— Нашего брата? — кисло улыбнулся я. — Не думаю, что «нас» осталось слишком много.
— По крайней мере, тебя невозможно обнаружить и прочувствовать, — задумчиво доложил свои наблюдения старый флотоводец. — Это радует. Да и испытывали… такое, я думаю, мало кто из ныне живущих. Так что им, в случае чего, просто не с чем будет сравнивать…
Он поднял на меня глаза, секунду потратил на размышление и быстро уточнил:
— Какая, говоришь, у тебя Линия? — адмирал слегка наклонил голову набок, как будто к чему-то прислушиваясь.
— У меня нет Линии, — ответил я и тут же поправился. — По крайней мере, я про неё ничего не знаю. Я сирота. Попал в Имперскую Академию имени Маршала Густава Шавацкого в пятилетнем возрасте.
— О-о-очень интересно! — протянул герцог Ланге, продолжая меня рассматривать. — Как там Волков? Жив ещё, чертяка?
Я честно пожал плечами.
— Когда мы спешно убирались с Калипсо, он ещё дышал, но определённо угроза его жизни на тот момент существовала!
Гуннар странно хрюкнул и удивлено сказал.
— Даже так?! Рискну предположить, что неважное физическое состояние моего друга молодости как-то было связано с твоей персоной?
— Именно так, — подтвердил я, немного смутившись. — Граф Волков организовал наше… гхм… чрезмерно быстрое отбытие с Калипсо. И сделал это с риском для своей жизни, и, я уверен, репутации!
— Ай да Влад, ай да сукин сын! Узнаю этого отчаянного авантюриста! — невесело улыбнулся Герцог и, заметив моё недоумение, пояснил: — Это была его русская поговорка, он всегда её употреблял и к месту и не к месту.
Я сдержанно улыбнулся. Владислав Сергеевич не производил впечатления юмориста, а тем более не был склонен к авантюрным поступкам. Хотя, говорят, люди с возрастом меняются.
— А картинка-то складывается! — весело хлопнул по столу адмирал. И вроде приложил не много сил, но толстая пластиковая столешница возмущённо затрещала. — Организация, так? Влад рассказывал про Организацию?
— Только в общих словах, — осторожно ответил я.
— Ха-ха! Конечно, в общих словах! Этот русский всегда был сочувствующим, но в нём боролась верность присяге и любовь к простым людям. Он так и не решился открыто предать Императора!
Я похолодел. Если это была проверка, то она мне очень не нравилась. Если вербовка, то не нравилась ещё больше. Учитывая мой, хоть и ненастоящий, но статус послушника Инквизиции — за такие слова я мог предъявить этому высокопоставленному военному обвинения в измене!
Прочитав мои эмоции, Ланге широко улыбнулся и шутливо поднял руки.
— Не нужно арестовывать меня за Ересь, Господин Инквизитор. Не виновен!
Он точно «физик»? Я на секунду предположил, что он читает мои мысли.
— Ко мне эта компания тоже подкатывала, — продолжал улыбаться Гуннар. — Я был молодой и неопытный, а они пытались убедить меня, что Империи необходимо меняться, иначе она исчезнет в буре гражданской войны и внешнего давления Хаоса. И, грёбанный Хаос их подери, они были очень убедительны! Но я им отказал, причём в решительной форме… Кажется, даже кого-то убил, точно не помню. Я был молодой и горячий, и не всегда трезвый. А вот Влад попытался с ними заигрывать. Сначала он думал, что это поможет его карьере. Затем, когда карьеру он наладил собственными силами, — из-за какой-то странной веры в справедливость, свойственной всем этим странным русским. И вот к чему это в результате привело! А ведь я ему говорил — не связывайся!
Я несколько оторопел от той информации, что ко мне поступила.
— То есть, получается, про эту Организацию много кому известно?
— Конечно, мальчик мой, а ты как думал? — он громко засмеялся. — Что вся Имперская Секретная Служба и Имперская Инквизиция не в курсе заговоров против Императора и Империи?
К своему стыду, именно так я и думал. Эта загадочная Организация представлялась мне неким тайным Орденом, ведущим свои дела скрытно и абсолютно незаметно для имперских структур. Я промолчал, чтобы не показаться дураком. А герцог продолжил:
— Это же классика тайных служб! Не можешь предотвратить — возглавь! Лучше иметь подконтрольную группу недовольных, мнением которых можно манипулировать, чем непонятную группу отморозков-революционеров, непредсказуемых в своих поступках, которые смогут натворить дел, только отвернись!
Он наклонился ко мне через стол и заговорщически подмигнул.
— Поговаривают, что возглавляет Организацию один из родственников Императора! А его советники напрямую сливают всю информацию Инквизиции!
Я глубоко задумался. Все мои предыдущие выводы и предположения летели к чертям. Если изначально я думал, что являюсь «продуктом» глубоко законспирированной тайной организации, то теперь мне это представлялось глупым фарсом. Банда клоунов играют в заговор? Да простит меня особа Императорской крови, которая предположительно это всё возглавляет.
Но в голове всё равно были противоречия. И связаны они были именно с моим Даром. Есть Императорское распоряжение по поводу Негаторов и чёткая инструкция по взаимодействию с ними. Для чего было устраивать всё это? Инквизитор Ордена Войны, фактически воспитавший меня и драматично погибший, защищая меня до последнего. Начальник Имперской Академии, рисковавший всем ради безродного курсанта. Уничтоженные сотни членов экипажей имперских военных кораблей просто ради того, чтобы информация обо мне не попала в чужие руки… И, кстати, какие из рук — «чужие»?
Всё это было странно. Очень странно… Из тяжёлых дум меня вырвало деликатное покашливание старого скандинава. Я поднял глаза. Тот благожелательно улыбался.
— Ладно, поговорили о политике, теперь давай поговорим о текущих делах. У меня есть целая планета, заражённая Хаосом. И нет одобрения Инквизиции на её уничтожение. Для этого им, видите ли, нужно всё проверить самим! Так что, мальчик мой, тебе предстоит дать мне это разрешение!
Я в очередной раз за этот разговор почувствовал, как по спине у меня пробежали мурашки.
— То есть моя миссия… — начал я осторожно, но адмирал с удовольствием жёстко продолжил.
— Оценить обстановку и либо дать разрешение на уничтожение планеты, либо подсказать вариант разрешения этой проблемы без применения таких кардинальных средств!
— Но я… Не имею такого опыта! — нахмурился я.
— Ну, это я вижу! — хмыкнул Герцог. — Поэтому я и удивился, увидев вас. Мне кажется, Командор Ласло подложил собаку не только мне одному…
Глава VI
— Что нам нужно сделать? — Пашка, конечно же, всё прекрасно расслышал, но хотел, чтобы я повторил. И я его понимаю. Даже имея прекрасный слух, я бы тоже очень хотел, чтобы мне это показалось.
— Нам нужно дать заключение от имени Инквизиции — уничтожать планету или всё-таки продолжать зачищать. В данный момент, исходя из слов Герцога — он склоняется к уничтожению. Однако именно нам придётся вынести окончательный приговор этой планете.
— Ну дела… — протянул Пашка задумчиво. — И как это вообще происходит? Нам нужно высадиться на планету и… что дальше?
Я почесал затылок.
— В принципе, нам даже высаживаться не нужно — мы можем прямо сейчас объявить о своём решении. Крейсера отутюжат планету, погрузив континенты в океаны и сделав её непригодной для проживания кого-либо или чего-либо. А мы можем лететь по своим делам… куда-нибудь!
— Так просто? — подала голос молчавшая до этого Инесса.
— Да, так просто! — кивнул я. — «Слово Уничтожения» принимается единогласным решением трёх Инквизиторов. Нужно ещё одобрение от командующего операцией, но думаю, что с Герцогом такой проблемы не возникнет. Он спит и видит, чтобы взорвать эту планету к Хаосу и отправиться к другой цели, которая принесёт ему хоть что-нибудь, кроме позора поражения и чёрного пятна в его послужном списке.
— Но мы же не Инквизиторы! — удивилась девушка.
— Да, это так, — кивнул я. — Но, кажется, это никого особо не волнует! Это просто формальность. Похоже, эта война здесь всех утомила и другого выхода никто не видит.
— Бардак! — коротко резюмировал Тадаси недовольным голосом.
— Точнее и не скажешь! — кивнул я. — Но мы сейчас представители Ордена Войны. И нас больше, чем три. Так что все формальности будут соблюдены.
— А что с разведданными? — деловито осведомилась Райли.
— Всю информацию мы получим внизу от командующего наземными силами полковника Кархера.
— Сколько там вообще этих сил? — заинтересовалась ван Дассел.
Я смутился. Да, у меня нет опыта в подобных операциях. Получив указания, я особо и не интересовался, торопясь донести информацию до своей Группы. Да, именно своей, пора уже с этим смириться.
— Я думаю, полковник нам обо всём расскажет лично! — буркнул я, подавляя смущение.
— Надеюсь на это! — моя заминка была правильно истолкована лейтенантом, но она только слегка качнула головой. — Итак, какие наши действия?
— Мы спускаемся на планету и… — я задумался. А действительно — что дальше? — …и дальше разберёмся по ходу дела!
— Мне нравится такой подход! — хмыкнул Пашка, хлопнув меня по плечу.
Тадаси только как всегда невозмутимо покачал головой. Инесса молча смотрела на меня и, когда я заглянул ей в глаза, отвела взор. Ван Дассел слегка улыбалась, наблюдая за ситуацией.