— Как интересно! А что было дальше?

— Да, в общем-то, больше ничего примечательного. Женат, но с супругой вместе не живут. С единственным сыном вы знакомы. Имеет кое-какие связи в театральном мире, благодаря чему время от времени заводит интрижки с начинающими актрисами.

— А в бизнесе?

— Особых коммерческих талантов не замечено, но входит в попечительские советы нескольких благотворительных фондов, а также совет директоров ОЗК. Впрочем, в дела особо никогда не лез…

— Это пока, — не удержался от реплики Петр Петрович. — Раньше его Нина Ивановна сдерживала, а вот что будет теперь…

— Полагаете, будут проблемы?

— Это уж как пить дать. Ваша роль в аресте его единственного сына хоть и не афишируется, но, тем не менее, общеизвестна. Добавьте к этому ускользнувшее из-под носа наследство и вообще… Поэтому повторю свой совет. Не откладывайте решение на потом.

— Резать к чертовой матери, не дожидаясь перитонита?

— Примерно так!

— Кстати, а в нашей корпорации есть служба безопасности?

— Простите, как вы сказали? Служба безопасности… любопытное название.

— Значит, нет.

— Не совсем. Единой, как вы изволили выразиться, «службы» нет. Но есть несколько подразделений, занимающихся охраной имущества и интеллектуальной собственности компании.

— Уже хорошо. И кто руководит этими подразделениями?

— Непосредственной охраной объектов до недавнего времени господин Торсеев. Но с тех пор, как его отправили в отставку, а на освободившееся место никого не взяли.

— Оптимизировали затраты? — выразительно посмотрел на него Март. — А что с прочими видами защиты?

— Для этого существует юридическая фирма «Вересаев и партнеры», — изобразил легкий поклон адвокат. — Что же до господина Торсеева, то он, вправду сказать, довольно стар. Его ведь еще Иван Архипович взял на службу.

— А где он сейчас?

— Точно не знаю, но можно выяснить.

— Сделайте такое одолжение. Я хотел бы навестить старика.

— Отличная идея! — хмыкнул Бенчик. — Наверняка старый хрыч знает много интересного. Не зря же его турнули!

— Кстати, Семен Наумович, — внимательно посмотрел на него Март. — А как вы смотрите на возможность занять место начальника службы безопасности?

— Я?! — удивился тот.

— Именно вы. Есть у меня нехорошее предчувствие, что кое-кто запустил свои шаловливые ручки в мои закрома. И мне нужен человек, способный по ним надавать, невзирая на разные щекотливые обстоятельства.

— Это что же, мне считать себя уволенным? — немного растерянно посмотрел на Колычева Петр Петрович.

— Никоим образом. Вы будете продолжать заниматься теми вопросами, которые можно решить легальным путем. А вот все остальные возьмет на себя ваш коллега. У него богатый опыт в делах подобного рода.

— Марик, что я тебе сделал, что ты хочешь моей смерти?! — с деланым видом ужаснулся Беньямин. — Это же поссорит меня с половиной деловых людей Питера!

— А со второй половиной подружит, — усмехнулся в ответ Колычев.

— А знаете, — снова перешел на «вы» Бенчик, — я согласен!

— Понимаю вас, Мартемьян Андреевич, — покивал головой все еще встревоженный Вересаев. — Я, к слову сказать, хотел порекомендовать вам найти человека со связями и положением, чтобы представлять вас на совете директоров, в случае вашей занятости. Прошу прощения, несмотря на все мое уважение к коллеге, но Семен Наумович для этого дела не годится.

— Я подумаю над вашим предложением, Петр Петрович, — кивнул Март, после чего взялся за чашку. — Черт, совсем остыл, пока мы разговаривали…

— А с коньяком нормально! — расплылся в хитрой улыбке Беньямин.

Глава 3

Совет директоров такой большой организации, как «Объединенные заводы Колычева», собирается далеко не каждый день и даже не каждую неделю. Все-таки люди в него входят занятые, с широким кругом обязанностей, а потому время их дорого.

С другой стороны, случай-то ведь не совсем ординарный. Как ни крути, а вступление в права наследования нового владельца тоже не так часто случается. В общем, торжественное мероприятие было запланировано на ближайшую пятницу, а заодно на него были приглашены и члены наблюдательного совета. И что самое интересное, некоторые лица числились в обоих списках.

Впрочем, сегодня только среда, и у номинального «владельца заводов, газет и пароходов» есть время на подготовку, а пока что нужно заниматься иными проблемами. И главная из них — цесаревич! И понимая, что решать ее надо, не откладывая, Март отправился в Академию одаренных.

— Добрый день, Лидия Михайловна, — поприветствовал он Марцеву.

— Здравствуйте, Мартемьян, — ничуть не удивилась его визиту мадам ректор. — Честно говоря, не ожидала вас так скоро увидеть.

— Странно, — хмыкнул Колычев, — вы подложили мне изрядную свинью, а теперь говорите, что не ожидали…

— О чем вы? — глаза гросса сверкнули льдом.

— Ну это же вы убедили государыню, что я смогу пробудить Дар в цесаревиче?

— Немного не так. Я сказала ей, что вы сумели сделать это один раз, и возможно, повторяю, возможно, сумеете еще!

— А то, что его величество не просто царица, но еще и мать, вы не подумали?

— Что вы имеете в виду?

— Что для нее, как и для всякой матери, ее чадо самое любимое, самое красивое и самое талантливое! И что возможность неудачи она просто не рассматривает!!!

— Думаю, вы преувеличиваете, — спокойно возразила Марцева, но по колебанию ауры Март понял, что подобная мысль приходила ей в голову.

— А вот мне так не кажется!

— Вы полагаете?

— Уверен!

— Хм… положим, что так, но ведь вы пришли сюда не высказывать претензии?

— Верно, — согласился Март. — Как вы понимаете, просьбы ее величества, да еще и выраженные столь определенным образом, игнорировать нельзя, так что…

— Вам нужна моя помощь? — в голосе ректора появилось нечто вроде торжества.

— Вроде того, — кивнул Колычев.

— Что же, все лаборатории, научные кадры и другие ресурсы академии в вашем распоряжении…

— Не думаю, что это поможет, — поморщился юный гросс. — Наверняка все это вы уже испробовали, так ведь?

— Верно, — вынуждена была признать Марцева. — Но разве есть другой способ?

— Итак, что мы знаем об инициировании моего друга, — сделал вид, что задумался, юноша. — Ким все время был со мной. Мы вместе скитались, делили все радости и горе…

— А на вас был энколпион, — быстро добавила Марцева. — Кстати, вы не согласились бы дать нам возможность изучить этот артефакт? Вполне вероятно, все дело в нем…

— Может, и так, а может, имеет место уникальное сочетание его плетений и моей ауры. Но при любом раскладе, у нас нет времени на полноценные исследования!

— Это верно.

— В таком случае надо вновь смоделировать эти условия.

— В каком смысле?

— В прямом. Наследнику нужно все время быть со мной рядом, чтобы мой дар и смог пробудить его.

— Вы же понимаете, что это невозможно?

— Почему?

— Но у вас нет придворного звания, и потому вы не сможете войти в свиту, во всяком случае, так быстро…

— Вы не поняли, Лидия Михайловна. Не я должен быть с цесаревичем, а он со мной и моей командой. Чтобы единственным сильным одаренным рядом с ним был я, а единственным артефактом — мой энколпион!

— Что?!

— Вы слышали.

— Нет, это решительно невозможно!

— В таком случае я умываю руки, — пожал плечами Март. И хотел было выйти из кабинета, но Марцева его остановила.

— Подождите. Вы уверены, что эти условия необходимы?

— Нет! Единственное, в чем я уверен, что, если этого не сделать, шансов нет вообще.

— Но если у вас ничего не выйдет, именно вы останетесь крайним!

— Можно подумать, — фыркнул Колычев, — что в любом ином случае виноват будет кто-то другой?!

— Пожалуй, вы правы. Хорошо, я поговорю с Евгенией. Ничего не могу обещать, но…

— Вы уж постарайтесь!

Среди сотен писем и приглашений отыскались и действительно важные. Например, расписание заседаний, регламент работы Сената одаренных на 1942 год и разовый пропуск в здание Таврического дворца. Пакет в плотном, из желтоватого картона большом конверте без особых знаков и печатей принес курьер. Самого Марта в этот момент дома не было, и Татьяна, на правах секретаря, приняла и расписалась в получении. Если бы не это, кто знает, не затерялось бы послание в общем потоке. А пропускать такие мероприятия Марту, как новоизбранному гроссу, было крайне нежелательно.

Сенат одаренных по большому счету мало чем отличался от прочих присутственных учреждений империи, с утра более всего напоминая разворошенный улей и превращаясь ко второй половине дня в сонное царство. Ну а что, господа гроссы — люди занятые и долго рассиживать в кабинетах не станут, а без их присмотра мелким чиновникам можно и расслабиться…

Когда Март появился в здании Сената, обеденный перерыв или, как его еще иногда называли, «адмиральский час» был в самом разгаре. Швейцар — рослый отставник с медалями «за усердие» на широкой груди, молча пропустил его внутрь, не подумав поинтересоваться, за какой надобностью молодой человек приперся в святая святых. Раз пришел — значит, надо.

Коридоры по большей части пустовали, и лишь из некоторых комнат доносился приглушенный шум. Без приключений добравшись до помещений секретариата, он обратился к единственному обнаруженному им скучающему дежурному сотруднику.