Глава 5

Кэтрин

Стук в дверь прервал мои размышления.

— Войдите, — разрешила я, зная, что та не заперта.

Меня услышали. Дверь немедленно распахнулась, являя передо мной самую настоящую эльфийку. Остроухая брюнетка в лиловом платье с разрезами по бокам была чудо как хороша.

— Привет! Я Флорентина. — Красавица вскинула голову, словно призывая убедиться, сколь она прекрасна. Необычная остроухая девица, надо сказать. Где её заторможенность и отстранённость?!

— Привет. Я Кэтрин. — Продолжила с интересом рассматривать гостью.

— Я знаю, — тут же отозвалась девушка, махнув рукой. — Про тебя уже весь университет гудит. Не удивляйся. Ты же новенькая.

— Понимаю.

— Слушай, а с мебелью у тебя негусто.

Я пожала плечами. Действительно, в комнате кроме кровати и шкафа ничего не было. Даже стула и стола, если не считать тот набор из ротанга.

— Хотела сходить к коменданту. Или кто тут у вас этим распоряжается?

— Мебелью завхоз. А комендант комнатами и прочей ерундой, — пояснила моя гостья.

— Флорентина, подскажи, а где найти мне этого завхоза? — Признаться, непосредственность девушки мне нравилась. И тем удивительнее было услышать от эльфийки:

— Фло. С друзьями я Фло. — Брюнетка протянула мне руку.

— Кэт или Кэтти, как будет угодно. — Я приняла этот жест и улыбнулась, позабыв про родительское выступление. В конце концов, не впервой отбиваться от навязанных крайне выгодных женихов.

— Чудесно! Ну что, идём к завхозу? Хотя подожди, сейчас скажу, что ещё можно выбить из нашего Мурзика. — Фло посмотрела по сторонам, заглянула в ванную, на балкон.

— Мурзика? — Прозвища у некоторых были очень похожи на клички. И я, повинуясь настроению, поинтересовалась, — он оборотень?

— Тигр. Но не стоит его называть Мурзиком в лицо. Для нас всех в такой момент он Игорь.

— Усвоила, — не удержалась и хихикнула.

— Ты ведь не замужем, верно? — неожиданно поинтересовалась Фло, глядя на снимок моей семьи, стоящий в рамочке.

— Нет. Пока не спешу.

— Сколько тебе лет, Кэт? — эльфийка обернулась и оценивающе посмотрела на меня. Сама я любопытством не страдала. Но в чём-то понимала интерес. Люди живут не так долго, как маги. И чтобы понять, сколько лет волшебнику, проще спросить, чем высчитывать в уме. — Прости, что спрашиваю. Так будет проще понять тебя. Мне тридцать.

Ого! По меркам эльфов совсем ещё девушка. Но судя по тому, что я видела, эльфийка очень умна. А всё её поведение может быть маской. Или просто привычной линией поведения.

— Двадцать шесть. Ну что, допрос окончен? — Я улыбнулась, вместе с тем самым давая понять, что настороже.

— Извини, если чересчур настойчива, — спохватилась Фло. — Не хотела тебя задевать. Понимаешь, женщины в Университете несколько старше меня. И когда я узнала, что у нас новенькая, то обрадовалась.

Мне стало приятно. И в чём-то я понимала эльфийку, а потому не осуждала.

— Хорошо. Пошли искать Мурзика. — При упоминании завхоза идеальный рот Фло искривился.

— Ох уж этот тигр. Кстати, а твой жених как смотрит на то, что девушка преподаёт?

— Жених? — Что-то царапнуло в груди. — Нет, жениха у меня точно нет. — После этих слов лицо Фло вытянулось. — Пока.

— Не переживай, найдёшь ещё. У нас тут много кандидатур: преподаватели, студенты. Хочешь, помогу выбрать, снабжу информацией о них.

— Нет, спасибо. — Меня разобрал смех. Какая забота! Фло определённо начинала нравиться. — Обойдусь без него. К чему такие расспросы?

— Да я так. Чтобы ты не думала про ректора.

Я удостоилась повышенного внимания зелёных глаз. Вот даже как.

— Ректора? Он что, один-единственный?

— Нет, не один. Многие из адептов технически старше нас с тобой и в мужья более чем годятся. Всё же учти насчёт Ингара Керта, договорились?

— Ты с ним?

— Нет. У Керта нет отношений с нашими преподавательницами. Не трать напрасно своё время. Любовница живёт в поселении за стенами…

— Всё понятно! — прервала я. — Не волнуйся, у меня нет планов на ректора.

Вот так, коротко и ясно. И даже если сейчас Ингар это слышит, пусть знает!

— Замечательно! Раз так, то пошли к завхозу. А потом покажу, где столовая. Как раз через час время обеда, успеем.

Последний пункт, судя по ощущениям, был особо актуален. Перемещение порталом вытянуло немало сил. Я прикрыла дверь своей комнаты и поспешила за Фло, надеясь, что Вольф и его собратья усвоили предупреждение секретаря.

Глава 6

Кэтрин

— А вообще, у нас очень интересно. С Кертом не заскучаешь, — трещала Фло. Мы шли довольно бодро, а она успевала рассказывать то об одном, то о другом. Информация — это хорошо, лишь бы суметь запомнить этот поток, напоминающий жужжание пчёлы. Или нет, мухи. Уж слишком часто всплывало имя Ингара. Хотя, может быть, я неправа и он действительно что-то реальное делал, и будет делать для университета.

— Это хорошо, — поддакнула я, особо не задумываясь над словами. Подозреваю, мужчина загружал всех, как мог. — А давно Керта назначили ректором?

Я не хотела спрашивать о нём, так вышло.

— Признавайся, Кэт, наш Ингар тебе понравился! — Фло подозрительно резко остановилась. Полы платья на миг облепили стройные ноги. Девушка посмотрела на меня с прищуром невероятных зелёных глаз. Мелькнула мысль, что ректор ей точно симпатичен. А, может, даже больше.

— Нет. — Я равнодушно отмахнулась. — Просто кажется мне, что он тоже учился в Академии магии. Хотя, могу ошибаться.

— А, вот оно что. Да, я слышала, Керт там учился. У нас ещё несколько коллег оттуда. Я местная. Кстати, преподаю травологию.

— Здорово, — заметила я, не зная, что на это ответить. Признаться, мусолить личность именно этого руководителя совершенно не хотелось. В груди родилось ощущение не из приятных. Словно кто-то задевал порванную струну в душе. И вроде играет, но отвратительно. — Слушай, давай сменим тему. А то ты как-то болезненно реагируешь на этого мужчину. А кстати, куда ведёт эта лестница? И как чисто! Кто ответственный?

Я села на своего конька. Люблю, когда бытовая магия на все сто, а то и двести процентов применялась на практике.

— У нашего завхоза не расслабишься. К нему хулиганов и задир на перевоспитание отправляют. Представляешь, все боятся Мурзика!

— Как это?

Интересный опыт, хотелось бы услышать. Мало ли какие бывают адепты. Сразу на ум пришёл Вольф.

— А так, бросил фантик — пойдёшь мести коридор, — рассмеялась Фло, огибая очередной поворот. — Удобно, правда? А уж как это будет происходить, с помощью магии или нет, это дело каждого. Мы с тобой уже почти пришли.

В этот момент раздалось тихое жужжание. Я повернулась к эльфийке. Моя догадка подтвердилась.

— Извини, меня вызывают. Завхоз там. Как разберёшься, встретимся. Я буду ждать тебя на улице.

— Договорились.

Признаться, на мою голову столько свалилось информации, что уже неплохо было побыть одной. На нужной двери красовались две таблички. Первая указывала, что я пришла по адресу, и тут расположился завхоз «Игорь Грегори». Вторая вызвала улыбку «Не забудьте вытереть ноги, иначе покараю!» Я немедленно посмотрела вниз, чтобы убедиться в чистоте собственной обуви. Похоже, с этим индивидом мы найдём общий язык. Довольная, я шваркнула ногами о коврик и постучала.

— Заходите! — Трубный голос уже заранее характеризовал своего хозяина как оборотня властного, привыкшего к повиновению. С таким действительно не забалуешь. Это правильно. Порядок должен быть во всём.

Я открыла дверь.

— Добрый день, господин Грегори.

Привычка держать лицо помогла. За столом, зарывшись в кипу бумаг, сидел оборотень, очень смахивающий на тигра. Крупный, скуластый, с родинками на морде… Ой! На щеках. Завхоз производил впечатление конкретного хозяина. И я была уверена, Грегори пользовался спросом у женщин. Он посмотрел мне в лицо, а потом перевёл взгляд вниз. Желание выйти за дверь и ещё раз вытереть ноги не возникло. А жаль.

— Вы… Дайте угадать. — Мужчина плавно встал из-за стола и практически сразу оказался рядом. Он не прыгал и не бегал, но приблизился так быстро, что только годы общения с оборотнями позволили не вздрогнуть. Мы стояли рядом и смотрелись как двустворчатый шкаф и детский пенальчик, настолько очевидна была разница в габаритах. — Ммм, — протянул тигр, вытянув шею, чтобы принюхаться ко мне. Его глаза закрылись от удовольствия, а выражение лица стало такое, словно перед ним не я, а сырой кусок мяса.

Завхоз плотоядно сглотнул, втянул носом воздух и сделал шаг навстречу.

Повинуясь внутреннему порыву, я подняла руку, чтобы залепить пощёчину этому голодному любителю чистоты.

— Как вы смеете?! — вырвалось у меня.

И в тот же миг мою ладонь перехватила широкая рука Грегори. Коронное «Фу!» провалилось, даже не начавшись. Лицо завхоза побагровело, заходили желваки. Послышался скрип зубов, который я никак не прокомментировала, боясь усугубить ситуацию.

— Я преподаватель, а не обед и не ужин!

— Вы? — Да, кое-кто был удивлён. И всё же, я не могла не отметить, мужчина очень быстро справлялся с собой. Он отпустил мою руку и отодвинулся, нахмурено рассматривая меня. — Кэтрин Лейн, которой я должен выдать под роспись мебель?