— Что ты попросила взамен?

— Вернуться, отомстить Анклаву за свою смерть…

— И все? — кот даже перестал вылизываться.

— А что еще? Что мне нужно? — удивилась я.

— Хм… Ну не знаю. Мало ли… Запускаем шар? — уточнил он.

— Да.

Нашла нужное заклинание и положила руку на будущий артефакт, под вторую пристроился кот, становясь проводником магии.

Слова лились медленно, латиница ложилась витиевато, магия неторопливо перетекала от Карла в книгу, а потом ко мне и заполняла шар фиолетовым туманом. Засверкали искры, золотые и красные, заметались внутри, словно желая выбраться.

— Вроде все, — я с облегчением оборвала связь. Голова кружилась, стало дурно. Это тело было не готово пропускать через себя такое количество магии. — Мне надо отдохнуть.

С трудом поднялась из-за стола.

— Присмотри за кабинетом. Закрой, нечего шастать чужим… — опираясь о стену, прошла до своих апартаментов.

Сняла платье и мягкие домашние сапожки с ног, легла в постель, натягивая на себя одеяло и теплое меховое покрывало.

Сегодня свершилось то, чего я так долго ждала. Эти два месяца в больном, старом теле были для меня мучением. Ожоги покрывали рубцы с периодичностью в два — три дня. Близится тот день, когда я смогу отомстить, и, возможно, вернуть молодость…

Дело за малым — заглянуть в будущее. Искать подсказки, ведь боги перестали приглядывать за мной. Вся их помощь была там, в башне, в виде памяти прежней хозяйки и магического дара.

Все…

Дальше я все сама…

* * *

— Ты долго спала, — на покрывале рядом лежал Карл.

— Тяжело было ночью. Тело не приспособлено принимать столько магии, — я, кряхтя, вылезла из-под одеяла.

Надев теплые угги, укуталась в халат и подошла к шнурку возле двери, дергая за него. Служанка примчалась быстро, постучалась и замерла на пороге.

— Обед, затопить камин, набрать воды в ванну…

— Слушаюсь, леди! — она заглянула за дверь, передавая слуге приказ, сама пошла набирать мне воду.

Пока я грелась в горячей ванне, а затем смазывала ожог мазью, в спальне потеплело, был накрыт стол.

— Кота покормить забыли… — буркнула, заменив Карла возле моих тарелок. — Мяса ему, молока. Скажи слуге, пусть заберет петуха с чердака, выпустит в курятник. Вроде все пока…

Села есть. Еду коту принесли быстро, все на подносе и в фарфоровых мисках.

— Чем займемся? — мурчал от удовольствия кот, съев все содержимое тарелок.

— Шар. Надо начать собирать сведения, подсказки. Начать думать, что я буду предпринимать, все дальнейшие шаги…

Оделась, не забыв теплую накидку и платок на голову. Кабинет был заперт, следов присутствия кого-либо постороннего точно не было.

— Запер? — уточнила я у Карла.

— Да. Магия у меня тоже появилась, на такую мелочь точно хватает… — самодовольно заявил он, запрыгивая на стол.

Я стянула платок с шара и присела в кресло.

— Первое, что я хочу знать, — это когда надо начать действовать. Если я помню правильно, там есть какой-то срок, — потерла руки, возвращая магию в пальцы.

Положила обе ладони и замерла, прикрывая глаза и сосредотачиваясь на муже-драконе. Потом убрала и нагнулась посмотреть результат.

— Он собирается жениться на дочери короля. Мало того, в тот же день, когда родился наш с ним сын…

— У тебя есть сын? — вытаращил глаза и откашлялся Карл.

— Да. — Откинулась в кресле, разрывая зрительную связь с шаром. — Боги призвали меня сюда, пообещали исполнение желания, а взамен то, что я спасу сына. У него есть какое-то неизвестное мне предназначение.

— Ты можешь начать сначала? — возмутился кот, не понимая, о чем я.

— Когда я умирала там, на земле, то успела отослать мольбу-заклинание к высшим силам. Что хочу жить и отомстить! Мне пообещали дать все, что я попросила. Поэтому и переселили в это тело. Я истинная пара дракона, которой он воспользовался всего лишь раз, для того чтобы у него был наследник. Но что-то пошло не так: отобрав младенца у матери, он отдал его на воспитание нянькам, запретив говорить, кто его отец, а тем более, что где-то есть живая мать. Обо мне вообще никто не в курсе, но это ты и так уже знаешь…

— Ну и… — поторопил он меня.

— Парень — сын, нужен этому миру для исполнения какого-то пророчества. Если он не вернется сюда — а по факту он сейчас сбежал и каким-то образом попал в другой мир, — через несколько лет, мира не станет, а боги потеряют вотчину. Это в общем.

— А ты прямо спасатель… — возмутился кот. — Посмотри на себя. Ты можешь принять магию только при прямом контакте с книгой или мной. А так в тебе ее мало, на сильное заклятие или переход куда-то не хватит!

— Я знаю, — согласилась с ним. — Теперь второй этап. Как разорвать связь с драконом и вернуть мне силу и, возможно, молодость.

Я снова вернулась к шару. Новое наложение ладоней, концентрация, запрос и получение конечного результата.

— Нужно разорвать парную связь, это она оттягивает у меня все силы. Без этого ничего не сделать… — расшифровала я те туманные образы, которые сейчас увидела в шаре.

Начала листать книгу, выискивая нужное заклинание.

— Ну что там? — кот не выдержал и подлез под руку. — Ничего себе…

— Последствия: я никогда не смогу иметь детей. Но все зацикливается на драконе: как истинная пара я смогу родить только от него! — закипела я от бессилия.

— Тогда тебе придется решать, что важнее, — месть и воля богов или надежда на то, что дракон решит позариться на это тело снова… — Карл фыркнул неверяще.

— Если бы он тогда не принял решение заглушить связь, то я бы была молода и здорова, ведь истинная пара живет столько же, сколько и дракон! — стукнула кулаком по столу, но спохватилась и прижала к себе болезненно занывшую кисть.

— Но этого не вернуть… — хитро заметил кот.

— Тогда начинаем строить план. Времени у нас мало, всего семь дней! — согласилась я.

Первое. Составить правильное заклинание. Мало одного разрыва парности, еще нужно вернуть молодость, а это сложнее.

Второе. Найти возможность попасть на церемонию бракосочетания моего муженька.

Третье. Умудриться уговорить его на развод по доброй воле.

Четвёртое. Быть уверенной в своих действиях.

Глава 8

День спустя

— Единственный выход, а вернее вход во дворец нам противопоказан. Никто меня туда не пустит, — констатировала я, вернувшись из города.

— Что делать? — посмотрел на меня Карл.

— Теперь твой ход. Найди, как попадают во дворец слуги. Для этого я выпущу тебя из тела, а ты все разведаешь. Возможно, нам удастся проникнуть туда в толпе…

— Не люблю я вот это… — кот вздыбил шерсть. — Но надо пробовать. Ты пока дорабатывай слова заклинания!

Ночью на чердаке нарисовала пентаграмму и, произнеся заклинание из книги, выпустила духа из тела кота.

— Поутру жду что-то дельное! — пригрозила ему.

Сама вернулась в кабинет и придвинула листы со схемами. План казался простым.

Испросив дозволение добровольно снять парность, я должна успеть провести еще один ритуал — сброс того самого заклинания, которое он придумал, чтобы не чувствовать мои страдания. Я должна успеть произнести нужные слова ровно в полдень, иначе все будет зря.

Все сводится ко времени, когда родился сын, а это двенадцать часов дня, и его возрасту — ровно двадцати одному году…

В общем, нужно сложить оба заклинания в одно, чтобы точно успеть. Заучить так, чтобы прочитать скороговоркой. А еще нужно нанести кинжалом специальную руну на ладонь «мужа».

Надеюсь, боги смогут притупить его бдительность, ну или как-то повлиять на него, чтобы он дал мне все это сделать.

Раз за разом я засекала время по песочному секундомеру, точно отмечая, где заканчиваются двенадцать секунд. Проговаривала и замирала…

Через час решила пойти спать. Надеюсь, Карл разузнает что-то путное.

* * *

— Спишь… — мурчал Карл. — Уже утро, а эти без приказа опять меня не кормят! — пожаловался он.

— Встаю… Я же говорила им про тебя? Нет? — я задумалась, пытаясь вспомнить.

— Да. Но, видимо, они не поняли или боятся меня.

— Слишком много «или»… — накинув халат, вышла из апартаментов и дернула за шнурок колокольчика.

— Да, леди, — зависла в реверансе служанка.

— В чем проблема дать коту два раза в день мяса и молока?

— Будет исполнено… — не нашлась, что ответить девушка.

— Еще раз он мне пожалуется…

— Это дьявол! — затряслась служанка.

— Кот-фамильяр! — прикрикнула на нее. — Животное! Неси завтрак!

— Да, леди! — всхлипнула она, буквально сбегая из моих апартаментов.

Я со вздохом ушла в ванную. Вернувшись, села уже за накрытый стол. Карл умял свою порцию и жаждал поделиться сведениями.

— Слушаю! — разрешила ему.

— Со слугами все строго. Вход и выход через мага-дракона. Все посетители дальше первого этажа не пропускаются… Но! — он сделал паузу. — На свадьбе будут все знатные люди мира. Кроме тебя…

— Хм… Делов-то — достать приглашение! — скептически заметила я. Но задумалась, вариант-то вполне приемлем, если знать, куда обращаться за документом.

— Там будет барон Фелзеа… Со спутницей! — обрадовал меня кот.

— А это у нас, если я правильно помню, — финансист «мужа»?