— А как посмотреть отзывы-рекомендации нанимаемых работников? — уточнила у застывшей у стены андроида.

— Нажмите в правом углу три точки, выскочит меню. Там будет строчка: почитать отзывы прежних работодателей.

Я провела нужные манипуляции, и мне выскочило окошко с хвалебными одами. Они явно искусственно созданы, как по шаблону.

Недолго думая, вышла на поисковую строку. Набрала название корабля и опять ничего не нашла, но упорно пролистала до самой крайней шестнадцатой страницы.

Вот тут я и нашла запрещенный канал, который почему-то сначала не хотел меня пускать, а потом все же дал возможность зайти.

— Надо брать! — воскликнула я, прочитав обо всех членах команды. Они отважны, честны, вечно попадают из-за этого в неприятности.

Вернувшись на карточку с наймом, я поняла, что не все так просто. Они требуют оплату не кредитами, а кристаллами. А не теми ли, что мне дал мужчина, когда отправлял сюда?

Появилась странная навязчивая мысль…

Но я ее отодвинула подальше…

Пока занялась наймом. Своя охрана не помешает. Ответ пришел сразу, едва я написала сообщение, что готова нанять команду. Уточняли, правильно ли я поняла стоимость их услуг?

На всякий случай, я пересчитала количество фиолетовых палочек-кристаллов, их было ровно сто. И столько же они просили, а за что именно?

Перечитала условия. Пожизненное служение?

Не считая обслуживания корабля, амуниции и питания, лечения.

Что-то здесь не так…

Посмотрела стоимость этих кристаллов и поняла, почему пожизненно… Только неясно — до конца моей жизни или их?

Что-то дорого, за две штуки я смело могу выкупить всех рабов…

Затем включилась рациональность. Ну, допустим, я это сделаю, и что дальше?

Охраны нет, меня кто-то желает убить, а тут зная, какой у меня дорогой товар — рабы, оставят в живых?

Подтвердила свое намерение, но с условием прибыть, как можно быстрее. На всякий случай отослала снимок кучки кристаллов, чтобы не сомневались. Уточнили, куда лететь…

Обещали быть через семь часов. Посмотрев, что андроид занята уборкой в ванной, решилась их спрятать. Собрала кристаллы и, недолго думая, сунула в холодильник: аккуратно вскрыв один из контейнеров, расковыряла его содержимое и уложила туда. Такое сокровище…

Заглянула на торги, покупатели вяло перекликались, повышая ставки на мизерную сумму. Видимо, чтобы потянуть время, не иначе.

Решила заняться просвещением.

Кто я?

Почему я…

Ну и что вообще мне грозит… Кроме смерти, конечно же.

В планшете нашлись только общие сведения. Планету открыли мои родители и их команда. Осев здесь, они построили город, поселенцы потянулись сами, прилетев с первыми грузовыми кораблями, которые прибыли за закупкой готовой продукции.

Сто с лишним лет назад образовалась колония. Мои предки взяли патент на ее открытие и стали полноправными хозяевами. Планета была полна ресурсов, и даже при небольшой добыче они были очень богатыми. Построили себе усадьбу с парком, оранжереей, большой город, космопорт и космостанцию возле планеты.

Родители познакомились в академии в другом звездном секторе, по окончании поженились и родилась дочь. Планировали отправить меня учиться в ближайший набор, по достижении двадцати одного года. Но не успели…

Удивилась долгожительству королевской четы. Они прожили сто тридцать один год. Судя по фото, могли бы еще столько же.

Появился закономерный вопрос. Почему прислали меня (мою душу)? Кто обладает такими возможностями?

Это ведь нужно самому попасть на землю, отправить меня сюда. Да и не совсем всю, а только душу. Ведь получается, я там умерла?

Это шокировало. Мне кажется, я хочу обратно, в свою спокойную, размеренную жизнь.

С одной стороны, я ничуть не жалею. А с другой, меня, принцессу, пытались убить. Да еще и до достижения двадцати одного года, а это значит, что по местным законам, планета отходит тому, кто первый вступит в права.

Никого не волнует судьба жителей…

Рабы, бездушные корпорации, и я одна в этом мире.

Переоделась в комбинезон, посмотрела на шкаф. Мне кажется, надо собрать вещи. Чувствую, что придется очень спешно покидать эту станцию. И вовсе не на своем корабле: яхта медленная, нас догонит даже улитка. На ней полетят нанятые сотрудники, если согласятся на меня работать…

— Андри, я отдохну. — Внезапно почувствовала резкую усталость. — Разбуди меня через четыре часа.

— Да, Ваше Высочество.

Через пять часов с хвостиком я стану совершеннолетней, а через шесть будут окончены торги. Я попробую сделать хоть что-то…

Подумала, что странно себя чувствую, словно закончилась батарейка.

Закралось сомнение, а я живая?

Прислушалась к телу. Да, живая, сердце бьется…

Во сне я видела рабов, их глаза. Они молили о спасении…

Близнецы-котики сидели на диванчике, все так же держась за руки. Их милые вторые кошачьи ушки подергивались. А красивые пушистые хвосты нервно били по мягким подушкам. Весь их вид говорил о страхе…

Хотелось погладить взъерошенные хвосты, успокоить. Прижать к себе и пообещать, что все будет хорошо.

Девушки сидели на полу, обняв друг друга, плакали, их антеннки повисли, словно в отчаяньи.

Паука посадили в клетку. Он затих и смотрел на всех с кажущимся спокойствием. Только боковые щетинки ходили туда-сюда, выдавая его волнение.

С химерой поступили не лучше: молодой красивый мужчина был закован в наручники и пристегнут к столбу. Видимо, ошейник не справлялся, и контроль усилили.

— Ваше Высочество… — вырвал из сна голос Андри.

— Да? — я с трудом открыла глаза.

— Вы просили разбудить.

— Разогрей ужин и собери все, что нужно взять с собой.

Я проспала больше, чем нужно. Видимо, роботу надо говорить еще точное время.

— Мы улетаем? — уточнила она.

— Да!

— Хорошо. — Она быстро приготовила контейнеры и начала складывать вещи.

Я привела себя в порядок и села ужинать. Включила планшет, просматривая новости. До конца ставок было семь минут…

Пришли ответы от советников, двое согласились на мое предложение, но попросили предоплату. Это я смогу сделать уже через четыре минуты. Открыла сообщение от корабля с охраной, они произвели два гиперпрыжка и сократили расстояние. Прибывают на час раньше. Вежливо уточнили в сообщении:

«— Вы в опасности?

— Да. Мне грозит смерть. Если я умру, не получите кристаллы, — решила я не скрывать. — Только я знаю, где они лежат. — Сейчас андроид аккуратно паковала контейнеры с едой в сумку-холодильник.

— Пристыкуемся к вашему отсеку, к аварийному люку. Через тридцать семь минут и сорок две секунды».

Посмотрела на андроид, она доставала бутылку с шампанским и конфетами, тоже складывая их в сумку.

Снова вернулась к торгам, пошел отсчет последней минуты. Ставки были сделаны полчаса назад, и их никто не перебил. Я, уже не думая, нажала на кнопку ставок, добавляя большую сумму на все четыре лота. Едва я это сделала, как отсчет закончился, и я стала обладательницей всех рабов. Остаток суммы перекинула советникам, дав задание команде яхты переправить их к планете.

Мне пришло сообщение, что рабов доставят ко мне через двадцать минут. Я же так и осталась сидеть в кресле с бешено бьющимся сердцем.

Я сейчас осталась без денег, купила рабов — нажила еще врагов, перебив цену, и наверняка вот-вот на меня будет совершено нападение…