Видимо, какое-то защитное огненное заклинание.

«Неплохо!» — Я резко рванул в спасительную темноту ночи, а в следующее мгновение за спиной, в который раз уже за сегодня, послышались выстрелы.

Меткие, заразы!

Несмотря на то, что было очень темно, а освещения практически не было, в меня попало несколько пуль. Благо хоть они не могли пробить магический доспех, а вот магия с этим справлялась на «ура».

«Черт!» — выругался я, когда в бок вонзилось что-то острое. Причем атакован я был не со стороны форта.

Я повернул голову и увидел знакомого наемника в воздухе, который был в компании своих прихвостней. Хорошо, что на его месте был не Жозе, а иначе мне бы точно было несдобровать.

Маги Воздуха, коими являлся Батиста и его наемники, атаковали, как правило, при помощи ветряных кромок — заклинаний, которые позволяли сжимать воздух до толщины меньше, чем десятая доля миллиметра. Страшное заклинание в умелых руках, которое резало все: от плоти до металлических доспехов.

Разумеется, все зависело от силы мага.

И Батиста был не самым сильным представителем «воздушников». Как, впрочем, и его дружки. Но вот то, что они могли летать и атаковать меня с воздуха, было для меня крайне неудобно.

И как они только смогли разглядеть меня в такой кромешной темноте? Я достал из рукава несколько метательных ножей рыбок.

— Фу-ух, — я сделал глубокий вдох и, сконцентрировавшись прямо на бегу, наполнил свои руки магической энергией. А потом резко затормозил.

Бросок получился невероятно быстрым и мощным.

Лезвие ножа сверкнуло в лунном свете, а затем один из наемников схватился за живот и что-то попытался сказать, но из его рта потекла кровь, так как перед броском я успел насытить металл одним из своих ядов. Слабак!

Тело наемника начало падать и с глухим звуком шлепнулось о землю. Я запустил следующий нож. В этот раз целясь в Батисту. Но тому удалось избежать смерти.

Нет, я не промахнулся. Нож просто попал в невидимую преграду. Наемник позаботился о своей защите. Что ж, ладно!

Дабы снова не попасть под атаки стрелков и магов, я вновь рванул вдоль стены Блистательного и спустя несколько метров свернул за угол. Где меня уже ждали.

Мушкетный залп сразу из пяти стволов даже не царапнул меня. Магический доспех надежно защищал меня от пуль. Но я столкнулся с одной большой проблемой. Да, мне не могли навредить выстрелы, а большую часть заклинаний блокировал магический доспех. Плюс я кое от чего еще и мог уклоняться благодаря своей скорости. Но и сам я своим противникам сделать ничего не мог.

Все враги стояли на стене. А вот просто так взять и забежать по отвесной поверхности я пока не мог. А значит, и добраться до иллерийцев тоже не мог.

«И что же мне делать?!» — подумал я, когда вдруг заметил, что со стены прямо на землю спрыгнул иной, который, вскинув магический жезл, направил его на меня.

«Шаман!» — сразу же понял я. И единственное, что я успел сделать, это достать из-под рубашки подарок Избранника Угла и вытянуть ожерелье перед собой.

А буквально в следующий момент громыхнуло так, что даже несмотря на магическую защиту, меня откинуло в сторону, и я кубарем покатился по земле. Последнее, что я запомнил перед тем, как мое тело успело остановиться, был голос иного, звучащий как будто бы из-под воды:

— Ло'Онг! Человек Ло'Онг…

Винсент Рошфор

За несколько дней до штурма Василиском форта Блистательный

— Господин! — В палатку к Багровому Палачу ворвался его адъютант, лицо которого выражало явное беспокойство.

Огненный маг смерил воина недовольным взглядом, после чего выпустил изо рта клуб сизого дыма.

«Какой насыщенный и приятный вкус у этого табака», — подумал старший сын Рошфоров, а затем взял с подноса кубок с вином и сделал из него небольшой глоток.

— Докладывай, — вальяжным голосом произнес он.

— Господин, в нашу сторону движется отряд иных! Скоро они будут возле нашего лагеря! Разведка доложила, что они будут здесь через десять минут, если будут придерживаться той же скорости, что и сейчас, — отрапортовал адъютант.

«Иные?» — немного удивился Багровый палач. Странно. Вроде в этих местах они бывать не должны. Здесь же кроме камней и нет ничего…

Винсент поднялся с удобного кресла, а затем вышел из своего шатра, при этом не выпуская кубка из рук.

Он затянулся из трубки и, немного посмаковав дым с привкусом чернослива и кедровых орехов, выпустил дымное облако изо рта и обвел взглядом личный состав магов, которые уже выстроились недалеко от его шатра. Дисциплина у него в отряде была идеальной.

— Сколько иных? — спросил Винсент.

Вперед вышел один из магов. Геллард был одним из лучших разведчиков в его отряде.

— Семь, — отрапортовал он. — Один, точно шаман. Остальных не успел рассмотреть, так как хотел остаться незамеченным.

— Молодец, — кивнул Рошфор.

Багровый Палач задумался. Неужели они пришли сюда по их души? Возможно.

Также не исключена возможность, что их сюда подослали иллерийские псы, с которыми у коренных жителей Проклятых земель сформировались неплохие отношения за последние десять лет.

Винсент еще раз посмотрел на свой отряд.

— Свободны. Занимайтесь делами, а с иными я разберусь сам, — произнес он, и на его губах появилась улыбка, которую все из его отряда прекрасно знали.

И она не сулила врагам Багрового палача ничего хорошего. Винсент затянулся, а затем перевернул трубку и вытряхнул оттуда пепел и не сгоревшую табачную смесь.

Стоило ему это сделать, как к Рошфору сразу же подошел его адъютант, который взял у него трубку, а затем и кубок, когда Винсент его осушил до дна.

Багровый Палач посмотрел в небо, затем сделал шаг назад и, использовав свою взрывную огненную магию, резко рванул в воздух, оставляя за собой огненный шлейф.

Оказавшись в воздухе, он достал из внутреннего кармана мундира пенсне и нацепил его на нос. Повернув голову в сторону, откуда должны были прийти иные, он сконцентрировался, и магический предмет начал улучшать его зрение вплоть до того, пока Винсент не увидел собственными глазами своих противников.

Геллард не подвел и иных действительно было семеро.

Это был уже десятый его поход на другую сторону разлома. Поэтому за время, проведенное здесь, он уже научился различать дикарей Проклятых земель.

Шаман среди них был не один. Хотя, вернее не так. Шаман был один. Вот только Геллард не разглядел еще и друида, который шел поодаль от основного отряда. Рядом крутилось странное существо, которое внешне очень напоминало обычную ящерицу, только ярко-красного цвета.

Ну или размеры фамильяра тоже отличались от обычных. Тварь была довольно крупной и в холке достигала около полутора метров.

«Явно следующая ступень эволюции», — подумал Винсент, разглядывая существо. И, скорее всего, огненный тип.

— Хотя какая разница? — буркнул он себе под нос, после чего вытянул руку вперед, а второй начал быстро складывать жесты.

Вскоре в его ладони появилась небольшая огненная сфера. Рошфор сжал ее, и она превратилась в узкий прут, который начал увеличиваться не только в длину, но и в ширину.

Спустя несколько секунд у заклинания в руках Винсента начал формироваться наконечник, представляющий собой острие копья. Это было одно из самых сильных заклинаний в арсенале Багрового палача — Карающий Перст.

Рошфор взмыл еще выше, продолжая с помощью пенсне наблюдать за иными. Он не собирался церемониться с дикарями, поэтому все собирался завершить одним ударом. Набрав достаточную высоту, он остановился и посмотрел вниз.

Сейчас иные казались бы ему крохотными песчинками в джунглях, если бы не магический предмет на его глазах.

Старший сын семьи Рошфоров сделал глубокий вдох, а затем как следует размахнулся и, насытив свое тело взрывной энергией огня, резко метнул копье вниз.

Туда, где были его враги.

Заклинание Винсента на огромной скорости устремилось вниз, и ему понадобились какие-то доли секунды, чтобы достигнуть своей цели. А затем яркая вспышка, за которой последовал мощный взрыв.

— Хе-ех, — усмехнулся Багровый палач и устремился вниз, чтобы убедиться, что все его враги мертвы.

«Вряд ли кто из этих дикарей не превратился в пепел», — подумал Рошфор, подлетая ближе к выжженной земле, в которой даже образовалась глубокая воронка около пяти метров глубиной и метров двадцать шириной.

Огненный маг плавно опустился на землю.

Жар, который до сих пор исходил от земли, не мог навредить Винсенту, как, впрочем, и его зачарованной одежде. А вот от дикарей не осталось и следа, чему Багровый палач совершенно не удивился.

Он уже собирался было возвращаться в лагерь, когда вдруг заметил, что земля неподалеку от него зашевелилась. Рошфор сразу же использовал заклинание, и в его ладони появилась небольшая огненная сфера, которая уже через мгновение достигала размеров большого шара около полуметра в диаметре.

Винсент сжал ладонь, и его заклинание сжалось до размеров капли воды. Это была одна из излюбленных техник Багрового палача.

Сжимая огненные шары до миниатюрных размеров, он тем самым делал их очень концентрированными. И та небольшая капелька, что была у него в руке, способна была пробить самые прочные доспехи и щиты насквозь.