— Не специально, — голос опять звучал холодно. — Я, наоборот, устал от этого внимания. И ты меня тоже, пожалуйста, в покое оставь.

Он шире раскрыл дверь и, обогнув ее, вышел из раздевалки. Саша пыхнула от досады и побежала следом.

— Хорошо, я не буду спрашивать про причину ухода. Просто расскажи, как живешь после.

Золотов шагал быстро и за раз пересекал не меньше метра. Саша семенила за ним.

— Хреново.

Его ответ ее почему-то остановил.

— Что?.. — снова его догнала и спросила осторожно. — Почему?

— Романтики, блядь, не хватает, — сорвался и резко повернул к ней голову, остановился сам и ее застопорил. — Сама как думаешь? Тебя лишат смысла жизни, ты очень будешь счастлива?

Прищур голубых глаз пилил ее пополам невидимой проволокой. Саша поежилась и опустила виноватые глаза. Чувствовала себя глупой. Подтянула лямку сумки, встряхнула в ней всю мелочь. У нее отродясь этого смысла не было, и она не чувствовала себя несчастной. Пока даже его не искала.

— Извини. Тороплюсь. Не приставай ко мне больше.

Золотов отмахнулся от нее одной рукой и зашагал еще быстрее. Девушка и не пыталась за ним увязаться. Провожала взглядом. Чувствовала, как нарастает тоска. Не собственная, эмпатичная.

Домой она вернулась в растерянных чувствах. Произошедшее в бассейне ее одновременно вдохновляло и удручало. Было мало. Хотелось еще. Общаться с ним, пусть даже перекидываться колкостями, зато смотреть в голубые глаза напрямую и покрываться его прикосновениями, как мурашками. Испытывать щекотку на пальцах и вязкость внизу живота. И наблюдать его возбуждение вперемешку со смущением. Хотя Саше больше верилось в то, что у него встает на плавание, чем на нее.

Сидеть спокойно в комнате она не могла. Опомнилась, наконец, что так и не отблагодарила спасителя. Следовало как-то выразить спасибо. Хотя бы из вежливости. А еще, чтобы был лишний повод с ним поговорить.

Девушка пришла на кухню, где мама в очках вчитывалась в мелкий шрифт на упаковке коктейля.

— Думаешь, там под звездочкой будет написана вся правда о составе? — Саша улыбнулась.

Мама вздрогнула от неожиданности и сняла очки, зажмурив глаза.

— Очки пора менять, — посетовала и отложила их на стол. — Хотела проверить сертификат качества.

— Я уже проверила, — хмыкнула Саша. — Действительный. Но знаешь… я вот сегодня действительную справку в бассейн за пятьсот рублей купила. Так что…

Мама покачала головой неодобрительно, а потом опустила уголки губ.

— В бассейн? С чего вдруг?

— Да вот… — девушка почесала еще мокрый затылок и рассказала маме весь сегодняшний день от появления новенького до своего спасения в бассейне. Только про стоячий член и массаж ног говорить постеснялась. — Хочу его отблагодарить печеньем. Поможешь?

Она прильнула к матери и обхватила руками за плечи.

— Ну, куда ж я денусь, раз тут такое, — мама чмокнула ее в висок. — Говоришь, чемпион мира? А папе рассказывала?

— Да. Он его знает, ну, в смысле, болел за него.

— Ох, если у вас все получится, отец будет счастлив, — мама сама засияла от радости, будто умела производить солнечный свет.

Саша вздохнула.

— Да вряд ли. Он слишком классный, чтобы влюбиться в меня.

Мама вытянула лицо.

— С чего это?! Да за всю историю человечества еще не родился тот достойный, который заслуживает твоей любви!

— Приятно, конечно, это слышать от самого объективного человека в мире, — рассмеялась Саша, но расплылась в довольной улыбке.

Родительской любви ей, оказывается, вполне хватало для счастья. И смысл жизни для этого никакой не был нужен.

— Тем более после нашего печенья, — мама уже доставала банку с мукой. — Ни один мужчина в здравом желудке не устоит.

— А это не глупо? — Саша вдруг засомневалась, схватившись за ручку холодильника, и пока его не открывала. — Все опять подумают, что я за ним бегаю? И он в первую очередь.

— Ну, ведь так и надо, чтобы он это понял. И дальше узнаешь, хочет он этого или нет, чем вот так мучиться в неведении.

Девушка зависла в смятении, не желала признаваться, что Золотов и без печенья все понял, и, кажется, не особо ему это было надо. А вот остальные пока не знали. Она боялась момента, когда ее влюбленность станет очевидной всем.

Маму ничто не смущало. Она доставала ингредиенты из холодильника и шкафов. Выставляла их кучкой на столе перед дочерью. Та брала машинально посуду и приборы. Замешивала тесто по давно выученному рецепту. Старалась все делать строго, как мама. Очень хотелось, чтобы ему понравилось.

Эпизод 4. Благодарность

Свою благодарность Саша накидала в льняной мешочек и завязала шпагатом, чтобы выглядело презентабельно. На ее вкус печенье получилось нежным и не приторным, а ровно той сладости, которая нужна. Не удержавшись, пока ехала в метро, слопала пару штучек и завязала потуже, чтобы не увлечься.

— Ну, как вчера прошло? — подруги настигли ее еще в коридоре по пути в аудиторию.

Опять пришлось петлять между этажами в поисках нужного кабинета. Студенты уже шли по наитию, сознательно маршрут не помнили, но ноги вели их сами и доводили до нужного места.

Тоня схватила Сашу под руку и прильнула ухом к лицу. Катя шла чуть поодаль, держа в руках толстый журнал, но шею тянула в сторону подруг.

— Блин, такое было, — начала Саша на вдохе и быстро пересказала все, что с ней вчера случилось. Только опять про стоячий член и массаж рассказать не решилась. Подружки бы ахнули и долго бы не отвязались. — В общем, вот, хочу его угостить печеньем за спасение.

Она достала из сумки мешочек.

— Ооо, как мило, — протянула Тоня и заглянула внутрь. — Это то самое, которым ты Пашу подкармливала?

Саша закатила глаза от стыда, но кивнула.

— А можно одну? — подруга уже вытащила две печеньки.

Вторую передала Кате. Та с удовольствием приняла и похвалила:

— Все-таки хозяюшка из тебя знатная.

Саша повела плечами от комплимента.

— Мне мама помогала.

— Хоспади, он еще и герой, — брызгая крошками, ворчала Тоня. — Ну, идеальный.

— Но это, правда, романтично, — заметила Катя. — Мечта любой девушки, когда тебя спасает такой красавчик. По-моему, у вас завертелось. Все по классике.

— Ну, хоть Миронова умоется, — Тоня злорадствовала.

Саша посмотрела на нее опять с улыбкой и не стала ничего отвечать, лишь помотала головой. А про себя думала, что ее жизнь на сказку походить не может и нельзя давать себе терять голову. «Впрочем, это просто благодарность, — успокаивала себя внутренне. — Ты же не руку и сердце ему предлагаешь».

Перед аудиторией она спрятала мешочек обратно в сумку.

— А че, дарить не будешь? — удивилась Тоня.

Горький опыт с бывшим Сашу кое-чему научил. Тогда это не было так неловко. Без толики сомнений девушка вручила Паше печенье прямо в столовой при всех. Просто не понимала, что такой нелепый жест ей еще обернется злословием и насмешками. В семье она не привыкла стесняться своих чувств и бояться их выражать. А Паша смутился, но в силу своей деликатности отказаться не мог. Сжалился над ней и принял угощение. Только спустя год, когда они уже встречались, высказал ей все свои переживания по этому поводу.

— Ну не при всех же, — шикнула Саша и вошла.

Студенты уже заполнили большинство парт. Золотова опять окружили. Его самого не было видно, но по лепету девчонок вокруг последней парты у окна, Саша сразу догадалась, где он. Миронова демонстративно громко хохотала в компании Лужина и Петровского, а сама все поглядывала в угол. Подружки заливались смехом искренне. Петровский их веселил. А Лужин следил за взглядом Вари и улыбался грустно.

После первой лекции им опять предстояло разойтись группами на семинары по английскому письму. Саша надеялась выловить Золотова в коридоре, потому специально ждала, когда он выйдет, чтобы пойти следом. Но за ним увязались Лужин с Петровским. Опять задавали глупые вопросы, на которые новенький терпеливо отвечал. С Сашей они еще не встречались. То есть она его видела, а он ее как будто нет, потому даже не поздоровались.

«Блин», — досадовала девушка, выходя из аудитории. Мешочек с печеньем держала в руках. Шла через пару компаний от Золотова и лакеев Мироновой. Самой Вари поблизости не было. Саша специально оглядывалась.

— Хоспади, у тебя же его номер есть, — громко шепнула Тоня, когда они заворачивали в очередной путаный коридор. — Просто напиши, что надо встретиться.

— Да ну, блин, он подумает, я к нему подкатываю, — Саша мгновенно ощетинилась.

— Ну, ты же напишешь, что это благодарность за спасение, — образумила ее Катя.

Саше пришлось согласиться. Варианта выловить Золотова одного, казалось, не предвиделось. Она остановилась на площадке с вендинговыми аппаратами и напечатала ему быстро в телеграме: «Привет. Хотела поблагодарить за вчерашнее. Подойдешь к автоматам с шоколадками?».

Подружки подмигнули и ретировались, пока Золотов не объявился. Саша осталась ждать, тряся в руках печенье. Нервы зашевелились. Сердце их раскручивало быстрыми битами. Девушка уверяла себя, что вовсе не выглядит глупой, что это нормально — благодарить человека за спасение, что нет в этом никакого намека на чувства.