Дракон лежит без сознания с закрытыми глазами. Я особым целительским зрением, которому учат в Академии, осматриваю пациента. Смертельных повреждений не вижу. Нужно остановить кровь от раны на лице, поправить руку и влить магической энергии.

Я осторожно дотрагиваюсь до рассечённой кожи, читая заклинание, затворяющее кровь. Аккуратно собираю сломанную руку, шепча заклинание для успешного соединения костей, а затем для их сращивания.

И последний этап. Я кладу руку на солнечное сплетение огненного дракона и вливаю в него магическую энергию, чтобы он мог продолжить бой.

Мою руку перехватывает сильная рука. Открываю глаза. На меня в упор смотрят ярко-зелёные глаза дракона. Белокурые пряди возле лица запачканы кровью. В отличие от его собратьев Ярый не носит длинные волосы. Он предпочитает стильную стрижку, модную в этом сезоне.

Глаза ощупывают меня не хуже рук целителя. Зачем он это делает? Главное правило участия в подпольных боях: «не пытайся узнать, кто работает рядом с тобой».

Я занервничала. У Ярого цепкий взгляд, отмечающий каждую деталь.

Утешаю себя мыслью, что вряд ли он меня узнает, даже если встретит на улице. Для работы здесь я предпочитаю маскироваться. Хожу в мужском платье, с туго стянутыми волосами и закрывающими половину лица очками.

— Хорошая работа, — бархатным баритоном хвалит меня дракон. — В прошлый раз целитель был недоучкой, чуть руки из-за него не лишился.

Я киваю, пытаясь освободить руку.

— Ответь мне что-нибудь, — просит он, а я качаю головой.

Ещё не хватало, чтобы он меня по голосу узнал.

Изумрудные глаза обшаривают мою фигуру, задержавшись на груди и ногах. Ярый, оправдывая своё прозвище, дёргает на себя мою руку, и я, не удержавшись, падаю на него.

Вот досада! А он не теряется, только удобнее прижимает меня к своему телу. Накачала энергией на свою голову. Я же знаю, чем заканчивается прилив чужеродной магии — высокой активностью. Ему нужно на полигон, а он снимает с меня очки.

Распластанная, как камбала, я лежу на привлекательном молодом драконе, парализованная его взглядом.

— Я так и знал, что ты должна быть красоткой, — с обаятельной улыбкой говорит он. Чары, наложенные на меня его взглядом, рассеиваются. Паникуя, я пытаюсь вырваться. — Ещё и горячая красотка.

Я нарушила ещё одно правило — уйти до того, как очнётся боец. До этого моими пациентами были маги, люди, несколько эльфов и даже один орк. Дракон ко мне на лечение попал впервые, вот я и оплошала. Как бы мне вырваться из его сильных рук?

— Бойцы приглашаются на ринг на решающий раунд, — слышим мы голос ведущего этого страшного развлечения.

Как ни в чём не бывало Ярый ставит меня на ноги и проводит пальцем по губам.

— Не сейчас, молчунья. Я найду тебя после турнира, и мы продолжим наше знакомство. За мою победу обещай награду — свидание.

Я качаю головой. Только этого мне не хватало.

А он самодовольно улыбается и уходит на полигон за победой.

Глава 3. Новая встреча с Дэреком

Я сижу и вяло ковыряюсь в тарелке с кашей. Из-за вчерашней встречи с Ярым я перенервничала и долго не могла уснуть.

Сначала я раздумывала, как тесен мирок академии Вейсен. Училась себе спокойно и знать не знала ни о каком Дэреке Драго, по прозвищу Ярый. Почему нас второй раз сталкивает нелепая случайность? В теории магии нет места случайностям. Если они происходят, значит, зачем-то нужны. Только вот зачем я Дэреку, а Дэрек мне?

Допустим, зачем я ему, понятно: пополнить свой список крутого парня, как утверждают студентки академии. А я считаю, что он просто бабник. Ну, хорошо, не просто, а слишком притягательный.

А мне-то он зачем? Этого я так и не смогла понять.

Гоняла в голове наши встречи, анализировала, как он стоял, как смотрел, что говорил. Искала скрытый смысл. Есть у меня такая дурная привычка — раскладывать по полочкам важные события.

Моя подруга Ванесса утверждает, что я сухарь и зануда, не способная на настоящие чувства, ибо они не подлежат анализу. Может, и так, но мне это здорово облегчает жизнь.

Вот только почему-то беспристрастно проанализировать поведение Дэрека мне так и не удалось за всю ночь. Не такой уж я сухарь, как думает Ванесса.

Сейчас у меня практика по выявлению проклятий, проявляемых как болезни. Мне нужна полная сосредоточенность, а я не выспалась. Если завалю практику, то придётся пересдавать. А с моим графиком нелегальной подработки выбрать подходящее для пересдачи время почти невозможно. Не пересдам во время учебного года, могут лишить гранта на бесплатное обучение. А учиться за свои деньги я не смогу.

Надо сосредоточиться. Дэрека не существует в моей жизни. Был и нет. Есть только я и предстоящая практика.

— Вот ты где, — слышу я возле уха знакомый голос того, которого не существует. От дыхания Дэрека горит лицо, а я чувствую непонятное томление. — Я обошёл две столовые, пока не нашёл тебя, Наиля.

Кто бы сомневался, что он всё обо мне разузнает. Интересно, он начал собирать сведения во время свидания с Мирандой или хватило терпения подождать до утра?

Воображение нарисовало мне, как Дэрек вместо того, чтобы уделить внимание Миранде, расспрашивает её обо мне. Эта картинка в совокупности с тем, что он меня искал, поднимает настроение.

— Зачем ты меня искал? — с замиранием сердца спрашиваю я. — Вчера вроде бы всё обсудили.

Дэрек усмехается. Протягивает руку и заправляет непослушную прядку за ухо, меня словно молнией шибануло. Ошалело смотрю ему в глаза. Дэрек словно знает, что со мной сейчас происходит. Он нежно проводит рукой по моей шее, спускается к вырезу форменного платья, поправляет воротничок. Я замираю и словно загипнотизированная смотрю ему в глаза. Наши взгляды, как трясина, в которую меня засасывает, а я ничего не могу сделать.

Я с трудом выползаю на волю из плена глаз Дэрека. Возьми себя в руки, Наиля! Ненормально так реагировать на почти незнакомого парня. Забывать обо всём в его присутствии. Чувствовать себя дурой. Последнее уязвляет меня больше всего, и я медленно прихожу в себя. Начинаю понимать, что от него надо держаться подальше. Нет! Как можно дальше!

Хотя такая реакция на Дэрека и настораживает меня, но я, вопреки здравому смыслу, нашла оправдание. Это всё из-за того, что я видела его с другой стороны. Бесшабашным, рискующим жизнью, а не просто богатеньким папенькиным сынком, прожигающим жизнь.

— Давай сходим сегодня в новое кафе, — предлагает мне улыбающийся Дэрек, усаживаясь напротив меня.

— Я занята, — сухо отвечаю, в глубине души надеясь, что он начнёт меня уговаривать.

— Тогда завтра, — не сдаётся Драго.

— Я занята сегодня, завтра и всегда, — с вызовом смотрю в его глаза.

И это моя ошибка. Его взгляд опять очаровывает меня, лишая возможности здраво размышлять.

Дэрек берёт меня за руку и соблазнительным голосом просит:

— Ну, же соглашайся, Наиля. Нельзя же всё время учиться, нужно когда-то и отдыхать.

Я с трудом отвожу взгляд от его лица. Дэрек красавчик, но не смазливый, как многие маги. У него резкие, можно сказать, рубленые черты лица, которые не портят его, наоборот, подчёркивают мужественность.

— Нет, Дэрек я с тобой никуда не пойду, — мне хватает силы воли твёрдо отказать.

Вот только на него моя твёрдость не производит никакого впечатления.

— А я буду предлагать тебе завтра, послезавтра, пока не согласишься.

Его настойчивость льстит самолюбию, не этого ли я хотела? Вот только соглашаться нельзя.

— Наиля, всего лишь один вечер. Я не принимаю отказа. Зайду за тобой в шесть вечера. Будь готова, — он обаятельно улыбается, отпускает мою руку и уходит.

Вот, значит, как! Я сказал — будь готова. Как бы не так, Дэрек Драго!

В шесть говоришь, так приходи в шесть. Сегодня у меня работа. Ещё один подпольный магический бой, на котором я присутствую как целитель.

Что ж, Дэрек, ты будешь очень разочарован, застав не меня, а Ванессу. Я мстительно улыбнулась. Будешь знать, как мне приказывать. Я тебе не Миранда Хоуп, мне женихи ни к чему.

Но почему мстительную радость сменяет раздражение и грусть? Не люблю я, когда мои чувства выходят из-под контроля. Выражаясь языком Ванессы, когда я становлюсь размякшим сухарём.

Тяжело вздохнув, я отправляюсь на занятие. Появление Дэрека выбило меня из привычной колеи. Кажется, моя устоявшаяся жизнь даёт трещину.

В госпиталь при академии я прибегаю самая последняя. Магиня Алесандра Эринтес только покачала головой, отметив, что заметила моё опоздание и продолжила инструктаж студентов.

Сосредоточься, Наиля! Но из головы не выходит приглашение Дэрека. Я благополучно пропускаю мимо ушей объяснения магини, витая в облаках.

Возглавляемая магиней Эринтес группа студентов-целителей входит в палату. Оглядываюсь. Мой взгляд падает на кровать возле окна, и я испуганно замираю.