— Про обучение — он прав… — буркнула книга, словно обиделась. Только должно быть наоборот, я обидеться должна.

— И где мне взять учителя? — внезапно разозлилась я.

— Ты сильнее, чем предыдущие Хозяйки, и мне непонятно, зачем тебя наделили такой силой…

— А может, не зря? Вообще все не зря, я ведь — не они, ты сама сказала! — мне внезапно захотелось сжечь все вокруг.

— Откуда мне знать их замыслы? Я просто помощница, обладающая небольшим количеством магии… И обучать могу мелочам, но не управлению самой магией.

— Я вот чувствую, что справлюсь, и наведу тут порядок! Понять бы, как… и с чего начать… — вдруг внезапно успокоилась я. — Знаю, с чего: со своего жилья, у меня четыре месяца, чтобы подготовить его к рождению сына! И я знаю, чем займусь, когда вернусь с рынка: схожу к гномам!

— Ты бы сильно не шастала по миру… Не ровен час, драконы объявят охоту!

— Ты вот скажи, — присела я возле книги, — ты кричишь, что ты моя помощница, а не говоришь, почему я должна опасаться драконов? Вот, например, у нас в гостях — дракон!

— Это — гость из другого мира… И, как говорится, враг моего врага — мой друг! А опасаться всегда надо: ты сильна, и можешь управлять лавой, камнем, землей… Управляя тобой, можно управлять миром!

— Пусть попробуют мной управлять, я им хвосты поджарю, — снова начала заводиться, это мой дар огня так действует?..

— Чем я еще могу помочь? — в дом вернулся гость, поставил на стол в кухне чистую посуду, и тяжело присел на лавку.

— Мужских рук не хватает точно… — я показала на дом рукой.

— В стройке магией не помочь, а руками я не умею, — он пожал плечами, — могу помочь с мебелью… Кровать, может, что-то еще. У меня в пространственной сумке наверняка что-то есть, за пять сотен лет я ее ни разу не проверил, все складывал туда, и почти ничего не брал…

— Ого, это уже помощь. Матрас, подушки, одеяла, постельное белье… ткань на полотенца? — затараторила я.

— Давайте посмотрим… — он хлопнул себя по бедру, и под ладонью появилась сумка. Я с удивлением смотрела на нее: что там, в этом кошельке, может поместиться?..

— Матрас… — он запустил в сумку руку, пошевелил ею, и что-то потянул. Вроде, в пальцах ничего не было, и раз — передо мной на полу лежит матрас…

— На пуху?.. — удивленно потянула я.

— Конечно! Подушки… — на матрас легли шесть разного размера подушек. — Я, видите ли, люблю путешествовать с комфортом. Наложил когда-то, и забыл, а потом еще положил, и снова забыл… Одеяла, покрывала, и еще теплое, меховое, вот зачем оно мне, если я не мерзну? — он задумчиво смотрел на огромное, из серебристого меха покрывало.

— Постельное белье… — поторопила его. Кучка на глазах выросла… добавилось два рулона ткани, годной на белье и полотенца. — А что из мебели?

Но он, словно волшебник — фокусник, достал из сумки еще пять рулонов ткани, я встала и подошла пощупать. Можно занавески сшить, балдахин на кровать…

— Я зачем-то их же покупал… — Кристофер удивленно смотрел на кучу. — Ткани, точно все. Сейчас попробуем начать с мебели… Так, есть столик с зеркалом и пуфик… Кажется, я путешествовал как-то с дамой… — он задумчиво шевелил рукой в сумке. В спальне что-то звякнуло, я заглянула в дверь: возле окна встали красивое резное трюмо и мягкий пуфик. Следом — два стула… Столик к ним, светильник, видимо, магический. На окне встали штук пять ваз под цветы…

На пол легли три свернутых ковра, на столике звякнул чайный сервиз…

— Ого… — посмотрела я на дракона. — А с чего такая щедрость? — внезапно засомневалась я.

— Малая толика благодарности за спасение меня и моей семьи. Супруга носит нашу дочь… погибну я — она не выживет, — он опустил голову, ссутулившись. — Поэтому я, чем смогу — помогу, включая обучение! Даже если мне придётся прилетать сюда. Это не проблема, думаю… — он снова выпрямился и посмотрел на меня. — Я — ректор в нашем мире, сюда прилетал в поисках трех учеников, которые не явились на обучение. Но так и не понял, почему меня попытались убить, едва я попросился на прием к королю…

— Да, там что-то странное с ним, уже второй раз слышу, что попасть к нему на прием невозможно, сразу — смерть… — пожала я плечами.

— Но вы ведь не полезете в дворцовые интриги?

— Я? Нет, конечно! — но уверенности не было, я люблю встревать в неприятности, они меня манят, как пчелу — мед…

Как сказал маленький котенок из мультфильма, когда ему велели не ходить во двор, ведь его там ждут не приятности:

«— А какие они, эти неприятности?

— А вот увидишь!

— Они меня ждут? Эти неприятности?.. Тогда я пошёл!»

Глава 6

— Если позволите, я прилягу, — он побледнел и снова прижал руку к груди.

— Да, сейчас только постель перестелем! — внезапно подобрела книга. Я с удивлением смотрела, как она, вспорхнув со стола, пролетела мимо меня. Присев на стул, смотрела на хлопотавшую книгу.

С кровати пропало сено, и на воздух взлетели матрас, постельное и подушки, кровать была заправлена, и поверх легло покрывало из меха. Два ковра легли по обе стороны кровати, третий — впереди, на него встали трельяж, пуфик и стол. Рулоны с тканью аккуратно легли на шкаф, кроме пары штук. Одна ткань, похожая на лен, темно синего цвета с серебряной вышивкой, внезапно собралась в шторы, которые повисли на деревянной гардине… другая часть ткани, присборенная и укороченная, повисла балдахином над кроватью.

— Ого, — только констатировала я. Встав, пошла пригласить гостя прилечь в кровать, но этого не понадобилось, видимо в его прекрасной сумке спряталось еще немного мебели. Он спал на небольшой узкой тахте, подложив под голову подушку — валик. Ноги устроил на небольшой банкетке, которая как раз компенсировала недостаток длины диванчика. Я вернулась в спальню, взяла одеяло, прикрыла им гостя.

— Я пойду, прогуляюсь, приглядывай за гостем! — посмотрела на книгу.

— Пригляжу… Но ты там поосторожнее, — тихо сказала она, а потом добавила. — А то случится что, а я опять без Хозяйки…

— Добрая ты… — хмыкнула я. Эгоистка, не обо мне переживает, а о себе.

Вышла из домика, и, обернувшись птицей, полетела в первую очередь к вулканам, что сейчас были активны. Нет ли там опять кого-нибудь…

Но, на мое счастье, было пусто, поэтому свернула к горе с гномами. Интересно, добровольно согласятся, или придется пойти на шантаж?..

Гномы что-то грузили на лошадей… Перед воротами крепости царила суета. Переезжают, что ли?..

Присела на колонну и прислушалась к разговорам. А, нет, везут на продажу что-то. Оружие какое-то, камни…

Не замеченной я не осталась, из одной башни выглянуло знакомое уже гномье лицо.

— Что-то леди зачастила к нам… — фыркнула царица, или королева.

— А что такое? Есть какие-то проблемы… — прищурилась, рассматривая гномиху.

— Пока вас не было, и не было проблем… — надменно поджала она губы.

— О, даже так, ну ладно, когда вулкан проснется, меня не ждите! — внезапно обиделась.

— Что приходила-то? — внезапно озаботилась она.

— А уже ничего, — сама уже мысленно прикинула, что могу сделать, чтобы пойти на шантаж… Гору, что ли встряхнуть?..

— Да ладно, стой, что хотела-то?

— Ну, может поговорить не с кем, вдруг бы поболтали, интересного бы чего узнала… — решила я пойти другим путем.

— О, это мы запросто! Чай будешь? — обрадовалась гномиха.

— Буду!

— Эй, кто-нибудь, принесите столик, два кресла и чай! — она крикнула себе за плечо.

Я подлетела ближе, сев на бойницу и заглядывая внутрь. А ничего так, уютненько…

Ковер постелен, вазоны с живыми цветами вдоль стен стоят. Светильники на стене…

Слетев на пол, оглянулась, коридор был перегорожен металлическими решетками, которые словно ограждали этот уголок. Откуда-то из-за перегородок выскочили слуги, быстро, друг за другом, поставили стол, два кресла, поднос с чайным набором для двоих и тарелки с какими-то вкусностями.

Я, обернувшись, подошла ближе и села на кресло, что было первым.

— Ой, ты такая молодая… Я — Хельга! — как-то разочарованно протянула гномиха.

— Это временно, все стареют! Агнес! — отмахнулась я, с вожделением смотря на пирожные, что лежали передо мной.

— Ну, это да, но у тебя-то времени больше, чем у предыдущих Хозяек гор. Те приходили уже в годах, а то и вообще, как последняя, та вообще — древняя старуха! — королева соизволила сесть, и взяла чашку с чаем.

— А куда так много оружия повезли? — я наконец-то выбрала пирожное, и, взяв его пальцами, положила в рот. М-м, вкусненько!

— А драконы воевать собрались, а камни нужны, чтобы нанять армию в других мирах. Золотом, видите ли, не берут там! — недовольно поморщилась она.

— С кем воевать? — чуть не подавилась следующим пирожным.

— С соседним миром и их драконами. Что-то они там не поделили… Да и нам — какая разница?

— А война как же? Ведь пострадают все! — удивилась я.

— Война будет в другом мире, да и выбора у нас нет, такую дань потребовал сам король нашего мира!

— Дань? — мне это слово не понравилось. Как это — кто-то, кроме меня, смеет брать с гномов дань.

— Да, к сожалению, да и в этот раз слишком много потребовал он. Обычно берет раз в год десятину, оружием или драгоценными камнями…, а теперь — вон, сколько хапнул.