— Я? Да! Даже не сомневайся в этом. Он… Кэт, ты видела?!

— Нет, а что там? — Я повернулась в сторону дома ректора и с удивлением заметила вдову, спешно покидавшую дом Кента.

— Что-то не понравилось безутешной вдовушке. Видишь, как голову гордо вскинула и ни разу не обернулась. Неужели Кент дал ей отставку? С чего бы это?

Не знаю, зачем столько яда было выплюнуто в сторону любовницы Ингара (зубы свело, пока пыталась это проговорить вслух), но я чувствовала собственную неприязнь к этой женщине. Наверное, этот болезненный укол родом из прошлого, когда молодой человек меня проигнорировал.

Глава 13

Кэтрин

Вдова уехала. Мы проводили её взглядами, а после снова взялись за сладкое. Эльфийка, не страдающая деликатностью, решила устроить мне допрос.

— Скажи, Кэтрин, как получилось, что ты, образованная и богатая, преподаёшь? Ваша семья состоит из учёных?

— Нет, что ты. Ничего такого и близко нет, — я усмехнулась, представляя старшую леди Лейн с мелом у доски. Невозможное зрелище.

— А замужество? — Любопытство у эльфийки не отнять. — Молодая и красивая, с родословной. Что не так?

Я мысленно вдохнула. В принципе, Фло не первая, кого интересует эта сторона моей жизни. Но рассказывать об этом не хотелось.

— Не сложилось, — я передёрнула плечами. И чтобы новая лавина вопросов от новой подруги не засыпала меня, решила идти в наступление. — А ты?

— А я что… не захотела жить со своими родными, а приключения манили. Предки потребовали, чтобы я жила в клане. А за непослушание лишили денег. Но знаешь, лучше свобода, чем такие ограничения. К тому же здесь неплохо платят. Мне хватает.

Откровенность эльфийки удивила, но не оттолкнула. Поэтому я позволила ей узнать чуть больше о себе, чем кто бы то ни было.

— У меня немного иное. Родители нашли мне старого жениха… В общем, я предпочла Академию.

— А говоря старый, ты имела в виду человека? — уточнила Фло.

Кивнула в ответ, не помнимая, какое это имеет значение.

— Я бы тоже сбежала. Люди без магии мне неинтересны. И потом, они чаще болеют и раньше умирают. Это неплохо, когда муж надоел, а нет возможности развестись. Всё это…неприятно.

Я отломила ложечкой кусочек пирожного, отправила его в рот и задумчиво уставилась на дом ректора. В голову пришла совсем безумная мысль, от которой я едва не вздрогнула. Перестала жевать. А если бы на месте знакомого отца был Ингар?! Согласилась бы я выйти замуж или нет? Признаться, ответ не заставил себя долго ждать. Сейчас я бы отказала ему, а тогда предпочла замужество.

— Кэтрин, что с твоим лицом? Хочешь еще сделать заказ? — тарелочка перед Фло была почти пуста, но я уже была готова покинуть это место. Какие-то странные мысли возникли в голове. Откуда они взялись? Нужно срочно сменить обстановку.

— Нет, достаточно. Разве только заказать коробочку сладостей с собой.

Эльфийка одобрила мою мысль. И через несколько минут мы покинули эту милую кофейню. Солнце уже не казалось ярким и спешить обратно не хотелось.

— Фло, куда ведёт эта улица?

— К маленькому фонтану. Хочешь, покажу тебе его? Только придётся идти мимо дома ректора, — сообщила эльфийка.

— Не вижу в этом проблемы. Мы же в гости не напрашиваемся.

Мы свернули к тротуару, а затем пошли до кованой изгороди. Идеально отшлифованная мостовая не уступала столичной. Мне хотелось пройти мимо поскорее и вместе с тем задержаться, подсмотрев кусочек жизни понравившегося мужчины. Интересно, чем он занят, раз его пассия вылетела с недовольным видом. Или Ингар дал ей от ворот поворот и завёл новую возлюбленную? Чья карета стоит у ворот? Может, её?

Не зря говорят, что мысли материальны. Мы практически сравнялись с воротами, как сквозь прутья и зелень клематиса я заметила движущиеся фигуры.

— Фло, там Керт с кем-то! Пошли обратно! — Я схватила эльфийку за руку, чтобы развернуть. Не тут-то было.

— Кэтти, что с тобой? Тебе за что-то влетело? Почему ты боишься? — с подозрением произнесла остроухая спутница.

— Не боюсь, — быстро ответила я, пока Флорентина не дошла до каких-нибудь мыслей. Вдруг одна из них окажется верной?! — Неудобно. Подумает, что мы нарочно тут его караулили.

— Ерунда, — отмахнулась Фло и тут же ухватила меня за локоть.

А так как ректор в это время не стоял на месте, то до встречи оставались считаные секунды. И чего я совсем не ожидала от новоявленной подруги, так это слов:

— Добрый день, господин ректор! Как вовремя мы шли мимо! — За такую подставу захотелось надеть коробку с пирожными на голову Фло, что с трудом сдержалась. Помешало наличие минимум двух свидетелей, один из которых был моим начальником. Второй… Захотелось спрятаться, а лучше, не показываться этим двоим на глаз вообще. Причина столь неадекватного поведение проста — рядом с менталистом шёл оборотень. А точнее, вервольф.

— Добрый день, леди, — Ингар был действительно занят и никак не ожидал увидеть здесь нас. Мне стало стыдно. Подумает ещё, что слежу за ним. Из вежливости или на самом деле, но мужчина считал иначе. — Сидеть в такую погоду дома просто преступление. Леди Кэтрин, как вам у нас?

— Спасибо, всё замечательно, — поблагодарила я не лукавя. Врать вообще не имело смысла, ведь Ингар менталист. С моей защитой мыслей не услышит. Но Керт сильный маг, способный уловить отголоски эмоций. — Извините нас, господин ректор, что отвлекли вас. Всего добо…

— Господин ректор, представьте нас. Очаровательные леди и идут мимо…

— Конечно. Леди, прошу вас познакомиться с лордом Эндрю Мораном.

Наверное, появись сейчас из-за угла отец с семейством, я бы так не удивилась. Как сдержалась, не понимаю. Помогла мысль, что существуют однофамильцы, а этот может быть одним из них.

— А это эти леди мои коллеги: Флорентина Тулипа и Кэтрин Лейн.

— Рад знакомству, — тут же отозвался вервольф, сграбастав для поцелуя сначала протянувшую руку Фло, затем мою.

— И мы рады, — ответила эльфийка. Похоже, ей было приятно оказаться в обществе аристократии.

У меня же иная ситуация. Я в этот момент изображала любезность, хотя присутствовало острое желание выдернуть руку из цепкого захвата мужчины. Всё потому что губы Морана дольше положенного задержались на моей кисти. Слишком личным показался мне этот жест, многозначительным. Было ощущение, что вервольф хотел облизать руку, а не поцеловать.

Сердце тревожно вздрогнуло, стоило осознать, кто сейчас стоял передо мной. Он, тот самый псевдожених. Встречаться взглядом с Мораном не хотелось. Поэтому посмотрела на Керта. Выражение лица мага по-прежнему было любезным, но глаза… Две серые грозовые тучи направлены были на меня. Кажется, Ингар заметил касание вервольфа и это ему не понравилось. На ревность даже не думала, ведь у нас не те отношения. Но тогда что стояло за недовольством Керта?

* * *

Мы довольно быстро распрощались с ректором его знакомым и отправились любоваться фонтаном. Признаться, мне уже хотелось скрыться в своей комнате. Но глупо было бы упускать возможности погулять вне стен университета.

— Кэтрин, ты видела, какой у него взгляд? — поинтересовалась Флорентина.

— У ректора или оборотня?

— Я про вервольфа. Гроза, а не мужчина!

— Ты о чём?

— Брось. Неужели не заметила, что Керт уступает ему в комплекции?

— Оборотни крупнее людей. — Это истина. И чего такого неординарного в Моране нашла Фло, я не понимала. Да, крупная особь, приятная на лицо. И что с того?! Кажется, эльфийка восхищалась всеми мужчинами, что есть вокруг неё.

— Кэтти, — снисходительно произнесла собеседница, — ты просто не видела, какие эти звери в природе. Просто фантастика. Мощные, с литыми мышцами, а шерсть… Вот у неё запах не очень хороший, но это ерунда. И силы в оборотнях немерено. Это я тебе как дочь леса говорю.

— Учту, — улыбнулась я. — Кстати, вижу фонтан.