— В десять утра здесь будет ваша тетя Эмма с инспекцией, — покраснев до кончиков ушей, выдохнула я.

Его бахвальство перед дружками как ветром сдуло.

— Черт! Дайте сюда эту дурацкую шариковую ручку!

Алмазову не по душе было появление тетки в офисе, поэтому он быстро поставил размашистую подпись там, где требовалось.

— А теперь вон отсюда!

— Что?!

— Я сказал, вон отсюда! И приготовьте мне зеленый чай с лимоном и медом к десяти часам утра!

— В десять утра здесь будет налоговая инспекция! Вы собираетесь устроить чайную церемонию на глазах у инспекторов?!

— Какая еще инспекция?! — сверкнул в мою сторону изумленно-убийственным взглядом Алмазов.

— Выездная проверка! Попробуйте только сказать, что вы не в курсе!

Алмазов обернулся к дружкам.

— Кто-нибудь в курсе, что происходит?

Мой бывший муж и Прутиков виновато переглянулись.

— Ну да, будет проверка, Паша, — прочистив горло, сообщил Прутиков на правах финдиректора этой богадельни, торгующей спортивным инвентарем.

— Надеюсь, после проверки вас всех уволят, — выразительно взглянув на Стаса, прошипела я и, круто развернувшись на высокой шпильке, передернула плечами и быстро покинула спортзал.

Я торопилась в приемную.

— Вот, Агния Борисовна, документы, — протянула главному бухгалтеру подписанные бумаги.

— Ой, Женечка, что бы я без тебя делала! Спасибо, душечка! — Она сунула мне в руку шоколадку.

Я растерялась.

— Да что вы! Не надо… Заберите обратно.

— Вот еще! Дочке дома дашь. Она точно найдет применение шоколадке, — подмигнула мне бухгалтер. — Она у тебя такая душечка! А этот упырь Кожевников, бывший твой, только и знает, что кровушку из тебя пить. Ох, и где наш прежний хозяин?! При нем такого безобразия не было…

— И Агния Борисовна тут же исчезла за дверью.

Я спрятала шоколадку в сумочку и хмуро уставилась в компьютер. Права Агния, ох, как права! Сходила вниз и как будто в старшей школе побывала. «А еще запишите, что я люблю покладистых сотрудниц, желательно с яркой внешностью, но в вас меня устраивает дотошность и исполнительность, поэтому я готов терпеть вашу невзрачность!» — звенели в ушах обидные слова босса. Терпеть он готов, ага! А то, что я терплю его выходки, ничего?!

…Алмазов примчался в приемную через десять минут. Благоухая свежестью после тщательной помывки в душевой, он пролетел мимо меня, закрылся в своем кабинете и вскоре нависал над моим рабочим столом в свежей белоснежной рубашке и ярком малиновом галстуке.

Галстук резал взгляд, и я приспустила на нос очки.

— Женечка, где мой зеленый чай с лимоном? Я ведь жду, — ласково поинтересовался он.

— На чайную церемонию не осталось времени, — хмуро покачала головой.

— Женя, я ведь просил! Неужели так сложно выполнить просьбу начальника?! Ну что ты за секретарша?!

— Я не секретарша, Павел Демидович. Я — ваш заместитель.

Он несколько мгновений переваривал новую информацию, а потом неопределенно пожал мощными плечами.

— Заместитель, так заместитель. Чай будет?

Да что ж ты будешь делать?!

Отодвинув глубокий ящик стола, я выхватила оттуда чайник с заваренным в нем горячим чаем и зло плеснула его в чашку.

— Ух, ты, прятать чайник в ящик — это ты хорошо придумала! — расплылся в глупейшей улыбке Алмазов.

Я протянула ему чашку и… замерла. Что-то определенно было не так. Со мной было не так. Его улыбка. Его запах. Мое обоняние теперь ощущало его запах, и от этого вся кожа покрывалась какими-то необъяснимо странными мурашками, а от его глупейшей улыбки все волоски встали дыбом.

Я изумленно уставилась на Алмазова. Его малиновый галстук меня убивал, но он сам, его образ… Что со мной не так?!

Он перехватил мой взгляд и поперхнулся: чай, видимо, пошел не туда.

— Чая, что ли, пожалела, ведьма? — просипел хрипло, пытаясь откашляться.

— Что вы, Павел Демидович, у меня этого добра полный ящик!

Я остервенело выдернула из ящика заварочный чайник и начала лить его ему в чашку.

— Хорош, хорош лить! — Он начал отнимать у меня чайник и обжег пальцы. Чайник перевернулся, и зеленый чай разлился по полу.

Я испуганно взирала на лужу.

— О, нет! Здесь сейчас будет инспектор…

— Где салфетки?

Вручив ему чайник, я бросилась в кухонную зону за пачкой салфеток. Набросав салфетки на мокрый пол, принялась вытирать чай.

Алмазов отставил чашку в сторону и тщательно вытер салфетками стол, по которому растекалась еще одна лужица из зеленого чая с лимоном, мятой и имбирем.

Так, стоп. А чего это мы вдруг стали слаженной командой? Три месяца негласной войны, а тут вдруг совместная работа по ликвидации последствий?

Когда лужицы были ликвидированы, мы несколько мгновений смотрели друг на друга. Как-то странно смотрели. Молча. Впервые за несколько месяцев совместной работы мы молчали, как будто внезапно увидели друг друга по-настоящему.

Первым очнулся Алмазов. Буркнув что-то обидное про несносных женщин, он забрал чайник с остатками чая, чашку и обиженно закрылся в своем кабинете.

А ровно через две минуты в приемной появилась его тетушка Эмма Алмазова с целой делегацией, состоявшей из начальника отдела продаж, менеджера по маркетингу, финансового директора Прутикова и одного- единственного налогового инспектора.

— Женечка, здравствуй! Павел Демидович у себя? — Эмма Алмазова растянула губы в приветливой улыбке.

— У себя, — пытаясь справиться с охватившей меня паникой, кивнула я.

И тут инспектор оживился.

— А что это за аромат разливается по вашей приемной? И лимон, и мята и нотки имбиря…

— Женечка? — Эмма впилась в меня взглядом, умоляющем о спасении.

«Инспектор не пьет. Совсем. И как его прикажете развлекать?» — всплыли в памяти ее стенания накануне. А тут вдруг ароматы чая по моему личному рецепту взбудоражили инспектора. Только чайник уволок Алмазов.

Но где наша не пропадала!

— Это чай, — улыбнулась я робко. — Мой личный рецепт. Очень… бодрит.

— От чая не откажусь! — ловко Инспектор ловко поднял вверх указательный палец, и я сорвалась с места.

Ворвавшись фурией в кабинет к Алмазову, я дернула ящик его рабочего стола и под изумленным взглядом босса вырвала оттуда чайник с остатками чая.

— Не понял?..

— Инспектор хочет чаю! А вы… обойдетесь! — злобно рыкнула я и бросилась обратно в приемную, ублажать инспектора ароматным напитком.

Эмма Алмазова расстаралась: усадила его в переговорной, достала сервиз, которых хранился в офисе на случай приема важных гостей и что-то заливала ему в уши насчет идеальной отчетности нашей торговой компании.

Я даже не слышала, о чем они говорили. Невозможно было сосредоточиться: перед глазами маячил малиновый галстук Алмазова, который теперь стоял так близко ко мне, что я ощущала запах его парфюма и чего-то по-настоящему мужского и запретного.

Наконец инспектора под руки вывели за дверь. Эмма, выходившая последней, вдруг обернулась.

— Павел, ты галстук смени, ладно? — поморщившись, попросила она.

Глава 4. Евгения

…Когда проверка закончилась, часы показывали начало шестого.

Алмазов куда-то смылся пораньше, а я осталась в приемной. Мой рабочий день заканчивался в шесть вечера.

«Сейчас заберу Малинку из садика, мы с ней погуляем в скверике и поедем домой». — Я наконец позволила себе улыбнуться. Да, временная оттепель позволяла прогуляться по скверику между моей работой и детским садом.

И тут я вспомнила, что Любочке для прогулок необходима новая зимняя куртка. Старая, конечно, сходится, но мала стала за год. Рукава совсем короткие, да и не греет она совсем, два сезона ее относила Малинка.

Я могла бы купить куртку на выходных, но пришлось оплатить бабушке лекарства. После развода мы с дочкой переехали в двухкомнатную квартиру к моей бабушке. Квартиру, которую мы со Стасом купили после свадьбы, делить не стали. Мне досталась машина, добротный «китаец», а Стас платил ипотеку все два года и поэтому оставил квартиру себе.

Я заглянула в телефон. На счету, который должен был пополниться алиментами еще в пятницу, было пусто, а значит, Стас не потрудился отправить алименты. Вот урод! Каких-то десять тысяч рублей пожалел для дочери!

Я сжала кулаки. Что ж, отдел транспортной логистики находится на втором этаже и работает до шести вечера. Схожу к бывшему мужу на поклон. Ничего страшного, от меня не убудет! Мы со Стасом заключили договор, по которому он сам обязался выплачивать сумму каждый месяц. Прошло три дня с того момента, как на его счет поступила зарплата, а денег так и нет. У человека, покупающего дом за шестьдесят миллионов рублей, нет десяти тысяч для дочери? Слабо в это верится. Кажется, мне все же придется идти в суд. Сумма, согласно его последним заработкам, станет намного выше, чем десять тысяч.

Но суд — дело долгое. Проще подняться на второй этаж и напомнить бывшему мужу об алиментах.

Стас вальяжно восседал в кресле руководителя и разговаривал с кем-то по телефону.

— Опаньки, кто к нам пожаловал! — Он тут же выключил мобилу и расплылся в хищной улыбке. — Их величество Евгения Батьковна соизволила подняться в мои хоромы? Чем обязан?