— Госпожа… Маркиз желает видеть вас сегодня за обедом.

— Отец?

— Да, он сказал, что вы должны присутствовать на семейном обеде.

Девушка застыла, удивленно взглянув на служанку. Семейный обед может означать только одно…

— Значит, все будут в сборе? Отец, мачеха, братья?

— Да, разумеется. Будут все, кроме вашего старшего брата.

Сердце Чихён забилось быстрее. Наконец-то, целую жизнь и две смерти спустя она снова встретится с родными!

Время до обеда пролетело быстро, и вот Чихён, облаченная в красивое платье, уже стоит перед дверью в столовую.

«Сейчас я их увижу…»

Все уже собрались в столовой, а она никак не могла решиться распахнуть дверь.

«Что я им скажу?» — размышляла Чихён.

Как держать себя перед родственниками, которых не видела тридцать лет?

«Я так соскучилась…»

Хоть Чихён и прожила целую жизнь на Земле, она не забывала о своей прежней семье. Наоборот, она безумно скучала по ним, и ее сердце сжималось от боли и сожаления при мысли о том, что они пострадали по ее вине.

«Но…»

Но теперь она была не дочерью маркиза де Клоранс Элизой, а хирургом Сон Чихён. Ей было неловко, и она не знала, как себя вести. И все же…

«Не переживай, Сон Чихён. — Девушка покачала головой. — Это же твоя семья. Ты скучала по ней все эти тридцать лет».

Дверь со скрипом отворилась, беседа в столовой прервалась, все взгляды устремились на девушку. Она застыла. Время для нее остановилось.

С трудом сдерживая переполнявшие ее эмоции, она поднесла дрожащую руку ко рту. Отец, который никогда не выражал свою любовь словами, но не раздумывая взял на себя вину за ее преступление. Брат, который любил ее, несмотря на все ее капризы, и умер на поле боя в битве, куда отправился из-за нее. Мачеха, которая воспитала Элизу как собственную дочь, после того как ее мама скончалась от болезни, но в ответ получала от Элизы только ненависть. Вот они, живые, смотрят на нее. Девушка не могла прийти в себя от потрясения.

— Элиза, что с тобой? — удивленно спросил отец.

И тогда она заплакала. Девушка всхлипывала, вытирая глаза, но слезы текли и текли.

— Лиза, что случилось? — К ней подбежал брат, который всегда относился к ней с большой любовью и заботой. — Это из-за наказания? Видишь, отец? Хоть она и провинилась, но разве это повод запирать ее в комнате аж на десять дней? Ну же, не плачь, иди сюда.

Крис крепко обнял сестру, а та, впервые за тридцать лет оказавшись в его объятиях, продолжала сотрясаться от рыданий.

«Прости меня. Мне так… Обещаю, что в этой жизни больше такого не допущу», — думала девушка. Это по ее вине брат отправился на Крымский полуостров. Она вспомнила, как получила весть о его гибели на поле боя. Кошмар не должен повториться.

— Натерпелась, бедняжка? Не плачь, ты же совсем взрослая, скоро замуж выйдешь… — утешал Крис, нежно обнимая сестру.

Отец и мачеха тоже подошли.

— Я же говорила, что ты был с ней слишком строг, пусть она и провинилась…

— Кхм… Прости меня. Я и правда перестарался. Но ты тоже виновата, так что не надо лить слезы, — не находил себе места ее обычно суровый отец.

«Они живы! Они все живы!» — Девушка высвободилась из объятий брата.

— Я… я в порядке, — сказала она и, глядя на семью, улыбнулась сквозь слезы. Эта улыбка отражала всю боль и тяготы, перенесенные ей в прошлой жизни. — Папа, мама… брат…

— Да что с тобой такое, Элиза?

— Я так вас люблю. — Она наконец произнесла слова, которые тридцать лет тяжелым грузом лежали у нее на сердце.

Девушка закрыла глаза, и по щекам ее снова потекли ручьи слез.

— И еще… Простите меня за все.

Вот так она вернулась к своей прошлой жизни. Ей с трудом удалось унять слезы.

— И ты прости, — неловко покашляв, произнес ее отец, маркиз Эль де Клоранс. — Я был слишком строг к тебе.

Чихён лишь покачала головой. Родные думали, что она плакала из-за наказания.

— Все правильно. Я сама виновата.

На самом деле она понятия не имела, за что ее наказали.

«Наверняка было за что… Я могла разбить что-нибудь ценное или издеваться над слугами», — решила девушка. В прошлой жизни она была несносной. Ужасный характер затмевал утонченную красоту.

«Надеюсь, больших проблем я натворить не успела…»

Шел двести восемьдесят третий год с установления империи. Ей исполнилось шестнадцать лет. В ту пору она была еще относительно безобидна.

«Я пока не натворила зла, у меня есть шанс все изменить», — решила Чихён. И пообещала себе, что не допустит тех бед и будет счастливо жить со своей семьей.

На лицах ее родных читалось замешательство.

«Конечно, они озадачены», — подумала девушка.

Она совершенно не была похожа на свою прежнюю версию. От ее злобного характера не осталось и следа, напротив, теперь она говорила очень вежливо и казалась взрослой не по годам, будто стала другим человеком.

«Может, я и правда был слишком резок?» — не узнавал свою дочь маркиз. Похоже, наказание было слишком строгим.

«Раньше никакие наказания ее не пронимали…» Конечно, маркизу было приятно видеть дочь такой спокойной…

«Наверняка скоро примется за старое», — подумал он и угрюмо вздохнул. Было бы чудесно, если бы Элиза и впредь оставалась такой же вежливой, но, скорее всего, ей не продержаться и пары дней. Его дочь хоть и красавица, но характер у нее не сахар, и как ее ни воспитывай, ничего не меняется.

«Я, наверное, умру, так и не увидев, как она повзрослеет», — в расстройстве вздохнул маркиз.

Он и подумать не мог, что отныне все будет иначе: с того дня Элиза совершенно изменилась.

* * *

— Мари, я сама закончу.

— Я все сделаю, госпожа…

— Не беспокойся. Мне удобнее самой. К тому же у тебя и своих дел навалом, займись лучше ими.

Служанка Мари была совершенно обескуражена: неужели перед ней действительно ее госпожа Элиза? Но это кукольное личико точно принадлежало юной маркизе…

— И спасибо за десерт.

Мари не поверила своим ушам. Она впервые слышала слова благодарности от своей госпожи.

«Вдруг это какая-то самозванка?» — размышляла служанка, думая о том, как переменилась ее госпожа: за день она превратилась в другого человека.

«Даже извинилась перед всеми…» — подумала Мари, вспоминая произошедшее после семейного обеда. Элиза сделала кое-что невероятное: она лично подошла к слугам, которых так долго изводила, и попросила у них прощения. Все были потрясены, никто не верил, что извинения были искренними: наверняка маркиза вскоре снова возьмется за старое. Но госпожа действительно изменилась.

«Она и правда больше не бранит слуг и даже заботится о них, — думала Мари, глядя на Элизу. — Вчера даже оплатила лечение матери Ганса». И это был не единственный добрый поступок. Маркиза также отправила подарок для служанки, которая недавно забеременела, и лекарство для Юни, которая в последнее время много болела. Все, кто удостоился заботы юной маркизы, были безмерно счастливы.

«Наверное, в тело нашей госпожи вселился ангел», — решила еще совсем юная Мари. Красавица Элиза и правда была похожа на ангела, когда улыбалась.

«Вот бы этот ангел навсегда остался в ее теле», — молилась служанка. Новая Элиза была такой доброй и заботливой, что Мари совершенно не хотелось, чтобы она становилась прежней.

* * *

— Я же опоздаю!

Взглянув на часы, Чихён оторвалась от своих записей и вскочила с места. Прошел уже месяц с тех пор, как она вернулась в тело Элизы, и уже привыкла к этой жизни и к своей новой роли прилежной дочери.

— Отец, это я, Элиза, — объявила она, постучав в дверь, и вошла в кабинет.

— Ты? — закашлявшись, переспросил маркиз.

— Да, вы, наверное, утомились… Я приготовила чай.

В ответ раздался только кашель.

Девушка не делала ничего особенного: готовила отцу чай, время от времени приносила ему сладости, развлекала беседой мачеху, когда видела, что та заскучала… Она просто старалась быть хорошей дочерью.

«У Сон Чихён не было родителей, о которых она могла бы заботиться», — думала Элиза.

Сон Чихён, ее второе воплощение, в раннем детстве осталась сиротой и знала, как важно ценить родителей, пока не стало слишком поздно. Ей очень их не хватало.

— Что случилось, отец? — встревоженно спросила Элиза.

— Ничего… Просто… Этот чай… — Вид у него был озадаченный.

Девушка вопросительно посмотрела на отца.

— Я рад, что наконец настал день, когда дочь принесла мне чай, — произнес маркиз, и его снова охватил приступ кашля.

Он был так тронут этим простым поступком, что у Элизы защемило в груди.

«Буду делать так почаще. Нет! Придумаю что-нибудь еще лучше», — пообещала себе девушка.

— Как вам чай?

— Очень вкусный! Даже лучше, чем в императорском дворце. Как ты его заварила? — отозвался маркиз.

И он не соврал: чай и правда был не хуже, чем во дворце, а то и превосходил его по вкусу.

— Я долго училась, — ответила девушка.

«Ну а что? Это же чистая правда», — подумала она.

В своей первой жизни в теле Элизы она долго училась правильно выбирать и заваривать чай, чтобы завоевать сердце императора. Тогда это умение ей не особо пригодилось, но зато теперь она готовила чай не хуже, чем во дворце. Хирургу Сон Чихён было совсем не до чая, однако своих навыков она не растеряла.