— Понял, — мрачно ответил я и поплелся к выходу. Настроение было настолько паршивое, что я даже не спросил у Шефа, зачем мне еще один пистолет. И лишь у выхода из зала обернулся и задал еще один вопрос: — Шеф, вы же сразу взяли с собой этот амулет. Значит, знали, что от призрака избавиться нельзя. Зачем же был нужен ритуал?

— Так интересно же!

Глава 6

До города добрался уже за полночь. Все на той же чертовой «Ниве». По пути меня дважды останавливали сотрудники ДПС. Причина этих остановок понятна — пробитая пулями правая дверца автомобиля. Хорошо еще, что с перепугу не дал очередь по призрачной эльфийке из пистолета-пулемета.

Сама эльфийка, к слову, больше не появлялась. И слава богу. Устал я от нее за день. То она меня убить пыталась, то пугала. Да и просто ее постоянное присутствие напрягало.

От гаишников оба раза удалось легко отделаться и даже без помощи магии. Помогла фээсбэшная ксива, что мне выдали на Базе. Самая что ни на есть настоящая ксива, которая легко пройдет любые проверки. Там же мне выдали табельный ПМ и несколько коробок патронов к нему. Как обычных, так и доработанных нашими умниками. И ответили наконец-то на вопрос, зачем он мне нужен. Все оказалось просто: работать-то предстояло не только по лесам, но и в густонаселенных районах, а то и вовсе в городах. А сотрудник Службы Безопасности с «Пустынным орлом» в руках выглядел бы как минимум странно, а то и вовсе подозрительно.

Впрочем, я от пистолета и не отказывался. Да и какой нормальный мужик откажется от очередной стреляющей игрушки, которую к тому же можно таскать с собой постоянно на законных условиях? Вот то-то же.

Помимо ксивы и пистолета мне вручили целый ворох документов, в основном всевозможные разрешения на хранение, использование и провоз остального моего оружия. Они тоже оказались очень кстати, так как лететь мне предстояло гражданским рейсом, а дурить головы работникам аэропорта не хотелось. Да и с моим небольшим опытом в таких делах всегда оставалась возможность какой-нибудь ошибки. Ничего страшного, конечно, в этом не было, но время бы я потерял. А мне этого не хотелось. Устал я.

Последние пару дней выдались слишком насыщенными событиями. Не то что поспать нормально — поесть толком не удавалось. А по прибытии в родной город все так же оставалась проблема жилья. Можно было бы, в принципе, к Оксане завалиться, но… Я действительно устал.

Прямого рейса до моего города не оказалось. Пришлось брать билет до Москвы. Хорошо хоть ждать долго не пришлось. Зато из столицы были места в бизнес-классе, и я не смог отказать себе в чуточке комфорта.

Устроившись в удобном кресле, я прикрыл глаза и только собрался немного вздремнуть, как совсем рядом раздался удивленный женский голос:

— Влад? Северский? Это действительно ты?

Открыв глаза, я вопросительно посмотрел на молодую, ослепительно красивую длинноногую блондинку, одетую в дорогой брючный костюмчик. Лицо вроде знакомое, но сразу вспомнить не могу.

— Не узнаешь? — рассмеялась она, глядя на меня.

Я в ответ лишь неопределенно пожал плечами. Почему-то всегда в таких ситуациях становится немного неудобно. Словно ты в чем-то виноват. Нет бы просто сказать: «Не узнаю. Колись давай, кто такая!» Но я начинаю мяться и стараюсь всем своим видом показать, что конечно же помню. Вот только конкретно в данную минуту забыл. Но так-то вообще помню. Можно в этом даже не сомневаться.

— Аня, — улыбнулась девушка. — Копелева.

А вот теперь я напрягся, бросил пару коротких взглядов по сторонам и даже, используя ману из накопителя, просканировал весь самолет на предмет внимания к своей персоне. Но ничего и никого подозрительного на борту не оказалось. Кроме Аньки. Вот не верю я в такие совпадения и все тут!

— Ты что здесь делаешь? — посмотрев ей в глаза, с подозрением в голосе спросил я.

— Пф! — фыркнула Анька. — Рыбу я тут ловлю!

— Чего?! — удивленно вылупился я на нее, запустив еще одно заклинание. В этот раз на обнаружение вещей, содержащих магию.

— Ой, я не могу! — девушка заразительно расхохоталась и плюхнулась в кресло рядом со мной, благо в салоне, рассчитанном на двенадцать человек, кроме нас с ней никого не было. — Влад, ты чего? Бухал, что ли? Домой я лечу.

— Да? — все еще занимаясь кастом заклинаний, задал я очередной глупый вопрос.

— Да, — перестав улыбаться, ответила Аня. Она с серьезным выражением на лице посмотрела мне в глаза, а затем даже приложила ладошку к моему лбу. — Ты точно в порядке? Может, тебе к врачу надо?

— Нет, нет, — я наконец-то пришел в себя и даже попытался улыбнуться. — Все в порядке. Растерялся просто. Сказалась бессонная ночь. Да и не ожидал я тебя увидеть.

— А уж я-то как не ожидала, — снова заулыбалась Аня. — Мы сколько не виделись? Лет пять? Или даже больше. Ты тогда пропал еще неожиданно. Слухи еще ходили странные…

— Слухи? — заинтересовался я.

— Ну да… — она замялась, словно решая, стоит мне это говорить или нет. Но потом все же взяла верх ее девичья натура, и она выпалила: — Говорили, что тебя убили вместе с Лешкой и Дэном. А так как ты пропал, то и опровергнуть эти слухи никто не мог. Да потом еще и эти разборки между твоим отцом и Головиным…

— Разборки? — в очередной раз удивился я.

— Ты ничего не знаешь? Весь город эту тему обсуждал. Они чуть ли не войну устроили. До причины так и не докопались, или докопались позже, но я не в курсе. Я же сама долго отсутствовала. Училась в Англии. Полтора месяца как вернулась. А отец даже погулять не дал, сразу к делу пристроил.

Я слушал Аню краем сознания, задумавшись о своем. Война между отцом и Головиным… Это объясняет усиление мер безопасности в особняке. Правда, насколько я понял, было это уже довольно давно. Да и о причине догадываюсь. Отец обмолвился, что прикрыл того парня, Ивлева. Видимо, отец Дэна об этом узнал и решил отомстить хоть кому-нибудь. Он мужик на расправу скорый. К тому же из бывших братков. А тот факт, что Головин, занимаясь незаконными делишками, так ни разу и не сел, да еще и к власти пробился, говорит о многом. В том числе и о серьезных покровителях.

— Ау-у, Влад! Ты тут? — Анька, видя, что я никак не реагирую на ее рассказ, помахала у меня перед лицом рукой.

— Да, извини. Задумался, — я скорчил виноватую физиономию. И решил заодно перевести разговор на другую, более насущную в данный момент для меня, тему. — Так что ты, говоришь, в Москве делала?

— Работала цирковой мартышкой, — как-то невесело ответила девушка.

— В смысле? — не понял я.

— Ох, — она вздохнула и закатила глаза, но все же пояснила: — Отец сейчас занимается благотворительностью. Выделяет деньги то туда, то сюда. То детям сиротам помогает, то больным, то бездомным…

— Так это же хорошо, — вставил я.

— Хорошо было бы, если бы он от чистого сердца это делал. А так — всего лишь пиар-ход и веяние новой моды. Заниматься благотворительностью сейчас престижно. Вот он и светит лицом. А когда лицом не может, то хотя бы фамилией. То есть мне приходится вместо него отдуваться и изображать вселенскую радость на различных мероприятиях.

— То есть — плохо? — осторожно спросил я. Все же женская логика — это женская логика. И с ходу разобраться в том, чем именно Анька недовольна, я не смог.

— Да нет, не плохо, — еще раз вздохнула она. — Или не совсем плохо. Дело-то нужное — людям помогать. Мне подход не нравится.

— Знаешь, я думаю, тем людям, которым помог твой отец, плевать на его мотивы. Главное, что помог. И вообще, то, что благотворительность в моде, хороший признак.

— Почему?

— Не все еще для нашей страны потеряно, — чуть улыбнулся я, показывая, что совсем уж всерьез мои слова воспринимать не надо. — Ведь кто-то же эту моду ввел. Кто-то умный и хитрый. А теперь все богатеи с радостью отдают хоть часть своих миллионов простым людям. И пусть это хоть супермодно, но, как я уже сказал, простым людям все равно. Главное, что им помогают. Да и олигархов меньше ругать будут.

— Ты так говоришь, будто сам к этим самым богатеям не относишься, — задумчиво нахмурилась девушка. — А летаешь тем не менее бизнес-классом.

— Лечу я, между прочим, на свои честно заработанные деньги. Ни у кого их не воровал, — огрызнулся я. Почему-то меня этот упрек задел. — А отношу ли себя к богатеям? Скорее нет, чем да. Я больше пяти лет жил обычной жизнью, без роскоши, клубов и элитного бухла. И понял, что не в деньгах счастье.

— А в чем? — с хитринкой во взгляде спросила девушка.

— В самой жизни, в любимом деле, которым по-настоящему хочется заниматься, в настоящих, не гнилых людях, которые относятся к тебе по-человечески не потому, что ты чей-то сын, а потому, что ты этого заслуживаешь. Потому, что ты действительно человек.

— Ладно, Влад, не заводись, — Аня выставила перед собой руки в примиряющем жесте. — Давай лучше сменим тему. Я вот действительно рада тебя видеть. И не потому, что ты чей-то там сын.

— Извини, — улыбнулся я в ответ, остывая. — Тогда рассказывай, как поживаешь. Что нового? Замуж не вышла?

— Не дождетесь! Пусть вон родители сначала Оксанку пристроят. А то засиделась в девках. Корчит из себя независимую бизнес-вумен. Отец злится не по-детски.