Встретившись с Авдеевым взглядами снова, я тут же подняла руку и перевела глаза на ректора, который сразу же среагировал.

— Игорь Леонидович, простите, но у меня есть вопрос, возможно, интересующий нас всех.

Цвет лица ректора изменился с белого на зеленый.

— А, это вы, девушка с факультета журналистики, — он обернулся ко мне. — Слушаю вас.

Я мазнула взглядом по присутствующим и снова уставилась на болезненно выглядящего мужчину.

— Сколько времени Борис Олегович промышлял подобным хобби и почему вы узнали об этом только сейчас? Человек, которого буквально можно назвать больным долгое время преподавал в этих стенах, возможно, с самого начала занимался противозаконным делом, но наружу все это вышло лишь сегодня. Я ни в коем случае не обвиняю во всем этом вас, но ответственность, в какой-то степени, лежит и на ваших плечах, — я замолчала и услышала вокруг себя гробовую тишину.

Ректор продолжал смотреть на меня, видимо подбирая слова, как вдруг из-за кафедры поднялся Авдеев и быстрым шагом направился в мою сторону.

— На пару слов, Зорина, — тихо и как-то раздраженно сказал он мне, но стоящие рядом со мной студенты тоже услышали.

Метнув взгляд на растерянного ректора, я повернулась к Денису Олеговичу и вышла следом за ним в пустой коридор, ожидая какого-нибудь скандала или угроз.

— Катя, — брюнет потер себе виски. — Я понимаю, что ты журналистка, но ты хоть иногда думай, что говоришь.

Я уставилась на него вопросительным взглядом.

— Не понимаешь? — он опустил руки. — Ситуация в институте и так накаляется до предела, его не закроют, но полиция будет вести расследование и не вылезет отсюда, пока не нароет что-то еще. А ты опять задаешь провокационные вопросы. Ты это делаешь специально?

— Я говорю то, что думаю.

— Вот это тебя и погубит.

Мы продолжали стоять друг напротив друга и буравить взглядами, пока Авдеев тяжело не вздохнул и не подошел еще ближе.

— Мне плевать, на других, лишь бы этот поганый упырь не тронул тебя, — мужчина подошел еще ближе и я даже почувствовала исходящее от его тела тепло. — Скажи, он склонял тебя к чему-то? Предлагал?

Я отрицательно покачала головой, растерянно смотря на брюнета.

Авдеев шумно вздохнул, не сводя внимательного, изучающего взгляда с моего лица.

— Хорошо, — он выпрямился. — Сейчас мы заходим обратно и ты, впредь, стараешься не привлекать к себе излишнего внимания.

А вот последняя фраза меня прямо убила, и я решила не молчать.

— Излишнего внимания? — прошипела я. — Да вы же сами меня сейчас вытащили из актового зала «на пару слов» на глазах у сотни студентов и нескольких преподавателей! А что если пойдут какие-то сплетни?

— Об этом тебе стоит волноваться в последнюю очередь, — ответил он и открыл входную дверь, кивая мне, чтобы я вошла первой.

Появившись в аудитории, я сразу же скользнула на свое место под стеной, и, казалось, все сопроводили меня взглядами полными любопытства.

Денис Олегович вошел следом с невозмутимым лицом и, встав рядом с ректором, снова засунул руки в карманы брюк.

— Итак, — заговорил он. — Отвечаю на вопрос, заданный нашей юной журналисткой Зориной, — мужчина в этот момент на меня вообще не смотрел и это радовало. — Увы, но за всем никогда не уследить. Старый преподаватель безобидного вида не давал повода подумать о том, что у него могут быть такие чудовищные наклонности. Однако это выявили, и я лично прослежу, чтобы он понес заслуженное наказание. На этом все, расходитесь по домам, занятия на сегодня отменены. А завтра все приходите согласно расписанию, — брюнет посмотрел на меня. — Свободны.

Студенты активно начали покидать аудиторию, и мы с Аней тоже поспешили это сделать, дабы этот тип снова не перехватил меня.

— Что он от тебя хотел? — спросила девушка, когда мы уже шли домой по пустой улице.

— Он посоветовал мне следить за словами.

— Угрожал? — изумилась подруга.

— Нет, просто посоветовал. Якобы я не думаю, что говорю.

Аня хмыкнула.

— И все-таки, мне кажется, он неровно к тебе дышит.

Я обернулась к ней и даже остановилась.

— Не говори глупости. Он слишком взрослый для меня, я не могу быть ему интересной.

— Да ладно, — девушка засмеялась. — Ему всего лишь тридцать два.

— Всего лишь? У нас с ним разница колоссальная! — нахмурилась я. — Хватит об этом. А даже если и так, я никогда не отвечу ему взаимностью.

— Это почему же?

— У меня есть парень.

— А, — махнула головой Аня. — Тот школьник.

— Прекрати, — беззлобно попросила я.

— Ты действительно любишь этого мальчика?

— Рому? Ну, наверное, да, мне с ним комфортно.

— Комфортно, — фыркнула девушка. — Нужно, чтобы от парня голова кружилась и ноги подкашивались, чтобы от одного его голоса кружилась голова, а ты говоришь, что тебе с этим Ромой комфортно, — она опять фыркнула, на этот раз как-то брезгливо. — Ладно, твое дело. Пойдем скорее, а то дождь начинается, не хотелось бы промокнуть.

Мне оставалось только послушать подругу и ускорить шаг.

Глава 5

Я третий день не посещала занятия, по той простой причине, что все-таки промокла под дождем и уже вечером у меня поднялась температура. Я заболела. Но даже сидя дома, выполняла задания и отсылала преподавателям, дабы снова не отставать от программы.

В отличие от меня, Ане повезло больше — она была здоровой, как бык и ходила в институт без меня. Вчера она заходила в гости: принесла баночку меда и лекции, а также пожелала скорейшего выздоровления, иначе убьет меня. Кажется, я начинаю любить эту дуреху.

В первый же день моего отсутствия мне позвонила куратор, интересуясь, что со мной случилось. Интересно, у меня паранойя, или же информация, сказанная мной, полетела потом прямо к Авдееву? Надеюсь, паранойя, потому что он не может на мне так помешаться и контролировать любой мой шаг!

Я как раз выполняла домашние задания, когда услышала звонок во входную дверь, и мне стало любопытно, кто это там пришел.

Спустившись вниз, я едва не споткнулась об кота, но все-таки добралась до гостиной, где мама уже ставила на стол большую плетеную корзину с фруктами, сбоку которой торчал подозрительный клочок бумаги.

— Что это? — я подошла к столу и вынула из корзины листок, разворачивая и вчитываясь в строчки.

— Не знаю, — мама пожала плечами. — Курьер принес. На твое имя.

На мое имя…

Ровным, размашистым почерком в записке были написаны лишь парочка слов:

«Выздоравливай, Екатерина. Надеюсь, скоро встретимся.

Денис Авдеев».

Проклятие…

— Что там? — мама хотела посмотреть в записку, но я тут же сложила лист бумаги и сжала его в ладони.

— Ничего. Это от сокурсников, — соврала я.

— Да? — мама приподняла бровь. — Надо же, какой у вас дружный коллектив.

— Ага, — кивнула я. — Очень дружный.

Я посмотрела на корзину и скривилась.

Зачем Авдеев это сделал? Для чего? Все-таки, у меня нет никакой паранойи, он действительно интересуется мной и это начинает раздражать меня. Не понимаю, чем же я все-таки вызвала такой интерес у этого бизнесмена, что он мне фрукты присылает, желает выздоровления и жаждет встречи? Да какая ему вообще разница до меня?

— Катюш, все хорошо? — мама посмотрела на меня. — Ты какая-то бледная.

— Все нормально, — ответила, замечая, как в комнату входит отчим.

Михаил был рослым мужчиной пятидесяти двух лет. Он неплохой человек, и я его по-своему любила, но он не был моим родным отцом, о чем мы оба никогда не забывали. Какие-либо дела я с ним никогда не решала, ссор старательно избегала, потому что когда по моей вине Кирилл расшиб себе лоб, мне влетело по первое число, причем от обоих родителей. Отчим был со мной строг, как и мама, поэтому им обоим не стоило знать, от кого эта корзина.

— Кто приходил? — он окинул свою жену взглядом.

— Курьер, — мама кивнула на корзину. — Сокурсники Кате передали фрукты.

Да, именно они.

— М, понятно, — он перевел взгляд на меня. — Тебе лучше?

— Да, — кивнула. — Нормально. Могу скоро возвращаться в институт.

— Хорошо. Завтра принесем тебе справку.

Все, на этом наш разговор был окончен и я пошла в свою комнату, решая занять себя чем-нибудь.

— Возьми бананов! — крикнула мне вслед Лидия.

— Не хочу, — скривилась я. — Позже.

Одна мысль, что это прислал Денис Авдеев, выбивала меня из колеи. Я вообще есть эти фрукты не смогу. Что дальше? Домой ко мне приедет? И что? Что он скажет моим родителям, если те окажутся дома? Господи, если они узнают, что этот мужик начал за мной ухлестывать, меня ждет такой скандал, что мало не покажется! Мне даже представить это страшно. Хотя, чего я переживаю? Я-то не даю ему повода так себя вести. Я тут не причем! Это все он. Он помешался на мне. Я не хочу иметь с ним никаких дел и точка!

Убедившись, что дверь плотно прикрыта, а Аня уже давно пришла из института, я набрала ее номер и стала ждать ответа.

— Алло?

— Аня! Ты свободна? Мне нужно с тобой поговорить, — выпалила я на одном дыхании.

Девушка замычала в трубку, и тут же послышались быстрые шаги, будто она от кого-то бежала.

— Все, можешь говорить, — ответила она мне.