— И всё? Как-то негусто для командира наёмников? — поддерживаю я разговор, а сама очищаю и промываю рану травяной настойкой, нашедшейся в операционной.

Надо отдать должное Викки, больница содержится в идеальном порядке. Мне не стыдно было бы показать её своим учителям.

— Все называют его Эдмон Чёрный волк, — продолжает щебетать Викки, не забывая подавать мне тампоны и подливать настойку. — Говорят, что он оборотень из клана Чёрных Волков. Внебрачный сын Джейкоба Ранделла.

Я слушаю её вполуха. Меня больше беспокоит молчание пациента. Ни стона, ни вздоха. Чувствую, что сердце слабо бьётся.

Если он оборотень, то почему регенерация тканей ещё даже не запущена? Странное ранение.

Очистив и промыв рану, рассматриваю её зрением целителя. Явно видно магическое вмешательство. Я прошу Викки вдеть нитку в иголку и быть наготове.

Шепча заклинания, я руками соединяю повреждённые ткани в ране. Прохожусь по ним вновь и вновь. Напоследок вливаю немного магии жизни. Совсем чуть-чуть. Настолько, чтобы хватило запустить процесс восстановления тканей.

Беру из рук Викки иголку и зашиваю края раны. Викки промакивает мне лоб.

Пот ручьём льётся по спине. Чувствую, как намокла сорочка под платьем. Ещё раз осматриваю капитана и с удовлетворением замечаю, что всё сделано, как в учебнике. Ты молодец, Наиля, хвалю сама себя.

— Ещё есть пострадавшие? — пошатнувшись, усталым голосом спрашиваю я и оглядываюсь.

Во время операции я даже не заметила, что комната забита наёмниками. Они смотрят на меня, затаив дыхание. Каждый из них не раз смотрел смерти в глаза, а теперь видят жизнь в моём лице.

У меня не остаётся сил даже выгнать их. Тяжёлая операция. Первая самостоятельно проведённая. Теперь Эдмон Чёрный Волк займёт особое место в моём сердце. Мой первый пациент.

— Осторожно отнесите капитана в палату, — прошу я людей из его отряда, — кто следующий?

Ребята попали в хорошую переделку. Пока я перевязываю, штопаю и латаю их, мне успели поведать о том, что нарвались на засаду. И если бы не присоединившийся в последний момент капитан, то их отряд не выжил бы.

Слушаю, киваю, пропуская слова мимо ушей. Я полностью сосредоточена на оказании помощи. Потом я вспомню, что они мне рассказывали, их имена и прозвища, а сейчас мне нужно продержаться до последнего раненного.

Каждые полчаса я захожу в палату капитана и проверяю его состояние. И с каждым осмотром у меня остаётся всё более стойкое ощущение, что я где-то его видела.

Первые лучи солнца касаются верхушек деревьев. Новый день вступает в свои права. А я так и не отдохнула. Боевое крещение буквально с порога.

Пятерых, не считая капитана наёмников, я оставила в больнице, а остальные разошлись по домам.

Викки убирает в операционной. Я уже в который раз навещаю своих пациентов. Все, кроме капитана, получили сонную настойку и теперь спят. Дыхание ровное. Я облегчённо вздыхаю. Напоследок проверю Чёрного Волка и спать.

Сегодняшняя ночь показала, что двух человек в больнице мало. Надо набирать себе помощников из местного населения. Отметила себе в памяти, что этот вопрос обязательно подниму на встрече с бургомистром.

Бургомистр, будь он неладен. Сегодня обязательно нужно сходить к нему. Отдать письма ректора и познакомиться. Но сначала спать.

Захожу в палату к капитану и замираю. На забинтованной ране покоится женская головка в кокетливой шляпке, которая уже лет пять, как вышла из моды. Она давит на рану и совсем не думает о том, что состояние наёмника ухудшилось. Дыхание капитана рваное, лицо посерело.

— Кто вас сюда пустил? — ору я, не помня себя от бешенства. Столько трудов псу под хвост из-за какой-то тупой девицы. Какого демона, она давит на рану, которая ещё даже не затянулась. — Вон отсюда.

Я вообще не соображаю, что делаю. Мне нестерпимо хочется вышвырнуть эту дуру за дверь, чтобы не портила мне работу.

Вбежавшая в палату Викки, незаметно испаряется. Видимо, девица не из простых. Девушка поднимает голову. В её глазах сверкает нешуточная ярость.

Глава 7. Вторая операция наёмника

Появление девицы почему-то больно укололо меня. Понятно же, что не сестра разлеглась на груди наёмника. Вот только чем вызвана такая неприкрытая ярость?

Хотя… Мне совершенно нет дела до чувств какой-то посторонней девицы. Меня волнует Эдмон. Богиня-матерь, какое же чувственное у него имя!

Не вступая в лишние и совершенно ненужные сейчас разговоры, я быстро подхожу к кровати наёмника. Отстраняю девицу и склоняюсь над пациентом. Она хотела что-то возразить, но, увидев, что на повязке вновь проступила кровь, даже не пискнула. Как же не вовремя её принесло.

Девица испуганно смотрит на меня. Благородная ярость невесты куда-то подевалась. Видимо, она всё же не обделена интеллектом и соображает, что сейчас лучше помолчать. Отходит в сторону так, чтобы не мешать, но чтобы видеть, что я делаю.

— Позови Викки, — сухо говорю ей я. Мне нужно собраться. Нервы — худший враг хирургов. — Скажи, чтобы взяла хирургический набор и мигом сюда.

Девица, как ни странно, побежала выполнять распоряжение. Увидела, что натворила со своей любовью. Вот именно такая любовь убивает. Слепая, эгоистичная.

На всякий случай я осматриваю рану магическим зрением.

— Вот курица! — Обругала я сама себя.

Не заметила крохотную частичку серебра, осевшего в ране. Вот она и не заживает. Поэтому и кровит, что организм набрался сил и пытается избавиться от убивающего его металла.

Сразу, конечно, оборотень не умрёт, но, если металл не убрать, но он постепенно зачахнет. Не сможет организм побороть смертельный для него элемент.

Интересно, откуда взялось серебро? Я же его не видела, когда делала операцию. Пропустила? Сотый раз задаю я себе этот вопрос. Не могла я пропустить. Серебро в теле оборотня я бы считала сразу. Как тогда появилась эта крохотная частица?

В палату врывается Викки, прерывая мой осмотр и размышления.

— Ножницы, — командую я. — И раскладывай инструменты для повторной операции.

Моя помощница споро работает. Я срезаю бинты на груди наёмника, невольно любуясь его мускулатурой. Не могу называть его по имени, настраивает на романтический лад. Опасные парни моя слабость.

Оглядываюсь вокруг. Девицы и след простыл.

— Кто это был? — спрашиваю я у Викки.

Она тоже оглядывается и только удостоверившись, что девицы нет в зоне видимости, говорит одними губами:

— Старшая дочь бургомистра. Бывшая невеста Эдмона.

Бывшие невесты, жёны, женихи и мужья опасны, особенно если расстались с ненавистью и взаимными претензиями. Не о том думаешь, Наиля. Сосредоточься лучше на ране.

Я аккуратно распарываю шов, мне нужно добраться до серебра. Сканирую рану магическим зрением. Вижу что-то типа маленького шарика или капельки, не могу пока сказать точнее, почти на самой поверхности раны. Как странно!

Сосредотачиваюсь только на серебре. Кладу ладонь на открытую рану, читаю заклинание призыва. Если бы металл засел глубоко в ране, то я бы не решилась извлекать его таким образом. Разорвало бы все ткани. Кидаю в кювету каплю серебра, и она растекается по металлу.

Опять вливаю немного жизни в повреждённую рану. Перебинтовываю.

Вторые сутки на ногах, и мы валимся с ног от усталости.

— Викки принеси-ка мне тонизирующий настой, — прошу её я. — А сама отправляйся отсыпаться.

— А как же вы? — Заботливо спрашивает девочка.

— Кто-то же должен дежурить с ранеными, — отвечаю ей я. Ну не её же на самом деле оставлять. — Не успели отлучиться на минутку, как, пожалуйста, чуть не угробили тяжелобольного.

Викки с недоверием смотрит на меня. Словно решает, верить мне или нет, и чью сторону принять.

— Она сказала, — наконец-то делает выбор в мою пользу Викки, — что вы повредили рану Эдмона, когда отдирали её от его груди.

Меня с головой накрывает водоворотом чувств: злость, презрение, ярость, бессилие сплелись в один тугой комок, что и не разберёшь.

— Как трогательно, аж всплакнула бы, — зло говорю я.

— Розалин считает, что вы виноваты в том, что они расстались с Эдмоном.

Эту местную представительницу золотой молодёжи, оказывается, зовут прекрасным именем Розалин.

Вспоминаю её огромные тёмные, сверкающие гневом глаза, коралловые губки, густую волнистую копну чёрных волос. Красивая девушка дочь бургомистра, но при всей её красоте вместо мозгов у неё мякина.

— Богиня Матерь, что творится в головах у некоторых? — возмущённо произношу я. — Вот при чём здесь я? Меня даже в городе не было в это время. Да и о наёмнике я узнала, когда увидела его раненым десять часов назад.

Викки успокаивающе дотрагивается до моей руки. Я машинально отдёргиваю её. Не люблю, когда посторонние люди прикасаются ко мне.

— Похоже, вам нужно ещё и успокоительное, — обиженно говорит Викки.

Я мотаю головой и зеваю, прикрыв рот ладошкой.

— Ни в коем случае. Сразу же засну.

— Госпожа Наиля, ваше появление наделало много шуму задолго до вашего приезда. — помощница пытается мне разъяснить, почему реакция девушки Эдмона была такой странной. — У нас не было целителя семь лет. Со дня смерти моей приёмной матушки. Никто не хотел сюда ехать.