— Я знал, что гены — это очень важно, и ты действительно становишься на нее очень похожа, — усмехнулся он.

— Просто я хорошо помню, как ты меня учил. Если тебе нужны ответы, задавай правильные вопросы, на которые собеседник сможет ответить. Задавать остальные — только терять время и погружаться в ложь, перемешанную с правдой, где последней может быть очень маленький процент. Ты хороший учитель, Савелий Сергеевич.

— Я не могу ответить тебе на все вопросы, прости. Мной и так сказано слишком много, могу лишь дать тебе вот эту книженцию, — дед протянул Зине затрепанную книжку размером с ладонь. — Это первое издание записок основоположника тайного общества «Северное сияние», когда оно только выступило в независимом статусе. Тут он в тезисах изложил суть и задачи организации, да и просто писал о человеке и человечестве. Первое издание, датировано 1899 годом, написано, естественно, еще раньше.

Зина взяла книгу в руки. Она действительно была сильно потерта, но название все же можно было прочитать.

— Философский трактат? — спросила удивленно Зина. — Автор Отто Кацебу? Русский мореплаватель и ученик Ивана Федоровича Крузенштерна? Серьезно? Не верю! Ты как-то подсунул мне книгу о русских мореплавателях-первооткрывателях, и я прочла все о них. Нигде не упоминалось о том, что Отто, который с пятнадцати лет в экспедициях, писал бы философские трактаты. Понятно, что в экспедицию к великому уже тогда Крузенштерну он попал по блату, его мачеха была родной сестрой путешественника, но он не посрамил учителя и позже уже в своих экспедициях открыл, если не ошибаюсь, триста девяносто девять островов. Этот человек был не философом, а деятелем. Даже на пенсии, когда не мог уже выходить в море по здоровью и занялся сельским хозяйством, то свое угодье сделал эталоном для других. Как-то не сходится. Или это писал не он, а кто-то просто подписался его именем?

— Ну, мы все же тайная организация, — усмехнулся Савелий Сергеевич, вновь уйдя от ответа. — Пойми, Зинка, ты сейчас знаешь в разы больше многих посвященных, потому что… — не закончив фразу, дед вновь замолчал.

Зина перелистнула несколько страниц и увидела заметки на полях, написанные почерком деда. Этот почерк она бы узнала из тысячи похожих. Тот, заметив немой вопрос, смущенно пояснил:

— Молодой был, пытался поспорить и выделить свою истину. Я был уверен, что лучше, чем основоположники. — Он грустно усмехнулся. — Тогда мне казалось, что он пишет пафосно и путано, и я смог бы лучше, но сейчас бы уже книгу портить не стал. Сейчас я понял, что ближе всего к Сократу, который сказал: «Я знаю, что ничего я не знаю».

В словах деда Зина почувствовала нечто большее, чем было сказано. Словно бы какая-то болезненная история скрывалась за этой безобидной фразой. Но задавать наводящие вопросы она не стала.

— Повторюсь: зачем ты здесь? — Зина закрыла подарок.

— У меня к тебе дело, — сказал дед, перестав улыбаться. — Мне нужны ты и твои Дилетанты. По возможности, инкогнито. Ты должна будешь подстраховать меня, но так, чтоб никто об этом не знал. Легенды и внедрение я обеспечу. Ты, Зина, должна быть моим тайным планом «Б».

— Ты создал «Дилетантов» специально для меня, — перебила его Зина.

Она сейчас выдала одну из сотен версий, которую долгими ночами обдумывала, пытаясь разложить свою прошлую жизнь на детали.

— Эту систему придумала твоя мама, — ответил дед немного смущенно. — Она как-то поделилась ею со мной, показав все расчеты. Когда мы с тобой уходили в обычный мир, тебе на тот момент было пять лет, я нашел эти записи, зашитые в плюшевого мишку, которого ты не выпускала из рук. Конечно, я дополнил их и немного доработал, но идея принадлежит не мне. Я не знаю, не спрашивай, почему записи оказались там, может быть, твоя мама предполагала, что может погибнуть и хотела оставить тебе своеобразное наследство, а может, быть прятала свое изобретение от кого-то. Сейчас этого уже не узнать. Сначала меня правда, как я и рассказывал, надоумил мой друг, предложив открыть детективное агентство, так, для денег, когда есть было нечего. Когда получилось в первый раз, я потихоньку, чтобы не светиться, стал брать дела. Не много, раз в месяц, нам с тобой на жизнь. Конечно, я понимал, что однажды мне придется это все оставить тебе, и с детства готовил к самостоятельной жизни, совершенствуя программу в меру своих небольших способностей. Надо сказать, ты достойная дочь своей матери и сделала за время своей работы больше для системы «Дилетант», чем я смог за пятнадцать лет.

Было видно, что сейчас он гордится ею, как родители гордятся своими детьми.

— Не думал, что мне самому однажды понадобятся твои услуги.

— А теперь давай только о деле и без сантиментов, — сказала Зина, выдохнув, и пошла в кабинет, который вот уже пять лет как стал ее. Сев по-хозяйски за стол, она взяла блокнот, ручку и уже без тени смущения и обиды произнесла: — Какая задача?

— Как всегда, — развел руками дед, — спасти человечество.

— В свете последних событий, мне кажется, самая большая угроза для человечества — это само человечество, — заметила Зина грустно.

— Соглашусь, но это вечная проблема, при этом обязательно должен соблюдаться определенный баланс добра и зла, где добра должно быть немного больше.

— Почему?

— Потому что, как ни прискорбно, но оно слабее. Кардинально же все меняется, когда в руках одного появляется оружие, которого нет ни у кого другого, и вот тогда происходит перекос в соотношении и появляется реальный риск уничтожения цивилизации. А в нынешней ситуации, когда мир и так стоит на цыпочках у края пропасти, это может послужить мощнейшим катализатором. На самом деле, деятельность всех организаций, вроде нашей, должна быть направлена именно на соблюдение баланса добра и зла в мире. Но человек слаб, и иногда те, кто возглавляют такие сообщества, поддаются искушению и начинают мечтать единолично править миром. Человеческий фактор, его никто не отменял. Конечно, продуманы многие пороги, мешающие этому — собрания, принятия решений в несколько этапов, причем исключительно большинством, и еще очень много тонкостей, о которых я не вправе тебе говорить… Но, как говаривал мой учитель: «Самый страшный враг — это предавший соратник. Потому что он знает то же, что и ты, а ты при этом до последнего не знаешь, что ему нельзя верить». Мне кажется, что именно поэтому основатели такой модели мира и создали несколько равноправных тайных обществ, чтоб предотвратить этот пресловутый человеческий фактор, ведь именно он на истоках человечества и погубил Спасителя.

— Ты так говоришь, словно бы рассказываешь про отделения «Почты России», которые на каждом углу стоят, — усмехнулась Зина.

— Конечно, нет. Одни общества сменяли другие и история их тянется с глубины веков. Если брать относительно недавнее время, то тамплиеры, потом их сменили масоны, а вот этим уже продолжателям было мало просто держать баланс, они решили править этим самым миром и, чтобы делать это было удобнее, придумали еще два филиала — один в России, другой в Китае. Но, как это бывает, филиалы со временем перестали быть таковыми и стали самостоятельными организациями, контролирующими каждая свой регион. Конечно, сейчас возникает много новых — «зелени», как мы их называем, которые претендуют на свое место в этой нише, но это пустое, у них ничего не получится, так, поиграются, и все. Кстати, твой псевдоотец сейчас возглавляет одну из них. Его с позором выгнали из «Северного сияния» за несоблюдение кодекса чести организации, а он, недолго думая, нашел «зеленых» и, проведя несколько удачных операций, устроил там революцию и возглавил «Золотое крыльцо». Глупец!

— И одну его успешную операцию, на Алтае, я, скорее всего, наблюдала, — сказала Зина. — А почему у них ничего не получится? — спросила она, вспомнив, как псевдоотец ловко увел Тиару у них из-под носа.

— Потому что у «зеленых» нет главного, того, что и делает нашу организацию действительно сильной.

— Чего? — Зина боялась спугнуть откровенность деда, но тот почувствовал это и тут же ее прекратил свои рассуждения.

— А вот этого я тебе сказать не могу.

— Как попадают в ваше общество? — поинтересовалась Зина.

— Есть два пути, — ответил дед, немного подумав. — Первый по статусу рождения, как в нее попала твоя мать и можешь ты. Ее предки, все до единого, были посвященными, начиная с первого собрания «Северного сияния». Ну и, соответственно, ты тоже, если согласишься, когда тебе предложат. Но есть и новички — эти люди проходят сложнейший отбор. Они должны обладать каким-то уникальным талантом или сверхъестественными способностями, а может быть, незаурядным умом, способным предложить нетривиальное решение, но самое главное — они должны думать о людях, о судьбе человечества.

— Очень пафосно. А если просто либо деньгами, либо связями? — добавила Зина, и дед, ничего не ответив, просто усмехнулся.

Зину не отпускало чувство, что это опять вранье. Не все, конечно, как учил дед, смешанное с правдой, но вранья однозначно больше. Ей очень хотелось фыркнуть, но она сдержалась.