— Кто тут хотел стать Инквизитором? Признавайтесь! — улыбнулся я, глядя на озабоченные лица друзей. Хотя сейчас мне было далеко не весело.

Добро пожаловать во взрослую жизнь, курсант… А как, кстати, теперь меня зовут?

Глава IV

Капитан линейного буксира «РМБ-19847371» Фарид Хуссейн видел двух Одарённых одновременно всего три раза в жизни. Первый раз — в детстве, когда в их аул заглянул проездом один местный Бей с советником Халифа, следовавший в столицу. Второй раз — при поступлении в Лётную Школу, когда на присягу прилетел Адмирал, который потом сидел на трибуне вместе с губернатором планеты. И третий раз — на экране, когда у его буксира порвался трос и проходивший мимо Линкор вышел на связь, чтобы в лице его Одарённых командиров обругать «рукожопое быдло».

Но сразу пять Одарённых одновременно?!! Такого стресса у капитана «РМБ…» ещё никогда не было. Линейный буксир, приспособленный для ведения регулярных транспортных буксировок между планетными системами, был «рабочей лошадкой», и вызов от Инквизиции прогремел, как гром среди ясного неба.

Инквизиция имела полномочия «зафрахтовать» практически любой корабль. На орбите Авроры в данный момент висело множество более достойных на скромный взгляд Хуссейна кораблей. Почему выбрали его буксир? Он был в недоумении, поэтому встречал этих странных «благородных» со страхом и трепетом.

Эти мысли считал у капитана Пашка, когда мы поднялись на борт буксира и нас встретил его неприкрыто дрожащий капитан. Способность у Линии Воронцовых заключалась в возможности Искажения Сознания. В отличие от прямого контроля, свойственного некоторым Одарённым, представители Линии не могли просто взять под контроль человека и заставить его действовать как марионетку. Однако у них были другие преимущества.

Воронцовы могли заставить поверить солдата, что его соратник — это враг, вызвать чувства страха или любви к себе, или же злость и ненависть к «своим», убедить человека шагнуть в пропасть или выпить ядовитое вещество под видом обычного напитка. Воронцовых не любили, но уважали и боялись.

«Побочным» эффектом было частичное считывание мыслей и эмоций человеком — своего рода «детектор лжи». Эффективность ведения допросов таким человеком была гораздо выше, чем у «консервативных методов». И Пашка не зря грезил об Инквизиции в её сложном, но благородном деле по борьбе с врагами Империи и Императора, ведь такие люди очень ценились.

Тем более что многие его известные предки как раз и выбирали эти стезю.

— Лейтенант! Меня предупредили о вашем визите! — встретил нас капитан Хуссейн, когда мы пришвартовались к буксиру и перешли по перекинутому трапу на борт. — Добро пожаловать на линейный буксир «РМБ-19847371», господа Одарённые!

— Вот этот послушник за главного! — кивнула Райли в мою сторону.

Сделала она это без раздражения или злобы, скорее с какой-то грустью.

Честно говоря, я до сих пор ещё не понял отношения ребят к своей новой жизни. «Умереть» в один момент, оборвать все концы со своим прошлым и пойти в неизвестное будущее с малознакомым молодым парнем? Без гарантий и понятных перспектив? Это не очень завидная судьба. Да к Хаосу! Для Одарённого это откровенно плохие перспективы! Поэтому я тоже не знал как себя вести, предпочитая отмалчиваться. Поговорить мы ещё успеем, и будет лучше, если инициатива разговора будет исходить от них.

Капитан Хусейн перевёл на меня взгляд. Его смуглое лицо побледнело, на лбу выступили капельки пота. Я нацепил на себя серый балахон, дабы соответствовать образу и моё хмурое лицо вкупе с нервным поглаживанием меча явно не внушало собеседнику тёплые чувства.

— Ваше Святейшество… — начал он, но я перебил его, скривившись.

— Мне ещё далеко до «святейшества», достаточно просто «Господин».

— Да… Господин, — тут же поправился капитан буксира. — Позвольте, я провожу вас в ваши каюты. Я предоставлю вам лучшее из имеющегося. На борту судна не так комфортно, как привыкли Господа, но я попытаюсь сделать ваше пребывание на моём корабле как можно более удобным. Для этого…

— Не тарахти! — скривился Пашка. — От твоих мыслей у меня голова пухнет!

Капитан испуганно оглянулся на злого Пашку, но благоразумно промолчал. Мои приятели балахоны пока не надели, а сложили их в сумки, дабы у капитана не случился сердечный приступ. Пять Одарённых — это одно, а пять Инквизиторов, хоть и всего лишь аколитов — это совсем другое. Если Одарённые чувствовали себя перед Инквизицией не в своей тарелке, то, что можно сказать об обычных людях!

Две каюты, которые нам предоставили, принадлежали ранее, похоже, самому капитану и его офицерам. В спешке из кают были забраны личные вещи и перестелено постельное бельё. Девочки налево, мальчики направо. Тени дальше по коридору в менее комфортабельные апартаменты.

Пашка с размаху закинул свой баул на верхнюю полку и уселся на койку, уперев локти в колени и опустив на них голову.

— Антоха, что к Хаосу происходит?! Может, пора объясниться?

Я вздохнул. Это случилось раньше, чем я предполагал, но, с другой стороны, чего тянуть кота за хвост?

— Минуту! — вздохнул я и вышел в коридор, постучавшись в соседнюю «женскую» каюту.

— Убирайтесь к Хаосу! — послышалось изнутри.

— Это я! — крикнул я. — Нужно поговорить!

Дверь отъехала в сторону, и я увидел недовольное лицо Инессы. За её спиной Райли лежала на кровати прямо в ботинках, закинув ноги на стену.

— Пойдёмте к нам, нужно поговорить! — повторил я.

Лейтенант смерила меня пристальным взглядом и одним движением перетекла в вертикальное положение.

— Ну, пойдём, — кивнула она, и мы переместились в нашу каюту.

Когда все расселись на койках, я остался стоять на своих двоих и пересказал им разговор с Командором Ордена. Рассказ не занял много времени и когда я его закончил все замолчали, погрузившись в свои мысли.

— Значит, Негатор! — кивнула Райли своим мыслям и подняла глаза на меня взгляд. — Я так и думала. И давно ты об этом знал?

Я развёл руками.

— У меня не было подходящего воспитания, и советами родичей я по понятным причинам был обделён, — начал я уверенно. — Как вы знаете, прочувствовал я свой Дар неожиданно, а объяснить его появление и описать применение — было некому. Так что ответ на твой вопрос — два часа назад. Именно два часа назад я достоверно понял, какой у меня Дар, и что он вообще у меня есть.

— При этом ты так и не прошёл Инициацию? — нахмурилась Инесса.

Я развёл руками ещё шире. Рассказывать о том, как я напился крови Демона, мне почему-то не хотелось, поэтому решил ограничиться полуправдой.

— Пришлось принять Эссенс на Фаиде. Так повернулась ситуация и всё получилось как-то само собой!

— Ну да, — обычно жизнерадостный Смирнов был мрачнее тучи. — Сущность-то у Негатора отсутствует, так что, возможно, и Инициация у них проходит как-то по-другому.

Он внимательно посмотрел на меня и в первый раз с момента выхода из Крепости Инквизиции улыбнулся.

— Я хотел сказать — у тебя!

— Трудно жить без Сущности! — покачала головой Райли. — Хотя, что мы знаем про Негаторов? Только то, что у них нет Сущности, и что их ненавидят и боятся все Одарённые без исключения.

Тут я впал в некую прострацию. Слова Командора Ласло про этот Дар, а именно «он, да не он» — заставили меня задуматься уже тогда. Слова же ван Дассел сейчас смутили ещё больше. Я видел Сущности. И если Негатор в принципе мог их видеть тоже (иначе как бы он разрывал связь тела с Астральным Двойником), то, что тогда насчёт этого сонма Сущностей, требующего впустить их в себя? Как это коррелируется с отсутствием Сущности у Негатора? И этот багровый вожак… Кто он или что оно такое?

Я рассчитывал, что Орден Войны даст ответы на все эти вопросы, но очередная спешка не позволила этому осуществиться. Теперь я лечу на далёкую планету, которую пытаются захватить орды Хаоса. А в качестве спутников у меня — четыре сильных амбициозных, но очень расстроенных Одарённых!

— Нужно отдать тебе должное, Ноунейм! Ты не перестаёшь меня удивлять. Хоть и не могу сказать, что испытываю при этом положительные эмоции! — покачала головой Инесса, откинувшись к стенке и сложив руки на груди.

К моему удивлению, Тадаси кивнул, соглашаясь с ней.

А Пашка неожиданно громко расхохотался. Он встал с койки, стянул с верхней полки свой баул и достал оттуда аккуратно сложенную робу аколита Ордена Войны.

— Будьте осторожны со своими желаниями — они имеют свойство сбываться!

Он критически осмотрел грубую серую ткань с красными вставками и обернулся ко мне.

— Знаешь, кто сказал эту фразу?

— Нет, — покачал головой я. — А это важно?

— Ещё как! — хмыкнул друг, к которому постепенно возвращалось его постоянно позитивное расположение духа. — Это был один персонаж из древней книги нашего народа. Некто Воланд — повелитель сил Тьмы, противопоставленный библейскому персонажу Иешуа — повелителю сил Света. Его ещё называли Дьяволом или Сатаной.

Он ловко натянул на себя робу и прошагал в крохотный санузел, на стене которого висело зеркало.

— Никаких аналогий не видишь? — раздался оттуда его довольный голос. — А что, мне идёт!