В отличие от него, я к такому повороту событий был полностью готов, так что стоило противнику ударить — перехватил руку и, выведя на болевой, пнул под колено, а затем повернул к остальным, удерживая пальцами за ноздри и вывернув его голову назад.

— А-а, отфусти! — заорал, захлебываясь, парень, но достать меня не мог, как и оторвать мою руку от своего лица.

— Еще раз спрошу. Кто главный? — проговорил я, осматривая ошарашенных одногруппников. — Ну?

— Ты главный, — нехотя ответил занявший место снизу у окна парень.

— Догадливый, — усмехнулся я, отпуская здоровяка, рухнувшего на пол и схватившегося за нос. — А теперь хором, кто главный в взводе?

— Старший взвода, Иванов Алексей Борисович, — нестройным хором ответили одногруппники, и я недовольно покачал головой.

— Александр Брониславович, — поправил я. — И чтобы дважды эту тему не поднимать, дальше у меня к вам вопросов не будет. А теперь распределим обязанности, кто будет мыть полы, кто выбивать матрасы и скрести стены.

— Ты чего, старшой? — удивленно уставился на меня догадливый. — Вечер на дворе, мы все после экзаменов вымотались, спать надо.

— Как звать? — спросил я, глядя прямо в глаза парню.

— Леха, — ответил, неуверенно улыбнувшись, парень. — Шебутнов.

— Ого, даже с фамилией. Очень приятно познакомиться, Леха, — сказал я, протягивая ему ладонь. Рукопожатие оказалось крепким, но не ломающим, хотя парень явно хотел показать, что тоже может побороться за лидерство. — Ты заболеть хочешь?

— Что? Нет, — тут же ответил Леха, скосившись на все еще валяющегося в грязи здоровяка. — Я понятливый.

— Ну, раз понятливый, слушай, — усмехнувшись, проговорил я. — Ты выбрал кровать возле окна, матрасы отсюда видно, что дырявые, поеденные мышами, влажность в комнате повышенная, спор и бактерий выше крыши, еще и грязь на полу. Если не приберемся и не выбьем матрасы — завтра половина сляжет от переохлаждения, а впереди зима. Если не сделаем сегодня, дальше будет хуже.

— Чего? — недоуменно спросили сразу несколько одногруппников, и я тяжело вздохнул, а затем пнул лежачего здоровяка.

— Встать! Построиться! — приказал я. — На первый-второй рассчитайсь! Первые номера, белье с кроватей снять, матрасы отнести в ближайший спортгородок и выбить от пыли и насекомых! Вторые номера — отскребаем грязь с пола и выкидываем в окно. Шебутнов, найди мне совок, дрова и спички. Начали!

Вначале пришлось действовать добрым словом и пинками, что-то мне подсказывало, что просто личный пример подростки воспримут как слабость или и вовсе попробуют свалить на меня все обязанности. Но живительные пиздюли, прописанные несколько раз самым нерасторопным, заставили всех приступить к работе.

Избавиться от мышиного дерьма в тряпье оказалось не так сложно, тем более что белье нам досталось хоть и старое, но чистое и целое. Местами явно штопаное. Вещей у моих одногруппников почти не нашлось — максимум небольшие мешки, и все равно на их фоне я выделялся качественной формой и нормальными ботинками. Это и сыграло со мной злую шутку.

Когда мы уже заканчивали с подготовкой комнаты, доски пола и потолка были очищены до белых прожилок, а вся грязь оказалась за окном, в дверях показались несколько учащихся со старших курсов.

— Выдаем форму, — улыбаясь, сказал один из них. — Раздевайтесь, снимайте свое старье, мы вам принесем новое.

— Не раньше, чем новое принесете, — спокойно сказал я, пряча в руке скребок, которым только что убирал стену.

— Ты че вякнул, урод? — набычившись, спросил один из старшаков.

— Спокойно, спокойно, — все так же улыбаясь, проговорил первый. — Ребят, никаких конфликтов. Вы же молодцы, комнату свою выскребли прямо на загляденье. Вот мы вам и хотим добро сделать. Принесем вам новую форму, с нашивками. Еще и ботинки, белье нижнее.

— Так мы не против, — ответил я, ступив ему навстречу. — Приносите.

— Ты, кажется, не догоняешь, малец. Дело-то добровольное, не хочешь менять свое старье на форму училища, так и ходи, — пожал плечами говоривший.

— Не хочу, — усмехнулся я, сравнивая его явно поношенные ботинки с моими. — А вот тебе новая форма точно не помешала бы, может, сам сходишь да оденешься?

— Я щас этого урода прямо здесь закопаю, — двинулся было вперед бычара, но его снова остановили. Говоривший старшак взглядом показал на мои сжатые кулаки.

— Молодые, глупые, не понимают, от чего отказываются. Пойдем отсюда, — улыбнувшись, сказал он, и вся группа скрылась в коридоре. На всякий случай я влил прану в среднее ухо и тут же услышал, как старшие переговариваются.

— Чего ты взъелся, добудем мы тебе ботинки, видел, какое у дрыща новье? Поди, еще и дорогие, — снова хмыкнул говоривший. — Придем ночью, у них даже дверей нет.

— Нам собираются устроить темную, — сказал я, усмехнувшись. — Это хорошо.

— Чем же? — удивленно посмотрел на меня Леха.

— Да хотя бы тем, что мы должны с самого начала обозначить свое место, — ответил я, усмехнувшись и осмотрев своих одногруппников. — Или вас устроит, что вместо «лучшего училища в империи» и шанса стать Суворовыми вас закинули в эту развалюху? Меня — нет.

— Даже худшие из выпускников выйдут унтер-офицерами и штык-юнкерами, — проговорил отошедший от побоев здоровяк.

— Отлично, но я не собираюсь ориентироваться на худших и вам не советую, — сказал я, осмотрев попавших в один отряд со мной студентов. — Шебутной, надо выяснить, что с кормежкой, а то, чувствую, в нашем бараке до этого не дойдет. А спать на голодный желудок для молодого организма вообще противопоказано.

— Думаешь, уже пора? — удивленно посмотрел на меня Леха.

— Раз старшаки так быстро свалили — значит, торопились. А куда они могли спешить? Только на ужин, — пожав плечами, заявил я. — Приведите себя в порядок, и идем следом. Нужно успеть поесть, пока еще солнце не село.

Мои догадки оказались совершенно правильными — учащиеся старших курсов и в самом деле тянулись от нашего барака к небольшому двухэтажному зданию. Судя по веселому гомону и приятным запахам, идущим с той стороны, именно там располагалась большая столовая, рассчитанная на все училище. Но и тут без неприятностей не обошлось.

Зайдя в здание, я быстро понял, что заниматься самообслуживанием не выйдет — полупустые прилавки оказались закрыты с нашей стороны стеклом. За полками на раздаче стояли дородные тетки, поперек себя шире, уж им-то голод не грозил при любом раскладе, а вот нам, как опаздывающим, достались хоть и не объедки, но крайне малый выбор.

От риса и картофеля — по паре ложек, от мяса только подливка и печенка, которую я без раздумий и попросил. При этом тетки на раздаче смотрели на меня чуть ли не с откровенным пренебрежением, как и на остальных из корпуса, занятого группами «Т»-«У»-«Ф». Грустные одногруппники пытались брать что повкуснее, но морщились от «изобилия».

— Всем взять печенку, — негромко, но так, чтобы наши услышали, приказал я. — Зелень и по яйцу. Даже если кому-то не нравится желток — есть все. На хлеб не напирайте.

Послышались не слишком довольные высказывания, но моим советам все же последовали. А Шебутнов и вовсе полностью скопировал мой выбор, набрав больше печенки, как и здоровяк. А вот от зелени многие кривились. Ничего, я вас научу витамины любить. Даже если они противные.

Поставив на сдвоенный поднос рядом с чаем стакан крутого кипятка и поблагодарив поварих, я отошел от раздачи и тут же столкнулся глазами с ранее появившимися в нашей комнате старшаками. Нас ждали неприятности. И это хорошо.

Административный корпус.

— Все сделано, господин, — поклонилась девушка, которую иначе как соблазнительной назвать было нельзя. В свои шестнадцать юная ведьма обладала такими формами, что сам князь подумывал взять ее… в фаворитки. Если не найдется партии повыгодней, и тогда ее можно пристроить как шпионку, обязанную жизнью.

— Они надежны? — любуясь формами девушки, спросил Меньшиков.

— Настолько, насколько может быть надежна челядь, — гордо ответила ведьмочка, бессовестно выставляя свои прелести в лучшем свете.

— Хорошо. Ангелина, справишься с этим заданием, и, считай, потомственное дворянство у тебя в кармане, твой род станет нашими вассалами и никогда ни в чем не будет нуждаться, — улыбаясь, проговорил заместитель директора. — Но если ты меня подведешь…

— Не подведу, господин! — поклонилась Ангелина, да так, что пышная грудь чуть не вывалилась из декольте. Замдир усмехнулся, вид действительно потрясающий, и она точно это знала. Может, выдать ее за какого-то старика-инвалида и пользовать в свободное время? Не худший вариант.