Кейто предстояло еще вернуться сюда, как только он уладит дела наверху. Вернуться и помочь завершить начатое. Обратного пути нет.
— Лали, да очнись же ты! Сейчас не время медлить, — потрясла ее Адора, но Лали впала в оцепенение. — Роши, немедленно, уводим ее отсюда. Она слишком ценна для нас… для всех нас.
Лали снова отрешенно глянула через перила — к ним уже бежали люди Императрицы.
— Нет смысла, она меня все равно найдет.
— Моя сестра точно обезумела, — шепнул у нее над головой Роши, а потом дернул за руку. — Госпожа Адора, вы правы, уходим отсюда!
Они вдвоем потащили Лали прочь с балкона, сквозь белые двери с резным узором, на лестницу. Взиравший на них со стены страж с человеческим лицом и кошачьими лапами пошевелился и выбрался из камня, преграждая путь. Пол под ним тотчас закрошился, пошел трещинами, а из-за колонны показался Риок и молча кивнул беглецам.
— На улицу, скорее, — раздался его приглушенный из-за шлема голос.
Страж развернулся, набрасываясь на деструктора. В воздух взвился вихрь пыли и обломков, когда Риок сокрушил сперва одну каменную лапу существа, не успевшего материализоваться до конца, потом вторую, и наконец по полу покатилась голова с застывшей гримасой.
Это вывело Лали из оцепенения.
— Нет! Я не хочу, чтобы вы трогали стражей!
Она бросилась к безжизненной голове, но Роши подхватил Лали за талию и потянул к выходу. Ей хотелось разрыдаться и позволить Юви схватить себя. Ведь должно же быть объяснение всему этому! Однако что-то заставляло ее переставлять ноги, ведь она всегда могла положиться на Роши, так ведь? И тетушка, она ей так помогала все это время!
Лали сбилась со счета, сколько лестниц, сколько коридоров они миновали, этот дворец был лабиринтом, из которого, казалось, только один выход — в объятия монстра.
Риок следовал за ними, уничтожая стражей, так и норовивших напасть.
— Ей даже не нужно идти за мной, на это есть стражи! — взвизгнула Лали, когда Роши оттолкнул ее в сторону, подальше от змеи, которая выползла из-под роскошной бархатной кушетки, выхватил из-за пояса стигу и разрубил стража надвое. Разъединенные части зашевелились, стараясь воссоединиться, но тут подоспел Риок, довершая начатое.
— Тетушка! Где же нам скрыться? Это невозможно! И я не хочу никому вреда!
— Мы уже почти на выходе, — воинственно сказала та.
— У меня совсем нет сил, — призналась Лали, видя, как к ним со всех сторон подползают разномастные существа, а вдалеке уже слышались людские голоса.
Адора пристально посмотрела на нее, зрачки голубых глаз расширились и вновь сузились, а следом с губ тетушки слетели тонкие, как паутинки, ноты, и кожа Лали странным образом загудела. Она не сразу поняла, что все дело в платье — оно согревало… и придавало сил.
— Что это?
— Потом узнаешь. Нам скорее нужно добраться до фениксов…
— Нет! Я ни за что к ним не пойду! — запротестовала Лали, но Адора потянула ее за руку, и они, дождавшись, когда Риок расчистит им путь, побежали. Лали будто плыла по воздуху, а ее тело стало легче перышка, чему она не могла найти логического объяснения.
— Я не хочу к ним, — снова повторила Лали, позволяя Адоре увлечь ее за собой. Роши замыкал их бегство.
— Пусть они не такие, как ты думала, девочка моя, — обернулась к ней Адора, и глаза ее сердито сверкнули. — Вот только и ты одна из них. Как доберемся до Храма Солнца, ты будешь в безопасности.
Храм Солнца! Лали моментально вспомнила это название, но другие слова тетушки прожгли ее насквозь. Одна из них? Как такое могло быть? Но что она в самом деле знала о себе?
Когда двери перед ней распахнулись, и волна свежего ароматного воздуха чуть не сбила с ног, Лали помедлила. Казалось, если она сейчас переступит порог этого дворца, то ей уже не вернуться. И не только в Горный дворец, но и в Ремесис. Как она могла отказаться от того, что любила всем сердцем? Даже если была здесь лишней.
На круглом подъезде перед Дворцом стоял черный автомобиль с бархатными сиденьями винного цвета. Риок не медлил ни секунды, садясь за руль.
— Давайте шустрее, детишки, — крикнул он им.
Адора затолкала их с Роши на заднее сиденье, потом, нисколько не путаясь в длинной юбке платья, запрыгнула на пассажирское рядом с Риоком. Автомобиль взвизгнул и помчался прочь от дворца, а за ними разворачивалась настоящая погоня. Лали показалось, что дрогнула сама земля — кого на этот раз призвала Юви?
— Что же теперь будет? — пробормотала она и прижалась к Роши, не задумываясь сейчас, что правильно, а что нет. Он обнял ее, положив подбородок ей на макушку.
— Пока надо выжить, — ответил он. — А с остальным мы разберемся, слышишь? Я тебя не брошу.
— Очень на это надеюсь, — еле отозвалась Лали, но внутри все так и пульсировало от волн страха, что накатывали на нее.
Они ехали по узкой гравийной дороге, обрамленной вечно цветущими благодаря магии ремесиса деревцами. Вдалеке виднелась железнодорожная линия, которая вела на юг — отсюда можно было отправиться в путешествие по другим городам Мартима, добраться до Краснолистого Сури, а оттуда рукой подать до Стран Феникса, но Лали даже помыслить об этом не могла. Неужели она правда отважится на побег? А ведь Юви сама когда-то жила среди фениксов, но практически ничего не рассказывала о годах изгнания.
— Левее, — скомандовала Адора, когда они добрались до развилки. За их спинами поднималась самая настоящая пыльная буря, и Лали боялась представить, скольких стражей вызвала к жизни Императрица, и что они могут сделать с ними. Почему-то им до сих пор удавалось уходить.
— Тебе придется повести машину, — сказал Риок, передавая руль Адоре, а сам сосредоточился на созданиях, которые слишком близко подобрались к ним. Лали выглянула в окно и увидела, как рядом с машиной бежит тигр, напомнивший ей одного «неправильного» стража, но стоило Риоку взмахнуть рукой, и тот распался на теневые сгустки.
Конец ознакомительного фрагмента