— Локи! — тоненько взвизгнул Рем, и в тот же миг что-то оплело ее ногу и дернуло с такой силой, что девушка, выронив катары, рухнула на землю и ободрала пальцы. Боль в ноге была такой мучительной, что потемнело в глазах. Тварь длинным языком, как хлыстом, тянула добычу к себе сквозь камешки, железки и вонючие рыхлые грибницы, питающиеся ржавчиной и кровью. Локи заорала, забрыкалась, чувствуя запах горелой ткани и — Ярлодин! — собственной кожи. Сдерживая рвотные позывы, она схватила какую-то железку и швырнула в тварюгу, вызвав лишь секундное замешательство. Этого, впрочем, хватило полковнику Риан, чтобы выстрелом отвлечь гадину от Локи.

Каге на мгновение замешкался, раздул ноздри от ярости и рванул по трубе направо на голос мальчика. Риан схватила девушку за руку, опасаясь стрелять. Тварь мотнула головой, и они обе ударились о стену. Ангейя со стоном поползла, швыряя в тварь обломки асфальта, камни, железки, комья земли, отвлекая ее от оглушенной Риан, плача от боли и беспомощности. Очередная железка кольнула знакомым холодом катара.

— Гарм! — прохрипела Локи, и печать вспыхнула ярким светом, и вонючий пол под ними покрылся налетом изморози Утгарда, и огромный четырехглазый пес возник рядом. Он бросился на тварь — та отпустила ногу девушки.

Локи кое-как встала на четвереньки и затрясла Риан за плечо.

— Полковник! Полковник!

Она уже приходила в себя, хоть кровь из раны на лбу заливала правый глаз — от ран на голове всегда много крови. Обернулась на Гарма, который вцепился твари в голову. Вся его морда покрылась зеленой шипящей слизью. Пес догадался, что нельзя позволять ей открывать рот, наполненный кислотной слюной. Та вцепилась лапами в горло псу, сдавливая его, как сдавливал бы человек. Гарм рычал, не разжимая мощных челюстей, но ящерица повалила его на пол, подняв тучу пыли.

Сам он не справится — это Локи понимала, хотя кружилась голова, к горлу подкатывала тошнота, а нога постепенно немела.

— Гарм, к железной трубе! — приказала она. Пес вырвался из хватки, двумя мощными прыжками забрался на трубу, по которой убежал Каге, и замер. — Жди, — попросила Локи.

Тварь, конечно же, высунула язык, целясь в пса, и тогда Локи мгновенно отпустила Гарма в Утгард, примораживая язык к трубе. Катар, звякнув, упал на землю, оставляя ее безоружной. Тварь не поняла, почему противник исчез, не поняла, почему примерз ее язык. Она заревела, замотала головой, засучила лапами, брызжа слюной и кровью.

Три пули Риан вонзились чудищу в голову и глотку. Тяжело дыша, полковник выпустила пистолет из слабеющих пальцев. Монстр дернул головой, отрывая язык, и затих, скрючив человекоподобные лапки.

Раненая нога подкосилась, и Локи упала. У нее стучало в висках, а завтрак просился наружу. Риан подползла к ней и осторожно прикоснулась к плечу.

— Ты как?

— Я в порядке. — Девушка попыталась улыбнуться сквозь слезы. Вытерла рот рукавом, скривилась от боли в ноге. — А вот Рем…

Лицо женщины исказилось.

— Надо было отговорить Скай-ас брать с собой вас, детей.

— Глупости, это же был наш выбор. К тому же никакие мы не дети…

— Это я никакая не взрослая, — глаза полковника оставались сухими и суровыми, — раз я не могу защитить детей.

— Полковник… — растерянно прошептала Локи.

— Нам нужно найти Рема и Кагерасу-аса. — Женщина достала из сумки медицинский набор с несколькими ампулами и вколола Локи приличную дозу.

— Ау!

— Этого хватит не так уж и надолго. — Она осторожно задрала остатки штанины. Обезболивающее еще не начало действовать, и девушка заскрипела зубами от боли. Там, где кислотный язык прожег плотную ткань, виднелся сильный ожог. Риан цокнула языком, достала початую бутылку воды и, открутив крышку зубами, плеснула на рану, нейтрализуя реакцию.

— У вас как? Сотрясения нет? — Локи помогла полковнику наложить повязку на голову.

— Не уверена. — Женщина упаковала все на место и поднялась. — Ты видела, куда пошел Гиафа-ас?

— По трубе, туда, — Локи поднялась и указала рукой направо. — Как вы думаете, что это была за тварь?

— Обычный чистильщик, — пожала плечами полковник. — Но необычно было встретить его здесь.

— Чистильщик?

— Хорошо очищают канализацию от мелочи вроде крыс.

— Мелочи? — буркнула Локи. — Такой запросто с парой-тройкой людей расправится. Его напустили специально?

— Безусловно, — полковник достала из сумки запасную обойму и зарядила пистолет.

— И этот кто-то связан с «Воронами»? — Локи осторожно присела на раненую ногу, попыталась ее выпрямить. Обезболивающее подействовало, и место ниже колена онемело. Ангейя прошаркала по полю боя, разминая ногу, примеряясь к новым ощущениям, отыскала катары. Погладив печать с луной, она бережно вложила кинжалы в ножны. Полковник пожала плечами, забралась на трубу, с которой мерзко свешивался оторванный язык и, шипя, что-то капало. Локи залезла следом, стараясь не смотреть на начинающую пованивать тушу.

Труба, толстая и ржавая, плавно спускалась вниз и уходила в неприметную дыру в стене, искусственно расширенную для того, чтобы мог пролезть взрослый человек.

— Знакомый почерк, — кисло заметила Риан, указывая рукой на что-то внизу. Локи проследила за ее взглядом, и ее замутило. Информатор Рема бесформенной кучей лежал в собственной луже крови.

— Что?

— Это Крысолов. Подожди здесь, Локи-ас.

Риан спрыгнула и направилась к тому, что осталось от носатого человека. Сдерживая рвотные позывы, Локи предпочла не смотреть, как Риан переворачивает тело, чтобы исследовать карманы. Заткнув за пояс окровавленные перчатки, полковник вернулась назад, отрицательно покачав головой.

Осторожно двигаясь следом, девушка краем глаза заметила мелких падальщиков, похожих на серых крабов, которые уже деловито принялись исследовать предложенный ассортимент.

* * *

Каге скорчился в своем ненадежном убежище, стараясь не дышать и даже не думать. Зажмурился, когда в очередной раз мимо него прошел, сотрясая пол, гигант в маске. Мокрая от пота челка противно липла ко лбу, а ожоги на спине и груди иногда ныли так сильно, что хотелось завыть в голос. Но он только сильнее стискивал рукоять катаны, пытаясь успокоиться. Кажется, у него начинался жар. И ему было страшно. Кто бы мог подумать: ему было страшно! Ему! Кагерасу Гиафе! Он не понимал, что здесь происходит. Почему дыра в стене привела его к лифту, а лифт на нижние уровни, которые кишели охраной в одинаковых черных боевых костюмах со знаком глаза на спине.

Этот же гигант (а может, и другой, из-за маски не было ясно) прошел назад, и Каге понял, что больше прятаться он не может, иначе просто потеряет сознание от боли и страха. Протиснувшись в узкую щель между стеной и холодной трубой, он почувствовал, как между лопатками потекла струйка пота. Или крови. Быстро оглядевшись, юноша на полусогнутых ногах проскочил через дверь вместе с гигантом и юркнул в узкую щель вентиляции. Отдышался, вытер лоб. Вынул гладкое лезвие меча из ножен, используя его блестящую поверхность как зеркало, и посмотрел, куда гигант направился. Коридор дальше разветвлялся.

Некоторое время Каге прислушивался до боли в ушах. Выдохнул, облизал пересохшие губы. Осторожно выглянул, выпрямился во весь рост и, уже не таясь, дошел до развилки и повернул направо. Дверь была небрежно приоткрыта, приглашая внутрь.

Кагерасу вошел и оказался на небольшой террасе со смотровой вышкой. Справа была глухая стена, слева пространство комнаты обрывалось, и металлическая шаткая лестница вела вниз, в довольно большое углубление, похожее на бассейн без воды. Смотровая комната имела дверь, которую, судя по оставленным на полу следам, недавно наспех закрывали. Мутные от грязи окна закрыла металлическая сетка.

— Ка-ге-ра-су-ас! — нараспев прокричала женщина, приложив руки ко рту рупором.

Гиафа вздрогнул, не веря, что слышит знакомый голос той, кого считал своей второй матерью. Мертвой второй матерью.

— Доктор Ай? — выдавил он, криво усмехаясь.

Доктор Ай сидела на плече громадины в маске. На ней был сияющий даже при плохом освещении белоснежный докторский халат с чересчур глубоким декольте, а на светлых волосах ровно сидела накрахмаленная шапочка медсестры. Поболтав в воздухе ногами, она разгладила невидимые складки на халате и спрыгнула на пол.

Каге не торопился спускаться, а она не спешила подниматься.

— Что с вашим глазом, доктор Ай?

Она заулыбалась, покраснела, словно ей сделали комплимент, поправила белую повязку, покрывающую левую сторону лица.

— Небольшой эксперимент. — Она приоткрыла повязку, показывая механический глаз, который бешено вращался во все стороны, отчего ее довольно красивое лицо словно раскалывалось пополам.

— Что вы задумали, доктор? — Каге решил не тянуть, делая шаг к лестнице. — Говорите немедленно!

Доктор Ай зацокала языком и покачала пальцем около лица.

— Какой же ты злой, Кагерасу-ас, — вздохнула. — После стольких лет разлуки вот так берешь и обижаешь меня?

— А вы меня не обидели? — Он скрипнул зубами от злости. — Предательство не считается? А Рейвен?

— Бедный мой мальчик, — забормотала Ай. — Ты же ничегошеньки не знаешь. Совсем ничего. Давай мамочка прижмет тебя к груди. — Она приглашающе раскрыла объятия, но Каге ядовито усмехнулся.

— Как-нибудь в другой раз, доктор.

— У тебя кто-то появился, да? У моего бедного мальчика кто-то есть, — запричитала она и ударила своего помощника по ноге. — Слышал, Понго? Это все ты виноват!

Помощник сердито зарычал.

— Доктор Ай, прекратите. — Каге начал терять терпение. — Вы похитили мальчика. Где он?

— Мальчика? — Доктор недоуменно заморгала длинными ресницами. — Мальчика? Понго, ты что-нибудь знаешь об этом? Не знаешь? Бестолковая горилла, что с тебя взять? Дубина, зачем я тебе только плачу? Как не плачу?

— Каге, это ты? Я здесь! — раздался приглушенный голос Рема из-за двери. — Каге, спаси меня!

— Рем? — Гиафа подергал ручку. — Ты как?

— Все нормально, но мне страшно. Эта тетка обещала мне отрезать ноги и пришить руки гориллы.

— Не бойся, ничего она тебе не сделает, — пообещал Каге. — Отойди в сторону. — Вынул катану и с легкостью разрубил дверь наискосок, оставляя в металле след инея. Немножко испуганный Рем, поцарапанный, но живой, чуть ли не кинулся ему на шею. Каге взвыл от боли в спине.

— Да отцепись ты, мелочь!

Конец ознакомительного фрагмента