Крепкий мужчина — вылитый бульдог — брезгливо сморщил нос, словно входил не в салон красоты, а на скотобойню. Правый уголок губ слегка подергивался.

⠀ — Извините, пока закрыто.

— Там написаны часы работы. И раз ты здесь, и не случилось наводнения, пожара и другого форс мажора будь любезна открыть, — мужчина снова дернул уголками губ. — Ну, что встала, проходи, принимай клиента.

⠀ — Я не проститутка, клиентов не принимаю, — хотела ответить Ирина, — ещё и 'тыкает! Но промолчала, понимая, что мужчина прав и нечего в рабочее время заниматься личными делами. И все же она так занервничала, что чуть не опрокинула стеллаж с новинками туалетной воды.

— Так мне еще час подождать? Ты до закрытия управишься?

— Чем я могу вам помочь? — так широко, как могла, улыбнулась Ирина.

— Я забыл свой одеколон, хочу купить, — и мужчина назвал марку одеколона, который Ирина никогда бы не стала продавать в своем магазинчике: его стоимость была равна двух, а то и трехмесячной месячной зарплате жителей городка.

⠀— Ладно, а этот? — бульдог назвал другую, не менее дорогую марку.

— И этого тоже нет.

— А нафига ты тут магазин держишь?

⠀ Ирина посчитала про себя до десяти, чтобы не послать посетителя очень далеко.

⠀ — Каждый год на рынок выпускаются сотни новых духов, — объяснила она, — и каждый магазин должен выбрать бренды, которые он хочет продавать. Даже известные магазины в самых больших городах не могут продавать все, а маленький бизнес, такой как мой, тем более на это не способен. Если вы не заметили, то это не Париж, это Георгиевск! Но я горжусь тем, что могу предложить своим клиентам хороший выбор! Я выбираю ароматы, которые рассказывают истории, вызывают эмоции…

⠀— Истории? Эмоции? Это же парфюмерный магазин! Ты брызгаешь, я говорю, что мне нравится, покупаю и ухожу. Что ты несешь?

⠀Ирина встала, подошла к полке и достала оттуда флакон. Брызнула на бумажную ленту и протянула мужчине.

⠀ — Попробуйте вот это. Мне кажется, это ваш аромат.

— Тебе кажется? Что это вообще такое? — он понюхал, потом еще раз, потом помахал бумажкой в воздухе.

⠀ — Это авторская туалетная вода. Очень хорошая.

— Ну, раз больше ты ничего мне не можешь предложить, я это беру. Полчаса, чтобы выбрать одеколон, да еще и открыть магазин вовремя не могла. — Куда я попал? — не спросив цену, бульдог вынул черную банковскую карту и постучал о прилавок. — Терминал у тебя хоть есть, историк?

Он заплатил и пошел к дверям, где столкнулся с высокой светловолосой молодой женщиной. Придержал дверь в поклоне:

— Если ты за духами, то беги отсюда. Это черт знает что, а не магазин! — и исчез в дверном проеме.

⠀

Ирина молча смотрела на незнакомку. Потом хлопнула себя по лбу.

— Боже мой, вы, наверное, Александра, я же вас ждала! Вы не поверите, какой клиент у меня сейчас был… я все на свете забыла… и простите, что не встретила, моя машина сломалась.

Саша улыбнулась.

⠀ — Да, колоритный дяденька. Рассказывайте, что стряслось с вашей подругой Моникой.

⠀— Моника очень хороший человек и здравомыслящая женщина. Пожалуй, более хладнокровного человека я не встречала, она способна справиться с любой проблемой. Это чтоб вы понимали, что она не способна ничего выдумать. И лучше послушать саму Монику. Давайте сходим к ней в больницу, она все расскажет.

⠀ — А ей не вредно? Сотрясение все-таки.

— Нет, врачи разрешили. Она уже обо всем договорилась.

— Я так рада вас видеть! Спасибо что приехали! Но я ругаю Ирину, вот зачем беспокоить незнакомого человека! — самая красивая женщина, какую видела в своей жизни Саша, привстала, опираясь на подушку за спиной. Важной персоне отвели отдельную палату, где на тумбочке стоял букет белоснежных роз.

Женщина поражала копной черных кудрей. Куда там итальянкам! К кудрям прилагались огромные карие глаза, пухлые губы и тонкий, идеальный на Сашин взгляд нос. Анджелина Джоли и прочие мировые красавицы смотрелись бы блекло на фоне Моники из Георгиевска. Вот Софи Лорен… да и то в далекой молодости. Создает же природа такую красоту! В Монике кроме красоты была еще особенная теплота, ее ни за что не примешь за депутата и железную леди, решающую все проблемы. Да и 55 лет не дашь, стройная, изящная, прекрасная женщина. Еще и томик стихов на тумбочке. Вот это да, просто разрыв всех шаблонов!

— Как вы себя чувствуете?

— Немного кружится голова, но намного лучше, чем вчера. Вчера меня штормило, как моряка в открытом море.

— Что говорят врачи?

— КТ показало, что все в порядке, после обхода меня обещали отпустить домой.

— Расскажите, что же все-таки случилось?

— Уважаемая Александра…

— Можно на ты? Мне так привычнее.

— Прекрасно, но тогда и ты обращайся ко мне также, договорились? А что случилось… Я пошла погулять в рощу, устала после собрания с нашим мэром, потом все эти дела с ярмаркой и праздником… а потом с дерева упала ветка и я потеряла сознание. Вот и все!

— Ты могла умереть, тебя бы не скоро нашли! — ахнула Ирина

— Мне повезло, меня начали искать коллеги, потом кто-то сказал. что видел мою машину у рощи.

— В таких городках люди знают о каждом твоем шаге, — засмеялась Ирина. -

— Словно в Италии, — улыбнулась в ответ Саша.

— В общем, Иваныч с Татьяной, это мои коллеги, пошли меня искать и нашли там, в роще, они же знали, что раз машина стоит в том месте, то я на горке. Если б не они, я бы пролежала там всю ночь.

— Так что за история с телом? — Саша не сомневалась в здравомыслии Моники, но после такого удара, и так долго пролежать без сознания… все может быть!

— Медсестра сказала, что я повторяла в бреду что-то про старуху, да у меня у самой всю ночь перед глазами стояло ее лицо!

Саша закивала. Погостила и ладно. Понятно, что можно отправляться домой вечерним поездом, Бред от сотрясения на лицо.

— Но это был не кошмар! Сегодня я окончательно пришла в себя и все вспомнила. — Моника рассказала, как нашла тело

— Мамочки! — Ирина прижала ладони к щекам. — А в полицию позвонили?

— Конечно, ты же знаешь мои связи, я как пришла в себя вчера, сразу связалась с начальником отделения. Известно где меня нашли, и тело было там же.

— И?

— Час назад мне сообщили, что тела нет. И никаких следов. Ветку нашли, отломленную, ею меня и прибило.

Девушки переглянулись.

— Девочки, я не сумасшедшая. Вчера я готова была поверить, что это бред. Н сегодня я абсолютно уверена, что нашла тело!

— Я думаю, полиция продолжит поиски, в лесу гуляет много народа, если тело там, его найдут.

— Интересно, кем она была… я все думаю про ту женщину… она не местная, я хорошо рассмотрела.

— На праздник приезжает много людей из других мест

— Праздник еще не начался. И знаете, что странно? Даже если она случайно умерла там, то зачем пошла в лес одна, в таком возрасте, в чужом городе?

— Она была не одна! — воскликнула Ирина. Остальные вопросительно посмотрели на нее.

— С ней был убийца!

Моника кивнула:

— Этого я и боюсь. У нее было испуганное лицо.

— У кого?

— У… тела.

— Испуганный труп?

— Могу поклясться, что испуганный! Открытый рот высунутый язык, синева… ее могли задушить!

— По описанию похоже. Но не имея тела, никто не будет расследовать. — Саша пожала плечами. — Первый раз слышу о пропавшем трупе.

— Поэтому мы тебя и позвали!

— Офигеть, меня выписывают, чтобы нашла труп! — Саша не успела ничего сказать, как открылась дверь и вошла невысокая худощавая очень загорелая женщина.

— Знакомьтесь, моя коллега и соседка Клавдия Ивановна.

— Врачи сказали, что отпустят Монику домой, я пришла, чтобы проводить ее.

— Страшно оставлять тебя одну! — закусила губу Ирина.

— А я останусь с ней на пару дней, успокоила Клавдия Ивановна.

— Девочки, прекратите, со мной все в порядке, коллеги еды натаскали полный холодильник. Что проводите, согласна, но жить со мной не надо!

— Врачи сказали: или еще сутки в больнице, или я остаюсь с тобой на ночь.

Моника вздохнула.

— Похоже, выбора нет!

На обратном пути Ирина задумчиво сказала:

— Дело к полудню. Раз полиция не появилась, значит тело не нашли.

— Ты веришь, что все это правда?

— Если бы это был кто-то другой, я бы сомневалась. Но Моника… я верю, что она нашла тело.

— Которое бесследно исчезло!

— Что и странно!

Праздник начался рано утром. По всей площади расставили прилавки, где наливали чай, медовуху и сбитень, продавали горячие пирожки, баранки и прочие печенья и варенья, отдельно на широких прилавках угощали местными продуктами, расхваливали, уговаривали купить. Фермеры постарались, привезли свои лучшие сыры и колбасы, исходило чесночным духом деревенское сало, рядом выстроились банки с соленьями и пускал слезу свежий срез на толстом боку буженины. В магазинах такого не увидишь!

Тут же наспех сколачивали импровизированную дощатую танцплощадку. Как всегда, сколько не готовься, а в последний момент выясняется, что половина не сделана: где забыли, где рукой махнули — и так сойдет! Тем более, что главная вдохновительница и организаторша праздника сидела дома под присмотром, от чего волновалась больше обычного и пила горстями таблетки от всего сразу, забыв о недавнем сотрясении и потрясении.