Я встряхнулся, решительно открыл электронную почту и настучал:
План работы на 15.05.2015
Затем с ходу вывел:
1. Чтение научных статей.
Ах, да… он же их отменил. Я стёр «чтение статей». Помедлил, осмотрелся. Чем же, действительно, я тут занимаюсь?
1. Выбор лэптопа. Сопоставление характеристик.
2. Ознакомление с кодом.
3. Анализ данных.
Вроде, нормально. Нажал Send, захлопнул ноутбук, закрыл офис, спустился и поймал такси. Сегодня я наконец-то высплюсь.
Глава 5
Вдруг меня поразил сильный, знакомый, но в Германии редкий запах. Я остановился и увидал возле дороги небольшую грядку конопли. Её степной запах мгновенно напомнил мне родину и возбудил в душе страстную тоску по ней. Мне захотелось дышать русским воздухом, ходить по русской земле.
Иван Тургенев
Проснувшись около полудня, я совсем уж было собрался вставать и, лениво потягиваясь, наслаждался сознанием того, как плодотворно проходит первый рабочий день дома. И, несмотря на мелкие передряги, всё понемногу налаживается, а вещи начинают занимать свои места. Мне вспомнилось, что впереди ещё трое суток без Ариэля с его причудами, я прикрыл глаза и снова задремал.
Очнувшись в четыре, я вскочил, озираясь в поисках пропавшей половины дня, и, наспех собравшись, отправился к Ире. Нужно было забрать Алекса и пересечься с её сестрой — той ещё стервой, — направляющейся на выходные к матери, в то время как Ира работала во вторую смену, чтобы выкроить свободный день. Сдав мальчика на попечение бабушки, мы получали возможность провести ночь наедине.
Я взбежал по лестнице и постучался. Послышался топот босых ног, и, врезавшись в дверь, Алекс завозился с замком. Я наскоро перебрал в уме список вещей, которые следует взять с собой.
— Ничего не выходит, — донёсся приглушённый голос.
— Погоди, дай я.
Ключ вошёл не до конца и повернуть его было невозможно.
— Алекс, ключ застрял, надо его вытащить. Сейчас попытаемся вместе, — я навалился на дверь. — Ну-ка, давай!
Шебуршание возобновилось.
— Постой, не суетись. Соберись с силами и поворачивай.
Изнутри раздалось напряжённое сопение.
— Так, хорошо. Теперь попробуем по-другому — я оттяну, а ты крути. Медленно и аккуратно. Поехали.
«Главное, чтоб не сломался, главное, чтоб не сломался», — стучало в голове. Сделав несколько попыток, Алекс пнул тяжёлую дверь.
— Оно не хочет… — звонкий голос подрагивал, — не хочет открываться.
Мальчик всхлипнул и принялся беспорядочно дёргать треклятый замок. Сообразив, что крики лишь накаляют атмосферу, набрал его номер и стал забалтывать какой-то чепухой, одновременно пытаясь отыскать выход из положения. Само собой, напрашивалось вызвать слесаря.
— Кажется, у нас приключения, — задумчиво протянул я, когда Алекс слегка успокоился. — Надо придумать способ проникнуть сквозь дверь.
— Как Финес и Ферб?
— Как кто?
— Финес и Ферб! Ну помнишь мультик?
— Вот-вот, именно. Как самые что ни на есть заправские Финес и Ферб. Признавайся, ты двери взламывать умеешь?
Нет, слесарь не годится — это два-три часа. Ира изведётся от волнения, а Стерва уедет, и все планы пойдут прахом. Я сбежал вниз прикинуть, как бы забраться через окно.
— Не умею… — растерялся Алекс.
— Я тоже. Хорошо, а что говорит по этому поводу Финес?
Под сбивчивый пересказ мультяшных перипетий я осматривал окна крытого балкона, жалюзи, которые ещё надо как-то раздвинуть, и стену фасада. Дом был построен на откосе. Главный вход соединялся с улицей длинным мостом. От него до балконных окон было метров пять ровного бетона. Сюжет усложнялся: я упустил момент, когда в истории Алекса возник какой-то доктор Фуфелшмерц. И на фразе «И тут он ему ка-а-ак даст!» позвонила Ира.
— Ир, у нас небольшая… — переключаясь, машинально отметил, что время поджимает, — мм… переделка.
— Какая переделка? Выходить пора. Что ты ещё там устроил?
Я взбежал наверх и приложил ухо к двери. Алекс был в гостиной. Торопливо описывая ситуацию, я метался взад-вперёд по лестничной площадке.
— Не волнуйся, как-нибудь выкрутимся… Алекс, кстати, держится молодцом. Позвони, отвлеки его пока.
Я скатился вниз, чтобы получше рассмотреть стену. Тщетно — от беготни вертикальная поверхность не стала менее неприступной. Снова взлетел наверх и замер прислушиваясь. Алекс разговаривал по телефону. Мгновение поколебавшись, я позвонил в смежную дверь. Спустя пару минут оттуда донёсся сварливый голос с сильным русским акцентом.
— Это по поводу Алекса — ребёнка, который живёт напротив, — прокричал я. — Откройте, пожалуйста.
В ответ прозвучало удаляющееся бормотание. Я выругался. Снова послышалось шарканье, позвякивание ключей и, наконец, долгожданный лязг. Поздоровавшись, я метнулся внутрь. Ошарашенная бабулька посторонилась, плотнее запахиваясь в халат невразумительного оттенка. Я устремился в направлении главного фасада и, с треском раздвинув бамбуковую занавеску, оказался на кухне.
— …сразу смотреть телевизор, — сокрушалась старушка, семеня за мной. — А ещё он любит оладушки. Когда Алекс приходит, я всегда…
— Извините, вы не возражаете… Я сюда чуть-чуть влезу.
Взгромоздившись на столешницу, высунулся в окно. Ниже уровня подоконника между бетонными плитами имелась щель. Можно попробовать, используя её в качестве опоры… В кармане завибрировал телефон, взгляд на экран — Стерва. Я сбросил звонок и глянул вниз — высота четыре этажа, под мостом садик, обрамлённый грубо отёсанными камнями. Если что, падать предстоит именно на них.
— …оладушки, — лопотала соседка, переставляя из-под моих ног банки, перевязанные атласными ленточками. — Чудесные, пышные оладушки со сметаной и вишнёвым вареньем.
Не перегибаю ли я? Окна, камни, акробатические номера между этажами. С другой стороны, ребёнок взаперти, Ира волнуется, да ещё эта сестра… В общем, не романтический вечер, а полные оладушки.
Раздумья прервал очередной звонок.
— Алло! Вы все не отвечали — я уехала! — объявила Стерва.
— Умница. Я в тебе нисколько не сомневался.
— Что происходит?! Почему…
Я дал отбой и бросился на лестничную клетку. Из квартиры не доносилось ни звука. Я громко позвал Алекса.
— Я тут. Тут, — протянул он, стараясь скрыть жалобные нотки.
— Слушай, я кое-что придумал, но без тебя не справлюсь. Ты как, поможешь?
Я взялся объяснять свой план.
— Но смотри, поворачиваешь эти штуковины и сразу вниз, — повторил я. — И только потом раздвигаешь створки. Договорились?
— Договорились!
— Тогда вперёд.
Я метнулся в соседнюю квартиру и в три прыжка очутился на кухне.
— Полезу в окно, — с ходу объявил я разуваясь. — Ботинки пока оставлю у вас.
— Что вы! Молодой человек…
Стоя в проёме, я свесился наружу. Сквозь щели между планками жалюзи было видно, как Алекс забрался на стул и возится с рычажками. После нескольких попыток механизм поддался, и он исчез за сомкнувшимися пластинами.
— Отлично, Алекс! Молодец! Теперь слезай.
Услышав, как он спрыгнул на пол, я облегчённо вздохнул.
— Откры-вай! — басовито прокричал я.
Створки со скрежетом отъехали в сторону, и показалась вихрастая макушка, а потом и физиономия Алекса, с азартом ожидавшего продолжения.
— У меня получилось. Видел? Видел?!
— Конечно видел. Ты настоящий орёл!
Внутри, вдоль оконной рамы, имелся выступ, за который можно было уцепиться. Оставалось надеяться, что на той стороне будет нечто подобное.
— Обязательно заходите отведать варенья, — напутствовала меня бабулька.
— Благодарю. — Я качнулся, получше ухватываясь правой рукой. — Всенепременно.
Встав на краю, попробовал нащупать пальцами левой ноги зазор между плитами. Приседая ниже и ниже, наконец удалось дотянуться до узкого углубления, и я принялся потихоньку продвигаться вдоль него. Изловчившись, я уже почти добрался до нужного места, как вдруг:
— Давай, давай, осталось совсем чуточку! — потеряв терпение, Алекс вскочил на стул и высунулся в окно.
— Ты что?! А ну, вниз! — закричал я, прильнув к стене и пытаясь сохранить равновесие. — Быстренько, быстренько слезай отсюда.
Алекс тут же исчез, и послышался глухой удар пяток о кафель. Замерев, я немного пришёл в себя и восстановил дыхание. Осторожно продвинул ногу ещё на пару сантиметров. Постоял, свыкаясь с новой позицией, качнулся, вытягиваясь влево, и ухватился за хлипкую раму. Подтянулся, нашарил точно такой же уступ, вцепился и повис между квартирами.
Переводя дух, я прижался лбом к нагретому солнцем бетону, а в кухне, шаркая из угла в угол, бабулька сомнамбулически нашёптывала своё заклинание: «варенье-варенье, оладушки-оладушки». Я откинулся назад, напрягся и рывком перешагнул на подоконник.
— Ну что, Алекс, первое боевое задание удалось!
Я присел на корточки, протянул ладони, и он несколько раз хлопнул по ним своими ладошками.
— Теперь оперативно собираемся, и нас ждут гонки с препятствиями, — я потрепал его по волосам.