые», послужило спусковым крючком. Перечеркнуло страх, и я бегу в приёмный покой принимать пациентов.
Это моя первая работа, и выполнить её нужно как можно лучше. Заслужить уважение таких суровых людей, как наёмники, значит, наполовину себя обезопасить. Они не дадут в обиду того, кто их лечит. Во всяком случае, я на это надеюсь.
В таком странном месте лучше обзавестись защитниками.
— Капитан ранен, — продолжается рёв в приёмной, — Викки, тащи сюда новую магичку, будь вы неладны обе.
— Кто ранен? — я врываюсь в толпу мужчин, подобно урагану и становится тихо. — Несите скорее в операционную.
Пока неизвестного капитана кладут на операционный стол, я надеваю поверх платья чистый халат и повязывая волосы платком, спешу на помощь.
В стерильной операционной уже натоптано. Грязь, кровь на полу, но мне не до разбирательств. Устремляю взор на стол, где лежит искалеченный наёмник.
Богиня-матерь, дай мне сил! Передо мной лежит самый потрясающий мужчина, которого я когда-либо видела. Чёрные короткие волосы падают на бледное лицо. Глаза закрыты, и я могу любоваться пушистыми ресницами. Мощная рельефная грудь перетянута грязной тряпкой, насквозь пропитанной в крови.
Дальше его я уже не разглядываю. Меня интересует только рана. Осторожно беру в руки ножницы и начинаю разрезать ткань. Кровь всё ещё сочится и, благодаря этому, тряпка не присохла к груди.
Надо будет зашивать. Рваные края раны похожи на удар от когтей дикого зверя.
— Викки, не боишься крови? — спрашиваю я помощницу. Она мотает головой. — Придётся промывать и зашивать.
— Может быть, попробовать магией? — предлагает маленькая хитрюга.
Я уже один раз попробовала магией. С Дэреком. Сердце кольнуло воспоминанием. Что он сейчас делает? Не время думать о драконе, и я сфокусировалась на капитане наёмников.
— Как его зовут? — спрашиваю я, чтобы хоть как-то отвлечься от непрошенных мыслей, сбивающих меня с лечения.
— Эдмон, — в голосе Викки послышались мечтательные нотки. Мне только влюблённой барышни в операционной не хватает.