Солох должен поверить, что Феликс и Алмаз просто хотят нажиться, а верберу без пары жить надоело. Отчасти это ведь правда.

Феликс было порадовался, что им даже не завязали глаза. Когда мордоворот с сиденья, возле водительского кресла, сунул обоим по повязке.

Вербер и нэнги молча натянули их на лица. Теперь даже зрение оборотня не помогало толком разглядеть, где движется авто. Но это еще было полбеды! Вербер больше полагался на нюх. Однако повязка удушливо пахла какими-то химикатами и нюх сразу отбило напрочь. Звуки глушились материалом машины и стеклами окон.

Человек чувствовал бы себя в этой машине, как с затычками в ушах, в глубокой тишине.

Феликс едва различал слабые звуки снаружи.

Солох обо всем позаботился.

Впрочем, этого следовало ожидать. На то он и неуловимый альфа «мохнатой лапы».

Ехали молча. Феликс сдерживал взволнованной дыхание, а Алмазу это удавалось все хуже.

Сколько прошло времени, вербер не знал. Однако прекрасно понимал, что машина намеренно петляет, чтобы затем никто не вычислил ее маршрут. Они могли сделать несколько кругов на месте и приехать туда же.

Наконец, авто остановилось, и мордоворот с водительского кресла разрешил:

— Можете снять повязки.

Феликс с радостью избавился от этой гадости. Алмаз выдохнул с облегчением. Нюх вернулся, но снаружи машины уже располагался каменный подвал.

Это могла бы старая подземная парковка, цех какого-нибудь закрытого завода, бывший склад. Да что угодно, в принципе.

Сейчас Феликс видел бетонные стены, высокие потолки, мордоворотов в черных футболках и брюках и кучу видеоаппаратуры, спрятанной в стенах и потолке.

Впрочем, довольно искусно. Не имей Феликс опыта в поиске подобных устройств, ни за что не нашел бы.

Пахло в помещении, куда они прибыли, специфически. Какими-то дезинфицирующими растворами и ароматизаторами. И все это явно рассчитывалось на людей. Феликс поморщился, а Алмаз даже чихнул.

Из каменного мешка вербер, нэнги и пара громил Солоха поднялись на большом грузовом лифте, и на третьем этаже вышли… в такой же каменный мешок.

Отсюда они двинулись по коридору и миновали большие титановые двери. Одни, другие и третьи. Солох хорошо страховался. Если ПОН нагрянет в убежище, одни металлические двери ему на десять минут работы. Максимум!

А вот три подряд… это уже минут на тридцать. Достаточное время, чтобы банда сбежала.

В глубине нового коридора слышались басистые разговоры и редкие рычащие смешки.

Раздевалка для бойцов, догадался Феликс.

Чуть дальше гремела музыка, раздавался шум и кричали люди.

Арена.

Мордовороты открыли две соседние двери. Один толкнул Феликса в первую, другой подтолкнул Алмаза во вторую.

В полутемном помещении, где оказался альфа, сидели семеро бойцов. Три вербера, явно отставные боксеры, с характерно сломанными носами-картошками и шрамами на лицах. У одного рубец рассекал весь лоб, у другого тянулся от щеки к уху и заканчивался на слегка ободранной мочке. У третьего шрам тянулся вдоль скулы неровным розовым наростом.

Менее крупные по сравнению с верберами, пантеры тоже были покрыты шрамами. Руки, ноги, носы, лица… Значит, это бойцы универсалы. Явно сражались и в зверином обличье. Иначе откуда такие «украшения».

Пантеры разговаривали между собой. Два вербера тоже. А третий, со шрамом на скуле, взмахом руки поприветствовал Феликса.

Вербер попытался связаться с Тимуром, для проверки связи и… услышал по телепатическому каналу только тишину…

Оп-па! Приплыли. Всю связь здесь заблокировали. А, значит, миссия летит к черту. Как вызвать готовых к облаве агентов, если нет никакого средства общения?

Феликс стиснул челюсти, стараясь, чтобы разочарование и злость не отразились на лице.

Зря. Все зря!

Где они, он так и не понял.

Ни нюх, ни слух оборотня не могли подсказать — все было тщательно заблокировано.

Либо Солох спрятал свой клуб в центре города, в развалинах, либо — за пределами мегаполиса.

Судя по времени езды и то, и то одинаково вероятно. В первом случае, архаровцы Солоха крутились по городу, чтобы запутать возможного стукача. Во втором — ехали в объезд по знакомой Феликсу окружной трассе.

Альфа сейчас мог лишь сказать, что они определенно сворачивали и кружили. На этом все.

Запахи у него отобрали. Изредка в машину просачивались слабые нотки росы и травы. Но они могли с одинаковой вероятностью ощущаться и в заброшенной части города, где мало людей и нет общепита, и за границами мегаполиса.

Феликс мог бы обсудить все с Тимуром. Возможно, у того возникли бы идеи. Да, в конце концов, хоть как-то сообщить куцые приметы места, где оказался. Но и это, как выяснилось, невозможно.

Вербер повторил попытку мысленно подключиться к бете с уже известным ему самому эффектом.

Медленно выпустил воздух из легких, маскируя разочарование под мандраж перед боем.

Все. Все пропало. Все кончено.

* * *

Алена

— Я не понимаю, зачем он пошел на эту службу?! Ты же говоришь — там очень опасно? — всплеснула я руками и даже подскочила на месте.

Тимур посмотрел с некоторым удовольствием. Не столько из-за моей тревоги за Феликса, сколько потому, что я не отнеслась к шокирующей новости равнодушно.

— Лишившись пары… — бета посмотрел на меня многозначительно. — Многие из нас делают глупости. И Феликс — не исключение. Хотя я всегда считал, что он — один из самых разумных и рассудительных оборотней…

— Лишившись пары… — повторила я. — Почему?

— Ну вы же прогнали его… Феликс решил…

Я всплеснула руками. Вот, дурак! Мохнатый, упертый, твердолобый дурак!

Чего ему стоило немного подождать и потом прийти ко мне? Ну вот чего?

— Почему он не пытался поговорить со мной? Снова?

— Пытался, — огорошил меня Тимур. — Но вроде увидел, что вы с мужем договорились о встрече и решил, что вы помирились. Ну и не захотел мешать вам…

— Мы? Помирились? — кажется, я слегка перешла на ультразвук. Бета поморщился — для слуха оборотня та еще пытка. Я сама это сейчас прочувствовала. Не мудрено, что животные, заслышав ультразвук бегут куда глаза глядят.

— Эм… не хочу лезть в чужие семейные дела… Но вы, разве не договорились встретиться в ресторане и помириться?

— Нет. С чего он взял? — пораженно произнесла я.

— Это вам лучше у него узнать, — кажется Тимур выдохнул с облегчением. — Хотите с ним связаться?

— А это возможно? То есть… На этом задании он не отключил сотовый? Я звонила ему, прежде чем приехать сюда. Сотовый недоступен! — зачастила я. Словно боялась, что не решусь до конца все рассказать чужому, в принципе, верберу.

Тимура новость об отключенном телефоне Феликса совсем не встревожила. Он кивнул и пояснил:

— Сотовые там, скорее всего, отбирают. А если и нет, то глушат связь. Либо прослушивают. В общем, то, что Фел недоступен по телефону — нормально. Не о чем волноваться…

— А как же тогда вы с ним свяжетесь? По шпионской рации?

Тимур усмехнулся над моим предположением.

— Он вам не говорил? У нас есть телепатическая связь.

Я сморгнула.

— Как у волков в «Сумерках»?

Бета раскатисто загоготал.

— Мда… Насмотрелись современные люди всяческих фильмов… — вытерев слезы под глазами, произнес он, когда закончил веселиться. — Конечно же нет! Мозг и мысли каждого — приватны. Это был бы ужас. Кто с кем спит, кто кого любит, кто кого ненавидит. Как вы себе это представляете?

Я пожала плечами.

— Я телепатию вообще не представляю…

— У нас есть связь. Ты будто бы стучишься в чужой мозг и тот либо принимает вызов, либо нет.

— Как с телефоном…

— Да.

— Тогда, пожалуйста, свяжитесь с ним! — взмолилась я.

Тимур внимательно посмотрел на меня и вдруг спросил.

— Вы его любите?

Я аж села от такого внезапного, интимного вопроса.

Бета усмехнулся, посерьезнел, подался вперед и сложил руки на коленях.

— Алена. Тут дело серьезное. Пара для оборотня — это не просто влюбленность. Это его женщина навсегда. Без нее он как без части самого себя. И никакая другая ему не нужна. Не заменит. Ни в постели, нигде. Он будет изнывать от возбуждения, страдать от одиночества и тоски. Но никогда не примет другую женщину. Поэтому, если вы просто жалеете Феликса, если для вас это — развлечение, флирт, женское желание, чтобы за вами ухаживали… Алена… Не давайте ему надежду. Потому, что потом, отняв ее, вы уничтожите Феликса.

Он смотрел так серьезно и так сурово, что я замерла, прислушиваясь к себе.

Люблю ли я Феликса? Я не могла однозначно ответить на этот сложный вопрос. Тем более, что никогда над ним не задумывалась. Но… Я просто не могла допустить, чтобы он считал, что мне безразличен.

Поэтому я ответила так, как может ответить женщина, не вербер.

— Слушайте, Тимур. Я не знаю, что чувствую к Феликсу. Но как подумаю, что с ним что-то случится… Это однозначно не жалость и не женское желание ухаживаний. Тем более, что за мной есть кому поухаживать…

— Муж? Голубой нэнги?

Я только кивнула. Если мысли у оборотней и не общественное достояние, то их личная жизнь и личная жизнь их пары — однозначно известны слишком уж многим.