— Так ты ковида боишься или просто хочешь, чтобы Вова к тебе жить переехал? — спросила Оля. — Ты бы не давила на него, не стоит форсировать ситуацию.

— Ковида боюсь! Ну а вдвоем пережить все это проще, — сказала Леся, поймав себя на мысли, что слукавила: ковид пугал меньше, чем ускользание Вовы из ее сетей.

Вова после очередного недельного исчезновения объявился как ни в чем не бывало и предложил прогуляться. Лесины обида и гордость взывали отказаться, но, подумав, она решила все-таки согласиться — соскучилась по свежему воздуху и солнцу. И по Вове тоже.

— Только на метро не поеду! — предупредила она сразу.

— Почему? — Вова планировал погулять по центру, он там был на днях, и пустая из-за карантина Никольская ему понравилась, хотел показать ее Лесе. Чего она упрямится?

— Вова! Вот ты гуляешь где-то, в метро ходишь, а там людей куча. Не думал, что ты мной рискуешь? — Леся завелась от мысли, как Вова весело проводит время без нее, и разозлилась — она сидит дома, а он себе позволяет то, от чего она оказалась!

— Ладно, давай без метро. По району походим. Согласна? — миролюбиво согласился Вова.

Он уже настроился на вечер с ней. Жаль, что не по его плану, но Леську не переубедишь.

Молодые люди неспешно шли по набережной. Леся демонстративно вышагивала в маске и с санитайзером в сумочке. Вова маску снял, считая, что на улице им ничего не угрожает. Он энергично размахивал руками и рассказывал о вчерашней клиентке — странной женщине, которая каждую неделю приглашала его то сделать ей стрижку, то колорирование, то уход:

— Не, ну у нее волосы уже как солома — сожженные, уж и не знаю, где ей так их умудрились испортить! Ей бы оставить их в покое на пару месяцев, так нет — хочет за неделю вместо соломы шелковистую волну получить. Надо же реально понимать ситуацию!

— А может, ей просто ты понравился? — скривилась Леся. — Вот и вызывает тебя. Вы там у нее точно волосами занимаетесь?

— А чем еще? Я же парикмахер, а не массажист, — пошутил Вова, тут же поняв, что неудачно.

Леся дернулась и словно окаменела. Ее безудержная фантазия рисовала картинки одну хуже другой.

— Эй, ты чего? Идем, не тормози, — Вова приобнял девушку, попытавшись сломать мгновенно выросшую между ними стену отчуждения.

— Иду… — буркнула Леся, залив холодным тоном Вовину оживленность.

Они проходили по безлюдной набережной, мимо лавочек, прежде обычно занятых смеющимися людьми, а сейчас обмотанными предупреждающими бело-розовыми лентами. Молчали.

Навстречу промчался одинокий велосипедист, заставив Лесю отпрыгнуть с тротуара на газон — подальше от возможного контакта. По-прежнему молча.

Вечером Леся немного отошла, оттаяла после того, как Вова, намеренно игнорируя ее бурчание, повязал фартук и испек кособокие блины. Они даже посмотрели кино, а утром Вова, небрежно чмокнув подругу в щеку, укатил по каким-то важным делам, оставив ее слегка обиженной: какие дела могут быть важнее их любви?

Несколько дней после его отъезда Леся мучилась дилеммой: пускать или не пускать его снова? Однако через неделю соскучилась, затосковала и уже сама придумывала повод его зазвать, желательно не потеряв при этом лицо. Повод придумала, но…

Леся злыми кулачками растирала слезы по лицу. Ольга бы сказала, что это пустяк — но для Леси отказ Вовы равнялся падению метеорита в заботливо высаженное поле кукурузы.

А ведь она всего лишь попросила любимого приехать и сходить с ней за продуктами — припасы подходили к концу, а одна Леся выходить боялась. Ну, не сказать что прямо боялась — но она так выстроила ситуацию, очень удобно для ее планов, что приходилось бояться. Да так, что сама начала верить в то, что на улице действительно опасно. Лесе стало казаться, что стоит ей выйти в магазин, как нападут хулиганы и отберут пакеты с едой. Хорошо еще, если не побьют.

Только Вова мог спасти, выручить, сводить ее в магазин — и получить благодарную постель, завтраки, нежность и заботу. Да вот только он все время находил предлог не ехать. Более того — он посмел предложить Лесе закупить продукты онлайн с доставкой. Это ли не катастрофа?

Проплакавшись и выпустив обиду, девушка решилась выйти в магазин. Маска, санитайзер, перчатки — все как положено. Боже, как же неудобно в перчатках! Их шуршание сводило с ума, руки моментально вспотели. Но уж коли заявила всем, что боится, то надо и бояться по полной. Придется терпеть.

Леся осторожно костяшкой мизинца нажала кнопку вызова лифта, аналогичным образом кнопку первого этажа, мизинцем с трудом открыла тяжеленую подъездную дверь и вышла.

Она шла, озираясь по сторонам, узнавая и не узнавая собственный двор. Как же давно не выходила — успела отвыкнуть!

У первого подъезда работник в белом медицинском скафандре обрабатывал какой-то смесью из трубы перила и ступеньки. «Наверное, ночью из этого подъезда забирали кого-то из соседей на “скорой”», — подумала Леся, отшатнулась и обошла его, держась не ближе метров пяти. Подальше.

На лавочках, перетянутых бело-розовой тревожной лентой, ни одной соседки-сплетницы… На детской площадке — та же история… Мародеров — нет… Собственно, вообще никого нет…

Унылая картина заставила Лесю ускорить шаг. Руки в перчатках чесались и прели.

В магазине народ был, но в значительно меньшем количестве, чем до. Люди держали дистанцию, выбирали продукты молча, на лицах всех — маски. Товар на полках наличествовал, пусть и не в прежнем ассортименте, но было из чего выбирать.

Стоило кому-то чихнуть — и от него шарахались в разные стороны.

Леся не смогла вовремя остановиться и набрала аж четыре полных пакета — Вова приедет, вот она удивит его! Хотя он и не заслужил…

Выйдя из магазина, Леся сняла перчатки и тщательно обработала руки санитайзером. «Может быть, достаточно просто чаще это делать?» — подумала она. Потные руки не давали ощущения чистоты и безопасности.

Леся взвалила четыре пакета на плечи и поплелась домой. Солнце припекало, пакеты тянули к земле, казалось, сейчас ее прибьет к асфальту — такой тяжести Лесе давно не приходилось таскать.

— Девушка, вам помочь? — молодой человек с аккуратной модной бородкой и в стильных рыжих ботинках на босу ногу обогнал девушку и встал на некотором отдалении от нее. — Я могу надеть перчатки. Мы с вами, кажется, соседи, через дом живем, я вас видел пару раз, хотя и редко в Москве бываю. А сейчас вот завис надолго с этим карантином.

— Да? — удивилась Леся. С тех пор как в ее жизни появился Вова, она совсем перестала смотреть по сторонам. Надо же, какой сосед! Даже в жару в пиджаке! Не то что ее Вова в рваных мятых джинсах. — Ну помогите, ладно. Не откажусь. Мне действительно тяжело, мой мужчина мне не помогает.

— Неудивительно, что у такой милой девушки есть мужчина. Но удивительно, что не помогает. Я Игорь, — представился сосед, принимая пакеты от Леси. — Ого, сколько вы всего накупили! Уверен, что любите готовить!

— Люблю. Когда есть для кого, — подтвердила Леся.

Почему-то захотелось нажаловаться на Вову. Эффект случайного прохожего?

Пока шли до дома, увлеченно болтали, и Леся не вспоминала про Вову. Почти. Игорь рассказал о себе, и его история поразила — таких интересных знакомых в ее скудном окружении до сих пор не было.

Игорь приехал покорять Москву из Хабаровска, едва закончив школу, снял комнату пополам с другим парнем, с которым познакомился в поезде, устроился в автосервис. Работящий смекалистый парнишка понравился владельцу, который стал привлекать его к делам автосервиса. Игорь наблюдал, перенимал опыт и учился, учился, учился…

Олег Петрович поручил ему приобрести несколько комплектов покрышек — Игорь выполнил поручение и заодно на свои сбережения купил еще комплект для себя. Перепродав его, купил уже два комплекта — снова продал. И так далее, пока не заработал некоторую сумму. Направление с покрышками и колесами владелец передал Игорю. Через год Игорь взял ипотеку, решив, что лучше платить кредит за собственное жилье, чем аренду хозяину.

Еще через год Олег Петрович предложил Игорю разделить с ним партнерство, выкупив долю в сервисе за сумму, равную долгу Игоря по ипотеке.

Игорь поделился с Лесей, как мучительно всю ночь размышлял над этим предложением и как решил пойти ва-банк: утром вынес Олегу Петровичу встречное предложение. Он признался, что требуемой суммы не имеет, и попросил того занять ему ее, пообещав работать день и ночь и увеличить прибыть автосервиса вдвое не более чем за три года. И за этот же срок вернуть частями долг за долю.

Так Игорь и стал бизнесменом. Сейчас он владел несколькими автосервисами, двумя автомойками, магазином автозапчастей, пекарней, инвестировал, имел несколько квартир в разных городах России и дом в Таиланде.

Леся слушала, раскрыв рот. Это же так круто! Это не то, что девушкам волосы стричь, как Вова.

Доведя ее до двери, Игорь попрощался и попросил номер телефона.

— Я выхожу редко, стараюсь без необходимости не рисковать, — пояснил он.

— И я! — воскликнула Леся. — Надо же, как здорово, что мы вот так случайно встретились!

— И я этому рад, — попрощался новый знакомый. — Пиши мне в ватсапе, если станет скучно. Как будет возможность, сразу отвечу.