— Я просто немного не помню последние события. Простите меня! — расчувствовалась я, что это правда, вон как за меня переживает.

— О, это вы меня простите, о чем это я! — его взгляд пробежался по моему лицу, замер на глазах. Он что сейчас сканирует мою память? Мгновенно выставила щиты, не допуская его до своих воспоминаний. Он, поняв, что фокус не удался, внезапно тоже спрятал все чувства, словно закрылся.

— Так что-там с родственниками, желающими получить наследство? — решила я перевести разговор.

— Ничего. Отправлен вестник, сообщающий, что вы живы, и им можно больше не напрягаться. По закону все имущество дракона теперь ваше. Официально вы вдова…

— Прекрасно… — буркнула я.

— Так что вы ответите на мое предложение? — чтобы услышать, он даже наклонился вперед.

— Память меня по-прежнему подводит… О чем вы? — насторожилась я. Мало ли, о чем он там просил…

— Вы обещали подумать о том, чтобы выйти за меня замуж. Теперь преграды нет и вы свободны!

— Мой друг, — нахмурилась я, что-то слишком быстро он перешел к женитьбе, — давайте все же я немного поскорблю по покойному? Есть же какие-то рамки приличий…

— Ох, простите, что тороплю события. Просто опасаюсь, что узнав о том, что вы вновь свободны, будет огромное количество желающих попасть в ваши мужья или гарем… — он искренне огорчился.

На слове гарем я выпала в осадок. Он же не имел в виду то, о чем я подумала?

Так, срочно расспросить раба, наверняка он все знает и в курсе, что происходит вокруг!

— Я сейчас еще немного себя плохо чувствую. Могу вам обещать, что в ближайшие пару месяцев я замуж не соберусь… — вздохнула, посмотрев на красавчика вампира. Про себя, конечно, скрестила пальцы, вряд ли я упущу шанс отхватить какого-нибудь в личное пользование!

Интересно, а мы уже с ним спали?..

— И за это я вам благодарен! — воскликнул он, прижимая руки к груди. — Позволите пригласить вас на ужин?

— Если я себя буду хорошо чувствовать! — отрезала, осаживая его. Нечего решать за меня, когда и с кем ужинать. Вон под окнами разгуливают мужчины, все, как на подбор, красавчики!

Кстати, кто они и что делают в моем замке в таком количестве?

Глава 2

Попрощавшись, он ретировался, оставляя чувство недосказанности.

Оставшись одна, я запросила бокал вина и фрукты. Дэнис убрал все со столика и накрыл его по новой, налив мне вино в бокал, замер у дверей. Я, посмотрев в парк, перевела взгляд на раба.

— Скажи-ка, милый, а что происходит в замке? Начни с того момента, когда и почему мой муж решил умереть…

— Это не добровольный уход, пришло его время… — растерялся мужчина.

— Откуда такая информация? Солгать ты не можешь, у тебя есть клятва, которую не нарушить, не так ли? — рассматривала его, подмечая, что уж слишком он не подходит на роль слуги.

— Да, леди. Не смогу солгать! — ответил он твердо.

— Тогда я запрещаю распространяться о том, что я буду спрашивать у тебя. Вообще ни слова обо мне. Полная печать молчания! Понял? — по привычке щелкнула пальцами, активируя заклинание, оно, на удивление, сработало. Магия у меня точно есть.

— Да, леди!

— Лорд Теодор мой любовник? — решила не мелочиться в вопросах.

— Нет. Вы хотели взять его вторым мужем, а лорд Самвел был большим собственником. Не желал вами делиться в ближайшие сто лет как минимум, — пояснил раб.

— Пока не рожу ему наследника? — догадалась я.

— Да, леди!

— А почему я хотела, чтобы именно лорд Теодор стал моим вторым мужем? И сколько мне их можно…

— Лорд весьма влиятелен, богат, его клан насчитывает более пятисот вампиров. В нем чаще всего рождаются девочки. Родив дочь, вы бы приобрели большой вес в обществе… — на что-то непрозрачно намекал Дэнис.

— Так понятно, я хотела власти. А с драконом ничего не вышло, но почему я тогда вышла за него замуж? Чем соблазнилась? — задумалась я.

— Лорд Самвел обманул вас, сказав, что вы истинная пара, — Дэнис был искренне огорчен.

— Что?! — изумилась я.

Прекрасно понимаю, о чем он, ведь это главное правило магических существ: истинная пара превыше всего, ее нельзя предать, обмануть, убить, потому что все это отразится на обоих. Дракон солгал? Но зачем?

Мне нужно побыть одной и разобраться во всем этом. Остался один вопрос, вернее их множество, но я хочу вот это точно знать.

— Когда я могу выйти снова замуж?

— Лорд Теодор не совсем прав. Вы не вдова, брачный знак, который проявлен у вас на лопатке, не пропал. А значит, вы еще официально замужем! — сообщил Дэнис.

Вот это новость…

Рука дрогнула, вино пролилось на подол платья, окрашивая его в более яркий цвет. Мне очень нужна моя магическая книга, но ее, наверное, уничтожили те, кто имел такую возможность. Инквизиторы…

Попробую ее вернуть, в ней был заключен дух моей кошки, проводника магии. Вот она бы точно ответила на мои вопросы… Эта книга передавалась из поколения в поколение, от матери к дочери, одиннадцать ведьм вписывали туда свои знания. Я оказалась тринадцатой — чертова дюжина не сработала, не спасла меня.

Тут я, конечно, сама виновата, дала слабину…

Снова посмотрела в окно… А здесь, видимо, мне многое позволено, но все это надо точно узнать, да и что под запретом, чтобы не перешагнуть ту самую черту, когда назад дороги нет. Теперь я буду осмотрительнее, и, кажется, тоже хочу власти. Тогда я буду сама диктовать законы и правила…

— А кто все эти воины? — залюбовалась я марширующим отрядом, а особенно их командиром.

— Охрана лорда Теодора.

— А как тут принято ужинать?

— Леди имеет право пригласить на ужин до десяти мужчин. Оповестить кого-то?

— Да, пожалуй, не откажусь познакомиться с офицерским составом. Ну и лорда Теодора не забудь… А пока я, наверное, отдохну. Мне надо подумать…

Дэнис помог снять с меня платье, украшения, я улеглась на пуховую перину. Меня накрыли легчайшим одеялом, а я, подперев ладонью щеку и закрыв глаза, моментально уснула.

Во сне мне слышался рев дракона, а вернее его зов. Чудилось приглашение в Ад. Хм, понадобится получить развод, я и там муженька достану!

Я же ведьма!

* * *

— Скоро ужин… — раб тихо меня будил, несколько фамильярно поглаживая по плечу.

— Платье построже, но не темное, раз уж не вдова… Не по кому «скорбеть», — пробурчала я, вылезая из под теплого одеяла.

И еще я внезапно захотела видеть у себя служанку, особу женского пола.

Поэтому назрел вопрос, а где собственно женский пол?

Вернее, я, что одна в замке женщина?

Что-то звучит странно…

Меня проводили до самого холла замка. Кстати, нехилое я наследство получила от муженька. Богатое убранство говорило само за себя: кругом золото, красное дерево, картины на стенах. Пол холла — это цветное мозаичное полотно, как и окна с весьма интересными витражами. Правда, везде изображен сам дракон, во всех позах и ипостаси…

Меня это прямо покорежило. Мало того, что он начудил тут с истинностью и своей смертью, так еще на каждом квадратном метре только его лицо…

Кстати, так себе дракон, не красавчик, Теодор симпатичнее…

Я стояла, задумавшись прямо у витража, изображавшего лорда Самвела с вынутым из ножен мечом, делающего выпад. Как ведьма я не могла изменять материю, только чистое колдовство. Но как маг здесь чувствуя силу, покалывающую на кончиках пальцах…

Просто дотронувшись до стекла, внезапно смогла поменять его на свое изображение. Только в руке у меня был не меч, а копье. И даже знаю, чье сердце оно должно проткнуть…

— Вы прекрасны! — за моей спиной собралась небольшая толпа. Я оглянулась, замирая, — вот это мужской букет.

Каких мне сил стоило сдержаться и не пощупать, так сказать убедиться в том, что они настоящие. Десять офицеров и по совместительству вампиров, обладали какой-то странной притягательной красотой. Я даже проверила, не пытаются ли мужчины применить ко мне магию. Уж очень мне внезапно хотелось сделать их частью гарема…

Так, стоп, гарем это круто, и зная свою жадность, могу и не остановиться на сотне душ в нем!

— Леди Джоанна, ужин подан! — Вернул меня с небес на землю Дэнис, стоявший с каменным лицом, словно он отстранился от происходящего.

— Да. Идемте, у меня есть пара вопросов к вам, — протянула руку лорду Теодору. — Представьте мне ваших офицеров!

— Конечно! — он взял мою руку и поднес к губам, переворачивая и целуя вены на кисти. Этот жест заставил меня вздрогнуть от неистового желания оседлать его прямо здесь…

Да как он это делает?!

Отобрала у него руку и поспешила в гостиную. Едва дождалась, когда мне помогут сесть, соблюдая этикет. Теодор сделал вид, что ничего особенного не произошло. Представил мне своих офицеров, как ни в чем не бывало сел за стол рядом со мной, по правую руку.

— В этом замке есть мои люди или присутствует только ваш клан? — я, отодвинув суп, взялась терзать бифштекс на тарелке.

— Никого постороннего. Слуг вашего покойного мужа и охрану нам пришлось выставить за порог замка. Они порывались вас похоронить…

— Зачем? Кто-то констатировал мою смерть? — я уронила приборы на стол.

— В том-то и дело, — Теодор искренне был расстроен. — Три лекаря от разных кланов, в том числе родственников вашего мужа, подтвердили, что вы просто спите.