— Может, мы с Алисой устроим тебе экскурсию по городу?

— Вы вдвоем?.. — переспросил Ли Су Хен, а затем кивнул: — Согласен, хорошая идея.

Еще одна прогулка со странным корейцем определенно не входила в мои планы, но Иванова, как нередко бывало, мое мнение забыла спросить.

— Кэт, не уверена, что… — начала я.

— Подожди! С тобой потом поговорю, — перебила меня подруга и вновь обратилась к Ли Су Хену: — Встретимся завтра вечером?

— Лучше послезавтра. В четверг.

— Эй!.. — крикнула я, стремясь привлечь к себе внимание.

Никто в мою сторону даже не посмотрел. Теперь уже меня игнорировали, притом не только кореец, но и Кэт.

— Телефончик оставишь?

Ли Су Хен продиктовал свой номер, а затем, наконец, ушел. Подхватив под руку, Иванова буквально потащила меня в сторону дома.

— Кэт, ты машину в неположенном месте припарковала, — попыталась я образумить подругу.

— Черт с ней! Потом разберусь! — отмахнулась она. — Надо срочно поговорить!..

* * *

Ли Су Хен

Убедившись, что девушки скрылись в подъезде, парень направился прочь. Вонгви [Вонгви — в корейской мифологии злые духи, призраки людей, умерших насильственной смертью.] ожидаемо увязались за ним следом. Разумеется, это были не корейские духи, откуда им в северной стране взяться, а какая-то местная разновидность. Твари принадлежали к потустороннему миру и были настроены недружелюбно, поэтому Су Хен и окрестил их вонгви.

Две темные фигуры крались вдоль стен домов, прятались за лавочками, кустами и мусорными баками. Еще с десяток существ преследовали корейца по крышам.

Су Хен старательно делал вид, что духов не замечает, и он просто припозднившийся скучающий турист, но при этом избегал неосвещенных мест.

Вновь оказавшись на шумном Арбате, кореец легко растворился в людской толчее. Народная масса, пританцовывая, слушала выступление какого-то индейского коллектива.

Ловко уворачиваясь от танцоров, часть из которых была порядком навеселе, Су Хен пробивался к противоположному краю улицы. По дороге его внешность неуловимо менялась. Волосы стали длиннее и сменили цвет с черного на каштановый. Черты лица приобрели более европейский вид, на подбородке и щеках появилась трехдневная щетина. Шарф исчез, легкое пальто превратилось в длинную, в нескольких местах порванную клетчатую рубашку. Брюки тоже изменили фасон, стали в два раза шире и обросли десятком накладных карманов… Разве что рост и фигура корейца так и остались прежними.

Вынырнув из одной толпы, Су Хен тут же потерялся в следующей. Лишь минут через двадцать блужданий по центру города, когда вонгви давно потеряли его след, парень вернул себе привычный вид.

Кумихо мог сбросить ищеек со следа, не прибегая к подобным ухищрениям. Мог и вовсе вонгви развоплотить. Но зачем раньше времени демонстрировать свои способности?..

За то недолгое время, что Ли Су Хен пробыл в Москве, он не заметил особой магической активности. Разумеется, сверхъестественные существа в городе были. И люди, наделенные специфическими талантами, и создания, только притворяющиеся людьми, вроде самого кумихо, и разумные твари, в облике которых нельзя углядеть ничего человеческого… Просто все они предпочитали вести жизнь тихую и неприметную. Су Хен никак не ожидал, что на него объявят охоту.

Любопытно, чего хотели добиться вонгви? Они пытались его убить или захватить в плен, напугать или оценить его возможности? Лишь в одном кореец не сомневался: тварей кто-то подослал — низшие духи сами по себе редко собирались в стаи и уж точно не вели себя так организованно. Впрочем, то корейские духи, кто знает, на что способны российские? Проверять разницу на собственной шкуре парень не стремился.

* * *

— Каков гад! Игнорировать меня вздумал… Меня! — взорвалась Иванова, стоило нам войти в мою квартиру. — Ничего, он у меня еще попляшет. Как шелковый станет! Пылинки с меня сдувать будет! На руках носить!..

— Лучше бы ты с ним не связывалась. — Я сняла обувь и повесила куртку на вешалку. Прошла на кухню. Ко мне тут же бросилась оголодавшая за день кошка.

— Что?! Ревнуешь?

— Дался мне этот кореец, — фыркнула я, открывая дверь холодильника. — Странный он. Очень.

— Ну, как знаешь! Вот увидишь, не пройдет и недели, как он за мной бегать начнет.

— Ага… — растерянно отозвалась я.

— И почему ты сразу не сказала, что он по-русски говорит? Я себя такой дурой выставила!

— Я пыталась. Если бы ты меня чаще слушала и меньше перебивала… — Поставила мисочку с говяжьим фаршем перед кошкой.

— А… — начала Кэт и тут же замолчала, видимо, вспомнив мои попытки ее вразумить. — Так настойчивее надо быть!

— Надо, — вздохнула я, — только из нас двоих вся настойчивость досталась тебе.

Кошка понюхала угощение, а затем недовольно посмотрела на меня.

— Извини, Васька. Свежее мясо куплю завтра.

Васька, будто нехотя, принялась есть.

— Избаловала ты свою блохастую! А вообще, увидит кто, как ты с этой гурманкой беседуешь, еще дурку вызовет. С людьми надо общаться, а не с кошками.

Кэт не зря обозвала мою питомицу гурманкой, вкус к еде у Васьки и правда был привередливый. Она не признавала кошачий корм: ни сухой, ни консервы, ни всевозможные лакомства. Предпочитала сырое мясо и рыбу. Просто обожала креветки, но, по понятным причинам, этим деликатесом я могла баловать Ваську нечасто.

— Чай будешь? — спросила я, зажигая газовую плиту.

— Выпить не откажусь, но не чая, а чего-нибудь покрепче.

— Ты же за рулем.

— Ничего. Я у тебя сегодня переночую… Ты же не будешь возражать?

На секунду задумалась, а затем кивнула. Оставаться одной в квартире и правда не хотелось. Слишком хорошо я запомнила, с какой легкостью темные фигуры взлетели по стене дома. Умом понимала, что на самом деле все было совсем не так и во всем виновато больное воображение и изменчивый свет фонарей, но поделать с собой ничего не могла. Мне было иррационально страшно.

Подруга вытащила из недр холодильника бутылку «Бейлис», которую сама же туда и поставила дней десять назад. Щедро плеснула сливочного ликера себе в стакан.

— Присоединишься?

— Нет, лучше чая выпью, — ответила я, колдуя над маленьким заварочным чайником.

В мыслях и так царили разброд и шатание. Усугублять положение алкоголем не хотелось.

— Ну, как знаешь!.. — Иванова отхлебнула из стакана. — Лис, давай, не томи. Так что за парень? Откуда его знаешь?

— Да нечего рассказывать… Зовут Ли Су Хен. Вроде бы кореец, но как-то уточнить не довелось. Встретились в библиотеке. Вот, собственно, и все.

— Точно все? — уточнила подруга.

Рассказывать ни про свое фееричное падение с лестницы, ни про странную компанию, которая собиралась на парня напасть, не хотелось. Что-то в последнее время я слишком часто стала врать и недоговаривать.

— Вроде все. — Я вдохнула аромат зеленого чая с жасмином и сделала маленький глоток. Блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь теплом, которое разливалось по телу и душе. Ближе к ночи на улице похолодало, так что под конец нашей с корейцем прогулки я умудрилась слегка замерзнуть.

— А почему он тебя провожал? — продолжала допытываться Кэт.

— Случайно столкнулись на улице. Он вызвался меня проводить. Никак не смогла отвязаться, — сухо ответила я.

— Дура ты, Лиска, — подруга закатила глаза.

— Почему?

— Если такой парень проявляет внимание, надо радоваться и пытаться это внимание как можно дольше удержать.

— Кэт, вот объясни, что ты в нем нашла?

— Ты… правда не видишь? — подруга удивленно воззрилась на меня.

— А что я должна видеть?.. Ну, кореец. Ну, не урод. Ну, одевается стильно.

— Точно не видишь! — хихикнула Кэт. — Впрочем, мне же лучше. Никогда не хотела с тобой за внимание парня конкурировать.

Я хотела ответить, что Ли Су Хену было до Ивановой, как до пустого места, но благоразумно прикусила язык. Кэт большая девочка, сама разберется.

— Так, загибай пальцы, — продолжила подруга. — Во-первых, он иностранец и кореец. А парня-азиата у меня еще не было. Во-вторых, у него есть стиль. Ты же обратила внимание на его прическу и на то, как он одет? Деньги у него тоже есть, притом немалые. Одни часы сколько стоят!.. Ты же знаешь, меня эта сторона вопроса особо не волнует, но гораздо приятнее встречаться с парнем, который может за тебя в ресторане заплатить, чем с босяком. В-третьих, он отлично сложен — худощавый, широкоплечий, высокий, но при этом не настолько, чтобы смотреться пожарной каланчой. А в-четвертых и главных, ты видела его лицо? Его невероятные глаза?

— А что не так с его лицом?

— Никогда такого красивого парня не видела. Этот твой кореец красив, как… как… экзотический цветок! — видимо, не сумев найти лучшего эпитета, выпалила Кэт. Взгляд девушки мечтательно затуманился.

Подавившись чаем, я закашлялась. Неужели Иванова на этот раз влюбилась? Да нет, быть не может! Вероятно, алкоголь в голову ударил.

— Знаешь, меня никогда не привлекали парни, которых сравнивают с цветами.

— Временами мне кажется, что тебя вообще парни не привлекают… — проворчала Кэт.

Некоторое время мы сидели за столом молча. Я пила чай, Кэт цедила сливочный ликер.

Не знаю, о чем думала подруга, а я пыталась воскресить в памяти образ корейца.