На маленьких станциях выходили последние пассажиры. Наконец-то Сочи. Алена при полном параде вышла проводить единственную пассажирку. Широко улыбнулась на прощанье, искренне пожелала:

— Ну, Марго, удачи тебе!

— Спасибо большое, за чай с вареньем — отдельно, — ответила Рита. — Может быть, еще увидимся на обратном пути. Я через неделю домой.

На перроне почти не было людей. Никто зимой в Сочи не хочет ехать. Вот глупые. Как же здесь хорошо, тепло, зелень, никакого гололеда! И солнце, пусть слабенькое, зимнее, но светит с ясного неба.

— Ну, и кто меня встречает? — вслух спросила она у этого ясного неба. — Где цветы и шампанское?

Повертела головой. Ни цветов, ни шампанского. Никого. Она ведь сообщила в телеграмме, когда и каким поездом приедет. Может быть, сама ошиблась? И что теперь делать?

Ага, вот знакомый силуэт. Сандро! Нет, это был Вахтанг. Он быстро шел к Рите, махал ей рукой. За ним спешила невысокая девушка.

— Привет, с приездом, — выпалил он, подбегая и на ходу подхватывая ее дорожную сумку. — Надеюсь, я не опоздал. Вернее, мы не опоздали. Марго, знакомься, это моя жена Нино. Нино, а это Марго Сандро.

Рита улыбнулась:

— Нино, очень приятно. Я Рита, но можно и Марго, если так больше нравится… А Сандро?..

— Не волнуйся, с ним все хорошо. Просто нас так много в этот раз приехало. Сандро гостей устраивает. Мы все в «Приморской» остановились, Сандро нас там ждет.

— Так что же мы стоим, поехали скорее, — скомандовала неожиданно для себя Рита.

— Едем, едем, — успокоил Вахтанг, улыбаясь. Нино быстро глянула на мужа и тоже заулыбалась.

Рита старалась незаметно рассмотреть Нино. Какая она, грузинская жена? Яркая брюнетка, темные волосы, широкие брови. Кажется, никакой косметики. Немного полновата, но все равно красивая, яркая. Даже слишком яркая в ярко-красном пальто. Рита смутно пожалела, что приехала в серой куртке.

На привокзальной площади Рита огляделась, мысленно поздоровалась с часами на башне и попросила, чтобы они отсчитали ей много-много счастливых часов. Нет, она не была суеверной. По крайней мере, до сих пор. Помахала часам рукой: кажется, они уже начали выполнять ее просьбу.

Гостиница была похожа на дворец. Рите очень нравился такой стиль. Сразу вспоминались черно-белые фильмы, со старинными автомобилями, с красивыми женщинами в пышных платьях. Холл был огромный, тоже будто старинный — массивные колонны с лепниной, широкая светлая лестница, старые кресла и диваны, тяжелые шторы, больше похожие на театральный занавес.

От стойки администратора навстречу им шел Сандро.

— Сандро, — шагнула к нему Рита.

— Наконец-то, — он виновато улыбнулся и крепко обнял ее. — А то я уже заждался. Надо было самому ехать на вокзал. Просто всех разместить надо было. У нас тут большая компания получилась. Ты, наверное, голодная. Сейчас будем размещаться, потом поедем куда-нибудь поедим.

Рите казалось, что они расстались только вчера. Но Сандро выглядел как-то изменившимся, взрослее, что ли. Или просто очень устал, вон какие темные круги под глазами. Черная кожаная куртка, небрежно накинутая на белую рубашку, придавала ему слегка опасный вид, что очень ему шло. Впрочем, ему все всегда шло. Как же она по нему скучала…

— Как же я по тебе скучал, — сказал Сандро, распахивая перед ней дверь номера знакомым широким жестом. — Заходи. Надеюсь, тебе понравится.

— Шикарно, — искренне восхитилась Рита. — Никогда не видела такой красоты.

Номер действительно был хорош. Старый люкс, двухкомнатные апартаменты с широким балконом, старинная мебель, тяжелые шторы, ковер. Современными были только телевизор и холодильник, но и они не нарушали какой-то особой торжественности прошлых лет. В спальне была необъятная кровать, встроенный шкаф и деревянный туалетный столик с огромным зеркалом в тяжелой раме.

— Я очень старался, — гордо сказал Сандро.

Рита быстро распаковала вещи, привела себя в порядок и переоделась к обеду. Уже через несколько минут они вышли в город. Рите очень нравился этот зимний Сочи. Все та же зелень, пусть и не такая яркая. Все то же море, пусть даже и в других красках. Тот же великолепный, ни на что не похожий воздух. Пусть даже и холодный. Рука Сандро была большая и теплая, и в этом тепле грелась не только ее ладонь, но будто она вся.

— Зайдем сюда, — показал Сандро на, кажется, единственный оставшийся не закрытым на зиму маленький ресторанчик. — Грузинская кухня. Тебе понравится.

Внутри было тепло, одуряющее пахло острыми приправами и свежей зеленью. И было почти пусто — ну да, мертвый сезон. Зал был небольшой, всего на несколько столиков, и только за одним из них сидела пожилая пара, о чем-то тихо разговаривая. Рита с Сандро сели у окна. Сразу появился официант, поздоровался, протянул меню.

— Не надо, я так закажу, — сказал Сандро. — Нам крепкого горячего бульона с бараниной, сациви, лобио, свежих овощей и зелени. И белого вина, конечно.

— А хачапури, где в середине желток, есть? — спросила Рита. — Не помню, как называется.

Просто так спросила. А то что это только он все заказывает?

— Хачапури по-аджарски, — подсказал официант. — Будет.

— Их тоже принесите, — сказал Сандро.

Почти сразу же на столе появился изогнутый кувшинчик с вином. Подняли бокалы снова за встречу. Уже за вторую их встречу. Теперь эта встреча не была случайной.

— Помнишь, как мы встретились? — спросил Сандро.

— Помню, конечно, — Рита поёжилась. — Там, на лестнице… Я упала прямо тебе в руки. Теперь я это вспоминаю просто с ужасом.

— А я вспоминаю это с удовольствием. Правда, если бы ты тогда не упала мне прямо в руки, я бы тебя потом все равно вычислил в Спутнике.

— Почему? — спросила Рита.

— Просто тебя невозможно не заметить. Нельзя пройти мимо… Ну, для меня это так. Ты — для меня. Понимаешь?

Она хотела сказать: «И ты — для меня». Но не решилась почему-то, просто молча кивнула.

Сандро еще заказал вина, и они сидели в ресторанчике почти до закрытия. И наконец-то снова вышли в зимний город.

— Ох, что это? — поразилась Рита.

— Это снег, — засмеялся Сандро. — Марго, дорогая, зима на дворе. Завтра Новый год.

— Я думала, здесь снега вообще никогда не бывает…

— Еще как бывает, — сказал Сандро. — Смотри, какой снегопад.

Снегопад завораживал. Крупные снежные хлопья медленно опускались к земле, мерцали в вечернем освещении бульваров и набережной, укрывали пушистыми шапками верхушки пальм. Надо загадать желание. Рита подставила ладонь, и на нее опустились сразу несколько невесомых хлопьев. И сразу растаяли, так что желания она загадать не успела. Жаль. Надо заранее желания придумывать, раз уж тут такие снегопады бывают.

— Не печалься, Марго, снег очень быстро растает. Завтра утром будет солнце. Зайдем в «Фестивальный»? Еще успеем выпить по чашке кофе. Ты помнишь, мы были там осенью.

— Помню, конечно, — ответила Рита. — Кофе по-турецки был очень вкусный.

— Нам и сейчас такой же сделают, — сказал Сандро. — Сегодня как раз мой знакомый бармен работает.

Хорошо, когда много знакомых, — думала Рита, грея руки о горячую чашку. И люкс в лучшей гостинице тебе обеспечат, и настоящий кофе по-турецки приготовят… У нее тоже было много знакомых, но ничего подобного она от них не ожидала. Обычные знакомые, такие же, как она. У Сандро знакомые были, наверное, такие же необычные, как он сам. А ведь она до сих пор не знала, кто он. Чем занимается, на что так размашисто живет, какое будущее планирует… Ладно, это не важно. Она же его любит? А он любит ее, сам сказал. И все будет хорошо, как пообещала веселая и красивая проводница Алёна.

— Может быть, мы пойдем уже? — предложил Сандро. — Ты устала. Длинный день у тебя был. Да и у меня тоже.

В ночи их номер казался особенно огромным.

— Я никогда не видела такого огромного номера, — сказала Рита.

— Ничего, привыкнешь, — ответил Сандро. — Хороший номер. У него, правда, есть один недостаток: друзей съехалось много, и все они будут стремиться… ну, как бы тебе сказать… немного тут у нас погостить.

— Значит, мы не сможем побыть одни, — расстроилась Рита.

— Но сейчас же мы одни, — ответил Сандро, обнимая ее. — Ты даже не представляешь, как я по тебе скучал, Марго. Ты даже представить себе не можешь.

— Могу, — сонно ответила Рита.

— Ты что, спать собралась? — возмутился Сандро. — Не получится.

И не получилось до самого утра.

Утром Рита проснулась от стука в дверь. Сначала очень легкого, потом настойчивого. Еще не совсем очнувшись — ведь только что заснула! — даже не сразу поняла, где она.

— Нас нет. Мы ничего не слышим, — пробормотала, не открывая глаз. — Ну, не вернулись вчера в номер. Растворились в ночи.

— Не получится, — ответил Сандро. — Думаю, это кто-то из своих, а значит, будут стучать, пока не откроем.

Черт возьми, если это свои, то могли бы оставить их в покое. Или опять возникло какое-то срочное дело? Опять Сандро нужно куда-то уходить? Зачем она приехала? Опять сидеть и ждать, когда он все свои срочные дела переделает? Вот прямо сейчас она встанет и пойдет покупать билет домой… Мысль была неожиданной и пугающей.