— Это он, а это он?

Всю дорогу, пока сидим в машине, подруга сует мне под нос телефон с фото каких-то людей, пока, наконец, я не узнаю на одной из них ненавистного блондина.

Такого же красивого, каким он показался мне ночью, даже еще лучше. А может, просто фото сделано с удачного ракурса.

— Ну, он? — требует ответа Мара.

— Вроде он, но точно не уверена, там темно было, — говорю неохотно.

— Черт, да это же старший сын самого Гра…!

— Кто? Чей сын? С кем ты опять успела спутаться? — тут же подает с переднего голос тетя Наташа и Маре приходится заткнуться.

Мне неважно кто и чей сын, мне хочется только одного — забыть о том, что случилось.

Осиповы подвозят меня до дома и отбывают в свой благополучный район.

— Фу, как ты можешь здесь жить, Стась, — морщится напоследок Мара.

— Нормально, — жму плечами.

— Отец-то что, до сих пор пьет? — интересуется с присущей ей бесцеремонностью тетя Наташа.

Мне снова нечего ответить.

— Ну, ладно, Стась, если что, звони, — говорит женщина, так и не дождавшись моего ответа и заводит мотор.

Я киваю.

— Спасибо, что взяли погостить с собой на дачу, и что свозили по магазинам, увидимся.

Шевроле уезжает, а я вздыхаю, подхватываю сумку, вешалку с упакованным новым костюмом для школы, и двигаю в сторону нашего барака.

Это не совсем барак, скорее общага. То есть не совсем общага, но в общем, что-то среднее. У всех тут свои комнаты, которые выдавали когда-то давно тем, кто работал на местном заводе. Завод до сих пор не развалился, хоть и претерпевал массу реорганизаций, а люди все еще здесь живут. Кухня одна на этаж, санузел и душевая тоже. Так что, по утрам здесь может выстроиться приличная очередь. Но в общем, жить можно.

— О, Стаська приехала, — радостно кричит подвыпивший уже с утра дядя Вася. Он и еще несколько мужиков сидят на лавке у подъезда за самодельным столом и режутся в домино.

— Здравствуйте, дядя Вась, — киваю ему и остальным, — а папа где?

— Репетируют!

— Ясно.

Раз репетируют, значит отец еще в худшей кондиции, чем наш любитель поболтать и другие соседи. К вечеру будет точно никаким.

— А ты что ж, уже отдохнула?

— Да, первое сентября скоро, надо готовиться к учебе.

— Аааа учеба, это хорошо!

— Да.

Проскальзываю в подъезд, подныриваю под веревку с развешанными на ней простынями и иду вперед по длинному темному коридору мимо велосипедов, колясок, лопат, коробок с каким-то тряпьем и, фиг еще знает, чем, к своей комнате.

У нас почти все соседи пьют или выпивают, поэтому мой отец ничем не выделяется среди многих. Но он руководит местной самодеятельностью, а потому его здесь все любят и уважают. И если остальным попадает от уставших к вечеру женщин по первое число, то ему можно, потому что Игорь Иванович у нас натура творческая.

К тому же, все жалеют отца из-за того, что ему одному приходится воспитывать дочь, ведь моя мама умерла давно, еще лет десять назад.

Достаю ключ, открываю дверь и проскальзываю к себе.

Кидаю сумку на стул, костюм вешаю в шкаф и поскорее подхожу к окну. Распахиваю его, чтобы проветрить, осматриваюсь.

Слава богу, здесь царит полная чистота и порядок. Никакого барахла, все аккуратно и на своих местах. Любимые вещи, из которых самая любимая — большой плюшевый мишка, книги. А главное, то, из-за чего мое настроение все последние дни просто зашкаливает от радости — приглашение на учебу в самый крутой колледж города.

Вот, мой шанс, выбиться в люди и съехать в конце концов из этого места в более приличный дом или район. Если повезет, даже город.

Конечно, об этом я пока не думаю, но все же.

Не успеваю переодеться, как в комнату без стука заглядывает тетя Люда. Полная и довольно бесцеремонная женщина лет пятидесяти, которая работает поваром в заводской столовой.

— А, явилась, — с порога заявляет она и протискивается в комнату.

Осматривает меня с головы до ног.

Тетя Люда и мой папа живут вместе уже несколько лет. Точнее, он у нее ночует, посвящая основное время все же творчеству. Но считается, что они живут вместе и соседка пребывает в полной уверенности, что имеет на него все права. Я иду прицепом, а потому тетя Люда вправе вести себя со мной так, как считает нужным.

Она, в общем, не наглеет, но и церемонной ее назвать весьма сложно.

— Похудела вроде, — заявляет тетя Люда, — тебя Наташка там что, не кормила?

— Кормила, конечно.

— Да? Ну, ты смотри. А то наш Витенька не любит костлявых.

Я закатываю глаза.

Все бы хорошо, но у папиной сожительницы есть один большой недостаток — это ее сын Витя.

Должен вернуться из армии со дня на день.

Такой же крупный и полный, как она сама, парень. Любитель поесть и попраздновать. Собирается после армии работать на нашем заводе.

И тетя Люда спит и видит, что мы с Витей сыграем свадьбу.

Ей бесполезно что-либо доказывать, она уже все за нас решила. Даже деньги на свадьбу скопила. Из-за нее вся общага считает, что мы с Витей чуть ли не пара, тогда как мы всего лишь приятели, как и с другими соседскими детьми.

Остается надеяться, Витька придет и сам пошлет свою мамашу далеко и надолго с этими идеями, потому что у меня уже нет сил.

— В этом месяце еще немного отложила, так что стол сможем организовать такой, что все соседи обзавидуются, — продолжает тетя Люда, — а ты платье-то выбрала уже?

— Теть Люд, какое платье?

Иногда она забывает, что мне даже нет восемнадцати.

— Это что?

Женщина бесцеремонно распахивает шкаф и выуживает мой костюм, который я только что туда повесила.

— Это что, Стася?

И она потрясает вешалкой, зажатой в мощной руке, перед моим носом.

— Это моя новая форма для колледжа.

— Какая форма? Да это ж бешеных денег стоит!

— Ну, не могу же я ходить туда в чем попало? Нужно выглядеть.

— Выглядеть? Тебе на свадьбе нужно выглядеть, чтобы перед соседями не стыдно, а не где-то там. Это что, юбка? Вот это вот юбка, я тебя спрашиваю?

— Чуть выше колен, там такой дресс-код.

— Срам, а не юбка!

— Дресс-код, — жму плечами.

— Я поговорю с твоим отцом, поговорю. Выдумала тоже, колледж. Вот, на заводе место освободилось. Коробки фасовать. Да, не самая прибыль, но так это пока. А у нас на кухне что-нибудь подвернется, так я пристрою. Зато рядом с домом. Закончила смену и сразу домой, к мужу. А потом как детишки пойдут, так и не до работы тебе станет.

Иногда тетю Люду очень сложно выдержать.

Два дня пролетают незаметно и случай с блондином очень быстро вытесняется из моего мозга другими делами. Нет-нет, да мелькает мысль, что неплохо бы вернуть парню ножик, все же его вещь, но тут же благополучно испаряется. Как бы я смогла это сделать?

На тети Наташину дачу я уже в этом году не вернусь. А о том, чтобы приблизиться к особняку Градовых, напичканному охраной, ближе, чем на пушечный выстрел, не может быть и речи.

Ну, а сегодня, в первый учебный день, мне вообще ни до кого и не до чего нет дела.

Сильно волнуюсь.

Готовилась весь вечер накануне и все утро. Провела бессонную ночь.

С вечера я еще раз все тщательно проверила, даже гулять с девчонками не пошла.

Костюм, сумка, обувь. Все, все должно быть идеально.

Делаю аккуратную прическу, учитываю все нюансы. Я планирую стать одной из лучших учениц и мне кажется, что начинать всегда нужно с внешнего вида.

К сожалению, возле общаги совсем нет дороги. Зато стоит пойти дождю, как вода потом стоит в выбоинах месяцами. Но и эту проблему я решаю.

Дохожу до сараев в высоких резиновых сапогах, а уже там, ближе к остановкам, юркаю в кусты и переодеваюсь на туфли. Сапоги же прячу в укромном месте, рядом со старыми покрышками.

Мне кажется, это отличное решение.

Автобус привозит меня в нужное место, я выхожу и осматриваюсь по сторонам.

Машины.

Очень много крутых блестящих иномарок самых разных цветов и моделей. Одна красивее другой.

Что ж, это элитное место, а не наша местная школа, где я привыкла учиться.

Иду дальше.

Студенты.

Много и они не такие, как в нашей школе.

Все красивые, одетые точно в такую форму, как и у меня, и веселые.

Территория очень ухоженная.

Мне все нравится. Да, пожалуй, что здесь будет классно, очень классно учиться.

Де высокие девушки проходят мимо и одна из них больно задевает меня плечом так, что ручка сумки соскальзывает вниз.

— Эй, — кричу.

Но брюнетка даже не слышит и не оборачивается.

— Представляешь? — продолжает как ни в чем не бывало говорить своей подружке, — ты только подумай! Я была на этой вечеринке звездой!

— Ладно, — бурчу себе под нос и хочу присесть, чтобы поднять сумку, но меня опережает какой-то парень.

— Проблемы?

Наклоняется и подает мне сумку.

— Спасибо большое, — говорю помощнику и улыбаюсь.

Парень выглядит скромным и симпатичным. Примерно моего возраста, ростом чуть выше меня. Худощавый и в очках. Милый.

— Спасибо, — говорю еще раз.

— Не за что. Ты… в какой группе учишься?

— В первой.

— О, я тоже. Может, пойдем вместе? А то я еще ни разу здесь не был и плохо ориентируюсь.