— В какую жопу ты опять влез? — тихо спросила Саша, пока семинар не начался.
— Влюбился, — оживился Сафронов и улыбнулся.
Посмотрел ей в лицо с сиянием в глазах. Девушка искренне обрадовалась.
— Так это же прекрасно! — чуть в полный голос не воскликнула.
— В проститутку, — парень скис и вставил самокрутку в зубы.
У Саши челюсть отвисла, прямо как у спящего Золотова. А глаза захлопали.
— К-как это?.. Как тебя угораздило?
— Ну вот так. Сказали, наберу нужную сумму, и ее отпустят. А я уверен, что наебут. Оттуда так просто не выбираются, — он зажевал бумагу, глядя вперед пластмассовыми глазами. — Я на батин авторитет рассчитывал. А он меня кинул. Сказал из-за какой-то швали вписываться не станет. А она не шваль! Прекрасное создание! Ты бы ее видела. Ей восемнадцать всего.
— Как она там оказалась?
— Мамаша откупилась. Я ее долг и должен выплатить.
Он выплюнул пережеванный комок на пол. Саша не сдержалась и упрекнула его взглядом. Парень только похихикал.
— И что ты будешь делать?
— ХЗ.
Саша тяжело-тяжело вздохнула и, не найдя подходящих слов, просто обняла друга и положила голову ему на плечо. Ее проблемы были сущим пустяком. Ей это в основном и помогало. Понимание, что бывает гораздо хуже. У Гены всегда в жизни творилась дичь похлеще. Она страдала только от безответной любви, а он от всей несправедливости мира.
— На самом деле, хорошо, что у тебя теперь есть стимул. Положительный, — Саша похлопала его по спине. — Ты раньше все наперекор делал. Отцу, матери. А теперь ради.
Сафронов посмотрел на нее с усмешкой и тут же опустил взгляд, смутился.
— Точно.
— Ради сильнее, чем назло. Уверена, ты победишь, — она чуть отодвинулась, чтобы заглянуть ему в глаза, те перестали маслиться, и зрачки сузились.
Саша зашла в банковское приложение и посмотрела баланс своей стипендиальной карты — с первого курса копила на поездку в Европу после выпускного. Они с Тоней и Катей полгода назад договорились сделать это вместе. Билеты пока не покупали. Хотели придать авантюризма путешествию — приехать сначала в Хельсинки, а оттуда уже, куда глаза глядят.
Она перевела Гене всю сумму без остатка.
— Тебе нужнее. Отдашь, когда сможешь.
Гена на месте чуть не подскочил, вылупил глаза на уведомление о пополнении баланса и несколько раз хлопнул ресницами. В уголках появились слезинки. Он прижал девушку к себе сильно и чмокнул в голову.
— Спасибо, Саша. Ты настоящий друг.
Минут десять они так и сидели в крепком молчании. Оба поуспокоились. Гена трезвел. Саша наладила нормальное дыхание, и привычный поток мыслей вернулся. Мозг смог перестроиться на речь сидящих за круглым столом.
Журналисты из международного агентства на примере самого громкого своего дела о разоблачении финансовой пирамиды рассказывали весь поэтапный процесс поиска и отбора информации, нахождения причинно-следственных связей в неочевидных местах, удачном стечении обстоятельств, благодаря которому нашли важную зацепку, и построении всей сложной схемы взаимодействий между участниками.
Саша быстро увлеклась. Стала записывать важные моменты. Журналисты рассказывали много прикладной информации, вплоть до того, в каких реестрах или на каких официальных сайтах можно раздобыть те или иные данные. Делились опытом работы с важными источниками, которые всегда желали оставаться анонимными. Жаловались на практическую бесправность СМИ и многое другое. Половину нового блокнота она исписала под конец семинара.
Настал черед вопросов, и Саша вызвалась первой. Спросила о том, в каком направлении лучше рыть под «Биофуд», где искать открытые данные и на что обращать внимание при анализе. Получив конкретные ответы, осталась довольна. Теперь знала, что делать дальше.
Когда слушатели стали задавать не интересные ей вопросы, она уставилась в пустоту в задумчивости. Долго глядела неосознанно, только потом поняла, что смотрит на Пашу и видит рядом с ним коллегу — миловидную блондинку в оранжевом свитере. Они переговаривались губы-в-ухо и поглядывали периодически назад, в их сторону. Саша быстро догадалась, что обсуждали ее. Насмехались. Смаковали ее позор.
— А она милая, да? — спросила тоже в пустоту. — И сексапильная одновременно.
— Да фу, уродка, — Сафронов проследил за ее взглядом и поморщился.
Саша вроде спрашивала риторически, но испытала приятную колкость в груди, когда услышала его ответ. Потом испытала другую колкость. Паша положил руку на спинку кресла своей собеседницы, как бы невзначай.
— Кажется, они еще не пара, — Саша прищурилась и прильнула к столику, будто могла так разглядеть их эмоции, но увидела только, как блондинка заерзала от неловкости. — А-га, они точно еще не спали.
— Саш, угомонись уже, — посмеялся Сафронов. — У тебя с ним все кончено.
— Да я не… — Саша отпрянула и закраснелась.
Это «кончено» так давило на грудь. Они ведь вроде договорились остаться друзьями. Могли ведь и дальше общаться нормально. Саша вообще ценила все знакомства и никого никогда из друзей не удаляла. Золотов ей все подпортил. Она была уверена, Паша нагрубил только потому, что обиделся, а он страдал злопамятностью. «Долго не простит», — вздохнула девушка.
— Не грусти, пупс, — Сафронов заглянул ей снизу в лицо.
Она мотнула головой. Не успела ответить. Золотов, наконец, выспался и, громко зевнув, потянулся в тесном ряду. Близсидящие обернулись на его невежливость. Саша с Геной тоже.
— С добрым утром, солнце, — приветствовал его Сафронов.
Тот опять зевнул и потер глаза.
— Хороший семинар. Я давно так не высыпался.
Саша засмеялась. Ее порывало его пожурить, но смысла в этом не было. Он бы только взбесился, хотя, казалось, не умел этого делать по-настоящему ввиду своей флегматичности.
Они вышли одними из первых. Толпа сзади шумела. Все говорили и двигались меж рядами медленно. Организаторы сворачивали оборудование и мебель.
Компания перешла через холл к гардеробу и встала в очередь, которая быстро прирастала сзади. Толпа из зала постепенно перетекла в подвальное помещение. Гул стоял мощный. Саша не сразу заметила, как Паша и его три коллеги кружат неподалеку. Блондинка стояла в центре и, поглядывая на Золотова, пыталась в чем-то Пашу убедить. Тот мялся и чесал затылок. Саша с напряжением ждала, чем все закончится. Паша отрицательно закачал головой. Блондинка насупилась и двинулась в сторону Золотова сама.
— Прошу прощения, а вы же Илья Золотов, чемпион мира по плаванию? — спросила она, теребя телефон в руках.
Розовые губки растянулись в улыбку до ушей. Золотов опустил на нее равнодушный взгляд, потом на двух ее коллег, которые нерешительно приближались.
— Ну, да.
— Ах, а я за вас болела и в инсте на вас подписана. Вы, оказывается, с нашим Пашей знакомы, — девушка указала на парня в бежевом. Тот отвернулся, скрывал гримасу недовольства, но остался на месте. — А можно с вами сфотографироваться?
Золотов перевел туда взгляд и усмехнулся. Саша уже получила верхнюю одежду за всех троих. Сафронову передала его пальто. Накинув его, он наблюдал со стороны и быстро бегал глазками по фигурам. Она держала пуховики, свой и Золотова. Последний обернулся к ней.
— Сань, можно мне с девочками фото сделать?
У Саши чуть не слетел вопрос: «Что опять?», но она сумела в этот раз оценить обстановку оперативно и сообразить не выдавать реальное положение дел. Подыгрывала уже на автомате, вжилась в роль. Сдвинув брови, покосилась на трех красавиц и спесиво фыркнула.
— Нельзя. Категорически.
Девушка всучила ему пуховик грубо в руки. Ничего не говоря, Золотов сомкнул плотно губы и пожал плечами, показав, что он тут ни при чем. Блондинка понятливо закивала с улыбкой. Ее коллеги хихикнули.
— Паша сказал, вы сейчас выпускники. А я как раз курирую практикантов в нашем издании, — не отставала блондинка. — Вот моя визитка. Приходите к нам на преддипломную практику, если заинтересует. Мы рады активным студентам, которые горят профессией.
Она подмигнула и протянула голубую карточку с логотипом компании. У Золотова были заняты обе руки. Саша этим воспользовалась.
— Спасибо большое! — от волнения она резко выхватила визитку из тонких пальцев блондинки. — Мы очень заинтересованы. А какие условия отбора?
Блондинка улыбнулась.
— Напишите мне на почту, я вам вышлю все требования.
— Отлично, класс! — Саша чуть не подпрыгнула на месте, а про себя торжествовала: «Вот он, нетворкинг в деле».
— Надеюсь, до встречи, — блондинка глянула на Золотова лукаво и увела подруг обратно в очередь к Паше.
У того глаза жаждой крови заливались — мысленно он как будто пилил Золотова всеми колюще-режущими инструментами, которые мог придумать. Золотов на него не обратил никакого внимания.
Они вышли из гардероба в холл. Саша вчитывалась в визитку. Узнала, что блондинку зовут Инга, и что она работает в рубрике «Общество» издания «ПитНьюс [Вымышленное интернет-СМИ]» — самое то, что Саше было нужно.
— Ты че реально пойдешь туда на практику? К бывшему? — выражением лица Гена показал, что, на самом деле, ничуть не удивлен.