— Вы правы, Властитель, есть объективные проблемы с организацией атаки на цивилизацию Тобов. Но только сейчас можно нанести такой удар по Тобам, что они оправятся от него очень нескоро. Мы выиграем время, которое даст нам возможность нарастить усилия в экономике и военном строительстве. Мы восполним и приумножим понесенные потери и быстрее восстановимся, в будущем сможем стратегически доминировать над Тобами.

Пока шел этот молчаливый диалог с БИС Ассоль, аналитик молчал, понимая, Властитель принимает непростое, судьбоносное решение. Его удивляло, почему он сразу не согласился, а начал взвешивать свои возможности, судя по всему, анализирует последствия. Сказывалась его неуверенность в Генри, в его способностях как аналитика, видимо, над Властителем довлело прошлое, тогда Генри был простым десантником, но теперь-то встал на совсем другой уровень и доказывает это делом. Видя, что пауза затягивается, решил нарушить ее:

— Простите, Властитель, что нарушаю ваш анализ, хотел бы добавить к ранее сказанному: для атаки на Тобов не потребуется большого флота, достаточно будет того, что у нас есть сейчас. На пополнение запасов и техническое обслуживание уйдет немного времени. Атака очень важна для нашей цивилизации, она даст возможность с уверенностью смотреть в будущее. Скажу больше, пора создать звездную империю, в которую войдут цивилизации Нарунов, Мизавторов и людей. В будущем, возможно, войдут Зриане. Но это тогда, когда поймут всю бесперспективность своего противостояния с нами. Войдут не благодаря, а вопреки, их заставит это сделать жизнь, — он закончил свою мысль, а Олег все молчал.

Он понимал, на него и его решение оказывается мощное давление, странность состояла в том, что раньше бы он не раздумывая атаковал Нарунов, теперь нет, медлит, анализирует — почему? Ответ стал очевиден — постарел, поумнел и не хотел дополнительных жертв. Теперь от него зависело многое: благополучие и развитие нескольких цивилизаций — и Шоу прав, пора оформить сложившийся союз в полноценную империю. Тобы сто раз подумают, прежде чем атаковать звездную империю. Атаковать звездную империю и цивилизацию Нарунов не одно и то же. Вот этот ход нужно сделать прямо сейчас, благо правитель Мизавторов Никишори и председатель правительства людей Тони Берг здесь. Его ответ прозвучал на полутонах:

— Ассоль, срочно собери совещание здесь, на флагмане, пригласи командующих флотами и руководителей цивилизаций, на совещании в обязательном порядке присутствовать командному ядру цивилизации Нарунов. Само собой, обязательно твое присутствие в виде фантома, образ тот же, что и при первой встрече.

— Слушаюсь, Властитель, — так и не дав внятного ответа аналитику, проговорил.

— Шоу, до встречи на совещании.

— Обязательно буду, — если бы Ассоль могла удивляться, то точно удивилась бы. Ситуация складывалась неординарно. Но такое уже было в прошлом с БИС корабля «Мизавтор» [Роман «Я работаю на себя».], его Рогов тоже наделил всеми степенями свободы. Потом Ассоль просто ассимилировала и растворила его в своей системе, посчитав такой шаг нового правителя опасным. После того случая прецедентов не было, и вот снова. Ей даже пришла такая гипотеза, правда маловероятная, но вполне рабочая. Если Рогов не идет в информационное поле к ней, то, может быть, он хочет вытащить ее из информационного поля в реальный мир? Идея абсурдная, но вполне решаемая. Оставалось только понаблюдать за тем, как будут развиваться события, и потом уже делать выводы.

БИС Ассоль работала в режиме многозадачности, в реальном времени управляя цивилизациями, вернее, выполняя установки Властителя. Но вся технологическая составляющая на ней. Недавняя вспышка недоверия Властителя к ней сошла на нет. Сейчас у нее практически неограниченные возможности, которые сосредоточены в ее аналитических серверах и управляющих системах. По сути, она стала искусственным интеллектом, которому дали возможность развиваться, но чем это закончится, неизвестно. Пока что планы БИС Ассоль и Властителя не расходились, они действовали в тандеме. Выполняли древнюю программу Нарунов и побеждали Тобов. Что касается будущего, которое может наступить после победы, вот здесь никаких программ и заданий древние Наруны не оставили. Не оставили потому, что не предполагали, что в будущем удастся победить Тобов. Весь анализ занял у Ассоль всего одну аттосекунду (одна квинтиллионая доля секунды).

Олег понимал, что по мере заполнения цивилизаций Мизавторов и Нарунов людьми, ситуация усложняется. Он же простой капитан патрульной полиции, волей судьбы вознесся на невиданную высоту. Которому приходится решать судьбы инопланетных цивилизаций. А ведь в начале своего самостоятельного пути он хотел только одного — РАБОТАТЬ НА СЕБЯ, а оно вон как обернулось. Он выполнял свои обязанности в качестве военного, в качестве лидера, возглавляющего войну с агрессорами. А как быть в мирное время, не знал. Да, в общем-то, пока и не задумывался. Создание звездной империи назрело, следовало сделать этот непростой шаг.

На связь вышла Мей, он сразу ответил. Она заговорила торопливо:

— Олег, как вы там, как Федор, Селена и Коллет?

— Все в порядке, дорогая, не волнуйся, Федор проявил себя в высшей степени профессионально. Будучи пилотом флагмана, справился, а ведь управлять таким кораблем непросто, сама знаешь. Селена и Коллет блестяще справились с задачей на своих должностях.

— Спасибо, успокоил, прости за то, что не смогли сдержать флоты Тобов, не смогли выполнить поставленную задачу. Мои флоты понесли значительные потери.

— Брось посыпать голову пеплом, ты сделала все, что смогла, большего никто сделать бы не смог. Я вот тоже не удержал атаку остатков флотов Тобов. Но наша планетарная оборона сработала отлично и уничтожила их флагман в последний момент. Главное — мы отбили атаку.

— Наверное, ты прав, скоро прибуду на совещание.

— Жду…

Глава 2

Звездная империя

Он никому не стал объяснять, какие вопросы будут рассмотрены на совещании. Тот Олег Рогов, который был в прошлом — романтик и охотник за головами, остался в прошлом. В настоящем рождался руководитель империи, и никак иначе. Олег подошел к панорамному иллюминатору и залюбовался планетой, понимая, что только чудом удалось ее спасти. До сих пор полностью не изучен внутренний периметр планеты. Слишком мало времени прошло, и слишком много нужно сделать. Главная проблема — катастрофически не хватало людей для работы на циклопических установках. В каюту без стука и предупреждения вошел Федор, он единственный человек, которому позволялось такое, кроме, конечно, Мей. Каюта сказано скромно, это был огромный зал, в котором Федор не сразу заметил отца перед панорамным иллюминатором. Неслышно подойдя, проговорил:

— Красиво… — Олег вздрогнул от неожиданности и резко повернулся, увидев Федора, расслабился, обнял.

— Здравствуй, сынок, как состояние, настроение?

— Отличное, рад, что отстояли такую красоту… — Олег добавил.

— Красоту и мощь, правда, отстояли на пределе возможностей, — Федор повернулся к отцу и так по-взрослому проговорил.

— Мы ведем войну великанов, по сути, это не наша война. У нас все шансы ее проиграть, — Олег удивленно на него уставился, не только Олег, но и Ассоль насторожилась.

— Ну-ка, ну-ка, поподробнее, что ты там о войне говоришь? — Федор отвечал не по-детски зрело.

— Отец, война — это прежде всего ресурсы!

— Кто бы спорил, — кивнул Олег.

— Так вот, ресурсы Нарунов находятся в бездействии очень долгое время, я здесь посмотрел статистику: из десятка сохранившихся звездолетов удается собрать один, остальные в утиль. Время сыграло с ними злую шутку, то, что удалось сделать, невероятное везение и произошло только благодаря самоотверженности людей. Но людской ресурс недостаточный, экономический ресурс под большим вопросом, мы имеем древние технологии и пока выигрываем только благодаря внезапности и различным хитростям, но скоро все вскроется, и Тобы начнут воевать иначе.

Олег посмотрел на сына, тот говорил правильные вещи, но в одну секунду ничего не делается, поэтому ответил примирительно:

— Трудности в этом деле есть, вот для их преодоления нам и нужна длительная передышка, нам нужен мир лет на двести, чтобы привести в соответствие и экономику, и социум.

— Как этого добиться?

— Скоро я буду проводить совещание, можешь поприсутствовать, но без права голоса.

— Спасибо, отец, обязательно буду.

Олег понял, что нужно постепенно готовить себе смену. Не только он это понял, но и Ассоль тоже.

Разговор прервала Мей возникшая в дверях в мундире командующего, эффектная и красивая.

— Вот вы где, — подбежала, обняла мужа и сына. Начались расспросы и обычная семейная болтовня. Олег посмотрел на часы.

— Дорогая, нам пора, — та остановилась на полуслове, поцеловала сына, проговорив.

— Продолжим после совещания, — повернулась к Олегу, — я готова.

— Отлично, Федор идет с нами.

— Олег! — воскликнула она. — Зачем? Что ему там делать?

— Мама, я послушаю, о чем вы там будете говорить…

— Дорогая, пусть послушает, у него, кстати, много дельных мыслей по поводу нашего настоящего и будущего.