⠀ Каменные ступени привели к подвесному мосту, где поместилось бы несколько таких, как в замке Матильды.

⠀ Мраморный герб над высокими воротами, черепичные крыши внизу, даже колокольня приходской церкви отсюда кажется совсем маленькой.

⠀ — Сколько же тут этажей?

— Три и еще четвертый на самом верху, с галереей.

— Да уж, и потолки тут метров по десять на каждом этаже, вот это махина!

Из широкого внутреннего двора со старинным фонтаном вели в разные стороны несколько лестниц.

Саша и Фурио еле успели догнать группу, иначе они бы просто потерялись среди коридоров, переходов, залов и внутренних дворов.

⠀

От экскурсовода Саша узнала, что замку около тысячи лет и здесь всегда жила одна и та же семья.

Они прошли по холодным рыцарским залам с доспехами и троном, а потом девушка услышала слово «привидение» и навострила уши. Гид показывала на один из фамильных портретов.

Ох, как хорош был тот, кто на нем изображен! Узкое лицо мушкетерские усы и бородка, Саша зримо увидела, как мчится он на быстром коне, развивается плащ. Да, перед таким кавалером она бы точно не устояла!

⠀ А гид рассказывала, что на портрете изображен первый герцог ди Сан Донато, похороненный в фамильной часовне. Дон Фабио проводил алхимические опыты, собирал старинные книги. И до сих пор является гостям семьи.

Гости замка нередко жаловались на странные ощущения, а то и выбегали с криками из спальни, проснувшись от прикосновения холодных рук, сжимающих шею, посреди жаркой летней ночи.

Пару лет назад приятельница хозяев проснулась среди ночи, и увидела склонившуюся над ней фигуру; она клянется, что узнала дона Фабио с портрета.

Посмеявшись над нереальными историями один из гостей как-то решил пошутить: уже собираясь уезжать из замка, он поклонился портрету и попрощался с доном Фабио. И тут же мобильный телефон просигналил о сообщении. Сообщение оказалось пустым- даже номер не проявился, зато до ноля разрядилась батарея телефона, только что полностью заряженная.

Желание приехать в замок в следующий раз у синьора отпало.

⠀ На звуки шагов в пустых залах и появление призрачных фигур стали все чаще жаловаться представители местной исторической ассоциации, они обратились к владельцам замка с просьбой пригласить из Рима команду специалистов по паранормальным явлениям. Особенно испугались они одним июльским вечером, когда закончились мероприятия и стало темнеть. Их буквально преследовали звуки шагов в пустых дворах. Подкованные сапоги стучали по старинным камням, но по дворах никого не было!

Некий родственник также оставил весь свой скептицизм, когда пару ночей призрачная фигура бродила вокруг кровати в его комнате.

⠀ С 1960-х годов в замке происходило множество необъяснимых событий: звуки телефонных звонков, включение света в тех частях, куда не проведено электричество, появление белых фигур во внутреннем дворе, теней в коридорах…

И вот однажды в конце сентября из Рима прибыли специалисты с оборудованием и началась охота. Команда GIAP не просто собирает признаки проявлений паранормальных явлений, она тщательно их изучает и большинство явлений в конце концов развенчивается, как имеющее естественные объяснения.

Ранним вечером в различных комнатах замка были установлены высокочувствительные аудио магнитофоны, датчики движения, фото ловушки, инфракрасные камеры. С самого начала не было недостатка в сюрпризах. Одна свеча несколько раз передвигалась, и вылетала из подсвечника, а датчик движения оказался необычно влажным и холодным через пару минут после установки. Один и тот же датчик несколько раз прозвенел, сигнализируя о проходах в совершенно пустом помещении.

— Поймали? — Не выдержал кто-то из группы?

— Поймали! — Засмеялась гид. — Установили- это дон Фабио.

— А нынешний герцог какой по счету? — спросил другой турист.

— Тринадцатый.

Саша хихикнула. Самое то, для замка с привидениями!

⠀ Гид повела группу в старинную спальню с почти королевской кроватью под балдахином.

⠀ Девушка всегда удивлялась, как спали в таких кроватях. Вот точно, они все были принцессами на горошинах. Каждую досочку чувствовали. А может, наоборот, задыхались в перинах. И она шепотом поведала свои мысли Фурио.

— Хотите попробовать?

— Что попробовать?

— Полежать на кровати.

— Вы с ума сошли?

— Смотрите, группа уже ушла в другой зал. Рискните, никто ж не заметит!

— Вы точно с ума сошли.

— Попробуйте! Всего на минуточку. Просто перешагнуть этот бархатный канат.

— Ни за что!

— Вы выйдете отсюда и будете всю жизнь жалеть, что не попробовали. Давайте, ну? Dai! — и Фабио перешагнул канат и завалился на старинную кровать.

⠀ Саша хихикнула, тоже перешагнула и завалилась рядом. На удивление кровать не рассыпалась. Она лежала, разглядывая сцены, вышитые на старинном балдахине с кистями и подпрыгнула от вопля одной из туристок, заглянувших в комнату.

⠀ — Безобразие! Вы что здесь делаете?

⠀ На крик прибежала гид, завопила, позвала охрану и вот уже два рослых охранника вбежали в старинную спальню.

⠀ Саша и Фурио уже давно поднялись и смущенно стояли у каната, а гид, задыхаясь от возмущения, тыкала в них пальцем:

— Выведите их!!! Немедленно!

⠀ Зачем я послушалась этого идиота! Сейчас нас прогонят с позором, а завтра об этом узнает весь город, и деревня, и я окончательно паду в глазах графини Аделе… у Саши даже слезы на глазах выступили.

⠀ Охранник сделал шаг, и вдруг попятился, покраснел.

⠀ — Altezza… простите… я сразу не понял. что это вы! Простите, дон Алессандро!

Остальные туристы, сбежавшиеся на шум, застыли, гид то открывала, то закрывала рот, словно рыба, выброшенная волной на сушу.

⠀ Фурио- или Алессандро — небрежно махнул охраннику, взял Сашу за руку и потащил за другие бархатные канаты, перегораживающие доступ в личные помещения замка.

⠀ В коридоре девушка вырвала руку и возмущенно набросилась на своего спутника, перейдя на «ты» от переполнявшей обиды.

⠀ — И когда ты собирался мне сказать? Повеселился, выставив меня дурой? Зачем ты это сделал? На экскурсию он пошел!

⠀ — Но ведь здорово же получилось? Мне почему-то захотелось похулиганить. Думаешь, я сам когда-нибудь лежал на этой кровати? Да никогда!

— Но зачем врать? Зачем ты назвался другим именем?

⠀ — Но это мое имя! Меня зовут Фурио Алессандро Манфреди ди Бельмонте делла Ровере.

Обычно ко мне обращаются вторым именем, но было бы смешно представиться Алессандре как Алессандро!

⠀ — И ты тринадцатый герцог?

— Тринадцатый герцог ди Сан Донато. А также маркиз ди Чивитанова, Барон ди Каровилли, Кастильоне, Чивитаветере, Кастель ди Джудиче, Роккачинкемилья, Пьетрабонданте, патриций Неаполитанский.

⠀ — Так нельзя! Неужели надо было притворяться фермером?

⠀ — Каким фермером? — брови герцога поползли вверх. — Я никем не притворялся! Это ты сама придумала. И вообще, что я должен был сказать тебе на лесной дороге — здрасти, я герцог? По-моему, это смешно!

⠀ — А сегодня? Не мог сказать, что это твой замок?

— Не было подходящего момента, ты так стремительно мчалась за группой! И я решил попробовать посмотреть на замок другими глазами, впервые попавшего сюда человека.

⠀ — Посмотрел? А теперь иди-ка ты знаешь куда! — Сашу по-прежнему переполняло возмущение. Тут она вспомнила, что идти должна как раз она, а герцог у себя дома, выскочила из коридора, запуталась, минут десять скакала по лестницам и комнатам, пока не оказалась в зале с фамильными портретами.

⠀ Когда она пробегала мимо дона Фабио, ей показалось. что красавец герцог номер один подмигнул ей с картины. Девушка показала ему язык, потом, не удержавшись, средний палец, выставленный вверх.

⠀ Феодалы хреновы. В игрушки играются! Было ужасно обидно, что над ней так подшутили и даже в машине она молчала, не отвечая на все попытки сантехника Марио ее расшевелить.

⠀

* * *

⠀

— Саша, дорогая, мы так вам благодарны! — Встретили ее в замке Баньоли. — Все продукты уже привезли, и мы будем полностью готовы к завтрашнему приему!

⠀ Матильда округлила глаза и зашептала:

— Представляете, дорогая, я осмелилась и только что позвонила в замок Сан Донато! И герцог обещал прийти завтра на обед вместе со своей fidanzata. невестой. Я сказала, что все будет просто, по-соседски, по-деревенски! — Она возбужденно хихикнула.

⠀ А Саша невежливо развернулась и пошла в парк.

Невеста, значит? Хотя, собственно, он ничего ей не обещал и даже не проявлял обычного мужского интереса. Но почему-то обида не проходила и попадись ей сегодня привидение, ему точно досталось бы по полной программе!