— Да ты оптимист, старикан, — раздался вдруг рядом насмешливый голос Мозга. — Не забывай, мы отбросы генетически сбалансированного общества, на нас Конвенция не распространяется. Вот если бы здесь очутились дети без мутаций, тогда да, их бы уже разыскивали. Но дети без мутаций не живут в трубах, они живут над ними, в высотках станций. Так что расслабься, никакие патрули за нами не прилетят.

Он поднял руку и махнул в сторону равнины и деревьев.

— Вот она, наша новая реальность в новом мире.

Быстро глянув на Лиму, Мозг растолкал остальных и двинулся к ящику. Бокс уже отодрал боковую стенку и разглядывал содержимое. Раф, Мика и Лима подошли ближе. Порыв сильного ветра поднял с земли пыль и песок и сыпанул в лицо Боксу. Тот дёрнулся, вспыхнул и обвёл всех злым тяжёлым взглядом, доставая из ящика длинную палку-шокер.

— Мне страшно, — шепнула Мика.

Бокс перехватывал палку поудобнее, но тут новый звук заставил его и всех остальных вздрогнуть. С дробными глухими щелчками и гудением отключилось силовое поле.

4. День первый. Борьба за власть

Лима тихо подошла и теперь смотрела на Рафа, устало привалившегося к стволу дерева. После того как ему вместе с Лукасом, Никасом и дикими пришлось разбирать ящик и перетаскать все приборы и инструменты под навес у камня и в палатку к диким, старик еле добрался до своего места. Сняв очки и закрыв глаза, он почти скрючился на земле, на его щеках горели алые пятна. Капюшон Раф снял, волосы убрал назад, и Лима впервые смогла разглядеть его лицо. Два длинных шрама через щёку и лоб, ожоги, сморщившие кожу и веко, поседевшие полосы на висках — выглядел он плоховато. А ведь, наверное, даже не был очень старым.

— Раф, сколько тебе лет? — не удержалась Лима. Он вздрогнул от неожиданности, попытался улыбнуться, не открывая глаз, и быстро натянул капюшон.

— Замуж собралась?

Лима промолчала. Люди из труб не женятся, это запрещено. И детей иметь тоже запрещено. Чтобы не множить мутации.

— Неудачная шутка, извини, — виновато поправился он. — Тридцать пять.

— Не много.

— Зато выгляжу на все сто! — добавил он скрипучим голосом, скривив стариковскую рожу. Лима улыбнулась, а Раф закашлялся.

— У тебя что-то с лёгкими, да?

— Повреждение после ожога. Огонь — такая штука: сжигает всё не только снаружи, но и внутри.

Он поёрзал и сел повыше, открыв наконец глаза. Они были тёмно-серыми, как небо у них над головой.

— А тебе сколько?

— Четырнадцать, — сказала Лима и быстро добавила: — Что было в ящике?

После распаковки ящика дикие никого не подпустили к лежащим в нём вещам. Лукас попытался возмущаться, но получил шокером в плечо и теперь с трудом шевелил рукой. Все остальные быстро разбежались по палаткам, и вот уже какое-то время в лагере царила напряжённая тишина.

— Приборы, — устало ответил Раф, протирая переносицу и вновь надевая очки. — Для исследования почвы, воздуха, воды, сбора растений, камней. Блоки для осушения, исследования радиации, защитная проволока, оружие.

— Оружие? Настоящее?

— Не боевое. Шокеры, пики, метательные ножи, ничего такого, что поможет нам убраться отсюда.

— Ты внимательно смотрел, — восхитилась Лима.

— Да, я зоркий глаз, — хмыкнул он и, чуть наклонившись вперёд, добавил: — И чуткое ухо тоже. Так что готовься, сейчас мы отправимся за пределы поля. Мозг разработал отличную схему. Если бы я был в их команде, пищал бы от восторга.

— Какую схему?

В этот самый момент раздался громовой рык. Лима подняла голову.

С небольшим рупором в руке около верхней палатки стоял Псих. Рядом с ним улыбался Мозг, что-то нашёптывая главарю на ухо. Его зализанные волосы свисали на бледное лицо как сальные коричневые червяки, острый нос с чуть вывернутыми ноздрями слегка подёргивался. Лиме он внезапно показался жалким. С другой стороны от Психа замер Бокс. Квадратный, лысый, со светлой щетиной на подбородке и почти прозрачными голубыми глазами. В руках он сжимал узкий прут шокера, за его поясом торчал нож.

— Ну чё, колонизаторы, — насмешливо начал Псих. — Первый день нашей новой жизни начался. Технолог сказал, нам нужно набивать приборы информацией, и делать это каждый день. Мы как ответственная группа берём на себя отправку образцов. А вы будете заниматься их сбором.

К этому моменту уже все вышли из палаток и теперь стояли на площадке, возмущённо переглядываясь и негодуя. Мозг снова что-то зашептал на ухо Психу.

— А кто не захочет, того мы накажем.

Бокс нажал кнопку на шокере, и над его верхней частью затрещал разряд. Младшие охнули. Псих захохотал. Мозг дождался окончания веселья и ткнул его в плечо.

— А, да, — нехотя продолжил тот. — Вы поделитесь на группы. Часть возьмёт приборы, другая отправится за едой. Третья останется приводить в порядок лагерь. Потом поменяетесь. Всё.

Он выключил рупор. Мозг подошёл к огромному камню, торчавшему в самом центре площадки, и прилепил к нему большой планшет. Достал стилус и записал, проговаривая каждое слово:

— День первый. Внешняя группа: пять человек. Охотники: пять человек. Организаторы: пять человек.

Он оглянулся. Все так и стояли около палаток.

— Чего ждём? Подходим и записываемся. Завтра поменяетесь.

Мозг воткнул стилус в планшет и, развернувшись, направился к верхней палатке. Внезапно что-то просвистело в воздухе и ударило его по затылку, сразу же разлетевшись на мелкие комья грязи. Мозг выругался и обернулся.

— А если мы не хотим? — раздался чей-то спокойный голос. Из-за палаток вышли Лукас с Никасом и встали перед дикими. Близко они не подходили, держались на удалении, около камня, но смотрели нагло, а Никас ещё и перекидывал из руки в руку большую толстую палку. Лукас держал в здоровой руке камень, вторую руку он пытался сжать в кулак.

— Зачем… — напряглась Лима.

— Сейчас решается, кто будет главным, — тихо ответил Раф, с интересом разглядывая братьев. — Шансы у них есть.

— Против Психа и Бокса? — изумилась Лима. — Никаких шансов.

— Да ладно тебе. Если бы не Мозг, я бы поставил на братьев, — не согласился Раф. Лима мотнула головой.

— Я вообще тебя не понимаю. При чём здесь Мозг? Он-то как раз драться не будет.

Но Раф не стал объяснять. Да и Лима уже не слушала. Она сосредоточенно наблюдала за тем, что происходило на площадке.

Братья стояли в центре, спокойно ожидая противников. Бокс, крутя в руке палку-шокер, быстро шагал к ним. Глаза у него наливались кровью, челюсти сжались, дыхание участилось — запечатанное в парне напряжение просачивалось наружу.

— Ой, мы что, будем драться двое против одного? — наигранно удивился Никас. Его красивые брови дёрнулись наверх, губы сдерживали усмешку. Лукас, сплюнув в сторону Психа, пожал плечами и сказал:

— Вот станем главными, Ник, тоже не будем драться. Пусть дураки этим занимаются.

Раф одобрительно хмыкнул. Лима поняла, чего добиваются братья, и поморщилась.

Псих сорвался с места примерно в ту же секунду, когда Бокс, взревев, нажал на кнопку шокера и ткнул им в сторону Никаса. Тот легко увернулся и врезал своей палкой Боксу по спине. Лукас, не сводивший глаз с бегущего к ним Психа, размахнулся и метнул камень тому в ноги. Псих взвыл и, схватившись за лодыжку, упал. Но тут же поднялся и захромал в сторону дерущихся.

Бокс с замершим в жуткой гримасе лицом тыкал шокером во все стороны, а где не успевал, туда летел его здоровенный кулак. Видно было, что он хорошо поднаторел в трубах — за тёплое безопасное местечко нужно было биться с другими бандами не на жизнь, а на смерть. Хотя на жизнь Бокс никогда и не бился, предпочитал сразу же уничтожать противников.

Вот и сейчас он вошёл в страшный мерный ритм, и было ясно, что ничем хорошим это не закончится. Шокер трещал, скорость нарастала, и Никас уже пару раз чуть не попал под разряд. Псих же, сжав зубы и выпучив глаза, ставшие совсем ненормальными, налетел на Лукаса. В принципе они были на равных, но Лима знала — Псих получил своё прозвище не просто так. Согласно данным базы, его дефектом числились неконтролируемые ярость и агрессия, а также временная нечувствительность к боли. Как только Псих ощущал угрозу или сильную злость, он превращался в бешеное животное, не способное прекратить нападение. Многие становились свидетелями его безумия, поэтому старались не связываться. Братья прекрасно знали, с кем имеют дело, но почему-то всё же выступили против ненормальных подростков.

— На что они рассчитывают? — тихо пробормотала Лима. — Почему дерутся вдвоём? У них же есть команда.

Лима огляделась по сторонам. Из-за палаток и деревьев выглядывали испуганные лица. Тем не менее все были настолько увлечены дракой, что не отводили глаз от дерущихся. Около верхней палатки стоял Мозг, он недовольно кривился, словно все это казалось ему неуместным. А это кто?

— Увидела? — тихо прошептал ей на ухо Раф. Лима медленно кивнула. За верхней палаткой мелькнула чья-то тень, потом снова исчезла, и вот уже около входа под тент появилась крепкая фигура Тины. Она держала в руках палку. Быстро осмотревшись, девочка проскользнула внутрь.