— Но лечить такие раны было непросто даже мне. Это не какое-то поражение, но и не явная победа, это — настоящая жизнь, где тебя бьют в ответ так же свирепо и безжалостно. Крутые Крысы, а только такие остались при своих Повелителях, не уступают твоим воинам в умении с оружием и еще они гораздо сильнее физически.

— С тобой не поспоришь, — недовольно ворчит Генс.

— Ладно, что хоть сам-то размялся, да своих спас, а то бы их с десяток всего осталось. Но пока все, с такими боями завязываем с концами, — предупреждаю его я. — Без меня вы больше не воюете!

И продолжаю его убеждать:

— Сам видишь, я сегодня перебил своим оружием примерно сотню Крыс с каторжниками и троих настоящих Магов. Тебе с остальными командирами, кстати, обязательно нужно прогуляться в ту сторону, — и я показываю направление. — Там вы засвидетельствуете еще смерть двух Магов.

— Ты убил еще двоих? — восторг взрывом выскакивает из Генса, до этого занятого эвакуацией раненых к каравану.

— Да, так что теперь уже трое навсегда ушли на темную сторону и не смогут больше мешать городу. Осталось еще пятеро Истинных и один-два начинающих, которых они смогли инициировать. Наверно, что теперь так все обстоит, — размышляю я.

— Да это же невероятный успех, почти половина Магов погибла, — теперь Генс просто счастлив. — Мы все так давно этого ждали!

— И остальных добьем, но тут хорошо думать нужно. Ладно, давай определимся с ближайшими задачами. Там еще куча тел валяется, хорошо бы с них начать.

— Сколько именно? — теперь заместитель командира Гвардии деловит. — При этом Маге было тридцать Крыс и трое людей. Это мы уже посчитали. Трофеи собираем, много оружия и доспехов дорогих. Правда, многие повреждены изрядно.

— Там валяются несколько десятков еще. Вообще нужно всех посчитать для отчета городу и подумать, куда девать наших воинов, сильно пострадавших в бою. И правильно собрать с врагов все ценное. Таскать их наверно никуда уже не нужно, пусть валяются в этом диком месте как подохли на радость зверью. Третьего Мага ты уже видел?

— Да, видел. Я понял тебя, Ольг. Убиваешь ты лихо, и я очень рад, что ты на стороне людей, — отвечает мне Генс и уходит со своими приближенными вперед.

Ну, такое себе признание, я все-таки надеялся, что мои прежние заслуги и невероятные для всех остальных достижения явно показывают, на чьей я стороне. Был тогда и сейчас тоже выступаю.

У Генса и его командиров теперь на закуску зрелище мертвых, вообще недоступных обычному оружию существ, которых уже трудно называть людьми.

Я остаюсь около импровизированного лазарета, теперь лечу выбитых ударом маны двоих переломанных гвардейцев и уже в спокойной остановке прохожусь по всем, кто ранен. Лью ману, чтобы еще лучше вылечить свежие раны и переломы, пока Генс с Охотниками не возвращается через пару часов.

Ману экономлю, раны затягиваю, но полностью не лечу, слишком уж такие чудеса показывать наверно не стоит.

Обойдется поход большей кровью, чтобы потом нас больше уважали, и не говорили, что дело было ерундовое.

Город терпел и страдал долгие годы безнадежно, а вот теперь могут появиться такие люди, которые станут утверждать, что и сами бы справились малой кровью. Придется все-таки парочку Магов отпустить пока, чтобы отправить таких говорунов с ними повоевать, очень даже может понадобиться в будущем такой вариант.

— Всех посчитали, пришлось все-таки их сносить и выкладывать в ряды. Всего с этими, — и он кивает на засаду с нашего тыла, — набралось девяносто Крыс, двенадцать людей и трое Магов. Все ценное мои люди собирают, будем делить трофеи, как ты скажешь.

— Получилось всех подлечить? — нетерпеливо спрашивает меня тот из взводных, кто нарвался на засаду.

Я долго молча смотрю на него, заставляя взглядом сдуться и спрятаться за спиной Генса.

Вот ведь, какой говнюк!

Положил своих парней бестолковой атакой и теперь так с наездом спрашивает меня, как я его же людей вылечил.

Явно нарывается на разжалование в рядовые. Убедившись, что тот больше не отсвечивает, я продолжаю:

— Да, раны теперь у всех получше выглядят, но четверо раненых и их дальнейшее излечение зависят не от меня, похоже. Очень много крови потеряли. Им нужно время и спокойствие с хорошим питанием. Предлагаю одну подводу с ранеными и частью трофеев, которые состоят из оружия и прочего тяжелого добра отправить в Гардию. С собой таскать нет никакого смысла, но и спрятать тоже можно где-то здесь. Возвращаться обратно в Астор будем наверно морем, это гораздо проще, чем десять дней ноги сбивать по жаре и пыли. Скоро корабли вернутся из Астора, привезут новые припасы и все остальное нужное нам, вот подвода и понадобится, чтобы доставить все это. Отправим с ранеными десяток гвардейцев, чтобы не рисковать их жизнью, мало ли какие недобитые Крысы смогли уйти.

— Тогда нас остается мало, всего полтора взвода, — докладывает второй взводный. — Может не хватить воинов.

— Ну, пока мы воевать не станем так активно. Ладно, день уже перевалил за обед далеко, вскоре начнет темнеть. Остаемся в каньоне, не пойдем никуда на ночь глядя, выставим посты сверху над нами, и я еще буду слушать. Жду всех командиров через час на совещание около первой подводы, — приказываю я.

Нет смысла разговаривать с наивными любителями жарких схваток, когда все уже обсуждено с Генсом доверительно и наедине. Без моего участия просто перебили бы их всех Маги в каньоне и всего-то делов.

Пора поужинать и потом обсудить сложившееся положение. Это теперь возможно с большой долей достоверности, когда я знаю диспозицию занятых Башен и количество Крыс с каторжниками, оставшееся у Магов после сегодняшнего разгрома.

Разгром, конечно, случайно получился, я ничего такого и не планировал. Зато невероятное оружие из неизвестного мне мира очень оперативно перебило почти всех врагов с большой дистанции. Страшно подумать, сколько гвардейцев мы бы потеряли, если бы Маги спустили разом на нас своих Крыс. Такая возможность одновременно атаковать у них точно имелась, да они уже и приготовились к атаке, судя по кучам тел в одних и тех же местах.

Вскоре я наворачиваю все тот же кулеш, который снова сварил Ятош. Старик очень переживает, что пошел со мной, а не с тем взводом Гвардии, думает, что смог бы кого-то из молодых парней спасти от смерти.

Пусть даже и ценой своей жизни, которая его не очень радует.

— Ятош, твое место около меня. Там с Крысами в кустах ожесточенно лоб в лоб дрались, это тебе не издалека ножи кидать, там и тебя могут прибить. А про гвардейцев не переживай, это война и наши воины тоже часто могут гибнуть. Но больше я так в атаку их одних не отправлю. Это сегодня нас подловили в каньоне с двух сторон и пришлось отправлять парней воевать без меня. Я постараюсь, чтобы такого не повторилось, и терять людей вообще не собираюсь. Так что охраняешь меня и никуда не лезешь.

Вижу, что старик недоволен моим приказом, но менять его не собираюсь, тут у нас не детский сад с разными личными пожеланиями. Наш отряд находится на территории, принадлежащей врагу, поэтому все будет жестко и в приказном тоне.

Народ тоже смотрит на меня, как я воюю и командую, поэтому нужно себя обязательно проявить не только могучим воином, но и толковым командиром.

А что может быть лучше для репутации, как не сплошные победы, постоянная смерть врагов и минимум своих потерь?

Но и они все-таки нужны, чтобы не совсем легкая прогулка по Северу получилась.

— Примерно четверть или пятую часть отряда можно потерять, — довольно цинично думаю я. — Да даже треть или половину.

Потом уже совещание в темноте при свете камня-светильника, все хотят услышать, что у нас ожидается впереди. Присутствуют Генс, Крос, командиры взводов, которых я называю Первый и Второй, даже Ятош трется за моей спиной.

— Смотрите, — при свете фонаря я показываю мой примерный план Севера. — Эти три Мага пришли, наверняка, что из трех ближайших к нам Башен и всех своих воинов привели. Они к нам самые ближние, идти до места сражения им пришлось столько же по расстоянию, как и нам из Гардии, но они еще пол дня готовились к засаде и стаскивали камни, которыми собирались закидать наш отряд. У них с собой оказалось сотня воинов, это значит в Башнях осталось еще примерно сто тридцать душ народа, опасного для нас и умелого с оружием. Теперь нам гораздо легче будет после такой невероятной победы. Даже нет, если считать с перебитыми в порту, то всего сто отборных Крыс и двадцать пять каторжников, которые больше с рабами на рудниках заняты и в хозяйстве при Башнях — вот кто будет противостоять нам.

— Очень вовремя мы этого Швимера захватили, то есть ты его взял в плен, Ольг. Теперь мы все знаем, а Маги про нас наверно особо ничего, — высказывается Генс.

— Скорее про наши планы и мои возможности не знают. Что мы должны их всех перебить обязательно. Вот про отправленный на трех шхунах отряд уже знают и Швимера предупредили, поэтому и вышли нам навстречу, чтобы устроить засаду в удобном месте. Но мы их разбили и теперь они, оставшиеся Маги, почувствуют угрозу. Вопрос стоит так, что они сделают, когда их братья сегодня не выйдут на обязательный разговор по скошам?