— Все спят. А если и заметят, подумают, что мы просто идем освежиться, ведь ночь в самом деле очень жаркая. Разве мы поступаем дурно?

Пегги посмотрела в его глаза, и по ее телу разлилась теплота.

— Ты прав, — согласилась она.

Ей не верилось, что все происходит наяву. Что человек, которого она так отчаянно и безнадежно любила, вдруг запросто вошел к ней в комнату и подарил волшебные мгновения любви, о каких она даже не мечтала. Она целиком принадлежала ему. И теперь они вместе идут купаться. На ней лишь его рубашка, на нем — ее полотенце. Они держатся за руки как настоящие возлюбленные. Кругом чарующая тишина. И только звезды сияют на темном небосклоне. Какое счастье и блаженство!

Белый песок под звездным мерцанием сверкал ярче, чем днем. Но вот выглянула луна, и стало еще прекрасней. Ночное светило словно благословляло их любовь.

Диг снял с бедер полотенце, расстелил на теплом песке. Высокий, загорелый, восхитительный в своей наготе, он был подобен античному воину. Пегги так его любила! Ее душа жаждала поведать ему об этом. Но эмоции так переполняли ее, что обычные слова казались безнадежно бледными по сравнению с сильным чувством. Разве что… набрать с небес сверкающих звезд и рассыпать возле его ног! Вот тогда… лишь тогда он поймет, как она его обожает!

— Ну смелей, Пегги! — ободряюще произнес Диг, собираясь снять с ее плеч рубашку. Душистый тропический ветерок подхватил звуки его глубокого бархатного голоса, которые смешались с шепотом шелестевших в вышине прибрежных пальм.

Но, крепко вцепившись в рубашку, она вдруг отступила, уронив на лицо волосы.

— Не стесняйся, — нежно поддразнил он ее, подходя ближе. — У нас ведь нет секретов.

Нет? А ее любовь? И ее план? Пегги искоса взглянула на возлюбленного, едва сдерживаясь, чтобы не поделиться захлестнувшей ее радостью. Но что-то неясное удерживало ее. Чего же она опасается?

Его руки по-хозяйски скользнули под рубашку. Их твердость приятно ощущалась голой кожей. Пегги напряглась и затаила дыхание, стремясь удержать тело от ответной реакции. Но поздно! Искра упала — и вспыхнувшее пламя разгоралось. Она любила его, желала, остальное не имело никакого значения.

Рубашка, медленно соскользнув с плеч, упала ее к босым ногам. Нетерпеливо отпихнув ее, Пегги сделала шаг, закинула руки на шею Диггори, порывисто обнимая его. Горячая щека почувствовала тяжелое биение его сердца. Расцепив руки, она ласкающим движением провела ладонями по его спине, наслаждаясь выпуклой гладкостью мускулов.

— О, Пегги, — простонал он и с сокрушительной силой прижал ее к себе, охватывая ее рот горячими настойчивыми губами. Что-то зазвенело в глубине ее существа, колени ослабели и подкосились. Диг легонько опустил ее на песчаное ложе и, страстно нашептывая, покрывал поцелуями ее тело. Рядом плескались волны, с высоты наблюдали звезды и луна — единственные свидетели их любви.

Потом они стояли у края воды и, не касаясь друг друга, в молчаливом восхищении разглядывали обнаженные тела друг друга. Они отливали серебром в лунном свете, морская пена мягко окутывала ноги. Диг полной грудью глубоко и счастливо вздохнул, закинул голову, быстро взглянув на небо, и тут же вновь посмотрел на Пегги из-под густых черных ресниц. Ее фигура показалась ему выточенной из белого мрамора. Диг вновь захотел ее, он пытался отвести взгляд, но безуспешно. Огромные выразительные глаза Пегги жгли его кожу — и Диггори опять оборачивался и впивался в нее горящим взглядом.

Пегги вдруг повернулась и бросилась в воду. Грива медно-рыжих волос призывно развевалась над волнами, вызвав у Дига невольную улыбку. Она резвилась, прыгала и ныряла, словно дорвавшийся до моря ребенок. Ее тело, мокрое и блестящее, мелькавшее на гребне прибоя, манило и притягивало его.

— Довольно, Пегги, вылезай, — сказал он наконец.

— А ты разве не пойдешь плавать? — удивилась она.

— Нет!

— Почему? Ведь это же твоя идея. — И Пегги поднырнула под волну.

— Да… но уже пора возвращаться.

— Да ты окунись, хоть на минуту! — крикнула Пегги и, зажав нос, сама, как уточка, погрузилась в воду вниз головой и тут же, вынырнув с мокрыми, прилизанными волосами, засверкала белозубой улыбкой.

Диг подумал, что никогда еще не видел ее такой красивой.

— А может, ты плавать не умеешь? — дразнила она его. — Как кот, воды боишься?

Его предостерегающе строгий взгляд, несмотря на усмешку, подсказал ей, что такие детские шутки не производят на него впечатления. Впрочем, Пегги и не надеялась, она просто тянула время, чтобы продлить волшебную ночь. Ах, если бы она никогда не кончалась!

Диггори, обмотавшись полотенцем, держал наготове рубашку, ожидая, когда Пегги выйдет на берег. Но она, перевернувшись на спину, по-прежнему плавала, делая вид, что ничего не замечает.

— Вода чудесная! Почти горячая! И вылезать не хочется.

— Мое терпение на исходе, Пегги! — пронесся над водой глубокий, слегка недовольный голос Диггори.

Пегги, перевернувшись на живот, задорно улыбнулась.

— А ты догони! — игриво прощебетала она.

— Если я это сделаю, то ты пожалеешь, — обронил он после угрожающего молчания.

— Сильно? — дразнящим колокольчиком прозвенела Пегги.

Отшвырнув полотенце и рубашку, Диг устремился в воду. Пегги пронзительно закричала от восторга, видя, как он, два раза взмахнув руками, преодолел разделявшее их расстояние. Подпустив его совсем близко, она быстро юркнула в накатившую волну. Но тут же почувствовала, как он вытянул ее и высоко поднял. Стряхивая капли с ресниц, она глядела сверху в потемневшие, неправдоподобно синие глаза. С нее потоком стекала вода, образуя тонкие ручейки, струившиеся между грудями, по животу, бедрам. Наконец Диг отпустил ее, но вместо того, чтобы прижать к себе, чего Пегги с нетерпением ожидала, перекинул через плечо и, не обращая внимания на ее протестующие крики, дотащил до берега и бросил на мягкий, как пыль, песок.

— Ну, довольно с тебя? — спросил он, победно возвышаясь над ее беспомощным, неуклюже распростертым телом.

— Нечестно, — обиженно проворчала Пегги.

Диг довольно хмыкнул и помог ей подняться. Обернул ее плечи рубашкой, чмокнул в нос, потом в губы и, наконец, повернул лицом к тропинке.

— А разве ты не идешь? — Глаза Пегги выражали недоумение.

— Нет. Я собираюсь поплавать. — Он быстро сбежал к воде и красиво нырнул в набегающую волну.

Удивленная Пегги простояла несколько секунд, а затем, плотнее запахнувшись, медленно побрела к общежитию. В комнате она аккуратно свернула его вещи и, надев ночную рубашку, вышла на веранду. Небрежно опершись о перила, она решила не выказывать обиду, чтобы он не почувствовал свое превосходство. Но вскоре Пегги забеспокоилась и стала тревожно всматриваться в черную ночь.

Разве можно плавать в одиночку? — твердила Пегги, осыпая себя упреками. Зачем я не осталась? Когда же Диг наконец появился из тени деревьев, она глубоко вздохнула от облегчения.

— Ты права, — бодро произнес он. Широкая белозубая улыбка ослепительно сверкала на загорелом лице. Мокрые черные волосы и крупное мускулистое тело пахли морской солью и свежестью. — Вода великолепная!

— Гм, — с пренебрежением фыркнула Пегги. — Ты так долго плавал, что я подумала, уж не утонул ли ты. Не знала, куда деть одежду. — И она бросила в него сверток. — Полотенце можешь оставить себе. Спокойной ночи. — И, гордо повернувшись, вошла в комнату, закрыв дверь.

Диг улыбнулся ей вслед и, посвистывая, непринужденно зашагал к джипу.

10

Пегги проснулась задолго до звонка будильника. Ей снился Диг, предлагавший руку и сердце. Разумеется, она согласилась. Она улыбалась, мечтая о медовом месяце.

Солнце только всходило. Оно медленно, торжественно поднималось над бирюзово-синим морем, окрашивая розовым цветом пальмы, песчаный берег, поляну перед лагерем. Никогда еще свежий утренний воздух не казался Пегги таким благоуханным!

Из соседнего домика доносились громкие голоса. Странно, подумала она, никто не поднимается в такую рань!

Выйдя за дверь, Пегги увидела Дига с подносом. Он нес завтрак Лайзе Хогарт. Сама Лайза стояла в дверях в нарядном черном халате с белыми манжетами и воротничком. Каштановые волосы картинно развевались на ветру. Пегги полетела в хозблок как на крыльях. Значит, Лайза не ночевала в доме у Даррелла! Она спала в лагере.

Даже недовольное ворчание рабочих не могло испортить Пегги радостного настроения. Однако она тут же вспомнила, что так и не поговорила с Диггори. Ну да ничего, еще не поздно, скажет, когда тот забежит к ней. А ведь он наверняка скоро появится. Так думала Пегги, счастливо улыбаясь и наполняя водой раковину, чтобы перемыть тарелки.

Но первой нанесла визит Лайза. Она вихрем ворвалась в кухню с подносом, одетая в легкое бежевое платье, элегантная и полная ледяного презрения.

— Ах вот как! — произнесла она, не считая долгом даже поздороваться с Пегги. — Не могу поверить, что ты до сих пор здесь!

— А почему я должна находиться в другом месте?

— В самом деле, почему? — Лайза грохнула поднос на стол. — Вчера Диг был просто вне себя от возмущения. И я его вполне понимаю. Мне тоже не нравится гоняться по ночам в открытой машине за глупой невоспитанной девчонкой! — Она злобно прищурила холодные голубые глаза. — Вечером он пошел к тебе в общежитие. Я полагала, для того чтобы дать тебе расчет!

Щеки Пегги стали малиновыми.

— Нет… Как видите, ничего не случилось.

— Да уж! — Она пронзительно впилась в лицо Пегги и гнусно ухмыльнулась. — Видимо, ты исполняешь обязанности не только кухарки.

Это уже слишком.

— Попрошу вас покинуть кухню! — дрожащим голосом проговорила Пегги, лихорадочно вытирая руки о фартук. — Вы мне мешаете!

Лайза ехидно засмеялась.

— Значит, я попала в точку? — Она величественно указала на поднос. — Сегодня Диг мне как уважаемой гостье принес завтрак. Однако я хочу, чтобы отныне его подавала ты. К пяти утра. Два кусочка хлеба из непросеянной муки, слегка поджаренных, без корочки, свежие фрукты, нежирный йогурт, чайник свежезаваренного чая без молока, ломтик лимона. А по понедельникам и четвергам — яйцо всмятку. Всмятку! — И прибавила, явно намереваясь оскорбить Пегги: — Ты в состоянии запомнить или мне записать?

— Лучше запишите! — отрезала Пегги.

— Где бумага и карандаш? — сверкнула глазами Лайза.

— В ящике стола.

Лайза вывела что-то на клочке бумаги и бросила Пегги.

— Вот!

Пегги аккуратно сложила листок, достала чистый поднос, положила хлеб и кисть бананов, пару спелых золотистых персиков, йогурт, полдюжины яиц, еще раз сверилась со списком и передала Лайзе.

— Чай и посуду вы найдете в своем домике. Там есть также тостер, чайники, маленький холодильник и двухконфорочная плита. — И, улыбнувшись взбешенной Лайзе, Пегги сладко добавила. — Приятного аппетита!

Дрожащими руками гостья приняла поднос.

— Я обязательно скажу Дигу, — прошипела она.

— Не сомневаюсь, — бодро ответила Пегги, но, когда взялась за посуду, руки ее ходили ходуном.

Минут через десять в кухню вошел Диггори. Сердце Пегги радостно подпрыгнуло. Он был в рабочей одежде — голубых джинсах и выгоревшей футболке. Несколько надрывающих душу мгновений он стоял и смотрел на Пегги.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил он.

— Замечательно, спасибо, — бодро ответила она и заправила за уши выбившиеся пряди волос. — А ты? — поинтересовалась она в свою очередь осипшим от волнения голосом. Глаза ее сияли от счастья. Она подошла к Дигу, страстно желая вновь очутиться в его объятиях и прижаться к желанным губам.

Но он и не помышлял дотрагиваться до нее.

— Я слышал о вашей ссоре с Лайзой.

— Слышал? — недоверчиво переспросила Пегги.

— Да… И не могу сказать, что я в восторге.

— Ничего, — любовно успокоила его Пегги. — С Лайзой я справлюсь.

— Я недоволен тобой!

— Мной?

— Лайза — ведущий архитектор и старше тебя на несколько лет. Неужели ты не могла оказать ей небольшую любезность, приготовив простейший завтрак?

— Я не отказывала! То есть… я хочу сказать, что не отказала бы, будь она полюбезнее.

— Полюбезнее?! — взорвался он. — Да кем ты себя воображаешь? Здесь не колледж, а стройка. А ты просто повариха!

Пегги ошеломленно уставилась на него. На глаза навернулись слезы. Неужели Лайза так много значит для него? А иначе он не стал бы с подобной легкостью на ее сторону. Как же быстро он забыл о волшебных часах, полных любовной страсти! Пегги чувствовала, как сердце ее медленно разрывается на части.

— Ты хочешь сказать, что позволил Лайзе помыкать мною? Обращаться… обращаться, как с прислугой?

— Разумеется, нет. Подчеркиваю только: она имеет право на некоторое уважение. И требую, чтобы ты относилась к ней соответствующим образом. Я понятно выразился?

Но Пегги не промолвила ни слова.

— Да или нет?

— Да, — убито прошептала она, в невыразимой муке опуская голову.

— Значит, так. Каждое утро ты будешь готовить для Лайзы завтрак и приносить к пяти часам, как она просила. Ясно?

Боль из сердца распространилась по всему телу. Пегги с усилием подняла голову и посмотрела на него глазами, полными жесточайшей боли.

— Нет…

— И чего же конкретно ты не понимаешь?! — нетерпеливо зарычал он.

— А вот чего. Почему я обязана вставать с рассветом, когда я и так работаю с утра до ночи? Только для того, чтобы уважить прихоть капризной особы, которая прекрасно может справиться сама?

Диг в замешательстве потер рукой подбородок, потом провел по щеке.

— Не беспокойся, Пегги. Я хорошо оплачу дополнительные часы. Пусть Лайза получит маленькое удовольствие.

Да он не считается со мной! — кричало бедное разбитое сердце. От сильных душевных переживаний ее даже замутило, и она глубоко и судорожно вздохнула.

— Если… если зашла речь об оплате, то меня, конечно, интересует, сколько я получу за те часы, что провела с тобой. Доставляя удовольствие тебе.

Он вздрогнул, и в какой-то миг Пегги показалось, что в его глазах тоже промелькнула боль. Однако он заговорил так холодно и сдержанно, что Пегги поняла: ей просто почудилось.

— Ах вот что тебе нужно! — ледяным голосом промолвил он.

Но Пегги требовалось совсем другое — его любовь! Слезы закипели в ее глазах, однако она нашла в себе силы сказать:

— Ну… я ведь и не скрывала, что деньги для меня важнее всего!

— Верно, — горько рассмеялся он. — Я тоже не забыл, что обещал щедро расплачиваться за сверхурочные часы! — Он грубо ухватил ее за подбородок, его пальцы впились в ее нежную кожу. Взгляд источал презрение. — И ты их честно отработала! — Диг резко отпустил ее, точно прикосновение к ней вызывало у него отвращение. Не проронив больше ни слова, он гордо покинул кухню. Широкие плечи заполнили на миг дверной проем и тут же исчезли.

Охваченная отчаянием, Пегги шатаясь доплелась до стола и тяжело опустилась на стул. Захлопнувшаяся дверь означала, что Диг тем самым вычеркнул ее из своего сердца, из своей жизни. Пегги скрючилась и, обхватив живот, принялась раскачиваться взад-вперед в бесплодной попытке облегчить невыносимые страдания. Губы шептали его имя, умоляя простить, вновь и вновь объясняя, что роковые слова вырвались случайно.

Наконец Пегги заставила себя подняться, проковыляла в столовую и остановилась у входа, надеясь увидеть Дига. На веранде административного здания с метлой в руке стояла Сэм. Она дожидалась, пока поливальная машина закончит разбрызгивать воду, чтобы начать уборку. Грузовики, доставлявшие на стройплощадку людей и машинное оборудование, уже трогались в путь, оставляя на мокром песке глубокие борозды. Словом, обычная утренняя суета. Но для нее, Пегги, все было кончено.

Из конторы с желтой каской в руке вышел Диг. Он что-то коротко сказал Сэм, та кивнула, поспешно прислонила метлу к стене и юркнула внутрь. Он повернул голову и заметил стоявшую у дверей Пегги. По ее щекам катились слезы, сердце пылало. Диггори сбежал по ступенькам и устремился к стоявшему наготове джипу. Испустив сдавленное рыдание, Пегги сорвалась с места и понеслась через площадку.

— Диг!

Застыв на миг, он медленно обернулся, наблюдая, как она бежит с развевающимися огненными волосами, широко распахнув огромные зеленые глаза.

— Да! В чем дело? — сухо спросил он.

От его тона она вздрогнула, как от удара.

— Я… я забыла сообщить, зачем приходила встречать тебя.

— Почему же? Ты высказалась, — горько усмехнулся Диг. — Тебе хотелось сшибить лишние баксы.

— Ах, не надо, прошу тебя! — умоляюще простонала Пегги. В ее глазах застыло страдание. — Я сама не знаю, почему у меня вырвались те ужасные слова. Правда! — Голос ее упал. — Прошлая ночь была такой…

— Удачной?

— Необыкновенной! — вскричала Пегги. — Разве ты не видишь?.. Я же… люблю тебя, Диг! Я так тебя люблю!

Из конторы с рулоном чертежей вышла Лайза. Оторвав исполненный муки взор от грозного лица возлюбленного, Пегги обреченно уставилась в горячий, все еще влажный песок, уверенная, что Лайза слышала ее душераздирающее признание и заметила неприязненную реакцию Дига.

— Увидимся позже, — бросил он. — Я приеду в контору в семь.

Пегги кивнула. А он забрался в машину и, перегнувшись через сиденье, открыл Лайзе дверь. Та гордо устроилась в кабине, насмешливо фыркнув в сторону Пегги. Но та не обратила внимания. Диг пообещал встретиться с ней вечером, Остальное не имело значения.

День показался Пегги самым длинным в ее жизни. Привычные хлопоты, нелегкая работа. В голове рождались то сладостные надежды, то мрачные опасения. Иногда она отваживалась думать, что поступила правильно, открыв сердце Дигу, и что он в ответ тоже признается в любви. Скажет, что случай с Лайзой просто недоразумение. И они вместе посмеются над страхами Пегги, и он сумеет убедить ее, что другая женщина ничего для него не значит.

Однако через минуту Пегги начинала сомневаться, полагая, что предстоящая беседа лишь предупреждение о грядущем увольнении. И она старалась подготовиться к худшему, уговаривая себя принять его решение с достоинством.

После обеда Пегги побежала переодеться. А что же выбрать? Если что-то легкомысленное, Диг может подумать, что она слишком самонадеянна и бравирует своим поведением. С другой стороны, Пегги не хотелось создавать впечатление, будто она собралась на казнь.

Наконец Пегги остановилась на бледно-голубой юбке, синей блузке и белых босоножках. Скромно, но со вкусом, даже с некоторой сексапильностью.

Без пяти семь она стояла перед зеркалом, оценивая результаты своего творчества. Волосы, глаза, лицо сияли, точно внутри у нее зажглись сотни свечей. А что удивительного: она влюблена и все ее существо, несмотря на страхи и сомнения, поет от любви!

Когда ровно в семь Пегги появилась у административного здания, джип уже припарковался. Дверь в здание была закрыта, и Пегги долго раздумывала, стоит ли постучаться. Обычно она входила без разрешения, ей позволяла Сэм. Теперь та, видимо, уже дома, обедает перед телевизором. Пегги попыталась заглянуть в полумрак комнаты сквозь жалюзи. Приемная казалась пустой, но из кабинета пробивался свет. Дрожащей рукой она взялась за ручку и вошла.

Странно и непривычно выглядела контора без Сэм, ставшей такой же неотъемлемой ее частью конторы, как и заваленный всякой всячиной стол. Стояла необычная тишина. Пегги чутко прислушалась к шорохам за дверью кабинета Диггори. Наконец, решившись, тихонько ударила кулачком.