«Зачем?» — всего одно слово.

Даже не «кто это», а зачем. И действительно хороший вопрос. Мне стоило задать его себе самой, прежде чем вестись на идею девочек.

— Напиши, что потому что он тебе нравится, — подсказывает Света. — Давай, он всё равно никогда не узнает, от кого это, — ещё и подначивает.

Пальцы на какое-то время замирают над клавиатурой, а потом печатают совсем другой ответ:

«Интересна твоя реакция».

Марк снова печатает: видимо, всё-таки собирается продолжать этот странный всё более выбивающий меня диалог и даже выдать мне реакцию. На которую я вроде как сама напросилась, но с трудом держу телефон в руках. Тянет отключить его вообще, а лицо спрятать в ладонях. Странным смущением накрывает, прям непривычным.

Но в то же время и азартом тоже. Какая-то дикая смесь стыда и взбудораженности.

«Твой номер не отображается», — приходит сообщение от Марка. Всё-таки не про реакцию на мои фото, хотя я говорила, что она мне интересна. Проигнорировал.

Это даже чуть задевает. Я тут вроде как себя на его оценку бросила, а в ответ ничего. И пишет как-то лаконично, сухо, даже без смайликов.

Но девчонки явно за продолжение переписки, и я подавляю в себе неуверенность. Назло этому чувству пишу дерзко и без колебаний:

«Анонимность раскрепощает;)»

Света и Саша одобрительно посмеиваются, а Марк сразу отвечает:

«Насколько?»

Меня аж жаром обдаёт и в горле пересыхает. Вроде бы в том же стиле сообщение, коротко и почти сурово, но сам вопрос…

Провокационный ведь. И это замечаю не только я.

— Воу-воу, — не отрываясь от моего экрана, усмехается Света. — Кто тут кого раскручивает?

— Просто вопрос, — зачем-то возражаю.

Но звучит неубедительно. Причём и для меня самой. А девчонки так тем более распаляются.

— Ну-ну, — это уже Саша хмыкает. — Кажется, у него всё-таки никого нет, — как-то мечтательно добавляет.

Света угумкает, а я уставляюсь на вопрос. Что у Марка в голове вообще? Он меня дразнит? Испытывает?

В тот наш единственный совместный день в съёмной квартире я общалась с ним гораздо проще, вообще без запинок и неловкости. Мы играли в приставку, многое обсуждали и откровенничали. Сама не заметила, как рассказала ему об отце и… Человеке, который теперь муж моей сестры.

А Марк это потом использовал. Жмурюсь, выбрасывая из головы неприятные воспоминания. Уж не думала, что из-за них стану так тяжело его воспринимать. На пары к нему эти полтора месяца ходила почти так же, как и ко всем остальным.

«Чтобы признаться, что ты меня заводишь», — печатаю, поймав себе на желании самой дезориентировать Марка.

Судя по его поведению во время пар, одно моё присутствие способно выбить нашего красавчика-аспиранта из колеи. Так что пусть тут не строит из себя каменную глыбу.

Девчонки одобрительно показывают палец вверх моему ответу. И даже подшучивают, что я так уверенно написала это, как будто правда.

— Пфф, — только и издаю в ответ, шаря ладонью по барной стойке. Хочется пить.

«Какой смысл в признании, если ты остаёшься инкогнито?» — приходит ответ.

Поверил. И, кажется, размечтался, что к нему сейчас в постель легко прыгнут. Знал бы, кто это пишет и зачем…

Хм, нет. Этого ему лучше не знать. Никогда.

Кажется, я беру коктейль Саши и пью сразу огромным глотком. Что-то лёгкое… И в горле всё ещё пересыхает.

— Кажись, заинтригован, — комментирует Саша, вообще не реагирующая на свой коктейль. Он сейчас мне явно нужнее.

— Может, намекнуть, кто ты? — предлагает Света. — Чисто по приколу.

Вздыхаю. Девчонкам весело, а я подставляюсь. Понимаю это на удивление чётко, но всё равно не торможу — смысл теперь? Вместо этого пишу своё пришедшее на ум:

«В реале предпочитаю инициативу от мужчины», — типа даю понять, что без его признания мне или хотя бы шажков действовать не буду.

Как отмазка нормально. И пофиг, что там будет делать Марк после нашей переписки — пусть хоть на всех девушек своего окружения подозрительно смотрит. На студенток всё равно не должен подумать.

«Мы общаемся?» — допытывается он.

Морщусь: ну всё, такими темпами веселья не будет. Оно и сейчас сомнительное.

«Просто знакомые», — отправляю, потому что это и так понятно: откуда-то же знаю его номер, да и не стала бы непонятно кому просто так фотки отправлять.

Вернее, стала, но это по факту. А для Марка — нет, для него логично всё должно быть.

«У нас ничего не было?»

Хмурюсь. И часто он проводит ночи с девушками, о которых потом всё забывает? Конечно, сложно узнать человека по таким фоткам, но хотя бы предположить бы мог. И понять, что ответ очевиден — нет, и не может быть.

«Ты бы запомнил)», — усмехаясь собственному банальному и дурацкому, но подходящему для наших целей ответу отправляю.

А вообще, тухлый диалог. Идёт не туда — Марк собирается узнавать, кто я, вместо того, чтобы проявиться как-то более интересно. Девчонки тут чуть ли не в предвкушении сидят, а мы их толком не развлекаем.

Марк начинает что-то печатать, но я тоже — своё. И, уловив это, он перестаёт. Эх… Даже жаль. Пожалуй, мне было бы интересно, что там.

Хотя, скорее всего, пришёл бы очередной сухой вопрос вместо нормальной реакции на мои слова. Потому увереннее дописываю и отправляю:

«Пока не было, но можно это исправить прямо сейчас», — да, я помню про вирт.

И мне даже интересно, будет ли в нём Марк такой же лаконичный и отчуждённый. Да и вообще — пойдёт ли на это?

«Как?»

Света и Саша аж чуть не подпрыгивают, понимая, что мы добираемся к основному. Не обламываю их:

«Вирт. Занимался с кем-нибудь?»

«Нет, — Марк снова не выдаёт никаких эмоций, даже удивления. — А ты одна?»

Хм… Неужели догадывается, что мы тут с девчонками угораем? Вернее, пытаемся. По крайней мере, я. А им, кажется, и такого сухого Марка достаточно.

Мне всё-таки нет.

«Да, и я возбуждена», — добавляю огня.

Глава 2. Марк

Одна и возбуждена, значит?

Открываю фотки снова. В груди стрёмно щемит. Слишком настойчиво я вижу в них именно её, Аню Беликову. Я, блять, постоянно её вижу, даже когда стараюсь не смотреть.

Какая она стала… Закрываю глаза, сжимая челюсть. Стараюсь не реагировать, не вспоминать и вообще включить трезвый разум. Я ведь перевёлся со второго семестра второго курса в другой универ как раз для того, чтобы сбежать от прошлого, которое не был в силах изменить. Учиться с сестрой Ани и с не реагирующим на меня никак Ником становилось всё более невыносимо.

Поплыть от Ани Беликовой — худшее, что я могу себе представить. Какого чёрта она вообще поступила в универ, куда перевёлся я, вместо того, чтобы пойти в тот же, где училась её сестра?..

Снова открываю сторис Ромки — с той самой хэллоуинской тусовки, которая проходит в клубе. Там только студенты и следящие за ними преподы. Мой друг как раз из преподавательского состава, но по большей части ему похрен на все эти формальности. Снимает там всё свободно, развлекает себя, как может. И в целом атмосфера там не то что бы цепляющая, но… В кадр к Роме попадает Аня.

Делаю скрин. Каким-то образом чётко ловлю момент, когда это надо сделать. Хотя девчонка засветилась совсем мимолётно. Но я всё равно умудрился зацепить её взглядом, причём ещё когда увидел в первый раз, лениво листая ленту соцсети.

Увеличиваю получившийся кадр. Маниакально вглядываюсь.

Интересный выбор костюма. Кровавая медсестричка. Та, что должна спасать, убивает? Скальпель, прикреплённый к карману на груди…

На той фотке, где незнакомка расстёгивает явно белый халатик, виден его кусочек. И маникюр тот же. И части тела… Чертовски похожи как минимум. А если вглядываться во все детали, сравнивая с фотками, то картинка очень даже складывается.

Сердце со всей дури бьёт рёбра, пока я сравниваю, сравниваю, сравниваю…

Зачем она это делает? Если Аня всё ещё на том самом вечере, то явно не одна. И уж точно дело не в возбуждении, а тупо в желании подшутить надо мной. Не знаю, её ли инициатива, но не удивлюсь. Есть ли у этой девчонки тормоза?..

Ловлю себя на внезапном желании проверить это. Ну а что, это ведь всё же может быть не она. А даже если и Аня, мы с ней сейчас не флиртуем напрямую — она издевается, а я типа не знаю. Вряд ли это в счёт за нарушение преподавательской этики. И, может, хотя бы так я смогу выбросить девчонку из головы.

«Ты притих. А я уж думала, ты посмелее», — приходит мне новое сообщение с подмигивающим смайликом.

Она как нарывается. Не даёт вытряхнуть о ней мысли, очнуться.

«Посмотрим, насколько смелая ты?» — пишу ей.

Не то чтобы хочу заставить напрячься… Нет, я неожиданно хочу другого. Чтобы её же неосторожная идея ей боком вышла. Чтобы Аня не просто развлеклась на мой счёт, а сама как минимум напряглась. Прочувствовала, о чём вообще пишет, насколько не туда залезла. Перенаправить воздействие на неё. И есть один способ…

Кажется, я получаю желаемое уже сейчас: Аня пока молчит. То печатает, то затихает. Ей не по себе?

Значит, улавливает, что мой вопрос — подводка. И вряд ли просто сбежит, раз там не одна и пытается развлекать кого-то. Хорошо если только девочек… Моих студенток. Что они потом хотят сделать с перепиской, шантажировать меня её распространением, чтобы зачёты им поставил?