— Кто?

— Тот, кто убил старуху. Я подвернулась не вовремя. Он не успел убрать тело, поэтому ударил меня веткой, и пока я там лежала, закончил свое дело. И ветку рядом бросил, чтобы решили, что это она меня пришибла.

— Но куда он мог деть тело? С трупом в багажнике далеко не уедешь, рискованно. Значит, он спрятал тело где-то рядом.

— А может она была бомжихой? Спала без памяти спьяну, а потом очнулась и ушла?

— Не похоже. Она была аккуратной и чистенькой. Ну, если не считать, что труп. Приличный плащ, я разглядела.

— Сумка?

— Нет… погоди… нет, не видела.

— Прошло три дня. Никто не заявил о пропаже. Не заявил же?

— Я звонила начальнику полиции. Никаких новостей.

— Значит, мы на правильном пути. Она не из этих мест и скорее всего приехала на маршрутке. Мы пошли на станцию.

Моника вскочила и начала одеваться.

— А ты куда? Тебе нельзя.

— Я прекрасно себя чувствую. И прогулка мне точно не помешает. Я с вами!

То, что Саша представляла автостанцией, оказалось табличкой с расписанием и закрытой наглухо будкой. Но у столба стояла маршрутка в областной центр.

— Извините, — подошла Саша к водителю. — Моя бабушка приехала на маршрутке и забыла свою косметичку.

— Не видел я никаких кошельков. Не находил. Все, что находим, сдаем диспетчеру.

— Не кошелек, а косметичку. Она просто могла закатиться под сиденье. Кроме вас тут работают другие водители?

— Я и Васильич, два рейса в день делаем.

— Вы не помните пожилую седую женщину…

— Кротко стриженную, в синем плаще, — поддакнула Моника.

— В плаще в июле?

— Пожилые всегда мерзнут. Ей очень дорога эта косметичка, хотя там только пудра была. Ничего ценного, просто как память. Вы же знаете. какие они, старики!

— Я не видел никаких стариков.

— А можно телефон Васильича?

— А чего это я его телефон буду давать не пойми кому?

— Пожалуйста, бабушка очень расстраивается.

— Не дам! — мужчина откашлялся. — Ладно, вот что. Я сейчас наберу его со своего телефона, вы все объясните.

— Здравствуйте, — затараторила Саша в трубку. — Моя бабушка на днях приехала в Георгиевск, и потеряла свою косметичку. Может, она с вами ехала? Нет, нет, там не было ничего ценного просто дорога, как память!

— Слушайте, со мной столько народу ездит. Ничего я не находил.

— Ну хотя бы знать, что она с вами приехала. Погодите, может вспомните, седая, старая. В синем плаще.

— А, это которая спросила, где мэрия?

— Наверное, — Саша навострила уши.

— Она ничего не оставляла, это точно. У нее была с собой большая сумка, и все. Она спросила, где мэрия, я показал. У нее еще голос очень визгливый, неприятный.

— Она позавчера приехала?

— А вы не знаете, когда приехала ваша бабушка?

— Конечно нет. Вы же знаете, что старики вечно все путают.

— Вроде позавчера. Разве упомнишь, все дни как один, одно и то же.

Саша вернула телефон, а водитель сказал:

— Спросите вон там, где магазин. Там общественный туалет, а старики, особенно после дороги, первым делом его ищут. А я поехал, время.

Водитель кивком распрощался и тронулся в путь. Ни одного человека не село в его маршрутку на конечной остановке.

— Все, обещают сократить число рейсов, — вздохнула Моника. — мы боремся, но похоже маршрутки уже никому не нужны. А ты молодец! Столько насочиняла!

— Пошли в магазин, — улыбнулась Саша. Может, там старуху запомнили.

— Скажите, вы работали здесь позавчера?

— Я каждый день работаю, кроме понедельника

— Прекрасно. Моя бабушка позавчера приехала на маршрутке и говорит, что заходила здесь в туалет. Она потеряла косметичку.

— Сами теряют, а потом приходят с жалобами, обвиняют, что я взяла! — продавщица возмущенно уперла руки в бока. — Зачем мне старушечье барахло?

— Там ничего важного, просто сама косметичка дорога ей, как память

Продавщица расслабилась: — Смотреть надо за вещами, раз дороги!

— Она так расстроилась, что не может вспомнить, куда пошла. Может, вы заметили? Седая пожилая женщина в синем плаще. С большой сумкой.

— И голос визгливый, — включилась Ирина.

— Ах, эта? Ну, вы так рассказываете, словно бабушка божий одуванчик. А ваша та еще командирша. Не похоже, что могла что-то забыть.

— А вы видели, куда она пошла?

— Она спросила в какую сторону к мэрии. А мэрия была закрыта, я ж знаю, что все готовились к празднику. Я ей сказала, но она посмотрела на меня, как Ленин на буржуазию, я и умолкла.

— А она не говорила, зачем ей мэрия?

— Ну, ты свою бабку должна знать, не я. Ничего она не говорила. С ней и не поговоришь особо. Сердитая бабка.

— Но она ушла к мэрии?

— Она ушла… погоди вспомню… точно. Видела ее пальто у торговых рядов. Там, где начинаются колонны. Наверное, в мэрию.

— Пошли в мэрию?

— Там же было закрыто.

— Но зачем-то она туда пошла. Спросим охранника. Главное, что эта женщина действительно существовала!

— Я уже сама начала думать, что по мне психушка плачет! — Моника засияла, убедившись, что старуха ей не померещилась.

Выяснилось, что в тот день двери заперли рано и никого в здании не осталось.

— Мы с мэром были в школе на совещании по организации праздника, остальные разъехались по своим участкам. Кто уехал на завод, кто к фермерам. Я пошла проверять готовность народных промыслов, а потом в лес…

— Итак, что мы имеем? Старая женщина с большой сумкой приехала из областного центра на маршрутке. Как сказал водитель, это было около 12ти часов дня. Через три часа Моника нашла ее тело на горе. Все случилось очень быстро. Наша старуха не пошла в гостиницу, она искала мэрию. Но оказалась в лесу.

— Погулять пошла, узнав, что мэрия закрыта?

— Если мэрия нужна была по делу. то сначала люди пытаются решить вопрос по телефону или по интернету. Хотя она была старой… старики не часто пользуются мобильными телефонами (вспомнив «маэстру» Пенелопу из Базиликаты Саша хихикнула про себя). А если мэрия была ориентиром?

— Может быть… это приметное здание и удобно назначать здесь встречу с приезжими.

— А если ее ограбил наркоман, или пьяный, что-то пошло не так, он и убил?

— Не бывает здесь таких преступлений. Это даже не областной центр. И грабежей не бывает. Все наши преступления — по пьяни муж жене ведром приложил по кумполу, или наоборот.

— Весело живете! Но если она приехала на встречу, то почему никто не заявил о ее исчезновении? Думаю, надо сообщить полиции, что женщина существовала.

— Наши доводы больше похожи на идеи мисс Марпл, полиция скажет, что женщина остановилась у родственников, стало плохо, потом пришла в себя и ушла, мы же сами это обсуждали. Не с чем идти в полицию.

— А если она приехала на встречу с убийцей, то все складывается. Но кто нам поверит? Это просто домыслы.

— Пошли в лес. На то место, где ты нашла ее. Давай еще раз внимательно посмотрим.

— Вот тут я оставила машину. Вы правда хотите пойти туда, на холм?

— Если тебе не трудно…

— Если честно, у меня мурашки по коже.

— Но ты же хочешь разобраться в этой истории? Втроем нам не страшно.

Моника вздохнула. — Ладно, пошли. Здесь вроде направо. Это же лес, точно не запомнишь. Но от рощи я вроде пошла в этот лесок.

— Зачем же убийца оставил тело в том месте, где все гуляют?

— Ну, мы же уже решили, что это временно, он собирался его вывезти. Но тут подвернулась Моника.

— Я вообще думаю, что все произошло случайно, он не планировал ее убивать.

— Там, где я припарковалась, есть еще одно место, оно за деревьями и дороги не видно. И если он оставил машину там, то вполне мог потом вынести тело и увезти.

— И куда?

— Давайте рассуждать, как убийца. Вот-вот понаедут туристы на праздник, а в лесу и в обычные дни гуляет много народа. На трассе камеры, да и перед праздником могут останавливать машины. Значит, что?

— Он повез тело на свалку? Где ближайшая большая свалка?

— Нет, я же говорю про камеры и полицию. Он не стал бы рисковать. Он должен был придумать, куда спрятать тело.

— Не знаю… — вздохнула Ирина.

— А я знаю! Там, за лесом, где выходит другим крылом городок, стоит дом. Его зовут домом с привидениями, — оживилась Моника. — Хозяйка умерла, дом перешел в собственность государства, ну, к нам, в муниципалитет. Но полгода уже стоит закрытым, никак не решим, что с ним делать. Если убийца местный, он прекрасно знал про тот дом. На машине тут два шага, и дорога идет за лесопосадкой, никто и не увидит.

— Но если он хотел спрятать тело, то не стал бы оставлять его в доме. Его бы все равно нашли, и раз мы решили, что он убил без подготовки, то вполне мог оставить ДНК и всякие биологические следы. Значит, он должен был спрятать тело до ночи. И куда он мог вывезти его ночью? Недалеко, но надежно?

— Я знаю! — воскликнула Моника. — В строящийся СПА центр! В который вложился Вячеслав, бизнесмен, которого вы у меня встретили, уверена, что туда, больше некуда! В лесу копать сложно, а там столько ям, все гораздо проще.

Женщины вернулись к машине и вскоре оказались у огороженной территории.

— Тут все закрыто на выходные, нас не пустят.