— Нравятся картинки? — со странной улыбкой спросила оборотница, косясь на меня золотым глазом.

— Никогда не была поклонницей искусства, — честно призналась я. — Любопытно, но не более.

— А зря-а-а. Наши гобелены — особенные. Но про них ты узнаешь уже от своего куратора. Кстати, сейчас переоденешься, посмотришь комнату и бегом на первое занятие.

— Так сразу?

— Я тебе даже больше скажу — уже сегодня ты отправишься на первую практику с группой. У нас не так много времени на учебу, так что приходится нарабатывать опыт в процессе. Но это весело, правда.

— Скоро проверю.

Приняв из рук улыбающегося Ясеня сверток с одеждой, я прижала его к груди и поспешила за своим экскурсоводом. Четыре лестничных пролета, короткий коридор, и Ксинь толкнула дверь с номером сто тринадцать.

— На ближайшие три года — это твоя комната. Как я уже говорила, у нас не порицаются отношения, так что общежития смешанные.

— А душевые тоже общие?

— Нет, у каждого адепта личный санузел, так что за свою честь можешь быть спокойна.

— А-а-а…

— Как я узнала про честь? Одного взгляда на тебя достаточно, чтобы понять, насколько ты невинный цветочек. Так что мужское внимание будет настойчивым и до победного!

— В смысле?

— Ну, пока не выберешь кого-то из ребят. Думаю, наступление начнется уже сегодня. Не бойся, это даже весело. Так, все, хватит разговоров! Переодевайся, и я провожу тебя до аудитории.

Комната была обставлена просто, но уютно. В отличие от коридоров здесь стены были выкрашены в белый цвет, что добавляло света. Неширокая кровать, стол у окна и шкаф для одежды. Напротив шкафа обнаружилась неприметная дверь, ведущая в душевую. Развернув полученный сверток, я извлекла форму — точную копию одежды Ксинь, только моего размера. Особенно порадовало наличие нескольких пар обуви и теплый плащ.

— Надень ботинки, — посоветовала девушка, заметив мою заминку. — Вы сразу отправитесь на практику, так что лучше не морозить ноги в туфлях.

В очередной раз поблагодарив за совет, я быстро переоделась в душевой, подправила отрезок ткани, отвечающий за мою округлую фигуру, и осмотрела себя. Выглядела я довольно забавно и была больше чем уверена, что меня начнут «худеть» в самое ближайшее время.

— Пирожочек, время!

— Я не против прозвища, но мое имя мне нравится больше. Я ведь не называю тебя желтоглазиком?

— Так ты и не бессмертная, чтобы давать прозвище оборотню.

— Зато очень хороший маг-природник и могу контролировать не только растения, но и животных. Насекомых, кстати, тоже, — с милой улыбкой сообщила я, возвращаясь в комнату.

— Ты мне еще блохами поугрожай!

— Клопы лучше.

— Слушай, а зубки у тебя все-таки есть. Мне даже немного жаль наших мальчиков.

— Кто не поймет отказа с первого раза — сам виноват.

— Полностью поддерживаю! Ты запомнила, как добраться до комнаты?

— Да.

— Отлично. Если что, я живу этажом выше, в двести десятой. Что-то понадобится — не стесняйся заходить. Теперь идем на занятия. Магистр уже наверняка ждет.

Стоило нам добраться до нужного кабинета, Ксинь постучала, а затем открыла дверь и произнесла томным голосом:

— Магистр Дакре, я привела новенькую. Запускать?

Что ответил куратор, я не расслышала, но, судя по посторонившейся оборотнице, мне разрешили войти. Изобразив радостную улыбку, я смело зашла в аудиторию, да так и замерла.

— Адептка Маали, не стойте в проходе. — Куратор поманил меня к себе, вынуждая сократить разделяющее нас расстояние. Все это под пристальными взглядами девяти пар мужских глаз. — Оболтусы, знакомьтесь, это Раяна Маали. С сегодняшнего дня она будет обучаться в вашей группе. Узнаю, что обижаете девочку, поотрываю все, что можно оторвать. Это ясно?

— Так точно, магистр! — хором отозвались одногруппники, продолжая внимательно меня рассматривать.

— Чудесно, с этим разобрались. Адептка Маали, ваше место за первой партой второго рада. На всех занятиях будете сидеть с Владом. Он поделится с вами лекциями и объяснит некоторые нюансы обучения.

Кивнув, я бросила взгляд на парня, который должен был стать моим соседом. Ровесник, если не моложе. С ярко-рыжими волосами, но при этом темной, если не сказать — черной, кожей и золотыми глазами. Судя по всему, в роду у парня были колдуны и, скорее всего, чернокнижники. Демонстрируя небольшие клыки радушной улыбкой, он указал на место рядом. Стоило мне сесть, как куратор продолжил явно прерванный разговор:

— Девиз академии?

— Унюхать! Вынюхать! Доложить! — хором, почти оглушительно, произнесли парни.

— Именно, так что сегодня по стандарту: сидите, наблюдаете, делаете пометки. Ваша задача — максимально слиться с контингентом корчмы. Как обычно, делитесь на три группы.

— Магистр Дакре, новенькая не вписывается! — произнес приятным голосом один из адептов, но на голосе приятности и заканчивались.

Нет, внешне однокурсник был весьма хорош собой и явно знал это, всячески стараясь подчеркивать. Но его взгляд, кривая улыбка — все это было несколько наигранным, на подсознательном уровне вызывая антипатию.

— Маали будет в одной группе с Дарико Владом. Не сработается с этой тройкой, переведу ее в вашу.

Мне эти слова показались угрозой, и я решила во что бы то ни стало подружиться с группой соседа по парте.

— Все, детки, время! На выход!

Я ожидала, что адепты сейчас действительно отправятся на выход, но вместо этого они прошли к гобеленам, закрывающим стены.

— Ты, главное, не бойся, — начал инструктировать Влад. — Сейчас мы пройдем сквозь портал. Выйдем сразу в городе, так что документы можно не брать. В корчму заходим парами — сначала мы с тобой, потом Моркант и Олан.

— Портал? — удивленно спросила я. — Но как?

В учебнике по магической истории упоминались имена всего нескольких десятков магов, которые могли строить магические переходы. Чем-то их способности напоминали магию ездовых — и те, и другие сжимали пространство. Только маги могли сокращать его в разы сильнее.

— Расскажу, но только сначала давай соберем тебя. Так, обувь теплая? Отлично. Вещи, вижу, ты не взяла… — Влад подошел к платяному шкафу между гобеленами. — Так, вот тебе запасной плащ, перчатки, шапка и юбка. Насчет юбки не удивляйся — в Авале довольно жесткие требования к внешнему виду женщин. Юбка запахивается, так что можешь надеть прямо поверх форменных брюк. К сожалению, обратно в академию придется возвращаться своим ходом. Но это относительно недалеко — Аваль располагается в двух часах пешего хода от Нихвеля. Так вот, видела во дворе дерево? Можно сказать, что это своеобразный источник магии. Благодаря ему подпитываются многочисленные охранные заклинания и портальные переходы. Впрочем, из-за него же и ломаются. У тебя еще будет возможность поближе познакомиться с этим феноменом. Так, ты хоть раз проходила сквозь пространство?

— Нет, — глядя на открытый проход, прошептала со смесью страха и восторга. — Это очень опасно?

— Да всякое бывает, — ответил вместо Влада длинный худой блондин с нереальными зелеными глазами. — Иногда пальцев недосчитываются, иной раз руки или ноги.

— Мор! — шикнул на одногруппника мой рыжий сосед.

— Что?

— Когда ты научишься держать язык за зубами? — пробасил, по всей видимости, последний член команды. — Олан. Приятно познакомиться.

— Взаимно, — кивнула я, внимательно рассматривая великана, подозрительно похожего на северянина.

Честно говоря, я даже не представляла, как он мог стать нюхачом, да и не только он. В моем понимании ищейкой был кто-то серый, незаметный, способный сливаться с окружающей обстановкой. К моей группе это определение не подходило никак. Рыжий темнокожий Влад, огромный Олан и высокий худощавый Мор. Нет, они определенно рушили мои представления о стандартных служителях Ордена, и это настораживало.

— Все, время!

Взяв за руку, Влад самым наглым образом дернул меня в гобелен.