Где-то рядом раздался рев недовольного дракона, земля под ногами вздрогнула.

— Кажется, кто-то не рад меня видеть! — улыбнулась я.

Я огляделась, пришлось воспользоваться магическим зрением. Было темновато, судя по небосводу, светило только начало подниматься. Хоть здесь оно только ночное, но все же будет посветлее, а сейчас небо было кровавого цвета, жуткого даже для меня. Тучи уже освобождали небосвод, словно разрывая плоть этого мира…

— Бр-р… — я передернула плечами. — Нам пора, нечего любоваться. Времени в обрез! — обратила внимание на Дэниса. — Ты чего?

Он стоял с бледным лицом, прижимая к себе сумку.

— Идем! Я оставлять тебя здесь не собираюсь! — поняла его терзания. — А есть тебя сейчас никто не будет, по крайней мере, пока я рядом!

— А как же жертва? — сглотнул он и шагнул ко мне.

— Она, оказывается, чисто символическая, в книге пишется о куске плоти. Живой. И все.

Схватив Дэниса за руку, пошла по едва видной тропинке.

— Я готов пожертвовать любую часть…

— Позже! Нам надо быстренько получить развод и закончить начатое! — дернула слугу, который немного тормозил, спотыкаясь. Видимо, как человек не понимает, куда идти, надо было ему ночное зрение наколдовать. Но я об этом даже не задумывалась, а сейчас магичить нельзя, привлечем внимание к себе кого-то пострашнее скелетов, что сейчас копошатся рядом где-то в темноте…

Мне не сильно повезло: близко к месту, где обитал муженек, нас не пустило. Поэтому я сейчас пробиралась по узкой тропке, проходящей между больших валунов и каменных насыпей, словно кто-то играл в «песочек» и складывал из камушков кучки. Главное просвета не видно, вот в чем проблема…

Но он появился так резко, что я едва успела остановиться прямо на краю скалы. Меня, по сути, удержал Дэнис, резко дернув и прижав к себе.

— Ой… — заглянула я в бездонную пропасть. — Спасибо!

— Рад служить вам! — сказал он, обдавая мою шею горячим дыханием. По телу разбежалась россыпь мурашек, я отстранилась от него, унимая сбившееся дыхание.

— Так, — посмотрела вниз, — кажется, это место для драконов, пещеры, где они «живут».

В предрассветном свете, который уже начал освещать края каменной гряды, стали видны жильцы этого места. Драконы, а вернее только скелеты в разной степени оголенности костей. Странно как-то…

Кости грудной клетки служили «тюрьмой» для чего-то похожего на «живое» сердце, наверное, души. Хотя понятно, что сюда попадают не все. Те, кто заслужил, уходят сразу на перерождение. А вот кто не достоин, мучаются и искупают свои «грехи».

Как мой муженек, решивший, что может «шутить» с истинностью. Кстати, я его уже вижу. Все драконы находились на площадке с пещерами. А чтобы не сбежали, их пристегнули цепью к какому-то артефакту-кольцу, впаянному в камень.

— Леди, — тихо позвал Дэнис, — кажется, их охраняют!

— Кто? — я пыталась отыскать, на кого сейчас смотрел раб. — Ого, никогда не видела таких странных призраков. Но это может немного нас задержать. Надеюсь, справимся!

Странные призраки в хламидах висели в воздухе, периодически подлетая к особо буйствующему дракону. Тогда в их руках появлялся огненный хлыст, которым они нещадно наказывали посмевшего нарушить тишину.

Прошептав заклинание, прятавшее нас от взглядов стражей, я начала спешно искать спуск. Нужная нам пещера и дракон были на втором круге. Я уже видела выступающие камни, по которым я буду спускаться.

— Ты остаешься здесь! — приказала Дэнису. — Я быстро! Время только потеряем, если друг за другом будем идти!

— Но леди… — он попытался возразить.

— Прячься и жди меня! — шикнула я на него и поспешила к спуску.

Еще я немного была растеряна. Где сам супруг? Почему здесь только остов дракона? Надеюсь, душа этого гада спрятана между костей, а иначе все пропало. Где тогда его искать?

Камни, на которые я ступала, были плохо закреплены, под моими ногами они шатались, крошились. Приходилось очень быстро перепрыгивать с одного на другой. Когда я оказалась на нужной мне площадке, у меня взмокла спина от напряжения.

— Так. Мне некогда рассусоливать и кланяться, дорогой супруг! — подняв с пола цепь, дернула ее на себя. — Мне нужен развод!

Из пещеры показалась голова мертвого дракона.

— А его здесь и нет… — зверь тяжело вздохнул и положил голову на лапы.

— Как это нет. Парная нить привела меня сюда! — возмутилась я. — А где он тогда?

— Он связал вашу душу со мной — с ипостасью… А я мертв!

Меня незримо дернули, это Марья напоминала, что уже прошли первые полчаса.

— А где он? — во мне закипала ярость. — Где этот гад?

— Этого я не знаю… Но из-за него я здесь! Души драконов, разъеденные с хозяином, сразу уходят на перерождение! — в голосе его звучала скорбь. — Я никогда не смогу снова родиться и быть свободным!

Рядом раздался шипящий звук, дракон вздрогнул и одним махом сгреб меня лапой, втягивая в пещеру.

— Там страж, твоя аура очень яркая! Ее не скрыть пологом невидимости! — дракон перешел на ментальный разговор. — Увидят — останешься здесь навсегда. Будут пить твою жизненную энергию, для них ты лакомство!

— Надо уходить, а не прятаться! — шикнула на него. — Мне еще твоего человека искать!

— Без меня не найти… — дракон непрозрачно намекнул, что хочет вернуться в мир живых.

— Найду гада — убью… — зашипела я, смотря, как в пещеру продвигается темное существо. Его аура — сплошная чернота с кровавыми сполохами и сиреневыми веточками — пугала. Словно сама смерть пришла за мной.

«Кажется, у меня проблемы…» — подумала я, сглатывая комок в горле. На лбу выступил холодный пот. А насколько я сильна, чтобы выбраться отсюда живой?

А там еще и раб, которого я обрекаю на медленную и мучительную смерть!

Глава 7

— А кто это тут такой яркий… — прошелестело существо. — А я тебя вижу! — из савана, свисающего лохмотьями, показалась костлявая рука и указала на меня.

— Не вежливо тыкать в женщину пальцем! — решилась я действовать нахрапом. Время поджимало, и некогда было бояться.

Умирать так с музыкой, ну или с боем!

— Ведьма, ты не выберешься уже отсюда. Бросай дракона и выходи! — шипело существо. — Он останется на десерт! Пора уже заканчивать с ним!

— Да сейчас! — психанула я, уже переставая себя контролировать. — Это мой дракон! — схватила цепь и дернула на себя конец, привязанный к артефакту.

Уж не знаю, откуда у меня столько сил, но цепь я оторвала…

— Ты кто такая вообще?..

— Сам сказал, ведьма! — вокруг меня начала клубиться тьма. — Поэтому с дороги! — намотав цепь на руку, взмахнула концом, отпугивая стража.

Существо отпрянуло, но я успела попасть по подолу савана, который рассыпался прахом. Какая интересная штука у меня в руках, точно пригодится. Страж мгновенно исчез…

— Пошли! — дернула я дракона, выходя из пещеры. — У нас мало времени!

— Полетим? — радостно заторопился зверь. — Крылья целы еще!

— Давай! — крепче схватилась двумя руками за цепь. — Там еще раб прячется, не забудь его подхватить! — крикнула я взлетающему дракону. Мгновение — и мы сначала ухнули вниз, а потом резко взлетели вверх. У меня даже дух захватило…

Зверь аккуратно подхватил меня лапой, а я, получив упор, просто дернула его цепью за ошейник, направляя к выскочившему из-за камней встревоженному Дэнису.

Подхватив его второй лапой, дракон полетел в сторону прохода. Благо он был недалеко, да и мы все же сократили обратный путь.

Только вот я не подумала, как буду втискивать такую махину в проход и в библиотеку…

Дракон аккуратно опустил нас на землю между камнями, сам взгромоздился на куче, выбрав побольше.

— Что так долго? — выглянула Марья. — Вон сколько желающих попасть в мир живых! — указала лапой на спрятавшихся в тень скелетов, призраков и еще кого-то неясного.

— Да тут у нас проблемка нарисовалась, — я дернула дракона за цепь. — Мужа нет, есть ипостась! Разводиться как бы не с кем…

— А животину-то куда? — возмутилась она.

— Поможет найти мужа! Вот только как его пропихнуть внутрь?

— Тебе столько лет, а все учить надо! Перенаправь проход во двор замка или парк, чтобы вампиров не потоптать! — фыркнула кошка. — Жертву не забудь принести!

— Ох, договоришься ты! — возмутилась я. Ну она, конечно, права, я просто волнуюсь, поэтому туго соображаю. — А вот с последними проблем не будет ли, когда вампиры увидят слегка мертвого дракона?

— Решай, что важнее, развод или проблемы с вампирами? — кошка указала на часы. — Времени нет, оно на исходе!

— Леди, в мире живых я буду просто призраком, не извольте беспокоиться! — заволновался дракон. — Просто снимите цепь, но оставьте ошейник, я, по сути, теперь ваша собственность!

— Отлично! — посмотрела на Дэниса. — Давай руку!

Тот безропотно протянул мне ладонь, а я быстро отрезала у него ноготь. Ткнула кинжалом в палец, обмакнула его в кровь.

— Царство мертвых, прими жертву! — с этими словами бросила часть Дэниса на землю.

Впихнула замершего раба в проход, сдернула цепь с дракона, и тот тут же просочился в замок.

Зашла следом, обернувшись, посмотрела на спешащих ко мне тварюшек.