Глава 5

Селия Катар

Ночью меня разбудил посторонний шум в комнате. Приподнявшись на локтях, я осмотрелась. В полумраке были видны лишь очертания предметов. Эми, которая вернулась лишь пару часов назад и без сил рухнула на постель, даже не сняв платья, мирно спала. Ее грудь вздымалась в такт глубокому дыханию, и, несколько мгновений послушав тишину, я собралась вновь погрузиться в сон, но что-то снова тихо затрещало, будто под моей кроватью вдруг разразилась гроза.

Я старалась всегда смотреть в лицо опасности, поэтому без промедления вскочила и, затеплив на ладони небольшой световой шар, заглянула под кровать. Вопреки ожиданиям, там ничего не было. Не сидел монстр и не ждала неудачная шутка однокурсников. Выпрямившись, я вновь огляделась по сторонам и успела заметить, как по стене скользнула искрящаяся молния. Гроза действительно была. Комната вновь наполнилась шорохом, который окружил меня, заключив в кокон.

Эми продолжала крепко спать, в то время как меня опутывали светящиеся нити. Я не кричала, не понимая, что со мной происходит. Молнии окутывали меня с тихим треском, но больно не было. Тело наполняла невообразимая легкость. Мне казалось, если как следует подпрыгнуть, я могла бы полететь. Пришлось даже ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это все не какой-то чудной сон.

Огонек на моей ладони погас, но сияние вокруг меня было таким нестерпимо ярким, что наше окно в общежитии наверняка было видно от самого моря. Я зажмурилась, продолжая стоять в самом эпицентре странного явления, а когда открыла глаза, свет вокруг меня рассыпался на миллионы крошечных искр. Закружившись, они все разом устремились в мое тело, и каждое проникновение ранило так, будто в меня впивались острые игры. Шипя от боли, я запоздало попыталась выставить щит. Но вся моя магия будто утекала, как вода сквозь пальцы. А искры кололи все сильнее.

Наверное, любая разумная адептка уже позвала бы на помощь, потому что то, что происходило, явно выбивалось за границы нормального. Но я была самонадеянной девчонкой, решившей доказать всему миру, что достойна стать боевым магом. А боевики не пасовали перед опасностями, встречая их с радостью и предвкушением. Декан Рейнард наверняка со мной бы не согласился, но его рядом не было, чтобы поделиться своим ценным мнением.

Мне все же удалось ненадолго выставить щит. Но боль от этого не прекратилась. Я будто заперла жгучие искры под своей кожей, и они жалили меня, как рой рассерженных ос. Плохая была идея. Развеяв магию, я едва не упала на пол от слабости. Но что бы это ни было, оно начало угасать. Яркость искр померкла, моя кожа больше не светилась. Перед глазами все плыло, и я, все же не устояв на ногах, рухнула на пол. Чтобы тут же вскочить от низкого, раскатистого рыка. Принадлежать он мог только Дракону. Вот после этого меня охватила настоящая паника.

Что, если они снова напали на нас? Что, если декан Рейнард был засланным шпионом, и теперь принялся убивать адептов какой-то особой драконьей магией, о которой мы не имели представления? И начать почему-то решил с меня. Хотя, это было логично. Больше всех на свете Драконы ненавидели темных эльфов. Они лелеяли свою вражду, взращивали в каждом новом поколении, и каждый остроухий моментально становился их мишенью. А во мне была изрядная доля проклятой крови, которую айс Рейнард не мог не почувствовать.

От очередного раскатистого рычания у меня по спине прокатилась волна дрожи. Но чутье подсказывало, что в комнате кроме нас с Эми никого не было. И в то время, как моя соседка сладко спала, какая-то сила разрывала меня на части. Свечение давно угасло, но боль осталась. Она пульсировала в висках, стучала в голове, жгла солнечное сплетение, и, кажется, убивала меня изнутри.

— Эми, — хрипло выдохнула я, признавая свое поражение. На миг промелькнула мысль, что это Эштон послал мне в спину какое-то боевое заклятие с отсроченным действием. В отличие от меня, он не был бездарностью и отлично владел магией.

Соседка пошевелилась.

— Эми, — добравшись до ее кровати, я тяжело села и потрясла подругу за плечо. Мгновенно проснувшись, соседка уставилась на меня испуганными глазами.

— Что? — она села на кровати. — На нас напали?

— Не знаю, — я качнула головой и стиснула зубы, чтобы не закричать. От малейшего движения мой мозг будто с размаху ударился в черепную коробку.

— Ты чего такая бледная? — Эми сцедила в кулак широкий зевок. — Кошмар приснился?

— Возможно, — мой взгляд снова скользнул по сторонам. Но дверь была плотно закрыта, и в комнате не наблюдались никакие признаки того, что произошло совсем недавно.

— Ой, — Эми внезапно подалась ко мне. — У тебя кровь.

— Где? — выдохнула я, и стены вновь сотряслись от протяжного рычания. — Ты это слышала?

— Слышала что? — окончательно проснувшись, соседка спустила ноги с кровати. — У тебя кровь из носа капает. Тебе надо пойти умыться.

Пульсирующая боль в голове внезапно прошла, как будто просто выпустила меня из своих острых когтей. Остался лишь жар. Меня окутал густой аромат крови. Наверняка ее было не так много, но вполне достаточно, чтобы напугать мою впечатлительную подругу.

— Наверное, это действительно был просто кошмар, — поднявшись, я захватила полотенце и направилась в ванную. По всем признакам на меня было совершено ментальное нападение. Кто-то проник в мой разум, чтобы поиграть с сознанием. Но я не знала никого, кто мог был сделать подобное. Кроме декана Рейнарда. Но ему-то зачем?

В ванной я включила холодную воду и как следует умылась. Лоб горел, словно в лихорадке, глаза пекло, а в сток сбегали розовые, окрашенные кровью ручейки. Подняв взгляд в зеркало, я увидела в нем отражение бледной девушки с большими практически черными глазами. Но когда уже собралась отвернуться, зрачки внезапно вспыхнули золотом. От неожиданности я отпрянула, едва не врезавшись спиной в дверь, и оттуда наблюдала, как зеркало медленно, с тихим треском, покрылось морозным узором.

Это совершенно точно была какая-то магия. Выскочив из ванной, я, кажется, напугала Эми.

— Все в порядке? — спросила она.

Я отрицательно мотнула головой.

— Сама посмотри, — и распахнула дверь, которую только перед этим с силой захлопнула.

Сосредоточенно нахмурившись, соседка прошла в помещение и обернулась ко мне.

— И что тут не так? — спросила она.

Я заглянула внутрь.

Зеркало выглядело как обычно. От тонкой корочки льда, что украшала его всего несколько мгновений назад, не осталось и следа.

Наверное, кто-то просто пошутил надо мной, и Эми пришла к такому же выводу.

— Идем, — взяв за руку, она потянула меня к кровати. — Ложись, поспи, и все пройдет. Утро вечера мудренее.

Я не стала сопротивляться, чувствуя себя совершенно выжатой. Утром можно было наведаться в библиотеку и поискать что-то о ментальной магии. Узнать, чем на меня воздействовали и как от этого защититься. У темных эльфов была своя природная защита, внутренний щит, но мне не повезло родиться полукровкой. К тому же, даже чистокровные темные не могли сопротивляться сильным Ледяным Драконам, а я не сомневалась, что айс Рейнард был одним из лучших.

Эми накрыла меня одеялом и отправилась в свою постель. Ей, в отличие от меня, утром предстояло вернуться домой. Это я на каникулах оставалась в академии, чтобы как можно дольше не встречаться со своим возможным женихом.

— Думаешь, это был просто сон? — спросила я, глядя в потолок. Боль уже утихла, не оставив после себя ни следа. Даже слабости не было.

— А что именно ты видела? — сонно поинтересовалась Эми.

— Свет, — ответила я. — Такой яркий, что глазам больно. Еще слышала рычание Дракона. И зеркало покрылось льдом от моего дыхания. На миг мне показалось, что я сама стала Ледяным Драконом.

— Наверное, айс Рейнард слишком сильно тебя впечатлил, — хмыкнула соседка. — Я видела, как вы танцевали на балу. Вы хорошо смотритесь вместе.

Она тихо хихикнула. А вот мне было совсем не весело. Если подумать, Дракон, несмотря на свою явную неприязнь, пришел мне на помощь в сложной ситуации. Я бы позорно сбежала с бала, показав свою слабость, а он не дал мне этого сделать, придумав красивый выход из ситуации. Но я была так зла на Эштона и обескуражена тем, что произошло, что толком не поблагодарила декана и поспешила избавиться от его общества. Возможно, то, что произошло, было моей расплатой. Но, что более вероятно, всего лишь игрой моего воображения.

Под тихое, размеренное сопение уснувшей Эми я и сама провалилась в сон. Успела только подумать, что неплохо было бы найти декана и поблагодарить его как следует, а потом меня поглотила тьма, наполненная тихим, угрожающим рычанием. Но когда я проснулась утром, даже воспоминания о том, что произошло ночью, практически стерлось из памяти. Как будто мне действительно все только приснилось.

Соседка еще спала, и я не стала ее будить, когда тихо выбралась из постели и подошла к окну. Зима полностью вступила в свои права. За толстым прозрачным стеклом бушевала такая метель, что видны были лишь темные очертания голых деревьев, с которых еще несколько месяцев назад облетела листва. Ветер завывал и швырял в окно крупные хлопья снега. Налипая на подоконник, они образовали уже приличный сугроб, который после будет красиво искриться в свете холодного зимнего солнца.