— Диана, а как зовут твоих родителей и сестру? — спрашиваю, так как нехорошее предчувствие подсказывает, что не всё так радушно.
Девушка продолжает улыбаться, но недолго. Улыбка гаснет, а ответ так и не звучит. Это не случайность. Кто-то помог ей всё забыть. И про то, что она ведьма, тоже.
— Прости, это было так давно. Значит, вы меня не отвезёте?
Взгляд начинает тухнуть, и малышка сникает.
Нет, так не должно быть! Я сделаю всё, чтобы она улыбалась. Не понимаю свою реакцию на неё, но просто не могу не помочь этой светлой душе. Я доберусь до правды.
Возможно, пятнадцать лет назад ведьмы делили территорию или ещё что. У них бывают свои проблемы, и решают они их кардинально, как и мы. Осталось понять, к какой стороне относилась Диана и что с ней делать дальше. Даже если она и была причастна, тогда она была ребёнком! И любой другой ковен должен был присмотреть за ней. А тут… Родных не помнит, о том, что ведьма, не знает… Но сила у неё есть. Интересный ребус.
Встаю и, подойдя ближе, обнимаю её. Какая же она тоненькая и хрупкая!
— Я отведу тебя к семье. Обещаю! Для этого потребуется время, но я всё сделаю!
— Правда? — звучит не очень счастливо. Кажется, в меня не верят.
Приподнимаю личико за подбородок и заглядываю в изумрудные глаза.
— Даю слово! А пока предлагаю пожить у меня. Согласна?
— У вас?
— Да. Оставаться одной опасно. Стрельцов может начать поиски. А я тебя спрячу. Хотя бы до того момента, пока ты не вернёшься родителям. Идёт? — опять протягиваю руку. Давняя привычка закреплять так договорённость.
Медлит и внимательно меня рассматривает.
— Неужели не веришь?
— Нет, верю. Просто… Мне кажется, я вас видела.
Это интересно, так как в живую мы точно не встречались.
— Где? В видениях?
— Да, и это были отрывки будущего. Но что именно…
Мне очень хочется продолжить наш разговор, но возвращается Ренат. Помощник выходит из машины и счастливо машет нам большим пакетом.
— Уверен, ничего страшного там не было. А пока у нас важное дело. Тебе нужно раздеться!
— Что?!
Глава 6
Диана
— Вы хотите, чтобы я разделась? — Артур был странный и слишком загадочный. Но я точно видела что-то, связанное с ним. Что-то, что заставило меня удивиться и насторожиться.
— Да. Если точнее, нам нужно твоё платье… или костюм. Не знаю, в общем, как назвать твой наряд, — говорит, при этом разглядывая точно не его, а тело. Ох уж эти мужчины!
— А после того, как я его сниму, что мне делать? — спрашиваю резко и отворачиваюсь от досады. Я думала, они лучше. Вспоминать, как Олег приказывал ходить голой, не хочется.
— Так, а ну смотри на меня, — командует, и моё лицо оказывается в его ладонях. Я только испуганно поднимаю взгляд и сталкиваюсь с его каре-золотыми глазами. Как это знакомо!
— Диана, я не он! И если ты что-то там уже надумала, выброси это из головы. Я просто хочу, чтобы ты переоделась вот в это, — друг Артура протягивает мне пакет и смотрит, словно извиняясь.
— Так мне не надо ходить голой?
— Нет! — произносят хором, хотя второй явно не против моего варианта.
Беру пакет и, повернувшись к дому, морщусь. Не хочу туда возвращаться, особенно после пережитого.
— Артур, прости за вопрос, но зачем вам именно этот наряд? В доме есть другие, даже более дорогие. Я, конечно, сама не в восторге от своей одежды, но неужели нельзя переодеться у тебя?
Прижимаю пакет к груди и жду, что на меня накричат, но мужчина начинает говорить очень спокойно и с подбадривающей улыбкой.
— Можно. Но мы собираемся создать видимость того, что ты осталась в той клетке. Если Стрельцов вернётся, тебя сперва опознают по наряду. А остальные анализы, если они будут проводиться, мы подделаем удалённо. Это будет несложно.
— Так маскарад для моей безопасности?
— Прости, но чтобы тебя сберечь, нужно показать миру, что ты мертва. Надеюсь, ты не против?
Ответ меня полностью удовлетворяет. Хочу жить спокойно! Но в дом я не вернусь.
Отхожу к одеялу под яблоней и снимаю штанишки.
— Диана! Ты что творишь?
— Раздеваюсь. А на что ещё это похоже? Вы же сами попросили, — разворачиваюсь и усмехаюсь, увидев, что мужчины отвернулись от меня и теперь тактично смотрят в облака.
— Это, конечно, так, но…
— Я не вернусь в эту тюрьму. Хоть режьте!
Быстро снимаю верх, потом все украшения. Кольца с рук, лодыжек, шеи. Когда все эти килограммы золота и наряд оказываются на одеяле, а я остаюсь в одних трусиках, меня накрывает ощущение настоящей свободы. Которое усиливается благодаря лёгкому ветерку и приятно ласкающему тело солнцу.
— Диана, ты всё?
— Минутку.
Сажусь на корточки и вытряхиваю содержимое пакета. Там оказывается платье бежевого цвета. Вернее, шёлковая сорочка. Длиной выше колена, с тоненькими бретельками.
Пожав плечами, натягиваю её. Тут явно больше ткани, чем в том безобразии, которое я носила.
— Я всё, — произношу и, скрутив одеяло в узелок, подаю его мужчинам.
Артур оборачивается и, смерив меня взглядом, хмуро смотрит на друга.
— Что? Мило получилось, — смеётся тот, поедая мои голые ноги.
— Я сказал одеть её, а не раздеть!
— Но она одета!
— Так, иди и делай, что я сказал. За сколько справишься? — о чём они?
— Дай полчаса. Я помню, где что находилось. Но вот второе… — парень косится на машину, а Артур смотрит на меня.
— Диана, если я попрошу закрыть глаза, ты сделаешь это?
— Если со мной ничего не произойдёт, то да.
— Отлично, иди сюда! — командует и разводит руки, приглашая в свои объятья. Серьёзно?
— А если я просто так постою с закрытыми глазами?
Мужчина, улыбаясь, качает головой и, подойдя ко мне, нежно приобнимает. Какой же он горячий! А его аромат… Что-то древесное и кофейное, очень приятно.
— Не искушай судьбу, красивая. А теперь закрывай глазки, — шепчет и, положив огромную ладонь мне на голову, прижимает её к своему плечу.
Выполняю его просьбу и пытаюсь прислушаться к тому, что творит второй мужчина, но различаю только стук бьющегося сердца, который завораживает. Сама не понимаю почему, я прижимаю руки к груди Артура, и это меня успокаивает.
— Всё будет хорошо, Диана. Что бы ни случилось, я помогу, — говорит мягко и накрывает своей рукой мою ладошку.
— Зачем вам это?
— Потому что это правильно!
— Всегда поступаете правильно?
— Почти. И слежу, чтобы и другие делали так же.
— Значит, у вас непростая работа. И вы очень сильны, ведь наводить порядок всегда сложнее, чем устраивать бардак.
— Именно! Но она мне нравится. А ты бы чем хотела заняться?
Хороший вопрос, учитывая, что я ничего не умею и не знаю.
Зажмуриваюсь сильнее и тяжело вздыхаю.
— Я просто хочу жить свободно. Возможно, учиться, но…
— Красивая, а ну посмотри на меня, — моё лицо опять приподнимают, но я боюсь открыть глаза.
— Вы говорили не смотреть
— Ренат уже всё сделал и ушёл, так что взгляни на меня, — так вот как зовут второго.
— Диана, я жду!
Открываю глаза и тону не в карих очах, а уже в золотых! В голове возникают знакомые картинки, и я резко отстраняюсь, так как вспоминаю!
Я видела многое, но о многом молчала, ведь в это было просто невозможно поверить. Люди, которые призывали огонь, или те, кто стирали память лишь одним приказом. А были и те, кто меняли облик! И вот у них были именно такие золотые глаза!
— Чего ты испугалась?
— Вы не человек! — шепчу, отступая, и Артур хмурится.
— Что ещё ты знаешь? Ты видела что-то о таких, как я?
— Да, много. И не только. Мир вообще не такой, каким кажется. И вы лишь его частичка.
— Тебя это не пугает?
— Почему это должно пугать? Это просто есть. Оно не исчезнет, если я захочу. Поэтому я всё приняла, — и это правда. Да и бояться их глупо, ведь они сами прячутся.
— Стрельцов знает о таких, как я?
Медленно качаю головой и продолжаю отступать, а мужчина делает шаг вперёд.
— Почему?
— Он бы не поверил, он не такой. Принять мой дар — одно, а узнать, что мир кишит оборотнями — другое. Тем более среди вас есть те, кто следит за сохранением этой тайны. Я помню, как один из ваших рассказывал про Карателей. Они опасны и безжалостны. Любой, кто нарушит закон, будет наказан. Я не хочу, чтобы они пришли за мной.
Артур замирает и вдруг начинает смеяться. А голос у него приятный.
— Знаешь, они не такие и плохие. Но да, закон чтут!
— Поэтому я и молчу. Олегу не нужно знать всё! Да и интересовала его только его шкура и деньги, а не то, что происходило в мире. Я очень часто смотрела телевизор, многое изучала в Интернете, и там о вас нет ни слова. Эти Каратели определённо справляются со своей работой, если вас считают красивой сказкой.
— Приятно слышать, что хоть кто-то ценит твою работу.
Стоп! Что? Твою работу? Так он…
Артур подходит так близко, что между нами остаётся всего шаг. Я благодарна, что он оставляет хоть какое-то расстояние, ибо голова идёт кругом.
— Давай знакомиться, Диана. Я Артур Зверев, один из пяти Карателей этого мира. И как я и обещал, ты находишься под моей защитой до момента, пока мы не найдём твою семью. Надеюсь, теперь ты понимаешь, что моему слову можно верить.