— А чем бы мы в этом случае отличались от них?

Несмотря на кромешную тьму, свет почти полной луны озарял сосредоточенное лицо Воина.

— Тем самым мы нарушили бы их волю так же, как они нарушают чужую. Мы не могли действовать подобным образом. Всё, что мы могли, — дать им пример более гармоничной жизни. Светить любовью, быть поддержкой в поиске Знания. Но этого оказалось недостаточно…

Женя задумался. В словах атланта определённо что-то было. Помешав возникновению новой колонии, навязав её жителям более «гармоничный» образ существования, они бы действительно ничем не отличались от самих Разлучников, применяющих разделение и насилие по отношению к мыслящим иначе. Это был весьма неочевидный момент, поэтому Женя решил хорошенько обдумать его позже, когда появится свободная минута.

— Спасибо тебе за объяснение, — сказал он. — Для меня это действительно важно. Я пока не до конца закрепил в себе понимание, но чувствую что-то значимое. Нужно ясно видеть и понимать такие тонкие моменты. Я раньше… Буквально вчера вечером я ещё не понимал многого. Но сейчас начинаю видеть некоторые вещи. Основополагающие и ключевые. Без которых — никак.

— Именно поэтому я и хочу знать, что смогу положиться на тебя в нужную минуту, Человек Солнца. Я видел, что ты способен повести за собой других. Мой народ узрел в тебе не властителя, но того, кто способен найти путь к чему-то лучшему для всех, а не только для самого себя.

— Тогда послушай, пожалуйста, того, кто, как ты думаешь, достоин повести твоих братьев и сестёр, — произнёс Женя, выставив перед собой руку и стараясь говорить максимально чётко, точно подбирая слова.

Атлант слушал его внимательно.

— Я считаю абсолютно искренне, что ты будешь тем, кто доведёт всех до конца. Если на пути возникнут Разлучники или случится что-то другое, тебя никто не бросит. Поэтому твою роль — главнокомандующего — я оставляю тебе. Никто лучше тебя её не исполнит. Ты такой огромный и сильный, что — Боже! — никто к нам за километр не подойдёт! А если кто-то и сунется, вместе и решим, что делать дальше. Нападать нельзя… Иначе будем как они. Значит, будем действовать хитрее. Или муд-рее. Можно устроить поутру совет, чтобы решить, как мы будем себя вести, если повстречаем Разлучников. Ну, накидать план действий. Все будут в курсе того, как поступить в случае опасности, что сплотит нас ещё больше. Мы поймём, как, не нападая, продолжить наш путь к Западным Святым Пещерам.

Воин слушал его и не перебивал. Затем произнёс сухим голосом:

— Не могу сказать, что рад твоему ответу… — И тут же на его лице мелькнула лёгкая улыбка. — Но ты прав, Человек Солнца. Так и поступим. Благо, что мы есть друг у друга. Будем держаться вместе.

— Да! — воскликнул Женя, выдохнув от облегчения. — Если ты решил в одиночку биться с Разлучниками, пока мы будем уносить ноги, чтобы не дать нам запятнаться в грехе, то ты ошибаешься. Это плохая идея, командир. Если уж биться, то вместе. Если искать мирный путь решения проблемы — тоже вместе. Ладушки?

— Ладушки? — переспросил Воин.

— Это означает «ладно», «хорошо», «окей», «замечательно». Или — «так и поступим, а сейчас пойдём баиньки». Ну, что-то типа того.

— Тогда — ладушки, Человек Солнца! — твёрдым серьёзным тоном произнёс главнокомандующий, и Женя облегченно засмеялся.

— Вот и хорошо, — сказал он. — А теперь пойдём досыпать. И кстати, как тебя зовут? Я до сих пор не знаю твоего имени.

— Тэйрим.

Женя назвал атланту своё имя, после чего они двинулись обратно в лагерь. Юноша был доволен разговором, хотя его и пугала мысль о Разлучниках. Те шли где-то вдалеке, но всё же могли набрести на их лагерь. Нет ли некоторых из них поблизости уже прямо сейчас? Что, если они отключат энергозащиту лагеря и нападут, когда все будут спать?

Спокойствие командира благоприятно воздействовало на Женю. Парень чувствовал, что тот знает, когда будет нужно беспокоиться. Сейчас был не тот случай.

Женя шагал к своей иве и не знал, сможет ли снова уснуть. В принципе, это не было проблемой, ведь ему предстояло ещё многое обдумать. Он хорошо помнил слова старейшего Волшебника о том, что только открыв свой Потенциал он сможет вернуться домой. А домой ему было нужно. В этом заключалась его цель.

Но при этом главная миссия, главное желание его души состояло, конечно же, в том, чтобы понять: зачем? Зачем возвращаться домой? Каким? Кем?

Впереди его ждали долгие часы размышлений и новых осознаний. Главное — он донёс до главнокомандующего, что не хочет занимать чужую роль капитана атлантов. Что с этим прекрасно справляется сам главнокомандующий и что он должен придерживаться прежнего курса.

Это облегчило Жене ключевую внутреннюю задачу. Теперь на него не давил груз чужой роли, хотя при необходимости он готов был оказать поддержку всем, кому только сможет.

Юноша добрался до ивы. Он снова присел возле дерева, прислонившись к нему спиной. Закрыв глаза, он ещё немного думал о своём, а потом погрузился в крепкий предрассветный сон.

Глава 6

Энер-Гея

Когда на большую поляну перед лесом снизошло солнечное утро, лагерь ожил и зашумел. Зазвучали весёлые голоса и смех, забегали играющие дети, от костров потянулись чудесные аппетитные ароматы.

— Они что, и с утра такие радостные? — не переставал удивляться хмурый Женя, потрясённо глядя на атлантов. Пятнадцать минут назад он едва разлепил глаза и, разумеется, не выспался. Насыщенная ночь и обилие информации давали о себе знать. Парень стоял сейчас, прислонившись к дереву, и сонно смотрел на местных жителей. Атлантов же переполняла энергия и жизнь.

Вдруг, к ещё большему удивлению Жени, одна жительница в белой мантии закрыла глаза, приподняла голову к небу и… запела. Все атланты до одного, и взрослые, и дети, чутко замерли, оставив свои дела, и с лёгкой улыбкой стали внимать этому ручейку запева, пропуская его через себя. Вскоре ручеёк превратился в маленькую речку — из разных сторон в воздух понеслись новые голоса, усиливающие запев. А спустя ещё несколько мгновений уже могущественная река омывала весь лагерь, ведь теперь пел каждый житель.

Поляну приветливо озаряло утреннее солнце, атланты же изобильно озаряли её своим стройным хором, словно воздавая честь и благодарность великому светилу, новому дню и тем чудесным возможностям, которые они даруют.

— Ме-Ра-Нас! — отчётливо слышал Женя, пока его окутывала живая звуковая аура атлантов. Что значит это слово, юноша, конечно же, не знал, но продолжал заворожённо слушать.

— Мечтай… Расслабляйся… Наслаждайся… — летела из уст атлантов расшифровка ранее не понятой Женей аббревиатуры. И затем — снова ключевое слово: — Ме-Ра-Нас!

Когда песня закончилась, все жители тепло улыбнулись друг другу. И мягкое, нежное и в то же время жизнеутверждающее энергополе окутало весь лагерь. Это была невидимая, но энергетически насыщенная субстанция, находясь в которой атланты вернулись к своим утренним занятиям, но уже, кажется, ещё более преисполненные вдохновения и энергией наступившего дня. Солнце теперь как будто светило ещё задорнее и теплее, певчих птиц вокруг стало больше, как и радости и покоя, ощущаемых отовсюду.

— Присоединяйся к нам! — предложила с улыбкой Аэлла, зазывая парня на завтрак к небольшой группе атлантов, с которыми она готовила утреннюю и столь притягательно благоухающую пищу. Кушанье было похоже на кашу или, скорее, похлебку, которая аппетитно булькала в голубой кастрюле на волшебном бело-синем огне.

Женя собрался уже ответить положительно, но в последний момент что-то внутри него переключилось:

— Я… Это… Пока не голоден… Спасибо, — пробормотал он.

Аэлла на мгновение задумалась, пристально глядя на парня.

— Ладно. Но если проголодаешься, приходи!

— Хорошо, — кивнул Женя.

Аэлла снова вернулась к своим делам, а юноша побрёл дальше по лагерю в смятённых чувствах и мыслях.

— Это что сейчас такое было? — спросил он самого себя.

Женя ощущал внутри себя что-то тяжёлое, неприятное и тягучее. Нечто похожее на те ощущения, которые он испытал прошлой ночью после желания обнять Аэллу.

Он решил, что неплохо бы разобраться, что это такое могло быть, и даже начал думать в этом направлении, как вдруг раздался могучий голос главнокомандующего:

— Братья и сёстры! Простите, что прерываю наш завтрак. Однако перед тем, как отправиться дальше, нам важно провести общее собрание. Наш дорогой гость по имени Жень-я предложил нам обсудить и решить всем вместе, как мы поступим в том случае, если встретим служителей Вейтса.

Наступила совершенная тишина. Даже звонкие детские голоса смолкли. Все глядели то на главнокомандующего, то на юношу-иноземца. Последний всё ещё представлял для них объект повышенного интереса.

Женя слегка покраснел, ловя на себе взгляды атлантов.

Главнокомандующий продолжил:

— Мы не разделяем идеологии Вейтса и его последователей. Но мы также не навязываем никому своего собственного мировоззрения. Мы не стремимся доминировать над другими — мы хотим единства и мира. Это самое главное, что отличает коренной народ Атлантиды.