— Не спорю. — Томмазо еще не вышел из образа возвестителя сенсации. — Но кто сказал, что Липпи написал лишь одну картину? Для этого мы вас и пригласили, высказать свое мнение.

— Я не вправе его высказывать. Если речь идет о картине такого уровня, вам придется обращаться в Сотбис или Кристи. У меня нет полномочий оценивать подобное полотно.

— Достаточно вашего мнения. Конечно, изложенного письменно. Тогда мы будем уверены, что стоит тратить безумные деньги на дальнейшую оценку. Если вы скажете, что это подделка, то избавите нас от бесполезных расходов.

— Прежде, чем я смогу дать заключение, нужны документы о происхождении картины. По телефону вы сказали, что полотно с шестнадцатого века находилось в руках одной семьи. Нужны доказательства. Второй элемент- это техника. Мазки кисти художника, его обращение с цветом, прочие мелкие характеристики. Здесь на первый поверхностный взгляд нет поводов для беспокойства. Далее — подпись. Известно, что Липпи не подписывал свои картины, но он одним из первых включил в картины свой автопортрет. Ом полотне нет такого количества персонажей, среди которых он мог спрятаться. Но прежде всего необходимы инфракрасный, пигментный, рентгенографический, спектрографический анализы, только по совокупности тестов можно дать определенный ответ. Это не моя компетенция, вам в любом случае придется заказывать такие тесты.

Наступила тишина.

— В этом нет необходимости. Картина находилась на всеобщем обозрении в течении пяти столетий. — Сказала Никола.

— Сколько вы хотите получить за картину?

— Как минимум несколько миллионов евро.

— В мире искусства нет гарантий. Прекрасные картины не продаются не потому, что люди не заинтересованы в их владении, а потому, что расставание с такими суммами требует уверенности. Подделки — не редкость. Экспертов обманывали не раз. Научный анализ выявит подделку, но он также развеет тени сомнений.

Лица присутствующих вытянулись.

— Сколько времени это займет?

— Пару месяцев.

— Стоимость?

— Примерно 15000 евро.

— Это слишком дорого. Мы ждали вашего заключения.

— А я не могу дать его без анализа. Вы ж понимаете, какое произведение перед нами.

— Такие решения принимаются коллегиально советом директоров. Здесь присутствуют не все. Мы дадим вам знать. — Томмазо вышел из зала, за ним все остальные, последними молодые люди увезли помост.

Саша и Симона остались одни.

— Пошли отсюда, — Симона взяла подругу за руку и быстро повела к выходу.

— Они даже не предложили оплатить твой приезд?

— Они даже не попрощались.

* * *

В машине Симона помотала головой.

— Не нравится мне это.

— Думаешь, подделка?

— Подделывать Липпи? Это же легко выяснится. Без серьезного заключения они картину не продадут.

— Думаешь, картина подлинная?

— Возможно…

— Тогда что тебя смущает? Ты сделала все правильно, не подставилась.

— Тревога.

— Какая тревога, почему?

— Не знаю. Но у меня внутри возникло ощущение опасности. А это очень нехорошее ощущение. Прости, что втянула тебя.

— Ты серьезно? Брось, все нормально.

— А вот я не уверена. Но хватит об этом, нам срочно нужно поднять настроение. И я знаю, куда мы с тобой заедем.

Глава 3

На горизонте показались башни Сан Джиминьяно. Они возвышались над долиной, обрамленные холмами, виноградниками и оливковыми рощами.

Кто-то сказал, что это не ты входишь в Сан Джиминьяно, это город охватывает тебя в кольцо, когда ты оказываешься за его крепостными стенами. Саша всегда любила старый борго, особенно вечером, когда уезжали туристические группы, хотя и среди бела дня стоило ступить на боковую улочку, как люди исчезали и ты оказывался посреди Средневековья без единой современной приметы.

Но сегодня Сан Джиминьяно оказался в стороне. Вот уже показались вдали башни Кастельмонте, но дорога пару раз вильнула и привела машину на узкую аллею, густо засаженную кипарисами. Высокие деревья превратили ее в коридор с темно зелёными стенами. Вскоре кипарисы закончились и впереди показалось великолепное строение, окруженное регулярным садом с геометрически правильными клумбами и прудиками. Тёплый оттенок стен слоновой кости идеально сочетался с темно зелёными ставнями высоких окон на трёх этажах. По середине надстройки в три окна на четвертом этаже виднелся каменный герб, не различимый с большого расстояния.

Здание выглядело просто идеальным, смущало лишь отсутствие высоких деревьев перед парадным фасадом, они прятали бы окна от палящего солнца. Хотя вилла не открывалось бы тогда взглядам во всём великолепии.

Парк показался с другой стороны, мелькнуло несколько скульптур, но машина обогнула прекрасный дворец и снова нырнула в тень теперь уже дубовых деревьев.

— Что за красота?

— Вилла Нерони-Гаэтани.

— Это целый дворец! Хозяева до сих пор живут здесь?

— Да, и я с ними хорошо знакома. Старый князь дружил с отцом, но сегодня их обоих уже нет. Вилла перешла сыну.

Саша вздохнула. Как же не хватает синьора Итало, историка и краеведа, бокала вина у камина в его компании. Сколько раз он помогал в расследовании! Подруга тоже загрустила, Симона с отцом были очень близки. И Саша спросила, чтобы отвлечься:

— Владельцы тоже Нерони-Гаэтани?

— Нет, Орсини.

Это имя Саша знала. Одна из старейших аристократических семей Италии, породнившаяся когда-то с семьей Медичи, одно из великих имен в истории.

Дубы расступились и за окном потянулись виноградники. Машина вывернула на гравийную дорогу и вскоре затормозила возле очень старого на вид серого здания с двумя высокими, но не одинаковыми башнями, растущими и по бокам, а в середине. Сверху башни накрыты треугольными черепичными 'шляпами' с цилиндрами труб в самом центре.

Неброская надпись сообщала, что здесь расположена винодельня делла Скала.

На шум мотора из дома вышла приятная молодая женщина с длинными светлыми волосами.

— Сегодня нет дегустаций, извините! Ах, это ты, Симона!

— Лапо здесь?

— Он на дальнем винограднике, барбера, ты знаешь, где это.

Симона оставила машину перед домом и они с Сашей отправились на виноградник.

Ах, как играло солнце на тёмных боках виноградин, как переливалась разными оттенками, от темно зелёного до золотого листва. Саша, пожалуй, впервые поняла страсть подруги Соньки к виноделию, настолько здесь было красиво.

Невысокая фигура появилась в самом конце длинной аллеи. Приблизилась.

Буйные лохмы теребит ветер, обветренное лицо с лёгкой небритостью, высокие сапоги, в которые заправлены мешковатые брюки.

Незнакомец сделал зверское лицо и пару раз клацнул в воздухе ножницами-секатором.

Саша приготовилась бежать но Симона расхохоталась и раскинула руки в объятии.

— Лапо, я к тебе за обещанной бутылкой. Как раз проезжали мимо.

Мужчина улыбнулся и всё вокруг словно осветилось этой улыбкой, а он стал невероятно обаятельным. Даже Саша растаяла в его улыбке.

— Вид у вас не очень веселый. Давайте-ка попробуем мое прошлогоднее ВВ.

Симона представила Сашу, Лапо протянул руку, но одернул, улыбнулся, вытер ладонь о широкие штаны. — Придется обойтись без рукопожатия, я весь в земле.

— А что такое ВВ? — Спросила Саша, когда они шли к дому.

— Название. Bevi Barbera, вроде лозунга: пей вино из винограда барбера.

Лапо усадил девушек за дубовый стол в аркаде старого здания. Вернулся с бокалами и бутылкой темного стекла.

Симона присвистнула. — Ух ты! Твое лучшее вино!

— У вас такое выражение лиц, что это единственное, что я мог придумать. Это вино унесет тревоги, гарантирую.

Симона рассказала Саше, что Лапо возродил старую лозу, которую давно считали погибшей. И два года назад его вино обошло знаменитых соперников, выиграв престижный международный конкурс.

— Но это территория Кастельмонте или Сан Джиминьяно?

— Кастельмонте. Или Сан Джиминьяно, — засмеялась Симона.

Вино оказалось великолепным. Тревога отступала и в душе снова поселилась безмятежность.

— Расскажете, что случилось? — Казалось, Лапо действительно интересовался их проблемами. Смотрел цепко, чуть прищурившись, даже немного обеспокоенно.

Симона рассказала об их поездке.

— Вы тоже искусствовед? Или художница? — Когда на тебя так смотрят, хочется рассказать все. в подробностях. с самого начала. Но Саша не успела этого сделать, Симона расписала ее способности, причем не упустила особый талант влипать в неприятности.

— Ну, вы, девушки, нашли друг друга и, похоже, отправились в правильное место, чтобы обрести проблемы. — Лапо снова озарил все вокруг улыбкой. — Но погодите переживать. Нужно навести справки об этой компании. Думаю, что в интернете о них достаточно сведений. А потом будем думать, что с этим делать.

— Будем? — Удивилась Саша.

— Мне теперь самому любопытно. Я поспрашиваю кое кого.

Симона тут же рассказала, что не далее, чем вчера Саша нашла труп.

Тут уже Лапо расхохотался о души.

— Вы шутите? Я думал, такое только в кино бывает!

— Как видите, нет.

— Давай-ка на «ты». Повеселили вы меня, ragazze. Держите уж в курсе своих приключений!