— Ты сума сошла? А если передумает? — кошка оказалась рядом и зашипела на меня, выгнувшись дугой.

— Место свое знай! — махнула рукой, на ладони натянулась магическая перчатка. Схватила ту за шкуру, и встряхнула. — Смотрю, расслабилась без хозяйской руки?

— Да я с заботой о тебе… — заюлила кошка.

— Займись вампирами. Узнай, что они хотят, зачем им именно я? Да поосторожнее с ними, они весьма сильны магически. Не хватало потом еще тебя вызволять!

— Да, хозяюшка! — она растворилась в руке, едва я ослабила хватку. — Кстати, вампиры прекрасный источник магии, всего лишь надо добровольное согласие…

— Изыди! — шикнула я.

— А что такого? Все равно надо пополнять ее, а твои каналы между прочим практически перекрыты! — кошь появилась где-то в конце библиотеки. — Магии не хватит на открытие прохода и путешествие в царство мертвых.

— Почему?

— Не знаю. Но тоже стоит выяснить… — сказала она и исчезла.

— Пошли, — сказала Дэнису и направилась на выход из библиотеки. У меня действительно практически не осталось сил, но вопрос о пополнении резерва остался открытым.

Делать это с помощью вампиров небезопасно, я ослаблена, а значит не смогу сопротивляться их чарам. Укусят — все, считай рабыня-марионетка на всю жизнь…

Вот бы самой ставить эти метки… Хотя, а если взять что-то в виде рабской печати?

Пришла в апартаменты и, развернувшись, посмотрела изучающе на раба.

— Где у тебя стоит печать?

— На плече…

— Показывай! — приказала я, шагнув ближе.

Он нехотя расстегнул пиджак, стянул рубашку с плеч, обнажая их. Откровенно говоря, я залюбовалась красивым мужским телом, накаченными руками, которые наверняка могут дарить удовольствие…

Оборвала себя, заставляя вспомнить, что делала и хотела.

Подошла ближе, разглядывая клеймо, протянув руку, дотронулась до выпуклого рисунка. Дэнис напрягся, вытянувшись в струну…

— Не совсем поняла, ты ведь раб дракона, тогда что за существо нарисовано здесь?

— Я не знаю, но я только ваш раб. — Кожа мужчины под моей рукой покрылась мурашками, волоски встали дыбом.

Какая интересная реакция…

А знак действительно странный, виднелся образ обнаженной женщины, едва прикрытой какими-то лоскутами, на спине крылья, как у бабочки. Вот бы «вживую» посмотреть на это чудо…

Хотя скорее это была тьма… И мне ее образ казался знакомым.

— Ладно. Сегодня я действительно устала, — вздохнула, отодвигаясь от Дэниса и поворачиваясь спиной. — Помоги мне снять украшения и платье.

— Да, госпожа, — его голос был хриплым, слегка севшим.

Я удивленно обернулась, снова рассматривая его. Он был откровенно возбужден…

Как говорится, факты «на лицо», мой взгляд остановился на внушительном бугре на паху. Интересно, а рабов можно использовать в качестве постельной грелки?

Но, пожалуй, я воздержусь, неизвестно, как это будет расценено высшими силами. Я же, по сути, еще замужем, для всех шалостей для начала надо стать свободной.

Со вздохом разочарования отвернулась от него, позволяя освободить волосы и снять платье.

— Иди… — выгнала из комнаты.

Белье снимала сама, как и надевала сорочку, сразу забираясь в такую большую и пустую, холодную кровать.

Снилась какая-то ерунда: рев-зов дракона, хлопанье больших крыльев, чьи-то голоса, обещающие что-то нужное. Проснулась ожидаемо поздно, уставшей и раздраженной соответственно.

Горела желанием кого-нибудь вздуть…

Ну, или проклясть как минимум…

— Сильно злая? — тихо спросила Марья, сидя где-то за занавесками.

— В бешенстве… — скрипнула я зубами.

— М-да… Ты это, сильно не шуми, а то там вампиры пытаются понять, почему ты закрыла проход. Прорваться не пытаются, ждут твоего пробуждения…

— Вот пусть и ждут. А то я реально за себя не отвечаю… — посмотрела в зеркало. Под глазами залегли тени, волосы были похожи на стог сена. А еще мне почудилась тьма за моей спиной…

Глава 5

Позавтракав, я отдала себя в руки рабу, который умело справился с кошмаром на моей голове. Одежду я выбрала темную, в тон настроению.

Прежде чем выйти из комнаты, я вдохнула и выдохнула, окончательно взяв себя в руки, перешагнула порог и спустилась в холл. Вампиры собрались в общей гостиной, явно что-то обсуждая, но когда я вошла в комнату, дружно умолкли.

— Меня обсуждаете? — хмыкнула я и села в кресло напротив мужчин. — К чему пришли? — Сверлила их взглядом, пытаясь понять, что же они еще придумали.

Хотя я и первого-то плана не знаю, так, крохи разрозненных сведений.

— К тому, что беспокоимся о вас. Вы хотите от нас отгородиться? — Теодор решил «напасть», чтобы не отвечать.

— Всего лишь хочу личного пространства в своем замке! — наклонилась вперед, рассматривая его, желание кого-нибудь убить вернулось.

— Мы вам не враги… — он уставился на меня, а потом перевел взгляд на мою полностью закрытую шею. Сегодня я выбрала платье с высоким воротником и длинными рукавами, не оставляющее на виду ни кусочка кожи. Добавила серебряную цепь, обмотанную в несколько слоев вокруг шеи.

— А вот в этом я не уверена. Поэтому давайте пока останемся «друзьями»? Мне все равно нужно соблюсти сроки траура, это ведь как минимум год?

— Три месяца, по нашим законам…

— Вот! Дайте мне это время, не нужно меня так сильно ограничивать в свободе…

— Из замка вы не выйдете, пока не выберете кого-то из нас в мужья! — отрезал Теодор.

— Я вас услышала… — кивнула и поднялась с кресла. — Жду вас на ужине, так сказать для более близкого знакомства.

Вышла из гостиной, внезапно решаясь прогуляться. Мне предусмотрительно распахнули входную дверь, Дэнис раскрыл зонтик надо мной.

Парк встретил приятной прохладой и пустотой. Найдя лавочку, я убедилась, что рядом точно никого нет, и села. Раб, сложив зонтик, встал недалеко от меня.

— Надо торопиться… — под лавочкой появился призрак кошки. — К сожалению, я не слышу, о чем они говорят. Ставят купол от прослушивания. Смогла узнать, что они собираются что-то предпринять, чтобы поторопить тебя с решением.

— Леди, я по-прежнему готов помочь, — тихо сказал Дэнис.

— Я помню… — отмахнулась от него. Но не пожелала сказать, что я не настолько гадка, чтобы использовать и оставить там, в царстве мертвых.

Надо отыскать другой способ или другую жертву…

А у меня, кажется, есть план, а вот кто это будет, еще не до конца ясно. Думаю, буду импровизировать или поможет с выбором кошь…

— Поделишься? — уточнила все понявшая Марья.

— Позже. Пока обдумаю! — посмотрела на небольшой, но весьма ухоженный парк.

Розарии, лавочки, большая беседка возле крошечного пруда. Каменные дорожки, располагающиеся кругами, пересекающиеся еще с одной. С обеих сторон дороги, ведущей от ворот, сам парк. Конюшня, небольшие хозпостройки — все находится за замком, весьма компактно расположившись в небольшом пространстве, почти скрытом деревьями и кустами. Все это окружено большой крепостной стеной и четырьмя башнями, охраняющими от вторжения в замок.

Сам замок в очень хорошем состоянии. Гладкий светло-серый камень совершенно не пострадал от буйства стихии за все годы своего существования.

— А у моего мужа есть сокровищница? — внезапно вспомнила я о насущном.

— Есть, леди. Но никто не знает, где в нее в ход. Это было известно только ему. А вам откроется в случае, если вы станете настоящей вдовой, — сообщил мне приятную новость Дэнис.

— А при разводе я ничего не получу? — догадалась я. Такой замок я была бы готова назвать своим домом. — А приданное у меня есть?

— Нет, леди, женщина приходит в дом мужа с пустыми руками. Это его прерогатива обеспечить ее всем. Вам после развода останутся только подарки и одежда, — в его голосе проскользнуло огорчение.

— Так. Все, не забивай мне голову. Муж, по сути, мертв, мне только нужно получить развод на магическом уровне. И физически я все равно буду вдова!

— Да, леди. Простите…

— И ты права, — сказала кошка. — Только надо будет снять с тебя печать истинности. А так да, дракон мертв, и назад ему не возродиться. Да и замок хороший, мне нравится, я бы хотела назвать его домом.

— Да с нашим домиком, доставшимся от прабабули, не сравнить… — согласилась я.

— Есть у меня пару мыслей, но их надо обсудить наедине! Да и думаю сегодня надо уже, что то предпринимать. Местное светило в нужной фазе, очень поспособствует в нашем деле, — сказала Марья и растворилась в тени.

— Да. Идем домой. Мне надо почитать кое-что и подумать в тишине, как лучше воплотить мой план. Да и не мечтай, что раз я тебя в него посвящаю, ты сможешь легко меня предать. Я почитала немного про рабство и магическую печать на тебе. Ты умрешь страшной и мучительной смертью!

— Я готов умереть за вас, но не против вас, — Дэнис упрямо посмотрел мне в глаза.

Ишь, какой смелый…

Милый… Красивый… Верный…

Я пробыла в библиотеке несколько часов, читала, ходила, меряя шагами комнату. К нужному времени Марья напомнила мне об ужине. Я ушла к себе в комнаты, дав Дэнису нарядить меня более вольно, чтобы привлечь нужное внимание. Светло-синее шелковое платье с приспущенными рукавами и открытой шеей, словно провоцирующей на укус.