— Про обучение — он прав… — буркнула книга, словно обиделась. Только должно быть наоборот, я обидеться должна.
— И где мне взять учителя? — внезапно разозлилась я.
— Ты сильнее, чем предыдущие Хозяйки, и мне непонятно, зачем тебя наделили такой силой…
— А может, не зря? Вообще все не зря, я ведь — не они, ты сама сказала! — мне внезапно захотелось сжечь все вокруг.
— Откуда мне знать их замыслы? Я просто помощница, обладающая небольшим количеством магии… И обучать могу мелочам, но не управлению самой магией.
— Я вот чувствую, что справлюсь, и наведу тут порядок! Понять бы, как… и с чего начать… — вдруг внезапно успокоилась я. — Знаю, с чего: со своего жилья, у меня четыре месяца, чтобы подготовить его к рождению сына! И я знаю, чем займусь, когда вернусь с рынка: схожу к гномам!
— Ты бы сильно не шастала по миру… Не ровен час, драконы объявят охоту!
— Ты вот скажи, — присела я возле книги, — ты кричишь, что ты моя помощница, а не говоришь, почему я должна опасаться драконов? Вот, например, у нас в гостях — дракон!
— Это — гость из другого мира… И, как говорится, враг моего врага — мой друг! А опасаться всегда надо: ты сильна, и можешь управлять лавой, камнем, землей… Управляя тобой, можно управлять миром!
— Пусть попробуют мной управлять, я им хвосты поджарю, — снова начала заводиться, это мой дар огня так действует?..
— Чем я еще могу помочь? — в дом вернулся гость, поставил на стол в кухне чистую посуду, и тяжело присел на лавку.
— Мужских рук не хватает точно… — я показала на дом рукой.
— В стройке магией не помочь, а руками я не умею, — он пожал плечами, — могу помочь с мебелью… Кровать, может, что-то еще. У меня в пространственной сумке наверняка что-то есть, за пять сотен лет я ее ни разу не проверил, все складывал туда, и почти ничего не брал…
— Ого, это уже помощь. Матрас, подушки, одеяла, постельное белье… ткань на полотенца? — затараторила я.
— Давайте посмотрим… — он хлопнул себя по бедру, и под ладонью появилась сумка. Я с удивлением смотрела на нее: что там, в этом кошельке, может поместиться?..
— Матрас… — он запустил в сумку руку, пошевелил ею, и что-то потянул. Вроде, в пальцах ничего не было, и раз — передо мной на полу лежит матрас…
— На пуху?.. — удивленно потянула я.
— Конечно! Подушки… — на матрас легли шесть разного размера подушек. — Я, видите ли, люблю путешествовать с комфортом. Наложил когда-то, и забыл, а потом еще положил, и снова забыл… Одеяла, покрывала, и еще теплое, меховое, вот зачем оно мне, если я не мерзну? — он задумчиво смотрел на огромное, из серебристого меха покрывало.
— Постельное белье… — поторопила его. Кучка на глазах выросла… добавилось два рулона ткани, годной на белье и полотенца. — А что из мебели?
Но он, словно волшебник — фокусник, достал из сумки еще пять рулонов ткани, я встала и подошла пощупать. Можно занавески сшить, балдахин на кровать…
— Я зачем-то их же покупал… — Кристофер удивленно смотрел на кучу. — Ткани, точно все. Сейчас попробуем начать с мебели… Так, есть столик с зеркалом и пуфик… Кажется, я путешествовал как-то с дамой… — он задумчиво шевелил рукой в сумке. В спальне что-то звякнуло, я заглянула в дверь: возле окна встали красивое резное трюмо и мягкий пуфик. Следом — два стула… Столик к ним, светильник, видимо, магический. На окне встали штук пять ваз под цветы…
На пол легли три свернутых ковра, на столике звякнул чайный сервиз…
— Ого… — посмотрела я на дракона. — А с чего такая щедрость? — внезапно засомневалась я.
— Малая толика благодарности за спасение меня и моей семьи. Супруга носит нашу дочь… погибну я — она не выживет, — он опустил голову, ссутулившись. — Поэтому я, чем смогу — помогу, включая обучение! Даже если мне придётся прилетать сюда. Это не проблема, думаю… — он снова выпрямился и посмотрел на меня. — Я — ректор в нашем мире, сюда прилетал в поисках трех учеников, которые не явились на обучение. Но так и не понял, почему меня попытались убить, едва я попросился на прием к королю…
— Да, там что-то странное с ним, уже второй раз слышу, что попасть к нему на прием невозможно, сразу — смерть… — пожала я плечами.
— Но вы ведь не полезете в дворцовые интриги?
— Я? Нет, конечно! — но уверенности не было, я люблю встревать в неприятности, они меня манят, как пчелу — мед…
Как сказал маленький котенок из мультфильма, когда ему велели не ходить во двор, ведь его там ждут не приятности:
«— А какие они, эти неприятности?
— А вот увидишь!
— Они меня ждут? Эти неприятности?.. Тогда я пошёл!»
Глава 6
— Если позволите, я прилягу, — он побледнел и снова прижал руку к груди.
— Да, сейчас только постель перестелем! — внезапно подобрела книга. Я с удивлением смотрела, как она, вспорхнув со стола, пролетела мимо меня. Присев на стул, смотрела на хлопотавшую книгу.
С кровати пропало сено, и на воздух взлетели матрас, постельное и подушки, кровать была заправлена, и поверх легло покрывало из меха. Два ковра легли по обе стороны кровати, третий — впереди, на него встали трельяж, пуфик и стол. Рулоны с тканью аккуратно легли на шкаф, кроме пары штук. Одна ткань, похожая на лен, темно синего цвета с серебряной вышивкой, внезапно собралась в шторы, которые повисли на деревянной гардине… другая часть ткани, присборенная и укороченная, повисла балдахином над кроватью.
— Ого, — только констатировала я. Встав, пошла пригласить гостя прилечь в кровать, но этого не понадобилось, видимо в его прекрасной сумке спряталось еще немного мебели. Он спал на небольшой узкой тахте, подложив под голову подушку — валик. Ноги устроил на небольшой банкетке, которая как раз компенсировала недостаток длины диванчика. Я вернулась в спальню, взяла одеяло, прикрыла им гостя.
— Я пойду, прогуляюсь, приглядывай за гостем! — посмотрела на книгу.
— Пригляжу… Но ты там поосторожнее, — тихо сказала она, а потом добавила. — А то случится что, а я опять без Хозяйки…
— Добрая ты… — хмыкнула я. Эгоистка, не обо мне переживает, а о себе.
Вышла из домика, и, обернувшись птицей, полетела в первую очередь к вулканам, что сейчас были активны. Нет ли там опять кого-нибудь…
Но, на мое счастье, было пусто, поэтому свернула к горе с гномами. Интересно, добровольно согласятся, или придется пойти на шантаж?..
Гномы что-то грузили на лошадей… Перед воротами крепости царила суета. Переезжают, что ли?..
Присела на колонну и прислушалась к разговорам. А, нет, везут на продажу что-то. Оружие какое-то, камни…
Не замеченной я не осталась, из одной башни выглянуло знакомое уже гномье лицо.
— Что-то леди зачастила к нам… — фыркнула царица, или королева.
— А что такое? Есть какие-то проблемы… — прищурилась, рассматривая гномиху.
— Пока вас не было, и не было проблем… — надменно поджала она губы.
— О, даже так, ну ладно, когда вулкан проснется, меня не ждите! — внезапно обиделась.
— Что приходила-то? — внезапно озаботилась она.
— А уже ничего, — сама уже мысленно прикинула, что могу сделать, чтобы пойти на шантаж… Гору, что ли встряхнуть?..
— Да ладно, стой, что хотела-то?
— Ну, может поговорить не с кем, вдруг бы поболтали, интересного бы чего узнала… — решила я пойти другим путем.
— О, это мы запросто! Чай будешь? — обрадовалась гномиха.
— Буду!
— Эй, кто-нибудь, принесите столик, два кресла и чай! — она крикнула себе за плечо.
Я подлетела ближе, сев на бойницу и заглядывая внутрь. А ничего так, уютненько…
Ковер постелен, вазоны с живыми цветами вдоль стен стоят. Светильники на стене…
Слетев на пол, оглянулась, коридор был перегорожен металлическими решетками, которые словно ограждали этот уголок. Откуда-то из-за перегородок выскочили слуги, быстро, друг за другом, поставили стол, два кресла, поднос с чайным набором для двоих и тарелки с какими-то вкусностями.
Я, обернувшись, подошла ближе и села на кресло, что было первым.
— Ой, ты такая молодая… Я — Хельга! — как-то разочарованно протянула гномиха.
— Это временно, все стареют! Агнес! — отмахнулась я, с вожделением смотря на пирожные, что лежали передо мной.
— Ну, это да, но у тебя-то времени больше, чем у предыдущих Хозяек гор. Те приходили уже в годах, а то и вообще, как последняя, та вообще — древняя старуха! — королева соизволила сесть, и взяла чашку с чаем.
— А куда так много оружия повезли? — я наконец-то выбрала пирожное, и, взяв его пальцами, положила в рот. М-м, вкусненько!
— А драконы воевать собрались, а камни нужны, чтобы нанять армию в других мирах. Золотом, видите ли, не берут там! — недовольно поморщилась она.
— С кем воевать? — чуть не подавилась следующим пирожным.
— С соседним миром и их драконами. Что-то они там не поделили… Да и нам — какая разница?
— А война как же? Ведь пострадают все! — удивилась я.
— Война будет в другом мире, да и выбора у нас нет, такую дань потребовал сам король нашего мира!
— Дань? — мне это слово не понравилось. Как это — кто-то, кроме меня, смеет брать с гномов дань.
— Да, к сожалению, да и в этот раз слишком много потребовал он. Обычно берет раз в год десятину, оружием или драгоценными камнями…, а теперь — вон, сколько хапнул.