Встал на ноги и… спрыгнул.
Я в ужасе закрыла лицо руками.
Боже! Стена, наверное, метров пять в высоту. Он же разобьется!
Пока я стояла, боясь посмотреть, что случилось, на ладони легли горячие пальцы. Я послушно убрала руки от лица. Феликс улыбался и даже посмеивался, не выпуская моих рук из своих. Поглаживая тыльные стороны моих ладоней большими пальцами.
— Испугалась? — спросил он и в глазах вербера заплясали чертята. Вот же… Как мальчишка. Я усмехнулась.
— Очень.
— Не бойся. Эта стена для вербера — ерунда. И для тебя тоже, в принципе, будет. Когда… придет время…
Я мотнула головой. Видимо, он плохо знает человеческую физиологию. Если я с этой стены прыгну, меня уже ни в какой больнице не соберут.
Останется от Алены суповой наборчик.
А Феликс все еще держал меня за руки и молчал. Гладил ладони большими пальцами, чуть поджал губы и не двигался.
И еще он здорово запыхался.
Так, что нечего хвастаться! Все же дыхание-то еще не выровнял.
Я немного растерялась и почему-то не хотела прерывать наш контакт. Горячие руки оборотня согревали, а его близость… одновременно будоражила и окутывала ореолом защищенности. Словно рядом с Феликсом я могу совсем ничего не бояться. Прямо вообще.
От него веяло такой надежностью… Прямо не знаю. Я впервые с таким сталкивалась.
Феликс сглотнул пару раз и прочистил горло:
— Пойдем? Прогуляемся? Поговорим?
Я кивнула. Оборотень не двинулся с места и не выпустил моих рук из пальцев. Я забрала их сама. На лице Феликса мелькнуло недовольное выражение, но сразу же стерлось.
Я двинулась вперед, по широкой земляной дороге и оборотень мгновенно пристроился. Так близко, что временами его нога задевала мою.
— Так это правда? — спросила я, потому что Феликс явно не собирался начинать разговор. Шел, глубоко и неровно дышал и молчал… Косился и снова не произносил ни слова.
— Что? — спросил он так, словно не понял — о чем речь.
— Эм… Оборотни, вампиры, фейри…
Феликс запрокинул голову и расхохотался.
— Вампиры? Никогда не слышал!
— Да ладно! И Сумерки не смотрел? С Патисоном?
— Даже с кабачком не видел. В смысле читал в детстве про вампиров. Но неужели ты веришь в подобные сказки?
— Значит в вампиров тебе не верится, а в верберов — да?
Феликс расхохотался громче.
— Не верить в самого себя для мужчины — плохая жизненная позиция.
Я невольно хихикнула.
— И вы живете прямо рядом с людьми, а никто ни о чем не догадывается?
— Кто именно не догадывается? — уточнил Феликс, приподняв густые брови.
Он глядел на меня, как родитель на ребенка-почемучку. Нет, правда. С удовольствием, с некоторым интересом — что еще спросит этот непоседа. И, что самое приятное, с полной готовностью все пояснить и разжевать.
— Эм… люди…
— Ты не могла бы конкретизировать.
— Ну-у-у… Президенты, министры… простые граждане…
— Нет, нет и нет. Есть такая организация Союз оборотней мира. СОМ. Вот она всем рулит. А еще ВАО — всемирная ассоциация оборотней. У нас технологии гораздо выше человеческих. Поэтому засечь нас никто не может. А если что СОМ стирает память очевидцам.
— Как в «Людях Икс»?
Феликс приподнял брови еще выше.
— Ты только американскую фантастику и смотришь?
— Не будем обсуждать мои дурные пристрастия. Мы еще не так хорошо знакомы, — пошутила я. А вербер внезапно посерьезнел, прищурился и спросил:
— А мы продолжим знакомство?
— Я не хочу, чтобы мне стирали память! — твердо заявила я.
Феликс криво усмехнулся.
— Тебе не нужно этого бояться.
— Это почему же?
— Потому что… в общем не нужно…
— Это не ответ! — возмутилась я. — Мы же договаривались все обсудить. Если честно, я думала все будет иначе. Более официально и более угрожающе.
Феликс даже притормозил, вгляделся в мое лицо и уточнил:
— Я произвожу настолько пугающее впечатление?
— Да нет, просто… ну я ж узнала вашу тайну. После такого либо стирают память — это в плохих американских фильмах. Либо убивают… Это тоже в плохих. Но для аудитории 18+.
Феликс оскалился, но тут же натянул на лицо улыбку. Выглядело как-то неестественно. Вербер немного помолчал и ответил:
— Тебе точно не стоит ничего такого бояться.
— Именно мне? — уточнила я, ощущая, что нащупала еще какую-то тайну.
— Да!
— И подписку о неразглашении тайны с меня не возьмешь?
— Нет.
— Поверишь просто так?
— Да!
— Ответственно… — усмехнулась я.
— Но есть одно «но», — добавил Феликс, не сводя с меня сверкающего взгляда.
— Так и знала!
— Ты будешь встречаться со мной… по-дружески…
— Эм… зачем?
Феликс замолчал, и чуть прибавил шагу.
Я не стала его догонять — шагал вербер, соответственно росту и комплекции. А бегать за мужчинами — явно не моя роль. Никогда этого не делала, ни в прямом, ни в переносном смысле слова.
Я отстала. Феликс заметил это лишь спустя некоторое время, когда оторвался от меня метров на десять. Остановился и решительно двинулся навстречу.
— Извини, Алена. Твой вопрос переваривал, — признался вдруг вербер. — Искал что бы ответить…
Я замерла, глядя в его глаза. Феликс поравнялся со мной и остановился почти вплотную. Огромный, горячий, взволнованный. Грудь ходит мехами, глаза сверкают, словно в горячке. Несколько раз он порывался что-то сказать, но замолкал и вдруг выдал:
— Хочу с тобой подружиться.
Я аж подняла брови от неожиданности.
— Со мной? Зачем?
Феликс опять замолчал. Просто сверлил меня взглядом и поджимал губы. И я вдруг обратила внимание на то, какие же они чувственные. Пухлые, пожалуй, даже слишком пухлые для мужчины.
Вербер молчал, не двигался и стоял прямо передо мной, преградив дорогу своей мощной фигурой. Я тоже не знала, что делать. Ответа на вопрос я не получила. Повторять ли его, не понимала. Как отреагирует на мою настойчивость мало знакомый нечеловек тоже не представляла.
А еще… что-то такое между нами происходило… Необычное… но настолько естественное, что я не хотела, чтобы оно прекращалось… Будто именно это мне и требовалось… Сейчас, а может всегда?
Мне даже стало немного теплее. Казалось, жар тела вербера проникал под кожу, все глубже и глубже. Как и его синий взгляд.
У меня прямо мурашки по коже пробегали. Вдруг охватило волнение: приятное и будоражащее…
Феликс переступил с ноги на ногу, чуть подался вперед, словно собирался что-то предпринять…
Я замерла, не в силах сдвинуться с места…
Казалось одно неловкое движение, жест, поворот головы — и исчезнет это невероятное волшебство, что случилось между нами…
— Слушай, — Феликс прокашлялся и вернул телу прежнее положение. — Племя верберов впервые селится в самом центре города. Обычно мы живем на окраинах. Так что неплохо бы увидеть себя и других оборотней со стороны. Глазами, так сказать, того, кто о нас только что узнал.
Я слушала и пока не особо понимала ход его мыслей. Все время чудилось, что Феликс придумывает на ходу, а, на самом деле, его мотивы совершенно другие. Однако я почему-то все равно верила в его добрые намерения.
— То есть мы будем встречаться в вашем поселке? — подтолкнула я разговор, потому что Феликс опять замолчал. Он поморщился и усмехнулся.
— А ты дотошная, Алена. Не только в поселке. Вообще я планировал вас с сыном куда-нибудь пригласить. Например, в аквапарк… или в акванариум или в кино или на шашлыки… Мне эм… нужно тренироваться в общении с людьми…
Я снова удивилась.
— Хочешь сказать, ты мало общался с людьми? Сколько тебе лет?
— Триста сорок два.
Я даже опешила.
— Да ладно? — вцепилась взглядом в лицо Феликса. Неужели не врет?
— Правда. Но мы чаще общаемся с себе подобными. Оборотнями разных видов. С людьми обычно контактируют оборотни из ВАО или СОМ. Я имею в виду близко, по-дружески, вот как мы с тобой. А не по случаю, как при покупках в магазинах или еще где…
— Э-э-э… А зачем оборотням практика общения с людьми?
Феликс выпрямился, прищурился и спросил:
— Тебе не нравится мое общество?
Шарики желваков прокатились по его скулам, подбородок выпятился. Мне даже послышалось тихое рычание… Может, почудилось?
— Да нет. Мне даже интересно, — призналась я. — Откуда такой вопрос?
Феликс выдохнул с облегчением.
— Ну просто ты так уточняешь, словно ищешь лазейку… чтобы от меня отделаться.
— Да нет. Мне любопытно. Разве оборотни с людьми не общаются также, как со своими? То есть интересно — в чем разница?
Феликс усмехнулся и повернулся ко мне спиной. Быстро расстегнул рубашку и сбросил ее. Затем также стремительно избавился от брюк и перекинулся. Я застыла, как вкопанная перед громадным медведем, которого уже видела. Правда, в потемках. Теперь зверь казался еще больше. Однако даже не двинулся с места. Резко обернулся человеком, и я отвернулась, ожидая пока он наденет хотя бы брюки.
— Например в этом, — послышался из-за спины голос Феликса. Я повернулась к нему. Вербер уже застегивал рубашку.
— Ну вы же можете просто не оборачиваться? Разве не так?