— Что ты попросила взамен?
— Вернуться, отомстить Анклаву за свою смерть…
— И все? — кот даже перестал вылизываться.
— А что еще? Что мне нужно? — удивилась я.
— Хм… Ну не знаю. Мало ли… Запускаем шар? — уточнил он.
— Да.
Нашла нужное заклинание и положила руку на будущий артефакт, под вторую пристроился кот, становясь проводником магии.
Слова лились медленно, латиница ложилась витиевато, магия неторопливо перетекала от Карла в книгу, а потом ко мне и заполняла шар фиолетовым туманом. Засверкали искры, золотые и красные, заметались внутри, словно желая выбраться.
— Вроде все, — я с облегчением оборвала связь. Голова кружилась, стало дурно. Это тело было не готово пропускать через себя такое количество магии. — Мне надо отдохнуть.
С трудом поднялась из-за стола.
— Присмотри за кабинетом. Закрой, нечего шастать чужим… — опираясь о стену, прошла до своих апартаментов.
Сняла платье и мягкие домашние сапожки с ног, легла в постель, натягивая на себя одеяло и теплое меховое покрывало.
Сегодня свершилось то, чего я так долго ждала. Эти два месяца в больном, старом теле были для меня мучением. Ожоги покрывали рубцы с периодичностью в два — три дня. Близится тот день, когда я смогу отомстить, и, возможно, вернуть молодость…
Дело за малым — заглянуть в будущее. Искать подсказки, ведь боги перестали приглядывать за мной. Вся их помощь была там, в башне, в виде памяти прежней хозяйки и магического дара.
Все…
Дальше я все сама…
— Ты долго спала, — на покрывале рядом лежал Карл.
— Тяжело было ночью. Тело не приспособлено принимать столько магии, — я, кряхтя, вылезла из-под одеяла.
Надев теплые угги, укуталась в халат и подошла к шнурку возле двери, дергая за него. Служанка примчалась быстро, постучалась и замерла на пороге.
— Обед, затопить камин, набрать воды в ванну…
— Слушаюсь, леди! — она заглянула за дверь, передавая слуге приказ, сама пошла набирать мне воду.
Пока я грелась в горячей ванне, а затем смазывала ожог мазью, в спальне потеплело, был накрыт стол.
— Кота покормить забыли… — буркнула, заменив Карла возле моих тарелок. — Мяса ему, молока. Скажи слуге, пусть заберет петуха с чердака, выпустит в курятник. Вроде все пока…
Села есть. Еду коту принесли быстро, все на подносе и в фарфоровых мисках.
— Чем займемся? — мурчал от удовольствия кот, съев все содержимое тарелок.
— Шар. Надо начать собирать сведения, подсказки. Начать думать, что я буду предпринимать, все дальнейшие шаги…
Оделась, не забыв теплую накидку и платок на голову. Кабинет был заперт, следов присутствия кого-либо постороннего точно не было.
— Запер? — уточнила я у Карла.
— Да. Магия у меня тоже появилась, на такую мелочь точно хватает… — самодовольно заявил он, запрыгивая на стол.
Я стянула платок с шара и присела в кресло.
— Первое, что я хочу знать, — это когда надо начать действовать. Если я помню правильно, там есть какой-то срок, — потерла руки, возвращая магию в пальцы.
Положила обе ладони и замерла, прикрывая глаза и сосредотачиваясь на муже-драконе. Потом убрала и нагнулась посмотреть результат.
— Он собирается жениться на дочери короля. Мало того, в тот же день, когда родился наш с ним сын…
— У тебя есть сын? — вытаращил глаза и откашлялся Карл.
— Да. — Откинулась в кресле, разрывая зрительную связь с шаром. — Боги призвали меня сюда, пообещали исполнение желания, а взамен то, что я спасу сына. У него есть какое-то неизвестное мне предназначение.
— Ты можешь начать сначала? — возмутился кот, не понимая, о чем я.
— Когда я умирала там, на земле, то успела отослать мольбу-заклинание к высшим силам. Что хочу жить и отомстить! Мне пообещали дать все, что я попросила. Поэтому и переселили в это тело. Я истинная пара дракона, которой он воспользовался всего лишь раз, для того чтобы у него был наследник. Но что-то пошло не так: отобрав младенца у матери, он отдал его на воспитание нянькам, запретив говорить, кто его отец, а тем более, что где-то есть живая мать. Обо мне вообще никто не в курсе, но это ты и так уже знаешь…
— Ну и… — поторопил он меня.
— Парень — сын, нужен этому миру для исполнения какого-то пророчества. Если он не вернется сюда — а по факту он сейчас сбежал и каким-то образом попал в другой мир, — через несколько лет, мира не станет, а боги потеряют вотчину. Это в общем.
— А ты прямо спасатель… — возмутился кот. — Посмотри на себя. Ты можешь принять магию только при прямом контакте с книгой или мной. А так в тебе ее мало, на сильное заклятие или переход куда-то не хватит!
— Я знаю, — согласилась с ним. — Теперь второй этап. Как разорвать связь с драконом и вернуть мне силу и, возможно, молодость.
Я снова вернулась к шару. Новое наложение ладоней, концентрация, запрос и получение конечного результата.
— Нужно разорвать парную связь, это она оттягивает у меня все силы. Без этого ничего не сделать… — расшифровала я те туманные образы, которые сейчас увидела в шаре.
Начала листать книгу, выискивая нужное заклинание.
— Ну что там? — кот не выдержал и подлез под руку. — Ничего себе…
— Последствия: я никогда не смогу иметь детей. Но все зацикливается на драконе: как истинная пара я смогу родить только от него! — закипела я от бессилия.
— Тогда тебе придется решать, что важнее, — месть и воля богов или надежда на то, что дракон решит позариться на это тело снова… — Карл фыркнул неверяще.
— Если бы он тогда не принял решение заглушить связь, то я бы была молода и здорова, ведь истинная пара живет столько же, сколько и дракон! — стукнула кулаком по столу, но спохватилась и прижала к себе болезненно занывшую кисть.
— Но этого не вернуть… — хитро заметил кот.
— Тогда начинаем строить план. Времени у нас мало, всего семь дней! — согласилась я.
Первое. Составить правильное заклинание. Мало одного разрыва парности, еще нужно вернуть молодость, а это сложнее.
Второе. Найти возможность попасть на церемонию бракосочетания моего муженька.
Третье. Умудриться уговорить его на развод по доброй воле.
Четвёртое. Быть уверенной в своих действиях.
Глава 8
День спустя
— Единственный выход, а вернее вход во дворец нам противопоказан. Никто меня туда не пустит, — констатировала я, вернувшись из города.
— Что делать? — посмотрел на меня Карл.
— Теперь твой ход. Найди, как попадают во дворец слуги. Для этого я выпущу тебя из тела, а ты все разведаешь. Возможно, нам удастся проникнуть туда в толпе…
— Не люблю я вот это… — кот вздыбил шерсть. — Но надо пробовать. Ты пока дорабатывай слова заклинания!
Ночью на чердаке нарисовала пентаграмму и, произнеся заклинание из книги, выпустила духа из тела кота.
— Поутру жду что-то дельное! — пригрозила ему.
Сама вернулась в кабинет и придвинула листы со схемами. План казался простым.
Испросив дозволение добровольно снять парность, я должна успеть провести еще один ритуал — сброс того самого заклинания, которое он придумал, чтобы не чувствовать мои страдания. Я должна успеть произнести нужные слова ровно в полдень, иначе все будет зря.
Все сводится ко времени, когда родился сын, а это двенадцать часов дня, и его возрасту — ровно двадцати одному году…
В общем, нужно сложить оба заклинания в одно, чтобы точно успеть. Заучить так, чтобы прочитать скороговоркой. А еще нужно нанести кинжалом специальную руну на ладонь «мужа».
Надеюсь, боги смогут притупить его бдительность, ну или как-то повлиять на него, чтобы он дал мне все это сделать.
Раз за разом я засекала время по песочному секундомеру, точно отмечая, где заканчиваются двенадцать секунд. Проговаривала и замирала…
Через час решила пойти спать. Надеюсь, Карл разузнает что-то путное.
— Спишь… — мурчал Карл. — Уже утро, а эти без приказа опять меня не кормят! — пожаловался он.
— Встаю… Я же говорила им про тебя? Нет? — я задумалась, пытаясь вспомнить.
— Да. Но, видимо, они не поняли или боятся меня.
— Слишком много «или»… — накинув халат, вышла из апартаментов и дернула за шнурок колокольчика.
— Да, леди, — зависла в реверансе служанка.
— В чем проблема дать коту два раза в день мяса и молока?
— Будет исполнено… — не нашлась, что ответить девушка.
— Еще раз он мне пожалуется…
— Это дьявол! — затряслась служанка.
— Кот-фамильяр! — прикрикнула на нее. — Животное! Неси завтрак!
— Да, леди! — всхлипнула она, буквально сбегая из моих апартаментов.
Я со вздохом ушла в ванную. Вернувшись, села уже за накрытый стол. Карл умял свою порцию и жаждал поделиться сведениями.
— Слушаю! — разрешила ему.
— Со слугами все строго. Вход и выход через мага-дракона. Все посетители дальше первого этажа не пропускаются… Но! — он сделал паузу. — На свадьбе будут все знатные люди мира. Кроме тебя…
— Хм… Делов-то — достать приглашение! — скептически заметила я. Но задумалась, вариант-то вполне приемлем, если знать, куда обращаться за документом.
— Там будет барон Фелзеа… Со спутницей! — обрадовал меня кот.
— А это у нас, если я правильно помню, — финансист «мужа»?