— Наша земля граничит с землями Гэйр, я и мой брат — частые гости этого замка. Иннес и Алан отправились на охоту, но ты, вероятно, об этом знаешь. Тебе сейчас сложно в замке, ведь он намного больше, чем тот, в котором ты жила. Я помогала сестре смотреть за слугами и вести дела, буду рада показать тебе замок, — тем временем продолжила говорить девушка, на последней фразе бросив удивлённый и завистливый взгляд на ключи, висевшие на моём поясе.

— Госпожа, ваш плащ, — спасла меня от немедленного ответа появившаяся в зале Эдна, за эти секунды я собралась с мыслями и, натянуто улыбнувшись, проговорила:

— Благодарю за предложение, но я уже осмотрела замок.

— Да? — изумлённо пробормотала Сесиль Догерти, недовольным взглядом покосившись на замершую возле меня Эдну, однако быстро вернула на своё кукольное личико милую улыбку и проговорила, — ты хочешь прогуляться?

— Я хотела бы побыть одна, — резче, чем следовало, ответила, но решив, что ещё не время наживать себе врага, вымученно улыбнувшись, произнесла, — ты права, мне сложно в замке Гэйр и мне потребуется время свыкнуться с новым местом.

— Конечно, я понимаю, — сочувствие, прозвучавшее в голосе Сесиль, на мой взгляд, было слишком притворным, но девушка словно и не заметила моих дёрнувшихся в презрительной усмешке губ и продолжила, — не буду тебе мешать.

— Спасибо, — ответила и, больше ни слова не произнеся, размашистым шагом направилась к выходу…

Глава 10

— Эдна, леди Сесиль когда прибыла в замок Гэйр? — поинтересовалась, стоило нам выйти во двор.

— Два месяца назад, госпожа.

— Ясно, — промолвила, подумав, что девушка слишком загостилась в доме Алана Гэйра, что было очень странно. Пока роль этой особы в жизни моего мужа мне была непонятна.

— Сад и огород за той стеной, миледи, — произнесла экономка, показывая в сторону небольшого прохода между стеной и невысоким каменным зданием.

— А здесь что?

— Воины живут, не все, только те, кто охраняет замок.

— Остальные где? — уточнила, осматривая просторный двор. В день прибытия мне было не до этого, и все постройки слились в моей голове в одну серую массу. Сейчас же я замечала и деревянные здания, и неожиданно яркое пятно зелени — растущий у дверей двухэтажного домика куст.

— Ваша светлость, об этом вам лучше узнать у милорда, — не сразу ответила мне женщина, дав понять, что обсуждать количество воинов и их место дислокации она со мной не будет.

— Сад, — напомнила я экономке, не рискуя настаивать, чтобы не портить и без того шаткое и почти доверительное общение.

— Идёмте, госпожа, — тотчас проговорила экономка, а её губы растянулись в доброжелательной улыбке, из чего я сделала вывод, что пока мои действия были правильными. Сейчас, ничего не зная об этом месте, с трудом разбираясь в мешанине воспоминаний о мире, мне нужны пусть не союзники, но хотя бы те, кто не желает мне зла. А найти таковых в чужом замке будет непросто…

Сад был крошечным, он скорее походил на палисадник в деревенском домике у моей бабушки — метра три в ширину и восемь в длину. Здесь были вскопаны пять маленьких грядок, на которых росли жалкие хвосты неузнаваемой мною зелени. Два куста, судя по листьям — смородины, разрослись пышной шапкой в тени замка. И чахлое деревце с причудливо изогнутым стволом ютилось в углу, вот и весь сад-огород.

— Что здесь растёт? — спросила. Не удержавшись, я сорвала лист смородины, помяв его между пальцами, поднесла к носу и жадно втянула аромат.

— Не знаю, госпожа, леди Катрина приказала здесь сделать сад, она им и занималась с утра до ночи.

— Леди Катрина… давно она умерла?

— Два года назад, миледи, — ответила женщина и, чуть помедлив, проговорила, — милорд только вернулся в замок, когда это случилось… не слушайте, госпожа, что болтают слуги.

— А леди Сесиль? Она была в замке? — не знаю, почему я спросила. Мне показалось, что девушка была не слишком расстроена гибелью сестры, хотя каждый переживает горе по-своему, и я могла просто ошибаться.

— Леди Сесиль — частая гостья, — ушла от ответа экономка, посмотрев на что-то поверх моей головы, в очередной раз дав понять, что и на эту тему она говорить со мной не будет.

— Возвращаемся в замок, Эдна, — произнесла и первой двинулась к узкому проёму, но едва я вышла во двор, как, резко остановившись, с тревогой увидела выбегающих из каменного здания воинов.

— Идёмте, госпожа.

— Что-то случилось?

— Не знаю, но нам лучше здесь не задерживаться, — ответила экономка, и я была с ней согласна:: воинов во дворе с каждой секундой становилось всё больше. Их суровые лица, грозное оружие и мрачный вид откровенно меня пугали.

В замке было удивительно тихо, будто там, за каменными стенами ничего и не происходило. Отказавшись от экскурсии по второму этажу, я попросила Эдну принести в мою комнату отвар, благополучно добралась до своих покоев и устало опустилась на кровать. Растерянность, настороженность, страх стали здесь моими постоянными спутниками, и это мне не нравилось, но я пока не знала, как от них избавиться, ощущая себя загнанной в угол жертвой.

— Госпожа, ваш отвар, — прервала мои гнетущие мысли служанка, бесшумно проходя в покои, снова не постучав.

— Лилис, впредь, прежде чем войти в мою комнату, получи моё разрешение, — чеканя каждое слово, произнесла, резко почувствовав раздражение и злость оттого, что здесь со мной не считается даже служанка.

— Как прикажете, госпожа, — отпрянула от стола девушка и, низко склонив голову, замерла.

— Иди, — коротко ответила. Проводив задумчивым взглядом спешащую к выходу служанку, я вдруг почувствовала сильное опустошение после эмоционального взрыва и обессиленно опрокинулась на кровать. Но сквозь открытую Лилис дверь в комнату тотчас ворвался леденящий душу шум: лязганье железа, стон и яростный крик, невольно заставив меня рывком подняться.

— Что это? — требовательно спросила у девушки, которая, испуганно застыв на пороге, опасливо выглядывала в коридор.

— Не знаю, госпожа.

— Идём, — приказала. Не собираясь отсиживаться в этом каменном мешке, из которого мне не выбраться, я осторожно вышла из покоев и, стараясь ступать бесшумно, устремилась к лестничной площадке…

— Они нас ждали! Подлые крысы! Напали на Дуга сзади, как трусы!

— Конвиль должен ответить за это!

— Кровью смоет свой позор! — неистово выкрикивали в зале воины, столпившись возле распростёртого на каменном полу тела. Даже сверху я видела, как страшна рана на бедре парня, что левая рука чуть выше запястья была неестественно изогнута, а лоб и бровь рассекал жуткий шрам, заливая глаза кровью и придавая лицу чудовищное выражение.

— Госпожа…

— Приготовь ведро с чистой горячей водой и таз, — на ходу проговорила, быстро спускаясь в зал, и с удивлением осознала, что знаю, что нужно делать. Я бесстрашно прошла сквозь плотный строй разъярённых и жаждущих мести воинов и остановилась всего в метре от парнишки.

— Вернись в комнату! — отрывистый приказ Алана прозвучал неожиданно громко, но на удивление я даже не вздрогнула, ровным голосом проговорив:

— Отнесите его на кухню, там светло.

— Отправляйся наверх!

— Мне нужны мои сундуки, — проигнорировала мужа, опускаясь на колени перед стонущим парнем, чтобы получше рассмотреть его раны. Лицо Дуга там, где оно не было залито кровью, при тусклом свете казалось смертельно бледным. Тело покрывали многочисленные порезы, из которых струилась кровь. А рука действительно была сломана, кость, вспоров кожу, торчала жуткой острой пикой. Но самая страшная рана была на бедре, удар меча почти отсёк кусок плоти.

— Немедленно! — всё же рассвирепел мой муж. Схватив меня за плечи, он вздёрнул меня на ноги и подтолкнул в спину в направлении лестницы.

— Я могу помочь! Каждая минута промедления стоит ему жизни! — гневно выкрикнула я, резко развернувшись лицом к Алану, и пристально посмотрела на мужчину.

— Он мёртв.

— Дуг жив и ему ещё можно помочь!

— Воин не станет жить, лишившись руки.

— Что? Почему? — растерянно проговорила, окинув беглым взглядом мрачных воинов, смотревших на меня осуждающе, словно я собралась надругаться над покойником. Я, глубоко вздохнув, тщательно подбирая слова, произнесла, — он не лишится руки. Отнесите раненого на кухню. Положите его на большой стол. Ещё мне нужен мой сундук, на его крышке набит крест.

— Милорд… прошу вас, — судорожный женский всхлип, раздавшийся за спинами воинов, склонил чашу весов на мою сторону.

— Отнесите Дуга.

Мой сундук доставили через минуту после того, как тело парня разместили на чистом столе. Не обращая внимания на столпившихся на кухне воинов, я, уже не удивляясь своим отлаженным действиям, достала из пахнущего горькими травами ящика: длинную иглу с суровой ниткой, горшок с мазью, льняные бинты и бутылочку с сонным зельем. Под настороженные взгляды, следившие за каждым моим движением, развела пару капель опасной жидкости в стакане с водой и проговорила:

— Алан, приподними ему голову, чтобы он выпил зелье.

Муж ничего не сказал, лишь вскинув бровь в изумлении, молча взялся обеими руками за голову на мгновение пришедшего в себя парня и чуть её приподнял.