— А ты бы в такое поверила? — не удержалась от вопроса.

— Прожив на Земле целых двадцать пять лет, как ты? — пожилая женщина на минуту задумалась, а потом, со вздохом, призналась. — Вряд ли.

— Вот и я о том, — немного успокоилась.

Может, ещё не всё потеряно, и её можно вылечить? В смысле, найти специалиста, чтобы он помог прийти в норму. Но мысль о психиатре тут же подбросила воспоминания о бывшем. А ведь он тоже твердил о магии и каком-то даре. Застонав, я обхватила голову руками. Казалось, от избытка невероятной информации она скоро лопнет. Мечтала о сказке? Получите, распишитесь.

— Хочешь, я продемонстрирую тебе магию в действие, чтобы, так сказать, подтвердить её существование? — предложение бабуни казалось заманчивым, но в то же время пугающим.

Хотя что я теряю?

— А давай, удиви меня, — усмехнулась я.

Старушка протянула морщинистую ладонь, которая внезапно засветилась, и появившийся полупрозрачный образ румяного пирожка вдруг воплотился в реальное произведение кулинарного искусства. Аромат сдобы заполнил весть дом. Казалось, что пышное тесто ещё исходит жаром… Вот и ответ на мой вопрос о том, каким образом пирожки бабуни всегда горячие и румяные. А что, удобно, захотел поесть, хоп, и пирожок готов… О, Боже, о чём я думаю?

*****

Ну, ты попала Диана Анатольевна. И ведь это наверняка ещё не все ожидавшие меня сюрпризы.

— И где теперь эта Дилайна? И кто отец малышки?

— Последний вопрос очень хороший, я бы сказала — жизнеутверждающий, — усмехнулась старушка. — Значит, во всё сказанное мною ты всё-таки поверила? Надо же, я думала, будешь упираться до последнего, ан нет. Ну, что же, с остальным уже проще.

— Не то, чтобы поверила, — произнесла я, мотнув головой, и усмешки на лице бабуни как ни бывало, — но и отрицать пока не вижу смысла, после твоей демонстрации.

— Разумно, прежде чем поверить, нужно всё проверить, — фыркнула та, заговорив рифмой.

— Так что с ответом на мои последние вопросы? — от избытка информации трещала голова, но не спросить я тоже не могла.

Что если эта дама, неизвестного магического происхождения, придёт за малышкой? Или отец девочки заявит на неё свои права? Знать я должна, но верить во всё, что говорит старушка, не обязана. Поживём — увидим.

— Я не знаю, кто отец ребёнка, но что-то мне подсказывает, надо держаться от него подальше. Не каждый, знаешь ли, спокойно может жить, если вдруг узнает, что кто-то зачал от него дитя без его на то согласия, — задумчиво промолвила она. — Женщины нашего рода обычно не распространяются о том, кого выбрали в качестве отца своего ребёнка. Просто находят достойного кандидата, очаровывают его и в подготовленный женский организм попадает семя, — равнодушно пожала старушка плечами. — Поначалу и мы, по привычке, пытались создавать семьи, заключали священные союзы, в надежде на светлое будущее, но ровно до того момента, как выяснилось, что связывая себя узами мы отдаём половину своей магии мужу, не оставляя ничего для первенца. Сама понимаешь, что выберет здравомыслящая женщина — силу для мужчины, который может свинтить к другой в любую минуту, или для своего ребёнка. Хотя если заключить брак уже во время беременности, то шанс есть, но не всегда. В общем, с этим вопросом всё неоднозначно.

А ведь нечто похожее я слышала и в тот злополучный день, когда узнала о предательстве жениха. Марк говорил Елене про то, что ребёнок может забрать ту часть силы, которая должна стать его. Вот только откуда он-то узнал об этом? Как же всё сложно, и… Не похоже на правду.

— А насчёт Дилайны, — между тем продолжала бабуня, как-то сразу поникнув, — так нет её больше. Не знаю, что случилось на самом деле, и кто виноват, но этой ночью она вдруг появилась неподалёку от деревни с ребёнком на руках. Я почувствовала её, но было уже поздно. Жизнь едва теплилась в ней, а когда, услышав детский плач, ты перешла границу миров, так и вовсе…

— Я что сделала? — всё внутри похолодело: не нравились мне её слова.

— Перешла границу, — повторила та с таким видом, словно я спрашиваю очевидное.

— Ты хочешь сказать, что сейчас я нахожусь на той самой мифической Эльтерре, а не на Земле? — всё ещё не могла поверить я.

Да и как вообще в такое можно поверить? Скорее всего, я просто сплю, и мне снится сон. Очень-очень реалистичный сон.

— Да, деточка, ты на Эльтерре, в чём можешь убедиться, выйдя за порог, — я уже собиралась направиться к двери, но та меня остановила, — после нашего разговора, естественно.

— Но этот дом, мои вещи… — указала рукой на плед, укрывавший младенца, — всё то же самое.

— То же, да не то. Вещи я сюда перетащила, когда ты по лесу с Муркой бегала, а дом… Дом он и есть дом — четыре стены, крыша да порог. Ты была в таком состоянии, что на остальное даже не обратила внимания.

— Но деревня, — я всё никак не могла отойти от шока, — деревня тоже на месте.

— А та ли? Разве ты не слышишь? Здесь жизнь бьёт ключом, в отличие от той, что осталась на Земле. И вообще, ты уже не хочешь знать, что стало с Дилайной?

— Хочу, — устало пробормотала я, плюхнувшись обратно на стул.

— Её сознание померкло окончательно, а тело развеялось, вновь став частью мироздания, — произнесла женщина. — Именно к этому моменту мы и готовились. Этой ночью наш род должен был прекратить своё существование, но план сработал. Малышка жива, ты тоже, так что добро пожаловать в новую жизнь.

— И кем я буду в этой жизни? — накатившая внезапно злость заставила повысить голос.

— Собой, — похлопав меня по плечу, ответила она, — той, которой была рождена.

Старушка взмахнула рукой, и посреди комнаты засеребрился женский образ, в котором не трудно было узнать себя — юбка карандаш, белая блузка, распущенные волнистые волосы, голубые глаза. Но это было ещё не всё. Рядом с первым силуэтом, засеребрился второй… тоже я, но взгляд более надменный, хищная улыбка на губах, волосы собраны в высокую причёску, а грудь стянута корсетом, заканчивающимся пышной юбкой. Эти два образа, замерцав, внезапно наложились друг на друга, становясь единым целым.

— Теперь твоя душа вновь едина, — торжественно произнесла бабуня, но почему-то её слова не вызвали во мне особой радости.

— И что мне теперь делать? — усталость навалилась с новой силой, давя неподъёмным грузом на плечи. Я чувствовала себя потерянной и разбитой. Тело ломило от ночных кроссов по лесу, а душа будто оцепенела, не в силах принять такую реальность.

— Жить, конечно же, а мы тебе поможем, — улыбнулась бабуля.

— Кто, мы?

Вместо ответа она кивнула на дверь, которая тихонько скрипнув, открылась. В проёме стоял… дед, тот самый, который учил меня обращаться с ружьём, объяснял законы природы, который пропал без вести семь лет назад.

Или не пропал..?

Этой дилеммы моё измученное сознание уже выдержать не смогло, отправившись в благодатную тьму, оставив на потом решение всех проблем — и настоящих, и грядущих. А в том, что они будут, сомневаться не приходилось. Не зря же бабуня упомянула тот факт, что не каждый мужчина спокойно сможет жить, если вдруг узнает, что кто-то зачал от него ребёнка без его на то позволения.

И почему мне кажется, она лукавит, говоря о том, что не знает, кто отец ребёнка?